-- Часть 1 --

= Питоника. Лес янтарных деревьев =

Седой низкорослый старик с пышными усами пробирался сквозь рощу быстрыми шагами. Следом за ним едва поспевал его щуплый ученик.

— Профессор! — крикнул уставший парнишка. — Давайте передохнем.

Старик остановился, развернулся к юноше, и, ударив тростью по земле, сказал:

— У нас нет времени! Я говорил тебе оставаться дома!

— Но вы в одиночку решили обойти весь свет! Как я мог отпустить вас одного?! — парень нервно жестикулировал руками.

— К сожалению, от тебя больше вреда, чем пользы.

— Да? А когда у вас схватила спина, кто тащил вас на себе? Или массажи перед сном?! А готовка?! Я во всем вам помогаю.

Старик хмыкнул и отвел взгляд.

— Только не делайте вид как будто это не важно! — возмутился юноша.

— Ладно, мы передохнем. 5 минут, не больше!

Юноша оперся о ствол дерева и тяжело вздохнул.

— С чего вы вообще решили, что он снова появился? — спросил он. — Они же вымерли 1000 лет назад? Неужели где-то было спрятано яйцо?

— Нет. Дракон переродился в человеческом обличии, — разглаживая усы, ответил старик.

— Я все еще не верю в это!

— Мы вместе с Птоломеем исследовали обескровленные монолиты. И наткнулись на кое-что необычайно странное… Кажется, что пророчество начало сбываться…

— Вы о словах последнего дракона? «Рано или поздно Стазис уничтожит паразитов, питающихся его кровью», или как он там говорил?

— Все верно.

— Ладно, я понимаю, что вам нужно найти его. Но к чему такая спешка?

— Птоломей оказался предателем. Как только я узнал об этом, тут же отправился на поиски. Если я хочу восстановить равновесие мира, то он в свою очередь желает лишь хаоса. Я слишком поздно это понял… — профессор прикрыл лицо руками.

— И каким образом дракон вообще может восстановить равновесие? Вы думаете, у дракона есть шанс остановить цикл?! — юноша посмотрел на серьезный взгляд мужчины. Судя по всему, он попал в точку.

— Первые маги были учениками драконов. Это досадно, но алчные люди убили тех, кто дал им все.

— Тогда как появилась бездна?

— Бездна появляется по воле Стазиса, потому что наша планета живой организм. Призывая монстров, он хочет уничтожить все население планеты.

— Тогда почему именно в этот день рождаются дети маги? Разве планете это вообще выгодно? — с горящими глазами юноша продолжал задавать вопросы.

«Его это не удивило? Он странно себя ведет. Впервые за долгое время я вижу его горящие глаза. Неужто ему стало так интересно? Это действительно странно», - подумал профессор.

— Этого я, к сожалению не знаю… У меня есть грубые предположения, но я не хочу их озвучивать, — старик закрыл глаза и снова начал разглаживать усы.

— Тогда скорее в путь! — оживленный юноша встал и ускоренным шагом пошел вперед.

Старик улыбнулся и сказал:

— Смотрю, ты набрался энтузиазма. Почему-то раньше я за тобой такого не замечал.

— Так вы никогда мне ничего и не рассказывали, как бы я не просил. Я то и дело убирал бардак, что вы устраивали в кабинете.

— Стоп. Кингпо?

— Нет, я его брат Кингсли, — улыбнулся парнишка.

— Какого черта?! — вылупил глаза профессор. — Ты даже не мой ученик!

— Хе-хе, — парень почесал затылок. — Брату было лень идти за вами, так что вместо него пошел я!

— Вот же сорванец! Я устрою ему настоящий ад как вернусь! И вообще, какого черта вы на одно лицо?!

— Так мы близнецы! Но это уже не важно. Вы лучше скажите, куда мы сейчас направляемся.

— К моему давнему другу. Он высший эльф.

— Он обладает пространственной магией?!

— Ради этого он и нужен. С помощью телепортов поиски станут в разы легче.

— Обалдеть!

-- Часть 2 --

= Бург. Остров людоедов =

Молодой мужчина с длинными светлыми волосами шел вдоль заснеженной равнины. Он не был похож на человека, у него были длинные острые уши, а цвет кожи был практически серым. На нем была надета бордовая роба и плащ того же цвета.

Вдали он увидел огромную скалу. Вокруг нее было целое поселение, да и похоже, что внутри самой скалы тоже жил кто-то, поскольку из дыр, проделанных в ней, виднелись огоньки.

Неожиданно из-под снега появилось каменное копье. Его острие остановилось у горла мужчины, оставив царапину. Следом из-под снега вылез мужчина с зеленым цветом кожи и хорошо развитой мускулатурой.

— Gha’noa nue’rna Kogata! — выкрикнул орк.

— Kue’ni jeeynou Ikeganara.

Зеленокожий мужчина сильно удивился тому, что высший эльф знает его язык.

Они начали разговаривать на языке орков. Эльфу нужно было поговорить с неким Икеганарой. Поначалу орк отказывался ввести мужчину к своему собрату, но получив в плату человеческие пальцы, тут же согласился.

Похоже, что эльф знал подход к ним.

Орк не пустил мужчину в город, и сказал, что Икеганара сам придет к нему. На морозе, мужчина терпеливо прождал орка двое суток.

— Чего надо? — спросил Икеганара, откусывая кусок от жаренной свиной ноги.

У него из головы торчало три бараньих рога. Два было на лбу, а третий рос на макушке. Его суровое лицо было покрыто шрамами. Из его пасти, по клыкам стекали слюни.

— Я наслышан о ваших исключительных навыках, мистер Икеганара, — эльф сделал поклон.

— И че с того? Хочешь нанять меня? Не уверен, что у тебя есть то, что мне нужно.

— Вы о ядре? — мужчина достал из сумки черный светящийся камень.

Орк схватил эльфа за шею и начал сдавливать ее.

— Кто ты? Откуда знаешь обо мне, моем желании и ядре?! И что еще важнее, откуда оно у тебя?! — орк начал злостно рычать.

— Меня зовут Птоломей… — он едва издавал звуки из-за передавленного горла. — О солдате Икеганаре ходят легенды… говорят во время войны с Бургом вы убили больше тысячи их солдат… А ваше желание… любой орк хотел бы вернуть ядро…

Орк бросил мужчину на землю.

— Откуда оно у тебя?

— Я его украл, — широко улыбнулся эльф. — Потому что… мне… нужна ваша помощь! — с одышкой говорил мужчина.

— За кражу ядра за тобой будут охотиться маги из Варденхау!

— Мне плевать… Если вы мне поможете, то я уничтожу всех магов! — он улыбался как настоящий безумец.

— Уничтожишь всех магов? — теперь улыбнулся и орк. — Звучит заманчиво. Если бы не эти сучары, мы бы ни за что не проиграли войну с Бургом.

— Я тоже ненавижу людских магов. У меня есть на это свои причины… Поэтому давайте объединим наши силы.

— И какой у тебя план?

— Подчинить дракона! — со всей серьезностью выкрикнул эльф.

— Ха-ха-ха! Вижу по взгляду, ты не шутишь, — орк обрадовался и поднял мужчину с земли. Закинув его на плечи, он направился в город. — А ты смелый, Птоломей. Я бы мог отрубить тебе голову и забрать ядро, ты же знаешь это?

— Вы бы ни за что так не поступили! Я наслышан о чести орков.

— Ха-ха-ха! — вновь засмеялся зеленокожий. — А ты мне нравишься! Я согласен на сотрудничество, только сперва мне нужно поглотить ядро.

— Непременно! — эльф отдал ядро Икеганаре.

Ядро — это сердце короля орков. Оно передавалось из поколения в поколение, однако после войны с Бургом, сердце было похищено и укрыто в академии Варденхау. Сердце многократно усиливает его носителя.

Таким образом, Птоломей помог Икеганаре стать новым королем орков и заручился его помощью.