В глубине густого леса в воздухе раздалась серия повторяющихся глухих ударов, и каждый из них зловеще отдавался эхом.

Среди листвы стояла женщина с искажённым от ужаса лицом. В каждой руке она держала по голове двух маленьких девочек.

Их некогда отличительные черты теперь скрыты под пеленой невообразимого насилия. Их белоснежные волосы превратились в жуткую кровавую картину, их хрупкие тела были изуродованы до неузнаваемости, а руки безвольно повисли вдоль тела.

Резко прервав своё жестокое представление, она снова подняла двух девушек и обратилась к ним безумным голосом: «Ха-ха-ха, каково это, а? Каково это — быть бесполезной? Вы правда думаете, что можете встать у меня на пути?!»

Не получив ответа, она продолжила свой садистский монолог. В завершение, с жестокой ухмылкой, она швырнула их изуродованные тела на и без того побитое дерево.

Сила разрушила остатки дерева, осыпав лес осколками и причинив невообразимую боль израненным телам девушек.

Со злобной ухмылкой она добавила: «А теперь смотри, как я медленно лишаю его жизни, хе-хе-хе.» Но как только она собралась отвернуться, Эмбер и Аврора, избитые и окровавленные, начали шевелиться. Их дрожащие руки медленно поднялись.

— Хм? — пробормотала Малора, удивлённо нахмурив брови. Обе девушки схватили её за руку, державшую их головы, и пристально посмотрели на неё, безмолвно передавая сообщение: «Не трогай его».

Увидев решительные выражения на их лицах, Малора помрачнела и в отчаянии пробормотала: «Нет, нет, нет, нет... Так не должно было быть!» В ней закипело разочарование, когда она возмутилась неожиданным поворотом событий. «Ты должна была впасть в отчаяние! Умолять меня пощадить тебя! Но не так!»

Аврора, чей голос был едва слышен из-за мук, терзавших её тело, выдавила из себя насмешливую улыбку и пробормотала: «Хе-хе, не трогай его, ты... сука».

Эмбер тоже присоединилась к ним, собрав во рту кровавую слюну и демонстративно выплюнув её в сторону Малоры.

Хотя у Малоры была возможность уклониться от атаки или даже испепелить нападавшего, прежде чем он приблизится, она была настолько ошеломлена происходящим, что не успела вовремя среагировать. Кровавая слюна попала ей прямо в щёку, размазав её по левой стороне лица

Отвратительная слюна попала на щёку Малоры, вернув её в реальность. Её лицо исказилось от гнева, и она взревела: «Как ты посмел!» Она тут же крепче сжала головы Авроры и Эмбер, пытаясь раздавить их в приступе ярости.

В ответ Аврора и Эмбер издали пронзительные крики, которые разорвали тишину ночи. Как только руки Малоры уже были готовы сомкнуться у них на головах, из земли в нескольких метрах от них внезапно вырвалась яркая лазурная энергия, озарив весь лес потусторонним сиянием.

Неземной свет простирался вверх, словно стремясь пронзить само небо.

В этом ослепительном сиянии глаза Аттикуса внезапно распахнулись. Всё его существо было охвачено пульсирующей ярко-синей энергией, наполненной электризующей жизненной силой и излучающей ауру невероятной мощи.

«Что происходит?» — размышлял Аттикус, и мысли его путались. Всего несколько мгновений назад он разговаривал с Седриком, а теперь оказался здесь, ощущая эту мощную энергию, пронизывающую всё его существо.

«Это и есть сюрприз?» — подумал он. Он предположил, что это и есть тот самый сюрприз, который, по словам Седрика, его ждал.

Аттикус чувствовал себя хорошо. Невероятно хорошо. Это было трудно описать: он словно мог сделать всё, словно ничто не могло сравниться с его новообретённой силой, словно он был непобедим.

Нет, это было нетрудно описать, он прекрасно это понимал. Эта энергия, протекающая по его телу, была СИЛОЙ.

Это была сила в чистом виде. Она не усиливала какую-то конкретную часть его тела, она усиливала всё. Его тело, его мана, его родословная, его сила, его разум и восприятие — всё его существо усилилось!

Все его раны зажили в мгновение ока. Он никогда в жизни не чувствовал себя так хорошо.

Его взгляд скользил по сцене, уже видя всё в радиусе 300 метров с поразительной точностью. Его лицо помрачнело, когда он увидел несколько безжизненных тел стажёров, разбросанных по земле.

Его взгляд стал пугающим, когда он увидел, что Малора держит Эмбер и Аврору за головы и они кричат от боли. Не теряя ни секунды, Аттикус двинулся вперёд.

Каждое из этих событий произошло меньше чем за секунду. Текущая скорость мышления Аттикуса была за пределами понимания многих людей.

Малора только что заметила ослепительный голубой свет, исходящий справа от неё. Но прежде чем она успела среагировать, сокрушительная сила ударила её по голове, вызвав катастрофический удар.

Удар был настолько сильным, что её скула тут же ввалилась, голова ввалилась, и через долю секунды её голова взорвалась, как спелый помидор, в который врезался неудержимый шар для боулинга.

Глаза Астриона и Ворлока тут же сузились до размеров булавочной головки. Что, чёрт возьми, только что произошло? Они оба ничего не могли понять. Они оба внезапно увидели, как в небе вспыхнул голубой свет, и тут же голова Малоры взорвалась.

Их внимание резко переключилось на источник.

Перед ними стоял молодой человек, его белоснежные волосы величественно ниспадали, а фигура парила в воздухе. От его фигуры исходил яркий, ослепительный голубой свет, окутывавший его целиком.

Его светящиеся голубые глаза горели с поразительной силой, излучая более глубокий, почти лазурный оттенок. Катана, гудящая от неконтролируемой энергии, была надёжно закреплена у него на поясе.

Аттикус поднял взгляд и пристально посмотрел на Астриона и Ворлока. Его голос звучал холодно, когда он произнёс: «Вы мертвы».