Это случилось через две недели после заточения. Ариэль серьёзно заболела.

Это был жар от истощения и стресса. Температура поднялась, конечности часто дрожали.

Девонсия, как только увидел состояние Ариэль, немедленно отменил все свои планы и занялся её лечением. Он сбил температуру с помощью лечебной магии и сам кормил её с ложки медленно сваренным супом. Его забота была настолько самоотверженной, что вызывала растерянность.

Затем он даже перевёл Ариэль в другое помещение. Она перебралась из душной запертой комнаты в залитую солнцем на третьем этаже Центрального дворца. Видимо, он посчитал, что причина её болезни — в полностью изолированной среде.

«Смешно».

Ариэль была уморительна его чрезмерная забота. Он запер её, взял в заложники всех, кто был с ней связан, но при этом чрезмерно остро реагирует на её недуг. Он проявляет такую трогательную заботу из-за обычной лихорадки, которую легко вылечить магией, но не колеблется, когда нужно запугать и запереть её.

Он изо всех сил пытается привлечь её внимание, но при этом полностью игнорирует её чувства.

«То есть, если он держит меня в руках, он будет добр?»

От этой мысли она скрипнула зубами. Чем больше она понимала его действия и мысли, тем сильнее злилась.

Но пока она ничего не могла поделать.

Ариэль сидела на диване, покусывая губы. Перед ней было широко открытое окно, но она знала, что не может выйти. Обзор был открыт, но она всё ещё была заперта в барьере Девонсии. Оковы с ног сняли, но на запястье всё ещё висел браслет. Магию использовать нельзя.

Ариэль ничего не слышала о Лексиусе, которому поручила просьбу. Не нашла способа связаться с ним. Она могла лишь бесконечно ждать, что Ариэлла, которой Лексиус передал условия сделки, сама придёт к ней.

Под наблюдением, которое Девонсия называл заботой, ничего нельзя было предпринять.

Поэтому она, раздражённая и недовольная, находилась, как ни странно, в комфорте.

*Тук-тук-тук.*

В комнате, где она была одна, раздался стук.

— Войдите.

Как только она разрешила, дверь открылась. Человек, который мог навещать её здесь, был только один.

— Ты как, немного лучше? — спросил Девонсия нежным взглядом и обеспокоенным голосом.

Он нагло уселся рядом с ней на диван и привычным жестом положил руку ей на лоб.

— Всё в порядке, — с трудом выдавила из себя Ариэль.

Благодаря его лечебной магии и особой заботе, тело давно поправилось, и, если не считать заточения, её положение было не хуже, чем у других. Как она могла быть не в порядке?

— Скоро свадьба, нужно быть здоровой, — сказал он.

— ...

— Если тебе что-то неудобно, скажи. Ещё лучше, если скажешь, чего хочешь. Если заболеешь, сразу зови меня.

— ...Хорошо.

Ариэль сняла его руку со своего лба и натянуто улыбнулась.

Девонсия, словно с сожалением, убрал руку и с нежностью посмотрел на её лицо. Если он и правда так за неё беспокоился, то тени под глазами были внушительными как подтверждение этих чувств. А может, у него просто было много дел. В любом случае, казалось, он плохо спит.

Это было хорошо.

Ариэль хотела, чтобы он был ещё более уставшим и измученным.

Тогда появится щель, в которую удобно будет нанести удар.

Поэтому... лучше бы он заболел.

Она снова захотела температурить на его глазах.

***

Возможно, её желание достигло небес.

Через два дня, в полночь. Ариэль, чувствуя непривычно высокую температуру, тяжело дышала. Подушка промокла от холодного пота. Её пересохшие губы потрескались. В голове был полный туман. Перед глазами тоже всё плыло. Ощущение, что она не может ни уснуть, ни проснуться. В этом оцепенении она свернулась калачиком.

Стрессовый жар вернулся.

Она отдала телефон Лексиусу и ждала встречи с Ариэллой, но продвижения не было, она всё так же была заперта. К тому же её плачевное положение — она ежедневно видела лицо своего врага и беспомощно ждала свадьбы с ним — снова вызвало у неё недуг.

Ариэль была рада, что болезнь вернулась. Даже тяжело дыша от жара, она намеренно не звала Девонсию и терпела. Чтобы он каждую ночь переживал, не заболеет ли она, и был начеку. Стеная от боли и дрожа, она ничего не делала и просто терпела.

Как долго она терпела?

Ариэль почувствовала, как у неё заныло внутри руки. Там, откуда исходила магия.

«Почему так? Может быть, причина в этом и есть отличие от обычной лихорадки?»

Из любопытства она попыталась высвободить магию. Тут же сработало подавление браслета. Невысвобожденная магия хлынула обратно и скопилась в теле. Она чувствовала, как скопившаяся мана клокочет, сбиваясь в комки.

Было больно. Но было и приятно. Похоже, она наконец-то поняла источник болезни, с помощью которой могла мучить себя.

Она накапливала магию, острую, как шип, от гнева, и болела, и болела, и снова болела.

Болела ровно настолько, чтобы не умереть, бесконечно мучила его и, наконец, доводила до изнеможения. А затем она представляла, как в конце концов застрелит его.

Для этого нужно было болеть. Нужно было разрывать себя на части.

Это было единственное, что она могла сделать, будучи запертой и обездвиженной.

Она подняла дрожащие уголки губ в полуобморочном состоянии.

Погружаясь в самоистязание и мечтая о мести, Ариэль всю ночь пробивалась сквозь проклятие.

***

Прохладная рука накрыла лоб Ариэль. Горячей коже даже рука с нормальной температурой казалась холодной. Ариэль бессознательно потянулась к той руке и потёрлась щекой.

Большая рука, словно отвечая, обхватила её щёку.

— Я же сказал, если заболела, сразу зови... — упрёк, прозвучавший хриплым баритоном, опустился на её лоб.

Ариэль приоткрыла глаза.

Девонсия, с немного рассерженным лицом, смотрел на неё сверху вниз. Всклокоченные волосы, свободный халат. Похоже, он прибежал второпях, потому что его одежда была не в порядке.

Ариэль медленно оглядела его, освещённого оранжевым светом торшера, и спросила:

— Зачем... вы пришли?

Да ещё и ночью. Как он узнал?

Поняв смысл, скрытый за коротким вопросом, он с искажённым лицом сказал:

— Ты думаешь, браслет на твоём запястье только для блокировки магии?

— Вы пришли, потому что заметили через браслет?

— Да. Он же соединён с моей магией, поэтому я могу узнать ненормальный поток магии.

— И поэтому вы пришли ночью... потому что моя магия, которую вы почувствовали через браслет, была странной?

— Да.

Девонсия, нежно поглаживая её щёку, применил лечебную формулу.

Температура постепенно вернулась к норме, и боль, туманившая голову, утихла. Ариэль, измученная, как только пульсирующая боль исчезла, тут же закрыла глаза.

— Всё в порядке.

Она услышала его долгий вздох.

Был ли этот вздох выражением облегчения или же проявлением тяжёлых чувств?

Сознание быстро угасало.

Не успев больше ни о чём подумать, Ариэль погрузилась в глубокий сон.

***

Девонсия сидел на диване в спальне, где спала Ариэль, и устало потёр глаза.

То, что Ариэль, используя свою магию, причиняет себе боль и проклинает себя — это было не впервые. За бесчисленные возвращения она довольно часто делала подобные вещи. Как и сейчас, когда он схватил её и запер, не давая ничего предпринять, она, словно в последнем отчаянии, использовала свою магию, причиняла себе боль и умирала.

Поэтому он приготовил эликсир.

Поскольку одной лечебной магии было недостаточно, нужно было использовать эликсир, чтобы стабилизировать её силу, которая стала самоуничтожительной. Даже если эффект был временным, это давало шанс, чтобы она не смогла причинить себе вред.

Нужно было продержаться с помощью эликсира до тех пор, пока не будет завершён новый магический инструмент с постоянным целебным эффектом.

Было бы ещё лучше, если бы до этого она открыла ему своё сердце...

— Это невозможно, верно?

Пустая горькая улыбка застыла на его лице.

Отношения были уже неисправимы, но чувства не умирали, причиняя боль.

Видеть её больной было всегда невыносимо мучительно.

Одного дня было достаточно, чтобы держаться за бешено вздымающуюся грудь. Если так продолжится, казалось, он умрёт от разрыва сердца.

«Возможно, тебя это развеселит...»

Его глаза устремились к кровати, где лежала Ариэль. Маленькая выпуклость под одеялом. Было забавно, что сердце трепетало от радости только при одном взгляде на это.

Он, пристально смотревший на неё, поднялся. Медленно приблизившись к кровати и наклонившись, вгляделся в лицо спящей Ариэль. Он осторожно поправил беспорядочно разметавшиеся чёрные волосы и аккуратно лёг на кровать. Обняв укрытую одеялом Ариэль, он устроился рядом.

Он не собирался так делать.

Планировал просто посмотреть на неё и уйти.

Но когда он прикоснулся к ней, то не смог остановиться.

Он прижал её к себе и лёг.

Спать не хотелось.

Он и не хотел засыпать.

Мягкие чёрные волосы обвились вокруг его руки. Маленькое тело устроилось в его объятиях и тихо дышало.

Как он мог заснуть, оставив это восхитительное ощущение?

Даже после стольких возвращений таких моментов почти не бывало, поэтому он хотел почувствовать больше. Этот миг, когда она спокойно лежит в его руках... ещё немного.

— Ариэль...

Он нежно поцеловал её в лоб и обнял крепче.

Ощущение кожи, влажной от холодного пота, вызвало в нём дрожь.

Сердце, мучительно голодное, жадно пожирало этот миг.

***

Когда Девонсия, обнимая Ариэль, закрыл глаза, Рейшин открыл глаза в холодной одиночной камере.

Тонкий матрас и металлическая кровать, от которых веяло холодом. Слабый запах крови. Стены без окон.

Он спокойно огляделся жёлтыми глазами и приподнялся.

Внезапно возникла резкая боль в животе. Он нахмурился и осмотрел источник. Левая нижняя часть живота. Рана, разорванная атакующей магией, долгое время оставалась без внимания и загноилась. Для обычного человека со слабой магией или без неё она могла оказаться смертельной.

И это при том, что его бросили в одиночной камере в таком состоянии.

Неужели его так наказали за то, что он не смог остановить Ариэль?

Но раз он всё ещё жив, видимо, Девонсия всё же каким-то образом предотвратил самоубийство Ариэль. Если бы она умерла, он бы очнулся с отрубленными конечностями в пыточной, а не в одиночной камере с кроватью.

Рейшин, не морщась, спокойно смирился и применил лечебную формулу. Возможно, из-за долгого обморока силы были на исходе, но магия была полна. Благодаря этому даже неловким лечением он кое-как затянул рану.

Когда боль немного утихла, он сразу же слез с кровати.

Выход из тесной комнаты был заблокирован толстой металлической дверью.

«Разбить?»

Недолго подумав, он выбрал более мирный способ, чем взлом. Телепортация. Он использовал эту магию, которая получалась у него так же плохо, как и лечебная, и вышел за дверь. К счастью, расстояние перемещения было небольшим, и перегрузки магией не случилось.

Рейшин спокойно огляделся. Гробовая тишина, вокруг темно. Длинный коридор без окон, как и в одиночной камере, тянулся далеко.

Он не знал, где находится. Он думал, что если будет идти, то когда-нибудь выйдет. Оптимистично размышляя, он собрался было сделать шаг.

*Грохот! Ба-бах!*

В уши врезался шум отчаянных ударов по чему-то твёрдому.

Примерно в десяти метрах позади того места, где он стоял, он увидел дверь, такую же, как в комнате, из которой он вышел. Из толстой железной двери доносились глухие удары.

«Неужели он пытается выбить её телом?»

Из любопытства Рейшин направился к железной двери.

*Грохот! Грохот! Ба-бах!*

Шум, то размеренный, то сбивчивый, гулко разносился по коридору.

«Кто там так шумит?»

По крайней мере, было ясно, что этот человек не в спокойном состоянии.

Он не хотел давать повод незнакомцу выяснить его личность, поэтому заговаривать не хотелось. Как же тогда общаться? Рейшин, с бесстрастным лицом, сильно ударил ногой в дверь.

Шум изнутри прекратился.

А через некоторое время — грохот!

В ответ раздался глухой удар ногой по железной двери.

По этому знакомому нраву Рейшин понял, кто заперт внутри.

Эмоциональные удары ногами, без оглядки на последствия. Это было не то решение, что принял бы Лексиус, который в определённые моменты становился пугающе хладнокровным.

Тогда оставался только один человек.

— Значит, жив... — удивился он.

Он телепортировался, чтобы увидеть заключённого друга.

PSs

А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода Lays 5688❤️Winteres❤️Burburzss❤️LisaFox2411❤️ Anatatoneru❤️syc-sycovskii❤️Возможно ещё ❤️Adina Pretty

Спасибо❤️