Сад-лабиринт.

Согласно сеттингу этого романа, я слышала, что сад маркиза Эвантеса входит в число самых сложных среди множества садов-лабиринтов Империи.

Размеры также велики, но внутри всё устроено довольно запутанно или что-то в этом роде.

Однако на самом деле в этом саду есть секрет, известный только Арджену.

Причина, по которой этот сад так сложен, кроется не только в его планировке, но и в магии.

Чтобы запутать людей, которые сюда входят.

Сама планировка была сложной, но это был худший сад-лабиринт из-за добавленной магии.

Я смотрела на сад-лабиринт с недоверием.

— В конце концов, я иду туда.

— Страшно?

Спросил меня Юрта, стоящий рядом.

— Ты почему здесь?

— Я, как младший брат, волновался о Нуним. Есть проблема?

— Да, есть.

Во-первых, именно Юрта внёс самый большой вклад в побег Ричарда.

Чтобы объяснить ситуацию...

Юрта уже ловил Ричарда раньше, поэтому на этот раз он снова предложил помощь.

Конечно, в прошлый раз Ричарда поймала не Юрта, а я, но единственные, кто знал об этом — Юрта, я и Ричард, так что оставим это.

Я не могла скрыть мрачного выражения лица и ступила в сад-лабиринт вместе с Юртой.

«Смогу ли я выбраться отсюда живой и невредимой?»

Это место славится своей дурной репутацией...

— Если страшно, я подержу тебя за руку.

— Заткнись.

— Пока я тебя не видел, твой язык стал очень грубым, Нуним.

Оригинальная Роуз, кажется, была очень благородной на язык.

«Я тоже изначально была изящной...»

Жизнь была настолько тяжела, что я стала такой.

Я проигнорировала Юрту и быстрым шагом пошла впереди него.

Всё равно, вместо рыцарей, я решила думать позитивно: раз Юрта пришёл, шанс на выживание повысился.

При условии, что у Юрты нет других намерений.

— Нуним.

Юрта, медленно следовавший за мной сзади, окликнул меня.

— Ты знаешь, где он, и так спешишь?

— Какая разница, идёшь ты впереди или я?

— А я-то думал, ты идёшь вперёд, чтобы заманить монстра своим запахом.

«Ах, точно! Да, действительно».

Я быстро сделала шаг назад.

Когда я, пятясь, оказалась чуть позади него, Юрта расхохотался.

...ему смешно?

Я подобрала длинную ветку, валявшуюся рядом, и увеличила расстояние между нами на длину этой ветки.

Юрта пристально смотрит на то, что я делаю.

— Что это?

— Это расстояние между тобой и мной. Пойдём.

Можно сказать, обеспечиваю безопасную дистанцию?

Я ткнула в него веткой.

Юрта посмотрел на меня так, будто я его ошарашила, схватил ветку и отдёрнул её.

— Ай!

Меня, державшуюся за ветку, тоже потащило с дикой силой.

— Тебе, должно быть, весело.

Тук. На земле ветка, сломанная силой Юрты, покатилась по земле.

Это была такая толстая ветка, но сломалась так легко.

Я серьёзно подсчитала свои шансы на выживание. Думаю, я в самом низу.

— Мы здесь только вдвоём. Тебе не кажется, что нам нужно поговорить?

— ...О чём?

— Откуда ты узнала?

Я поняла, что он имел в виду. Но я продолжала молчать.

Это была тема, которую до сих пор намеренно замалчивали, так что нужно быть осторожной.

— Не знаю, о чём ты говоришь.

— Откуда ты узнала?

Бесполезно пытаться отмазаться, не так ли?

— Говорят, что поджигателя поймали по инициативе привратника, но я так не думаю.

— ...

— Письмо ведь у Нуним, правда?

«Вот почему я ненавижу проницательных людей».

— У тебя есть доказательства?

— Скоро появятся. Пока я был с Нуним, я попросил кое-кого обыскать комнату.

Юрта, казалось, был убеждён, что письмо в моей комнате.

«Бедняга».

— Ну что ж, ищи.

Юрта нахмурился от моего спокойного тона.

Должно быть, он гадает, откуда у меня такая беспечность.

Это беззаботность оттого, что я его обманываю, или свобода оттого, что письма там на самом деле нет?

Впрочем, неважно, о чём он там думает.

— Раз ты говоришь, что письмо у меня, значит, то, что сказал Филипп, было правдой. Ты приказал ему это сделать.

— Ты и так это знаешь, не так ли?

— Теперь, когда я знаю, скажи, зачем, чёрт возьми, ты сделал такое безумство?

Сколько ни думаю, не понимаю, зачем.

— Тебе же невыгодно было бросать камень в огород Арджена.

— Я хотел сделать это, если возможно, но было одно исключение.

Говоря об исключении, его красные глаза округлились.

«Ах. Неужели это исключение — я?»

— Как долго ты собираешься здесь работать горничной?

— Я теперь ответственная горничная.

— ...Разве это сейчас важно?

— Ты хочешь, чтобы я вернулась в Хертас?

Юрте, кажется, не нравилось, что я здесь работаю.

Тогда достаточно дать знать Хертасу, что я здесь.

Но Юрта был не таким.

— Нет, я не хочу, чтобы Нуним возвращалась в Хертас.

— ...почему?

Это ожидаемый ответ, но мне стало любопытно.

Что это за место такое — Хертас?

— Это...

Юрта, говоривший до этого без колебаний, впервые замялся.

— ...Ты знаешь, о чём я.

«О чём?»

Юрта нахмурился, глядя на меня.

— ...Мне не нравится, когда Нуним в Хертасе. Ненавижу. Очень ненавижу.

...сколько раз я уже услышала слово «ненавижу»?

Я впервые видела, чтобы он так сильно что-то не любил. Видимо, ему это очень не нравится.

— Нет, если быть точным...

Лицо Юрты, до этого спокойное, исказилось. Он выглядел очень расстроенным.

«Почему? Что заставило тебя так?»

— Я не хочу, чтобы Нуним была с Диланом.

— ...Дилан?

Неожиданное имя.

Старший сын Хертас, тот самый юноша, который, как я видела во сне, очень ненавидел Роуз.

Было довольно впечатляюще, как он ударил Роуз по голове.

— ...Ведь это не тот парень всё это время рядом, а я, правда?

— ...

— Но почему Нуним только к этому ублюдку...!

Юрта выкрикнул это в гневе.

Мне стало неловко, потому что он никогда особо не выражал свои чувства.

Это просто история, которой я не знаю, но как мне реагировать?

Однако Юрта быстро осознал своё состояние и подавил эмоции.

Его мрачная тень исчезла, и лицо снова стало чистым.

Юрта замолчал и пошёл дальше.

Я молча последовала за ним.

Впервые мне стало его жаль, когда он так эмоционально выдохся.

«В любом случае, я не Роуз».

Какой в этом толк?

Я шла за Юртой и смотрела в небо. Маленькая птичка летела по воздуху.

Это первое животное, которое я здесь вижу.

— ...Ты всё ещё очень зла на меня?

Когда я шла, глядя в небо, Юрта, шедший впереди, снова заговорил со мной.

Я всё ещё ничего не могла сказать.

То, о чём говорит Юрта, касается Роуз, а не меня.

— Не знаю. Не спрашивай.

Надеюсь, он не будет рассказывать мне о Роуз.

Если так продолжится, думаю, мне придётся серьёзно задуматься о своём существовании.

— Нуним.

— Что?

— Вообще-то, я не расстроился, когда услышал, что Нуним исчезла из Хертаса. Нет, я не знаю, стоило ли мне радоваться.

— ...Почему?

Если было хорошо, что я исчезла, тогда зачем, чёрт возьми, он меня искал?

— В Хертасе есть Дилан, а то, что Нуним сбежала, означает, что Дилан больше не нужен.

— ...

Этот проклятый Дилан.

Думаю, Дилан действительно ненавидел Роуз.

— Так что это хорошо.

— ...

«Хотелось бы мне выбраться из этой ситуации».

Было неприятно, когда из меня лезли только незнакомые мне истории.

И тот факт, что я не Роуз, продолжал перехватывать дыхание.

И тут...

Бум!

В небо поднялся чёрный дым с грохотом.

— Там!

Где-то в саду-лабиринте послышались голоса рыцарей.

Похоже, это были рыцари, вошедшие в сад-лабиринт утром.

— Оно там, Нуним.

Юрта, казалось, тоже направился в ту сторону. Я тоже невольно попыталась последовать за ним туда.

— Нет.

— Нуним?

— Это не туда.

Юрта смотрит на меня с недоумением.

— Кажется, я знаю, где он.