Её пробрала дрожь.

Но Ариэль не подала виду.

«Нет. Неужели Уиакин нарочно… Он просто предположил».

Подавив зарождающееся подозрение, она снова села.

— Поэтому календарь мне тем более нужен. Я даже не знаю, какое сегодня число, и становлюсь слишком ленивой… Вот позавчера проспала и даже не заметила, как ты ушёл.

— Ну и что, если немного расслабиться? Вы, старшая, слишком много страдали. Вы же в отдельном корпусе ещё и месяца не прожили.

Он как бы невзначай подсказал дату.

Ариэль не знала, нарочно он это сказал или нет, но точно услышала его слова о том, что не прошло и месяца.

«Значит, ещё начало октября?»

До дня рождения Скайлара оставалось около месяца. Подарок можно подготовить за день, главное — как его вручить. Если она будет думать об этом целыми днями, то, наверное, найдёт какой-нибудь подходящий способ.

В любом случае, нужно было знать точную дату.

— Какое сегодня число?

— Наверное, октябрь… Извините, я тоже не слежу за датами.

От его ответа Ариэль снова охватили странные подозрения. Он ходит в Академию, но не следит за датами? Это странно.

«Ты же каждый день смотришь на расписание и готовишься к экзаменам. Как ты можешь не знать, какое число?»

Ей хотелось спросить, но слова почему-то не шли.

Сознание внезапно затуманилось, и даже подозрения померкли.

Ариэль покачала головой, пытаясь собраться.

— Ладно. Всё равно хотелось бы иметь календарь.

— …Хорошо. Я принесу сегодня вечером.

Помедлив, он всё таки пообещал принести календарь.

Ариэль снова почувствовала странный диссонанс. Он всё время спрашивал, не нужно ли ей чего, а когда она сказала, что нужен календарь, ему, кажется, это не понравилось…

— Спасибо.

Ариэль снова не подала виду и даже слегка улыбнулась. Он заметно покраснел.

— Больше ничего не нужно?

— Нет. Всё в порядке.

— …Хорошо.

Уиакин, с лёгким сожалением, посмотрел на неё и встал.

— Я пойду собираться.

— Да.

Ариэль тоже встала, всё ещё держа чашку с ароматным чаем.

Он рассмеялся.

— Можете не вставать. Просто проводите меня до двери. Как вы сами сказали, когда вы просыпаете, я уже ухожу.

— …Я больше не буду просыпать.

— Да, конечно. Мне ведь грустно, когда я не вижу вас по утрам.

Бросив эту шутку, похожую на правду, он скрылся в своей комнате.

Уиакин не выказывал своих чувств слишком явно. Иногда он говорил двусмысленные вещи, но по сравнению с Лексиусом или Рейшином, он держал чёткую границу. Всегда можно было сослаться на дружбу или на то, что он младший.

Ариэль это было удобно.

Вскоре Уиакин снова появился в гостиной, всё ещё без маскировки. В руке он держал серьгу.

Перед Ариэль он упрямо оставался в своём истинном облике.

Она последовала за ним к входной двери.

Почувствовав её присутствие, Уиакин тихо, словно ветерок, рассмеялся.

Он открыл дверь, резко обернулся и посмотрел на неё сверху вниз. Напомнив ей, что он всё ещё подросток. Ариэль, глядя на его повзрослевшее лицо, улыбнулась.

— Удачи в Академии.

— Хорошо, Ариэль.

Назвав её по имени, он склонил голову. Мягкий поцелуй коснулся уголка её глаза. Мягко надавив на нежную кожу, он тут же отстранился.

В тот же миг сознание Ариэль затуманилось. По телу разлилась приятная истома.

— Я пошёл.

Пока она была в оцепенении, он ласково попрощался и повернулся.

Когда он уже почти скрылся в саду, Ариэль наконец осознала прикосновение к своему веку и прикрыла рот рукой.

«Прямо как молодожёны, правда?»

Вспомнились его слова, сказанные за ужином, когда они были соседями по комнате.

Они идеально описывали текущую ситуацию.

Он, который каждый день уходит в Академию и возвращается, и она, которая его провожает и встречает.

Если вырвать эту сцену из контекста, они ничем не отличаются от супругов.

Ариэль стало неловко, она быстро вернулась в особняк и закрыла дверь.

Сердце билось неровно. Ей казалось, что её затягивают туда, куда хочется самому Уиакину. В последнее время она слишком расслабилась.

Осознание этого заставило её содрогнуться.

Ей не хотелось думать, что у Уиакина были какие-то скрытые мотивы. Это было бы слишком большим подозрением.

К тому же у него марджеболезнь.

Разрыв в магии между ней и ним был огромен. Если бы она захотела, ей было бы нетрудно от него сбежать. К тому же Уиакин не контролировал свой дом. Герцог Мур не стал бы ему помогать, как герцогиня. Это было ясно хотя бы по тому, как он к нему относился.

Во многом он отличался от Лексиуса.

Конечно, Ариэль и не хотела применять силу. Она не хотела ранить Уиакина или враждовать с ним. Он помог ей выбраться из особняка. Благодаря ему она сейчас так спокойно живёт, скрываясь от объектов прохождения.

«О чём я думаю… Не надо подозревать его добрую волю».

Ругая себя, она вернулась в гостиную.

***

В тот же день, к вечеру, Уиакин, принёс обещанное. Аккуратный настольный календарь.

Он открыл его на октябре, постучал пальцем по клетке с цифрой «5» и сказал:

— Сегодня пятое.

— Не так уж давно я здесь?

— Да, верно.

Он улыбнулся и протянул ей календарь.

— Если ещё что-то нужно, скажите.

— Всё в порядке. Спасибо!

Ариэль, даже повысив голос, радостно поблагодарила. Увидев, как он заботится о ней, подсказывая дату, она почувствовала себя виноватой за свои утренние подозрения.

Уиакин, удивлённый, широко раскрыл глаза, а затем смущённо рассмеялся.

От его невинной реакции и лёгкого чувства вины её подозрения растаяли, как дым.

После этого Уиакин не подавал повода для сомнений. Он отвечал на все вопросы, давал ей периодически звонить графине.

Её подозрения, раз уж они развеялись, то исчезли бесследно.

Ариэль доверяла Уиакину.

В самом деле, он не следил за ней, не запирал дверь. Не проявлял интереса к её телефону и ничего не навязывал.

Подозревать его было бы почти преступлением.

***

В последнее время Ариэль часто застывала в пустоте. Она смотрела в окно или вдаль и засыпала. Кроме тех часов, когда она смотрела на телефон или читала, она обычно была в таком состоянии.

Может, из-за расслабляющей обстановки, где не нужно было ни за кем следить. А может, это были последствия жизни в постоянном напряжении. По телу разливалась приятная истома.

Сегодня она тоже лежала на диване в гостиной, глядя в потолок и моргая затуманенными глазами.

Можно было бы и уснуть.

Никто её не остановит. Она свободна.

Ариэль уже хотела закрыть глаза, но повернулась на бок. Так было удобнее. Глубоко откинувшись на спинку дивана, она растянулась на нём.

Из-за смены позы глаза на мгновение открылись. Перед ней был стол. Ариэль не обратила на него внимания. Сейчас она хотела только спать.

В затуманенном взгляде мелькнул прямоугольный предмет.

[Октябрь]

Календарь.

«…Я отмечала сегодняшнее число?»

Внезапно подумала она. Заставляя онемевшее тело подняться, она села. Сознание было вялым, она вот-вот могла уснуть, но взяла календарь.

«Зачем я это делаю? Могу ведь спросить у Уиакина».

Эта мысль заставляла её веки смыкаться, но её рука нашарила на столе ручку.

Она бессознательно повторяла, что это нужно сделать.

С тех пор как Уиакин дал ей календарь, она не забывала отмечать каждый день. Она ждала чего-то, отсчитывая дни.

«Но чего?»

Чёрные глаза, смотревшие в календарь, были расфокусированы.

Что-то важное было, но она не помнила.

Она механически водила ручкой, отмечая даты.

[31✓]

Увидев, что последний день октября уже отмечен, она перевернула страницу.

[Ноябрь]

Ариэль, полусонными глазами, отмечала первое число, но вдруг широко раскрыла глаза.

Она увидела клетку, отмеченную тремя восклицательными знаками.

[11!!!]

— Одиннадцатое… Одиннадцатое ноября!

Повторив выделенную дату, Ариэль вскочила с места.

11 ноября.

День рождения Скайлара.

Как она могла забыть об этом?

Ошеломлённый разум прояснился. От этого внезапного осознания её тело вздрогнуло. Календарь и ручка выпали из рук.

«Почему… почему я забыла?»

Как бы она ни расслабилась, как она могла забыть такое? Ариэль не понимала себя.

Разве это не была информация, которую она специально запомнила ради особой концовки, ради возвращения домой? Она выбрала отдельный корпус, чтобы в безопасности дожить до дня особой концовки, но всё перевернулось.

Ариэль, ругая себя, поспешила на кухню. В правом углу, на маленьком столике, стоял телефон.

Хорошо, что она вспомнила хотя бы сегодня. Оставалось ещё дней десять, так что, если начать сейчас, не поздно. Она поспешно сняла трубку, чтобы позвонить в особняк графа.

Но гудков не было.