Подземелье в городе-лабиринте.

Кайро Тандерс шёл наверх вместе со своей группой. Они уже практически достигли выхода из подземелья.

Чем больше группа приближалась к выходу, тем мрачнее становились лица остальных членов группы, на что Кайро не мог не обратить внимание.

Но вопросы о том, что произошло, ни к чему не привели.

«Мы ведь смогли достать этот артефакт» – поболтал в руке Кайро странную цепочку, – «Так что не так?».

Весь путь обратно он стоял в авангарде. Тем более, что остальные узнали, насколько он силён. Поэтому не были против.

И вот, впереди стали видеться первые проблески света. Поскольку Кайро много лет уже не видел солнца, его глаза, от непривычки, начали слезиться при таком ярком свете.

Их группа остановилась прямо возле выхода наружу. Рядом было несколько развилок, которые, по-видимому, вели в другие пещеры.

– Ну? Идём дальше, – поторопил остальных членов группы Кайро, но те даже не думали возобновлять путь.

Они неуверенно переглянулись.

– Может вы скажете уже, что случилось...? ...Фалк...?– Кайро взглянул на того, кому больше всех доверял.

Фалк отвёл глаза в сторону.

– Прости... Но мы не можем пойти дальше с тобой.

– Что? Это ещё почему?

Чересчур детская реакция Кайро заставила членов всей группы по-доброму улыбнуться.

Шейда подошла к нему и мягко потрепала Кайро по волосам.

– Нет, сказать мы тебе этого не сможем тоже, – ответила она.

– Вы не можете объяснить нормально?! – вскипел Кайро, – почему вы всегда так? Ну же, я жду! Мы больше года вместе путешествовали, жили и сражались. Разве этого недостаточно было, чтобы завоевать ваше доверие?!

– Нам бы очень не хотелось втягивать тебя в наши проблемы, – ответил кто-то ему.

Настала гробовая тишина. Руки Кайро от гнева сжались в кулаки до такой степени, что костяшки пальцев побелели.

– Что за... чушь... – пробормотал он, – и что вы собрались делать дальше? Мы ведь одна команда и должны помогать друг другу, разве не так!?

«Если они преследуют какую-то цель, то я могу помочь им исполнить её. Благодаря им я смог выбраться наружу. Только благодаря им и никому другому. Даже того, что я помог победить финального босса и заполучить артефакт, не было достаточно, чтобы отплатить за это.»

– Знаешь, – подошёл к Кайро мужчина с кудрявыми волосами орехового цвета, – мы... не считали тебя полноценным членом команды. Ты лишь временно был с нами. Поначалу как талисман, а дальше уже как телохранитель, – после этой фразы он горько усмехнулся, – но ты думаешь такого короткого срока хватит, чтобы мы привязались друг к другу?

«Да это наглая ложь! Я по их лицам это вижу... Почему... почему они не хотят мне говорить всей правды? Что их держит?»

– Забирай артефакт и иди наружу, – впервые за весь разговор произнёс Фалк. Его голос звучал слегка отстранённо.

– А? Разве он не должен быть наш общий?

– Нет, – покачал головой Фалк, – ты его заслужил больше всех.

«Хочешь сказать, потому что я победил того монстра, артефакт тоже мой?»

– Я... понял...

Сказав это, Кайро повернулся к остальным спиной и крепко сжал цепочку в руках.

– Спасибо вам за всё. Не знаю, почему вы отказываетесь покидать это место, но я ещё вернусь, – уверенно произнёс Кайро. Его лицо стало очень серьёзным, словно он говорил о чём-то жизненно важном.

– Удачи, пещерный! – помахал на прощание Фалк, но Кайро этого не видел.

– И вам того же.

С этими словами Кайро вышел во свет, оставив всех остальных позади себя, одних в тёмной пещере.

Перед ним чуть поодаль виднелся город, обнесëнный стенами. Не оглядываясь назад, Кайро направился прямиком к нему.

«Они были единственной семьёй, которую я знал... А теперь я снова один в чужом мире...» – от досады Кайро пинал любые камни, что попадались ему на дороге.

По-пути монстров практически не встречалось, поэтому он добрался до ворот без каких-либо проблем в кратчайшие сроки.

Перед входом в город стояла пара стражников.

«Выглядят солидно, а пропустят ли меня вообще? Надо что-то придумать... »

Подойдя к ним, Кайро выпрямился. Он хотел просто пройти через ворота, но, как и думал, всё оказалось не так и просто.

– Эй, парень! – окликнул Кайро один из стражников, – ты же не местный. Не собираешься показывать удостоверение личности?

«Удостоверение?.. У меня нет такого... »

– Простите, я... – начал придумывать Кайро историю, – я прибыл в Мориндор для того, чтобы стать Бездонным.

Второй стражник негромко усмехнулся:

– Ты-то? Хиловат будешь. Удостоверение всё же покажи.

Кайро отвёл взгляд в сторону.

– Видите ли... в попытках добраться до вашего королевства, мне по пути встретилось множество монстров и я растерял всё. Осталось только вот, – он потряс продолговатым свëртком, – оружие.

– А ну покажи, – заинтересованно попросил Кайро один из стражников. Другой тоже подошёл поближе.

«Надеюсь, они не додумаются спросить, откуда я родом» – думал Кайро, разворачивая свëрток.

– Кстати...

Один из стражников задумчиво стал вглядываться в Кайро.

«Ну только не это»

– А что это за цепочка у тебя на шее, – спросил он.

Кайро облегчённо вздохнул.

– Семейная реликвия, – выдохнув весь воздух из лëгких, ответил он.

– Семейная, говоришь...?

Тем временем Кайро развернул свëрток и, раскидав кожу монстров в стороны, достал оттуда длинную кость.

– Хе-хе, и это твоё оружие?

Тот стражник, что говорил, молча осматривал кость, в то время как второй всячески вертел её в руках.

– Центр тяжести смещён, баланса нет, сама кость тупая, так ещё и гарды для защиты руки нет... – он усмехнулся и повернулся к Кайро, – это точно твоё оружие? Я вижу на нём следы крови монстров, но разве им можно сражаться?

Кайро кивнул:

– У меня не было другого выбора. Да и если привыкнуть, то с ней можно быть мобильнее, чем с обычным мечом, а также эта кость даёт преимущество на дистанции.

– Да ты псих.

– Ну и ну.

Практически одновременно сказали оба стражника.

Тот, что держал кость в руке, подкинул ту в воздух. Кайро поймал её.

– Эй, покажи, что ты можешь сделать с помощью этой... этого оружия.

Кайро задумчиво взглянул на стражника, говорившего это:

– Показать? На чём-то?

– Ага.

С этими словами стражник вытащил свой меч из ножен.

– Если одолеешь меня этим, то мы отпустим тебя сразу же... И не думай, что это будет так просто. Я, между прочим, 6-го уровня.

Кайро встал на изготовку, отойдя немного на расстояние.

– Разве у вас не будет после проблем из-за того, что вы пропустили меня без предъявления удостоверения?

Второй стражник в ответ лишь пожал плечами:

– Если тебя и пропустим так, но... Если что-то натворишь – мы тебя не знали, запомни это. Да и формальности это всё.

– Вот значит как...

– На счёт три начинайте. Готовы? Отлично. Раз, два, три...

Не успел второй стражник договорить, как в ту же секунду пронеслась вспышка и первого с силой впечатало в стену.

– П-прошу прощения, – заикнулся Кайро.

«Чëрт, он оказался слабее, чем я думал. Не получилось рассчитать силу... Какая крепкая стена, однако.

Отлетевший стражник поднялся на ноги. Его шатало из стороны в сторону. Он смотрел на обломки своего меча, разбросанные по земле.

– Как... это...? – пробормотал он.

Кайро извиняющимся тоном, пока второй стражник применял магию лечения, объяснил:

– Я своим оружием перерубил твой меч. А тебя снесло от последствия этого удара...

Тот факт, что стражник даже не успел среагировать на атаку или в принципе понять, что произошло, заставил Кайро задуматься.

«Он 6-го уровня? Значит ли это, что я смогу покорять подземелья 2-го ранга?»

Это было первое, что пришло ему в голову. Второе же было...

«Если ему доверили охранять город, то, получается, местные монстры не настолько сильны, как в подземельях...?»

Попросив прощения и, узнав, что дополнительную помощь стражнику оказать не потребуется, Кайро прошёл в город.

Перед ним раскинулись длинные улицы с невысокими зданиями. Повсюду сновали толпы людей.

Поначалу высокие здания и огромные толпы людей пугали его, но постепенно эти чувства отошли.

Улицы были вымощены чёрным камнем.

«Как я слышал от Фалка, столица стоит на единственном подземелье 10-го ранга...»

Среди жителей Кайро чувствовал ману, отличную от таковой у людей.

«Другие расы» – предположил он.

Исходя из того, о чём ему рассказал Фалк, Кайро первым делом направился к центральному зданию.

«Нужно получить еду и ночлег. Чтобы получить еду и ночлег – необходимы деньги. Чтобы найти деньги – необходима работа. А чтобы, в таком случае, найти работу, нужно записаться как житель этого города. Там же получу удостоверение, сказав, что потерял его. В общем, придумаю что-то.»

На данный момент в городе была повышенная степень готовности. С недавнего времени возобновились активные попытки покорить подземелья, и в Мориндор приезжали даже жители других королевств.

Само королевство-лабиринт состояло только из одного крупного города – столицы Лумидора, а все остальные возводились над подземельями в качестве баз для Бездонных и полноценными городами не считались.

Но, тем не менее, Лумидор был самым большим городом в мире.

Зарегистрировавшись, Кайро первым делом отправился в лавку реликвий, чтобы обменять там цепочку на деньги. Их ему должно хватить на первое время, а после Кайро планировал пойти в подземелье 2-го ранга.

После посещения лавки Кайро почувствовал, что за ним следят. Он свернул в узкий переулок между высокими каменными домами, рассчитывая проверить свои подозрения. Но вместо того чтобы оторваться, оказался в ловушке.

Из тени вышли трое человек: двое в чёрных плащах с капюшонами и третий – высокий мужчина в лёгких доспехах, с двумя короткими клинками в руках.

Их движения были бесшумны, словно у профессиональных убийц.

– Не сопротивляйся – сказал один из них, – расскажи нам о тех, кого ты встретил в подземелье, поподробнее.

Кайро вздрогнул. Безумный взгляд этого человека явно не сулил ничего хорошего.

«Даже если и скажу, едва ли он просто пойдёт дальше...»

Кайро покрепче сжал свëрток. Он не знал, кто эти люди, но явно понимал, что разговором дело не решить.

«Может, бандиты?»

Вдруг первый нападающий, не дожидаясь ответа, бросился вперёд, выхватив из-под плаща тонкий стилет. Кайро едва успел отклониться и лезвие пронеслось всего в сантиметре от его горла.

Рефлексы, отточенные в подземельях, сработали чуть ли не мгновенно. Кайро резко ударил костью, завëрнутой в кожу, по руке противника, сломав ему запястье. Тот вскрикнул и уронил стилет на камни.

Кайро хотел было добить его, но рядом появился второй враг, атаковав сбоку длинным кинжалом.

Кайро, совершив резкий разворот, уклонился от атаки, и с силой ударил локтем в лицо нападающего.

Послышался хруст разбивающегося носа. Оттолкнув бесчувственного врага от себя, Кайро уставился вперёд.

Всего мгновение – столько потребовалось ему, чтобы одолеть двух из трёх.

Третий, самый опасный, до этого момента только наблюдал. Теперь он медленно пошёл вперёд, вращая свои клинки.

– Неплохо...

Молниеносно атаковав, он нанёс двойной удар – один в живот, второй в шею. Кайро едва парировал их своей костью.

«В ближнем бою против двух клинков у меня мало шансов. Нужно увеличить дистанцию. »

Отпрыгнув назад, Кайро резко ударил костью по земле, поднимая облако пыли. Враг на мгновение потерял его из виду.

Кайро, используя момент, бросился вперёд, нанося удар с разворота. Кость со свистом рассекла воздух и попала в руку противника. Его пальцы разжались и один из клинков упал на землю.

Однако этого было недостаточно, чтобы заставить противника сдаться. Левой рукой он сделал выпад и оцарапал Кайро коротким мечом по плечу. Кровь тёплой струйкой стала стекать по его руке.

«Больно... Нельзя тянуть!» – стиснув зубы, Кайро приложил руку к ране, но в ту же секунду его взгляд стал серьёзным.

Он собрал ману и, усилив себя и вложив всю силу в следующий удар, атаковал костью врага, целясь в рëбра.

Раздался грохот и поднялась пыль. Противник Кайро, хрипя, опустился на колени.

Двое других тоже были не в состоянии сражаться.

Кайро встал над ними, учащëнно дыша.

«А они сильные. Кто это?»

Он попытался узнать что-то у нападавших, но, как только Кайро подошёл к ним, понял, что те уже были мертвы.

«Сами себя, что ли? Странно это всё, что за хрень?»

Не успел Кайро сделать и шага, как в начале переулка показалась фигура человека.

«Если меня заметят, проблем не оберусь» – подумал Кайро, водя глазами из стороны в сторону в поисках выхода. Но было уже поздно.

Из тени шагнула девушка – Кайро заметил её ещё у ворот, но думал, что она просто торговка.

– Новенький, да? – ухмыльнулась девушка перед ним, протягивая руку, – видела, как ты расправился с этими. А ты неплох. Мне такие нужны. Вступай в мою команду...