Мужчина на долго задумался.

Мия же, пошатываясь, встала с кровати. Когда она чуть не упала, ее подхватил Кай, который так и остался стоять рядом с ней. Поддерживаемая братом, она добрела до тетради, подняла и снова пролистала.

- Кай, если он сейчас согласится нас оставить, то мы, хоть и на время, но обзаведемся крышей над головой. Но нам придется потрудиться для того, чтобы держать себя под контролем. Знаешь, Кай, думаю, когда-нибудь я все же смогу вернуть тебя.

Она потрепала его по макушке, поставив черную шерсть дыбом.

- Проводи меня обратно. Ноги еще не так хорошо меня слушаются, и я сильно устала.

Михаил настолько задумался, что даже неудовил того момента, когда девушка встала с постели. Единственное, что его удивило - шлепнувшаяся на колени тетрадь, которая еще недавно валялась на полу. Он вскинулся, посмотрел на девчонку, перевел взгляд на полуволка. Вздохнув, проговорил:

- Вы можете остаться. Я поговорю с остальными...

- Это чудесно, - расплылась в довольной улыбке оборотень. - Вы не пожалеете о нашем сотрудничестве. Когда я смогу встать и выйти отсюда?

- Еще три дня нужно подождать, пока не завершились все процессы, - ответил ученый, развернулся и пошел к выходу.

- Отлично! - раздалось за спиной, когда он уже закрывал дверь.

Он накинул на плечи куртку, нахлобучил на голову теплую шапку и покинул дом. По дороге в дом собраний, где его ждали остальные жители поселения, Михаил раздумывал о том, к чему относилось это «отлично», которое услышал перед выходом. Но так и не пришел какому-либо определенному мнению. Девчонка явно что-то задумала.

- Интересно, что? - спросил себя мужчина, выпуская облачко пара. Он не заметил, что остановился посреди дороги. Поежившись от холода, продолжил путь. - И с каких пор я разговариваю сам с собой?

Ответа ни на один из этих вопросов он не нашел.

Через пять минут быстрой ходьбы в мутной пелене появились очертания длинного одноэтажного здания. Часть его представляла собой недостроенный каркас из бетонных колонн и плит, окна другой части горели теплым желтым светом. Этот дом так и не достроили до зимы. Хотя планировалось, что строительство завершится за неделю до морозов. Тогда один из строителей внезапно обернулся волком и загрыз еще нескольких. Его так и не нашли. Из-за разбирательств пришлось заморозить процесс. Теперь все собирались в единственной готовой части дома.

Михаил остановился перед дверью. Тяжело вздохнул. Тогда погиб единственный оставшийся в живых родственник - младший брат. И теперь в поселении объявились еще двое. Если они оставят их здесь, тот выберется из укрытия? Ежедневно находили растерзанные тела, а вот самого убийцу никто так и не видел. Скоро здесь не останется ни одного живого.

Мужчина взялся за ручку, повернул ее и открыл дверь. Заклубился густой пар. Из помещения повеяло душным теплом. Он вошёл в комнату.

Сегодня здесь собрались все.

Все тридцать человек отвлеклись от своих дел и обеспокоено повернулись к Михаилу. Тот нервно сглотнув, обвел медленным взглядом бледные лица и вздохнул. Из всех жителей заполоненного немертвыми города осталось меньше сотни, сейчас же и того меньше. Нужно с этим что-то делать. Иначе некого будет спасать.

Еще и эти двое. Они чудовища. Но может все же помогут избавиться от того, кто постепенно выкашивает деревню? И с застопорившимися исследованиями?

Он снова тяжело вздохнул. Снял куртку с шапкой и повесил их на свободный крючок возле входа.

Из-за длинного стола, отложив в сторону рукоделие, встала женщина преклонного возраста, подошла ближе и испытующим взглядом уставилась на него. Ничего сказать она не могла. Перестала говорить в день, когда все произошло. Но и без слов все было понятно.

Михаил шумно выдохнул. Вдохнул. И тихо произнес:

- Пришли анализы. По всем параметрам -она не человек. Просит оставить их здесь. Хочет помочь с исследованиями...

Послышались раздраженные шепотки. Все сразу поняли. Еще одно чудовище... И оставшиеся в живых люди в деревне будут уничтожены полностью.

Ученый почесал затылок и совсем тихо проговорил:

- Я хочу попросить ее избавиться от оборотня, постепенно выкашивающего нашу деревню.

- И ты думаешь, что она прям так просто убьет своего сородича? - глухо рассмеялся седовласый старик, сидящий рядом с притимивной печкой, которую успели сообразить до морозов. Он вытянул руки и ноги ближе к обжигающе-горячему боку и продолжил с насмешкой в голосе: - у них же стадный инстинкт...

- Я же слышала, что они не прочь и друг другом полакомиться. Иногда они промышляют каннибализмом, - с отвращением выплюнула дородная дама среднего возроста, останавливая работу электрической швейной машинки.

Михаил проследил за волнами ткани, отмечая про себя, что Летта занялась очередным перешивом заготовок под портьеры. Ощущая бессилие, он закатил глаза к потолку и застонал.

Сжав кулаки, обвел знатоков немертвых и оборотней хмурым взглядом, проговорил:

- Она еще осознает себя человеком...

- Ну и что с того? - перебил его старик. - Вон Седрик себя тоже человеком осознавал, а потом почти всех и загрыз. Можешь оставить их здесь для экспериментов, но вся ответственность будет лежать на тебе, Михаил. Если что-то случится, мигом из деревни вылетишь...

Мужчина вздохнул и ответил:

- Хорошо, Венц. Вся ответственность на мне. Я так же постараюсь уговорить ее разобраться с Седриком.

Чувствуя на себе осуждающие взгляды, он снял с крючка куртку с шапкой, накинул их на себя и вышел в мороз.

Мия успела задремать, когда в соседней комнате раздался грохот. Кто-то разбил окно и стекла звонко рассыпались по полу.

Сон как рукой сняло. Девушка встрепенулась, сбрасывая остатки дремы, и прислушалась. Вместе с ней активизировался и Кай. Она заставила его встать с пола и приготовиться к прыжку.

Послышались тихие осторожные шаги. Некто приближался к комнате. Уже у двери раздалось утробное рычание.

Мия повела носом.

- Кай, интересно, это к Михаилу пришел гость? Или к нам? Неужели в поселении остался кто-то из обращенных? От него пахнет так же, как от тебя, - пробормотала девушка, уставившись в одну точку. - Или он что-то вынюхивает? Чего ожидать от нас?

Она мысленно усмехнулась. В голове пронеслись мысли: «А от нас можно ожидать все, что угодно. Главное, дождаться от него активных действий... Как жаль, что сейчас я не могу активно двигаться и придется все полностью передожить на Кая.»

Девушка вздохнула и снова прислушалась. «Гость» так и продолжал топтаться перед закрытой дверью. Когда раздалось шуршание и щелчок замка, она насторожилась и приготовилась броситься на чужака, как только он появится на пороге.

Так они и замерли в ожидании.

Скрипнув, дверь приоткрылась. В узком проеме сначала показалась когтистая лапа, потом волчья морда. Белесые глаза в упор уставились на близнецов. Послышалось злобное ворчание.

В следующий момент створа слетела с петель и рухнула на пол. Чудовище, замерщее в проеме, оскалило желтые клыки.

Мия мгновенно обратилась в крупного волка, хотя еще толком не изучила механизм превращения. Она вскочила на лапы и пригнулась к скомканному одеялу, готовясь к прыжку.

Ее опередил брат. Использовав всю возможную энергию, скакнул в сторону двери и вынес оборотня в прихожую.

Волчица на секунду зажмурилась, опасаясь попадания в глаза щепок от раздробленных половиц. Кай приложил слишком много сил для прыжка, разломав задними лапами доски.

Она невольно фыркнула: «И что теперь скажет Михаил, когда увидит погром?»

Брат уже успел перегрызть глотку неизвестному и жадно обгладывал мясо. Прямо с шерстью.

Мия холодно смотрела на двух полуволков. Она усилено делала вид, что все в порядке. Только теперь не знала, как снова стать человеком.

Тяжело взлохнув улеглась на кровать, вытянув перед собой передние лапы. Девушка с интересом разглядывала их. Протезы полностью подстроились под ее постоянно изменяющийся организм. Не было никаких отклонений.

Кмоменту, когда за окном послышались шаги, Кай успел обглодать половину морды, шею и плечо оборотня. А она так и пребывала в волчьем облике.

Шум остановился около порога. Михаил потопал, стряхивая с обуви снег. Со скрипом отворилась дверь. Теперь звуки перешли в дом.

Мия навострила уши. Ученый снимал с себя верхнюю одежду, переобувался. Прошел дальше в комнату. Теперь его шаги приближались. Он шел к этой комнате. Волчица насторожилась. Сейчас она не сдерживала брата. Получится ли вернуть над ним контроль в случае чего?

Из соседнего помещения послышался сдавленный вскрик. Полуволк вскинулся и оскалился. Он медленно поднялся на ноги, всем телом развернувшись куда-то в сторону. И попытался кинуться на следующую жертву.

Девушка, моментально сориентировавшись, усилила свое влияние на разум Кая. Тот присмирел, замер, словно статуя. При проверке состояния она  отметила, что для поддержания его в форме, нужно скармливать ему немертвых или не полностью обратившихся. Она насмешливо фыркнула.  Вот и решение проблемы, пока не найдется способ вернуть его к полноценной жизни и в человеческий облик.

Мия попыталась сказать, чтобы Михаил вошел в комнату, но из горла вырвалось рычание. Как оказалось немного позже, ей не пришлось бы говорить, он сам заглянул в дверной проем и тут же нырнул обратно.

- Я просто не могу обратиться обратно, - произнесла оборотень, с удивлением осматривая человеческие руки. - Когда только успела? Неужели, для того чтобы вернуться, мне нужно было просто успокоиться? Михаил, можете войти. Он не тронет вас. И уберет за собой.

Михаил снова заглянул в комнату, и, удостоверившись, что его не ожидает там смертельная опасность, просочился в помещение так, чтобы не задеть полуволка. Тот же наклонился, схватил труп и потащил его куда-то.

- Вы поговорили с другими? - нетерпеливо поинтересовалась Мия, устраиваясь удобнее на кровати. Удобная доя волчицы поза, оказалась не такой приятной для человека.

- Да, - проговорил мужчина, голос его дрожал. - Вы можете остаться, но под мою ответственность.

Мия невольно задумалась от чего дрожит  его голос - от страха или холода?