“Вставай… вставай же Силакви… Ты же обещала… обещала, что они заплатят за все… ты не можешь проиграть здесь… хоть кого-нибудь… ты должна забрать с собой хоть кого-нибудь… это не честно… почему всегда должны страдать только мы… почему они забрали папу… брата… друзей… собратов… почему жизнь к нам так жестока… если я, моя семья, мой народ… все мы были созданы чтобы исчезнуть… то зачем нас создавали?..”

— Киа, я же тебе говорил, не бей во всю силу. А если бы ты ее убила? Мы же договаривались, пока что весь опыт идет мне, — поругал девочку герой.

— Хе-хе, прости командир, я не думала, что она окажется такой слабачкой, — высунув язык извинилась смуглянка с южных земель.

— Потрясающе… — прошептал Аоки, когда битва подошла к концу. Сила Элазара, как ладит его отряд, их командная работа… его восхитило все это. Наконец парень понял, он хотел быть не приятелем Элазара, он хотел быть им самим. Вот он, его идеал.

— Хах, теперь то понимаешь? Вот насколько силен настоящий герой, такому неудачнику как ты и за всю жизнь не преодолеть пропасть между вами, — усмехнулась девушка из таверны.

Но парню было все равно на слова девушки, его привлекло кое-что другое, — погоди… что он сейчас собирается делать?

— Хм? — девушка посмотрела на направляющегося к монстру героя, — а разве не очевидно? Добить эту тварь.

— Добить?

— Ну да, чему ты удивляешься? Или ты даже не знал, что опыт получается только при убийстве монстров? К тому же в чем смысл оставлять ее в живых. Лиарины быстро восстанавливаются. Если сейчас сбежит гляди завтра покромсает гуляющих у деревни детей, — объяснила девушка и сразу пустилась в свои фантазии, — ах, уже слышу восхищенные крики крестьян. Великий Элазар спас всю деревню от ужасного монстра! О Эсточка неужели ты правда помогала настоящему герою спасти нашу деревню?! Да отец! Я же тебе говорила, что уже давно не маленькая! Теперь я могу с гордостью отправится в свое захватывающее приключение и ты меня не остановишь. Ох, а если такими темпами Элазар и легендарных героев вместе с Вильгельмом переплюнет, — было несколько иронично, что от самой Эсты в бою не было никакого толка.

— Вот оно как... так от монстров и правда необходимо избавляться… — задумчиво повторил Аоки и случайно краем глаза посмотрел на девушку-рысь. Пусть взгляд ее был обращен совсем не на Аоки, парень не смог сдержать мурашек и не закричать, — ААА! Монстр! Монстр! Монстр. Монстр… Монстр?..

— Пхахахах, что это с табой? Совсем с катушек слетел? — засмеялась неприятным смехом девушка, но не надолго. Лицо парня понемногу изменилось с полного ужаса до сосредоточенного, — эй? Что это с тобой?

Но Аоки не ответил. Он продолжал смотреть на павшую лиарин и несмотря на огромный ужас в груди вдруг заметил… что ощущает что-то еще. Было в ее пустом печально взгляде что-то такое, что захватило все его внимание. Что-то было не так. Совсем не так, — разве должны поверженные монстры… вызывать такие чувства?.. — на миг промелькнул вопрос в голове у юноши. Но будучи лишь наблюдателем ему оставалось только размышлять. Возможно в тот миг Аоки и вправду смог увидеть незримое. А может ему лишь показалось. Тем не менее это не имело никакого значения, ведь он давно уже не был главным героем этой сцены.

— Ну что ж, спасибо за интересный, пусть и не особо полезный опыт. Да не будешь ты больше сеять зло в этом мире, монстр, — прошептал Элазар поднимая свой меч, — хм, — но тут герой на секунду замер, заметив что лиарин из последних сил отчаянно тянула руку к его ногам что-то шепча, — какая мерзость, даже перед лицом смерти ты пытаешься меня убить. Лишь жаждешь смерть и разрушения. Исчезни же из этого мира! — и наконец парень исполнил свою последнюю атаку.

____________________

Много лет назад на южных землях находилось племя воинов. Гордое племя лиарин, монстров, что походили на рысей, в человеческом теле. Жизнь их была нелегка, охота в пустыни приносила не много еды, а частые засухи испаряли источники воды раз за разом. Но это племя воинов не просто так называли гордым, они с высоко поднятой головой проходили все сложности. Они ценили каждый прожитый день как выигранную битву! Каждого живого собрата как самое дорогое, что есть в этом мире! Несмотря на ужасные условия они не собирались отбирать чужие земли у других монстров или людей, пусть и понимали свое преимущество. Это была не жалость, это была их честь. Но однажды в их деревню прибыли монстры с… семью странными людьми, двумя авантюристами и одним ребенком, предупреждая о грядущем бедствии. О существах из другого мира с неизмеримой силой. Они предложили объединиться с людьми из деревни Кристаллио, дабы все вместе дать бой. Лиарины согласились с их планом, но в конечном итоге… люди их предали…

— Отец, ну почему я должна идти на это глупое собрание, ты же вождь племени, тебе и терпеть этих людей… — возмущалась Силакви, покачиваясь в гамаке, в небольшое землянке.

— Силакви, ты же слышала. Попросили собраться сильнейших представителей племен. А такому старику как я за тобой уже не угнаться, — засмеялся пожилой Лиарин.

— Если бы кое-кто не ел слишком много кабанов он бы и щас был в отличной форме, — усмехнулась девушка-рысь, тыкнув пальцем в живот отца.

— Э-эй! Ничего подобного! Я-я не виноват, что в этих землях столько дичи!

— Папа толстый! Папа толстый! — в этот же момент со смехом вбежал младший брат Силакви и с криком стал носится по комнате. От подобной картины девушка-рысь не смогла сдержать смех.

— Ах вы!.. Что за поколение, совершенно никакого уважения к старшим! Между прочим в ваши семнадцать оборотов солнца мне было двадцать оборотов.

— Хах, конечно, конечно, — в последний раз усмехнулась Силакви, после чего взор ее снова стал серьезен, — но я правда не хочу идти на это собрание… не нравится мне все это… с каких пор мы стали доверять людям? Они веками истребляли наших собратьев из других племен. С чего ты решил, что эти не сделают с нами то же самое?

Отец на миг задумался, после чего с слабой улыбкой ответил, — я понимаю твои опасения, но скажи мне… как думаешь, Мэлу хороший собрат?

— Что?! Этот напыщенный идиот?! Еще чего! Он никогда не делится добычей после охоты! А если ничего не поймает, то начинает клянчить! Да это позор всего пестрого когтя!

— Позор! Позор! Фу! — поддержал младший брат.

— Хорошо, а я? Я хороший собрат?

— Папа, ну что за глупые вопросы, — отмахнулась девушка-рысь.

— Видишь? Несмотря на то, что мы один народ, у нас есть как плохие лиарины, так и хорошие. Также и у людей, — объяснил отец и положил руку на плечо дочери, — твой дедушка однажды сказал, что ангелы и демоны никогда не покидали наш бренный мир. Дабы создать баланс на свете боги превратили их в сотни разных существ. Оттого добро есть везде, главное уметь его рассмотреть. Если ты разглядишь в живых существах больше ангелов, то жизнь твоя станет подобно в раю. А если демонов то не избежать тебе Ада на земле, — пожилой лиарин прокашлялся, — к тому же командир Монк им доверяет. Он конечно еще молод, но сразу видно весь в папашу, а тот у него был тем еще крепким орешком, таких воинов я за всю жизнь не видывал. В общем я не прошу тебя сразу доверять людям… но хотя бы попробуй с ними поладить. Хорошо?

— Хорошо… — неохотно согласилась Силакви от чего отец сразу засиял.

— Вот и отлично! А как вернешься устроим небольшой пир перед битвой!

— Ха-ха, папа, прекрати, никто не устраивает пиры перед битвами. Просто признайся, у тебя уже все мысли только о еде.

— Ч-что?! Д-да ничего подобного!

Но в тот день… Силакви видела отца… брата… и весь свой народ… в последний раз…

— Папа! Айк! Вы здесь?! Ответьте! — в панике забежала в старую, едва не рухнувшую от гнета времени землянку девушка-рысь, в ночь, когда Саймон освободил ее и других монстров из кристалла.

— Силакви, прошу, успокойся. Десять лет прошло, очевидно их здесь уже не будет. Это место вот-вот рухнет, здесь не безопасно, — спокойно произнес Монк входя за ней следом.

— Заткнись, жалкий предатель! Я с тобой вообще не хочу разговаривать! Какие еще три дня?! Как ты мог дать этим лживым тварям столько времени на подготовку?! Нужно было той же ночью испепелить весь их город!

— Но тогда мы бы ничем не отличались от тех, кем они нас считают, — холодно парировал Монк протирая пальцем слой пыли на столе.

— Какая разница кем они нас считают! Я просто хочу, чтобы они сдохли за свое предательство!

— Если мы будем бесчестием отвечать на бесчестие, кем мы тогда станем? Этого бы хотели нашего предки?

— А ты думаешь они хотели бы, чтобы нас запечатывали в артефакт и оставляли наших собратьев на произвол судьбы?! Ты хоть… — но тут Силакви резко замолчала. Во время всего спора она осматривала землянку и наконец… нашла единственное, что могло подсказать, где ее родные. В самой дальней небольшой комнате, посреди следов засохшей крови, лежало ожерелье… ожерелье с огромным когтем.

— Силакви… они могли сбежать в дальние края после нашего исчезновения… это еще ничего не значит… — произнес Монк, стоящий за спиной лиарин.

— Заткнись… Мой отец бы никогда… ни за что… не расстался с этим ожерельем…

— Даже если так…

— Убирайся… просто убирайся…

Монк вздохнул, но перед тем, как уйти попросил, — не наделай глупостей.

И вот, в полном одиночестве… в пропахшей сыростью землянке… Силакви сидела на полу и пустыми глазами смотрела на коготь. И при его виде в воспоминаниях всплывала сцена из прошлого, что она никогда не забудет до самой смерти. Сцена, что показывала истинный дух лиарин.

В ужасе валяясь на земле во время одной охоты маленькая девочка-рысь наблюдала могучую спину своего отца, что двумя руками подобно несокрушимой скале сдерживал натиск огромного яростного зверя, саблезубого тигра, страшнейшего чудовища тех земель. Хищник был в пять раз выше ее отца и в несколько раз сильнее. Эта битва с самого начала была безысходна для лиарина. Но вместо ужаса или отчаяния… отец рассмеялся…

— Силакви, ты видишь?! Видишь, как силен твой папаша?! Как могучи мои руки?! Как несгибаемы мои ноги?! Как несокрушим мой дух?!

— П-папа! Н-не надо! Убегай! О-он же убьет тебя! — в ужасе закричала девушка.

— Бежать? — в глазах отца блеснул азарт, — да где же это видано, чтобы представители пестрого пера убегали поджав хвост?! Запомни доченька, — и тут… пусть это казалось невозможным… спина отца чуть выпрямилась, отодвигая лапы зверя, — Лиарины не бегут от битвы. Мы живем с ней рука об руку! Кружимся в диком танце с этой опасной особой с высоко поднятой головой и без сожалений. Любое ненастье в мире принимает с благодарностью. Любой схватке радуемся с восхищением! — тигр отодвинулся еще сильнее, — в нас нет страха! Нет сожалений! Все в этой жизни!!! — и наконец отец опрокинул здоровенную зверюгу… — мы принимаем с улыбкой на лице!!!

“Спасибо папа… я совсем забыла, что такое быть лиарином… Я больше не буду бояться… Я достойно встречу свой конец… как дочь несгибаемого Рогда… как дочь которой ты мог бы гордится…” — посмотрев на несущийся клинок подумала Силакви и улыбнулась, — “я иду к вам, ребята”

____________________

— Эй, вы слышали? Там на улице неподалеку монстр объявился, — во время обеденного перерыва шептались секретарши в гильдии.

— Хах, напасть на нас в тот же день, когда прибыл мой Элазарчик, — похихикала младшая секретарша девятого обладателя бриллиантового ранга, Санель.

— Хорош хвастаться, вчера между прочем ко мне тоже прибыл один неплохой авантюрист, золотого ранга, — хмыкнула секретарша лет двадцати.

— Эй, эй, уступите место молодым. Я вчера зарегистрировала новичка, но по своим способностям он уже тянет на серебряный ранг. Кто знает, может ему повезет одолеть этого монстра, — заявила секретарша лет двадцати двух, — иными словами каждый наш авантюрист способен принести нам премию за защиту деревни.

— Тельма! Тсс! — в панике попросила младшая секретарша.

Тельма озадаченно посмотрела куда указывала та. Там, около небольшого столика, отдельно от них, стояла Скварк и заваривала себе кофе.

— Мда, совсем забыла… вот кому точно не повезло так не повезло. Слышала ее единственный авантюрист, что сейчас в деревне, не больше жалкого вруна.

— Бедняжка… глава с ней слишком жесток, зачем нужно было поручать этого неудачника именно ей. У Скварк и так хороших авантюристов не много, а тут еще и этот…

— Я вас вообще-то слышу, — спокойно произнесла секретарь с кофе.

— П-прости! — синхронно испугались все три девушки.

— Все в порядке, я на вас не сержусь, — помешивая кофе подошла Скварк и вдруг заявила, — но чтобы вы просто знали, начальник не поручал мне Аоки, я сама его взяла.

— Что?! — также синхронно удивились девушки.

— Мисс, Скварк, но зачем?! У него же никудышные навыки! — заметила младшая.

— И характеристики никудышные, — поддержала средняя.

— И характер скверный, — кивнула третья.

— Нууу, в принципе вы правы, — задумчиво произнесла Скварк, смотря на свое отражение в черной жидкости, — но, этот парень не так прост, каким может показаться на первый взгляд. Впервые о нем мне написала подруга из столицы, и чтобы поверить ее словам мне пришлось посмотреть все дело этого парня.

— О чем ты? — удивилась Санель.

— Как вы могли слышать из бредовых речей этого кретина, его цель одолеть владыку демонов. Но при этом за все время он не взял ни одного поручения на убийство монстров или бандитов.

— Пхах, так что же в этом странного? Выходит он просто обычный трус! — смело заявила средняя секретарь.

— Я бы подумала также, если бы не одно но… — Скварк перестала мешать свой кофе, — он совсем не против поручений, требующих задержать кого-то живьем. Как вы знаете авантюристы редко берутся за такие, ведь если противник цел ты толком не получишь ни навыков, ни повышение статов. Иными словами, он не боится тяжелых битв.

— Скварк, я не понимаю к чему ты клонишь? Что такого необычного рассказала об этом неудачнике твоя подруга, — озадачилась Санель.

— Как-то раз, когда тот перебрал, она спросила его. Как ты планируешь убить владыку демонов, если не готов расправится с обычным слаймом. На что этот чудак тихо ответил. “Я никогда не говорил, что собираюсь убивать владыку демонов. Я лишь хочу его одолеть”.

— Бессмыслица какая-то, он что совсем дурак? Зачем побеждать владыку демонов, если, не убив, ты ничего с этого не получишь.

— Моя подруга тоже удивилась и задала ему ровно такой же вопрос. И тогда Аоки ответил, “Если владыка демонов способен подчинить себе всех монстров, то тогда благодаря его силе я прекращу вражду между монстрами и людьми”.

И вот в гильдии на миг воцарила тишина, пока три надрывающихся смеха не прервали ее.

— Мир между монстрами и людьми?! Ха-ха-ха! Да у этого парня с головой все еще хуже, чем я думала.

— Он планирует одолеть владыку демонов не убив ни одного монстра?! Он хоть понимает насколько это невозможно?!

— И вот это тебя в нем заинтересовало?! Да он же просто псих!

Говорили секретари одна за другой, пока внезапно в комнате не прозвучала четвертая, слабая усмешка. Усмешка которая заставил всех троих в полном шоке вмиг заткнуться. Суровая и серьезная Скварк, от вида которой обычно шли мурашки по телу, улыбалась… и улыбалась не фальшиво, как на стойке регистрации, а искренней милой улыбкой, — дурачок, что вечно ведет себя вызывающе и задирает нос, но на деле имеет доброе сердце. Авантюрист, что отвергает убийство! Слабак, что стремится закончить кровопролитие длящее еще с начала самой жизни! Да… вся его личность это череда противоречий и детской наивности, но разве… — глаза Скварк блеснули, — разве не таким… должен быть настоящий герой?

— И как это понимать, парень? — холодно спросил Элазар.

— Мое имя… — уверенно начал юноша, преградивший герою путь к шокированной лиарин, — Аоки!