На окраине района средиземья шел снег. Снежинки плавно исполняли свой последний танец в холодном вихре, перед тем как навсегда замереть то на елке, то на земле, то на крышах небольших деревенских домиков неподалеку. Снег хрустел под ногами, а кроссовки давно промокли, из-за чего кончики пальцев больше не чувствовались... похоже нужно было подготовиться получше к местной погоде. Руки покраснели от холода, но их хотя бы можно было спрятать в карманы плаща. Правда ради такого удовольствия пришлось выбросить от туда сначала несколько патронов... Эх, все же нужно будет найти другое место, где их можно хранить.

Проходя мимо домиков, взгляд невольно тянулся к горящим окнам, от которых словно веяло теплом. В одном из них я увидел семью... Мать накрывала на стол, отец читал какую-то книгу, а двое ребятишек бегали вокруг, видимо играя в догонялки. Сердце невольно дрогнуло от этого вида и я замер.

В чувство вернул порыв холодного ветра, и укутавшись поглубже в плащ я продолжил путь. Место встречи было уже не далеко.

Наконец в паре сотен метров от деревни начал виднеться нужный мост. На нем, облокотившись на ограждение стоял высокий мужчина с белоснежными волосами. Он курил сигарету и выходящий из его рта дым смешивался и терялся в местных морозных вихрях воздуха.

— Ты опоздал, — холодно сказал он, не поворачиваясь.

— Кого я вижу... — иронично ухмыльнулся я, — неужто спустя гребаный год похуизма, наш король мудаков таки решил даровать право лицезреть свою наглую морду и принять мое предложение встретиться.

— Ты пришел, чтобы снова срать мне в уши своим нытьем? Если нет, то переходи ближе к делу, у меня нет на тебя времени.

Я не стал с ним спорить и лишь снял свою винтовку.

— Всю ночь до экзамена я прочищал свою красотку... Но во время испытания она рассыпалась прямиком у меня на руках... Ничего не хочешь сказать? — серьезно спросил я.

— У тебя давно руки из жопы, так при чем тут я? — лишь огрызнулся Коул. Ну я и не думал, что он сразу выложит все карты.

— Как я уже сказал, винтовка была в порядке до момента, пока я не пошел спать. На утро я с ней больше не расставался. Значит единственная возможность, когда ее могли сломать это ночью. Но никаких следов взлома я не нашел... Иными словами, либо наш вредитель гениальный взломщик, либо имеет возможность проникать в помещения иным способом, например, как... ну не знаю... телепорт?

Командир некоторое время молча посмотрел на меня, а после сделал затяжку.

— Это все, что ты хотел сказать?

— Послушай, ублюдок! — уже не выдерживая, начал я, — одно дело мешать мне вступить в ОСС на экзамене, но совсем другое строить свои козни за несколько часов до него. Тебе не кажется, что это уже перебор?

Коул не ответил... поэтому мне оставалось лишь спросить прямо...

— Почему ты так отчаянно не хотел, чтобы я вступил в эту организацию? — после моего вопроса командир резко оттолкнулся от ограждения.

— Хорошо, я скажу, но сначала ответь мне на один вопрос. А почему ты вообще хотел вступить в ОСС?

— Что? — удивленно прошептал я. На кой черт он это спрашивает?..

— Хах! Разве не очевидно?! Чтобы покрасоваться перед красотками своей кру...

— Я пошел.

— Ладно, ладно, погоди... — сказал я и вздохнул. Хорошо, поиграем по его правилам. Но... Разве он сам не в курсе? — Я хочу вернуться в наш родной мир, разве не очевидно? — с серьезным тоном произнес я, после чего… Коул словно опустел. Его взгляд потускнел, а сознание подобно холодному ветру обрело свободу. И какого же было мое удивление, когда в столь задумчивом состоянии он спросил меня.

— Зачем?

— А… А?

— Зачем тебе возвращаться?

— Ч-что?! Что ты за бред спрашиваешь?! Потому что там наш дом! Наши родители!

— Да, именно так бы и сказал обычный нормальный человек, оказавшийся в нашей ситуации. Но ты правда так считаешь? Или тебе навязали эту мысль? Дали простенькую цель и сказали следовать ею, не задавая лишних вопросов… мне надоело разговаривать с такими пустышками как ты… — и тут он посмотрел словно сквозь меня, — если хотел со мной поговорить, то должен был прийти лично…

По коже тут же пошли мурашки, и я рефлекторно обернулся, но ничего кроме лесной мглы там не было. Коул начал нести какой-то бред, я его раньше никогда таким не видел и совсем не понимал.

— Д-дали цель? Прийти лично? У тебя что там, мозг от холода отморозился? — попытался отшутиться я, но в голосе на свое же удивление услышал дрожь.

И после этого вопроса взгляд командира вновь приобрел четкий разум, он устало покачал головой, — как я и думал, пустая трата времени…

— Что это вообще было?

— То, что конкретно тебя не касается.

— А кого тогда?! Нас здесь всего двое! — почему-то сердце стучало, а перед глазами на миг появился туман. Этот взгляд Коула… что за нах? Почему из-за него я так напрягся? Однако командир уже был холоден, как всегда.

— Я же сказал, то, что тебя не касается. Если не понимаешь, то и не поймешь вовсе. Касательно твоего вопроса, мог бы ты кое-что уточнить. А как вступление в ОСС поможет тебе вернуться?

От этого вопроса я вздрогнул. Коул выжидающе смотрел на меня, но все слова вмиг вылетели из моей головы. Что значит, "как"?! Эта организация ведь тоже использует телепорты для перемещения между мирами, как и в эксперименте "Лезвия". Разве этого недостаточно?..

— Ну... ОСС оно же...

— Я отвечу за тебя. Никак, — перебил меня командир, — когда ты осознал, что не способен выполнить поставленную тебе задачу, ты стал хвататься за любые ниточки надежды. Стал сам себя убеждать, что вступление в ОСС поможет тебе, вот только… на деле сейчас ты словно жалкая улитка, бродящая в поисках выхода из лабиринта полного соли. Но никакого выхода нет и никогда не было. Иными словами, на данный момент, у тебя в ОСС...

Коул с суровым взглядом показал на меня пальцем.

— Совершенно нет никакой цели!

— Э-это не так!

— Нет, так, — произнес командир и достав один из своих кинжалов, посмотрел в отражение. — А люди без цели в ОСС долго не живут.... Скажу прямо, если ты ничего не изменишь, на грядущей операции... тебя ждет неизбежная смерть... Но такой как ты… больше не способен иметь настоящую цель…

Смерть?.. Не способен иметь цели?.. Да с чего он вообще это взял?! Снова решает все за меня?! У меня есть цель! Я правда хочу вернуться! Я обязан вновь увидеться с...

Коул молча прошел мимо меня и наконец я не выдержал.

— Да пошел ты! — прокричал я и повернувшись схватил ублюдка за воротник. — Да, я не знаю, как ОСС поможет мне вернуться! Но что мне еще остается?! Сидеть на жопе ровно и дожидаться, пока ты занимаешься хрен пойми чем?! С чего я вообще должен тебе доверять?! С самого моего прибытия в Центрум ты мне и слова не сказал о нашем доме! Что произошло, после того эксперимента?! Почему нашего мира нет среди этих десяти?! Я блядь ничего не знаю и не понимаю! Что мне еще остается делать?! А?! Ну давай! Скажи ебаный умник! Ты же у нас так любишь заниматься нравоучениями!

Наконец я высказал все, что хотел. Мы молча смотрели с Коулом друг другу в глаза и лишь пар, выходящий из моего рта, временами рвал эту связь. Даже не смотря со стороны, я знал, мои глаза сейчас полны искренней ненависти. Тогда почему... Коул так спокоен... Он словно анализирует меня как зверушку... Проверяет... или сочувствует?.. Как же бесит!

— Сколько по твоему прошло лет, с эксперимента "Лезвия"? — внезапно спросил он.

— Че?! Какое это имеет сейчас значение?!

— Отвечай.

— ...

— ...

— Год я провел в мертвом мире, и еще пол в Центруме... Получается полтора...

Коул собирался что-то сказать, как вдруг его красный кристалл засветился и запищал. Бровь командира тут же напряженно дернулась.

— Началось значит... Понятно, что ж, на этом и закончим, — после этих слов Коул просто испарился.

__________________

— Так, хорошо, получается, если следить за глазами противника в футболе, то можно подобрать момент и оказаться в его слепой зоне! После чего будет намного легче провести атаку! Эй, а это стоит записать! — бубнил я, пополняя свой блокнот полезных техник.

За окном давно стояла ночь, поэтому зевота вновь нахлынула на меня. Что ж, думаю пора заканчивать сегодняшний заход. Я выключил компьютер и устало упал на кровать.

— С момента фестиваля прошла уже неделя... — прошептал я и посмотрел на детективную доску, что сам же составил пару дней назад,  — а я так и не приблизился к ответу, почему кристалл жизни выбрал именно меня...

После того разговора с Вильямом, я везде искал информацию об этом дурацком кристалле: в интернете, опрашивал местных ученых и даже ходил в библиотеку, но... все четно. Единственное, на что я постоянно натыкался, так это на то, что такого же зеленого цвета были кристаллы у шестого отряда. Однако о самом отряде информации практически нет. Ни о его бывшем командире, ни о членах, даже записи с прошлых экзаменов о нем стерты… Разумеется и дураку понятно, что дело здесь нечисто. Либо кто-то удалил всю информацию, либо она засекречена. Район же, который им принадлежал заброшен и насколько я слышал вход на его территорию строго запрещен, даже членам ОСС, за исключением некоторых вышестоящих. Я попытался разузнать об этом что-то у Вильяма, но стоит мне завести разговор о шестом отряде, как у этого чудака либо резко появляется важное дело, либо к нам врывается омон и тут же скручивает его, либо иногда он просто показывает знак мира и растворяется в воздухе. Кароче, этот говнюк явно что-то скрывает, как обычно, и допытывать его бесполезно. Иными словами, пока что я в тупике… Можно было бы обратится к Кейт, уж с ее кристаллом что-либо раскопать не проблема, но… от одной мысли об этом шли мурашки. “И с чего я должна помогать такому биомусору?” , ”боже меня сейчас стошнит, ты бы хоть пакет на голову надел” , ”ну если ты сдохнешь то так и быть оставлю в конверте, что разузнаю, у твоей могилы”. Точно, именно так она бы и сказала.

— Эх... вот бы ты мог сам ответить, на кой черт тебе понадобился такой задохлый хикка, как я, — обратился я к кристаллу на шее и приподнял его, как вдруг... он начал светиться и пищать! — А?! Чего?! Да ладно! Это реально сработало?! Ты можешь разговаривать?! — прокричал я и тут же в панике завертел головой.

— Внимание! Срочно собраться всем отрядам второго и неудачного поколения, а также смотрителям районов в главном здании ОСС! Произошло вторжение в мир А043! Повторяю, внимание...

«Оу, так это просто оповещение... А я и не знал, что кристаллы и на это способны. Но погодите, вторжение? Это значит...»

— Саймон! Подъем! — послышался крик со стороны двери и я увидел запыхавшегося Мартина, что спешно накинул свое пальто, — началось!