Мы бежали со смотрителем района в центр города, что было сил. Сердце стучало, как бешеное. Вот он, день, когда начнется моя первая операция! День, ради которого я так долго готовился!

— Мартин, а смотрителей то зачем вызвали? Разве вы тоже участвуете в операциях?

— Тебя правда сейчас только это волнует? — удивился мужчина.

— Не то чтобы... Просто пытаюсь отвлечься...

Увидев мое встревоженное лицо, смотритель слабо улыбнулся.

— Не волнуйся, Саймон, я уверен, все будет нормально... Вспоминая, какое чудо ты сделал на экзамене, ты точно справишься! Я в тебя верю!

— Спасибо... — неуверенно сказал я. Однако, одно дело экзамен и совсем другое реальный бой. Мы с Кейт это уже обсуждали... В этот раз противником будут настоящие головорезы. Они не станут с нами церемонится...

— Обычно смотрители не участвуют в операциях, но иногда, могут послать одного или двух вместе с отрядами. Зачастую не ради боевой силы, а скорее специфичных целей, — ответил смотритель на ранее заданный мой вопрос, и... мы пришли...

__________________

Я стоял среди огромной толпы народа в помещении с коллайдером, Мартин же пошел к остальным смотрителям. Все суетливо перешептывались, от чего мне становилось до тошноты хреново. Атмосфера была нагнетающей.

В толпе я заметил уже несколько знакомых лиц. Здоровяка в сандалях, рядом с которым стоял невысокий блондин, принцессу, вместе со своей стражей, Макото, возле которого был какой-то гитарист и мальчик в противогазе. Даже Хантер со своей командой уже подошел. Похоже здесь и правда собралось все второе поколение...

— Йо, братан! — послышался голос Джастина.

— Здаров, чувак, и ты здесь, — с натянутой улыбкой сказал я.

— Ну конечно, где же мне еще быть, — С такой же улыбкой ответил стрелок, и мы вдвоем нервно рассмеялись.

— Эх... страшно пииздец...

— И не говори... — закончив с фальшью, признались мы друг другу, повесив головы.

— О парни! Вот вы где! — послышался голос здоровяка.

— Здаров, Дже... Еб твою, что это за хрень?! — ужаснулся я, когда увидел, что за качком в смокинге лежит рюкзак, раз в пять больше его самого.

— А, ты про это? Прихватил немного безалкогольного пива нам в дорогу. Все же бухать во время операции будет слишком опрометчиво...

— Уго, а ты... подготовился...

— В чем проблема купить его там? — удивился Джастин.

— А? Вы разве не в курсе? Мир, в который мы направляемся, это мир средиземья. В нем много всяких зелий и магии, но такой важной вещи, как безалкогольное золото они, к сожалению, не придумали. И на какую чушь только время тратят?!

— Эй, Джеф, а тебе… совсем не страшно? — заметив бодрый тон здоровяка, спросил я.

— Страшно? А чего боятся то? Мы ж с Джастином уже были на операциях раньше, ну подумаешь противники посерьезней, да операция подольше, ерунда! Поверьте, пока я рядом, не один говнюк вас и пальцем не тронет парррни! Все пройдет как по маслу! Ах-ха-ха-ха!

— Пс, по секрету, — пока громко смеялся здоровяк тихо шепнул мне Джастин, — сосед Джефа рассказал мне, что с фестиваля, из-за стены то и дело доносились звуки ударов и топота. Похоже последнюю неделю наш здоровяк совсем не спал и лишь тренировался. Он только пытается выглядеть крутым, чтобы остальным было спокойно, а на деле сам нервничает не меньше.

— Вот оно как…

— Эй, чего вы там шепчитесь?!

— Пи! Пи! Пи! — пропищал подлетевший 042, тоже с рюкзаком, но поменьше.

— Привет, дружок, а ты что там взял? — с улыбкой спросил я.

— Пиииии!

— Моторное масло? Уго, а ты довольно быстро учишься.

Пустая болтовня с парнями помогла немного успокоиться, но уверен в каждом из нас сейчас затаилось огромное волнение... Пришло время обсудить то, ради чего мы здесь все сегодня собрались.

— Так значит вторжение началось... И где сейчас командиры? Почему в помещении только второе и неудачное поколение?

— Они тоже отправились на операцию, что началась несколько часов назад. Освободители миров впервые за десять лет начали два вторжения практически одновременно, — задумчиво произнес Джастин.

— А ты откуда об этом знаешь пацан? — спросил здоровяк.

— Пару часов назад я виделся с Коулом. Его кристалл заблестел и запищал, как и наши недавно.

Погоди! Ты виделся со своим братом?! Вы же терпеть друг друга не можете! Зачем?!

— Я просто... А? А это там не... — прервался Джастин указывая на коллайдер.

На самом верху устройства стоял знакомый мне юноша в пальто... Эх, и почему, когда происходит какая-то жопа этот парень всегда где-то рядом?

— Кхм... Кхм... Секундочку внимания! Дамы и господа! — прокричал Вильям и на этот раз привлек к себе внимание уже всех вокруг. — Вот и настал тот день, когда вы впервые встретитесь с врагом лицом к лицу! Не просто с какой-то шавкой "Освободителей миров", а с профессиональными воинами, убийцами или может даже... А хрен знает, кто у них еще там водится. В общем раз эта ваша первая серьезная операция, то я, единственный командир, оставшийся на данный момент в Центруме, к сожалению обязан ввести вас в курс дела. Сказать, кто будет главный, кто цель и так далее...

Вильям достал бумаги из своего кармана и начал их разворачивать. Боже, и почему столь серьезную информацию доверили этому клоуну?!

— Итак, поехали, — прокашлялся юноша в шляпе и прокричал, — им по незнанью эта боль смешна. Но что за блеск я вижу на балконе? Там брезжит свет. Джульетта, ты как день! Стань у окна, убей луну соседством; Она и так от зависти больна, что ты ее затмила белизною... блядь, я перепутал бумаги...

Вильям суетливо начал рыться в карманах, но так ничего и не найдя...

— Ах-ха-ха! Блин, ребят, сорян, походу я взял вместо информации об операции свои реплики на роль абсолютного актера! Кстати, пьеса будет проходить двадцатого числа этого месяца, так что если вдруг кому-то стало интересно...

— Ты что, издеваешься?! — ; — Что нам теперь делать?! — ; — Да всралась нам твоя пьеса! — Занегодовала толпа. А я тем временем испытывал испанский стыд.

Однако я заметил кое-что странное. С каждым криком улыбка чудака понемногу сменялась с веселой на раздраженную, пока наконец...

— Ладно, ладно, закройтесь уже! Боги, в наше время что, даже пошутить нельзя? — разочарованно качая головой прокричал Вильям и достал еще один листок. — Слушайте внимательно, повторять не буду, — неожиданно чудак принял серьезный вид. — Целью ОМ в этот раз является будущий абсолютный рыцарь, Артур Говард. Само вторжение произошло в деревне Кристалио. Ранее мы, командиры, уже как-то раз отбивались там от Освободителей миров, и пусть это было давно, местные нас запомнили и по сей день. Иными словами, свою личность в этот раз скрывать не нужно, скажу даже больше, отношение к вам там будет... особое, поэтому сильно не увлекайтесь. Командиром операции назначен Хантер Двуликс. Первичное распределение обязанностей отрядов будет передано ему. А, точно, еще кое-что. Так как большинство из вас ничего не смыслят о правилах и обычаях этого мира, с вами будет отправлен смотритель района средиземья, Честер Подпивасный. На этом все.

Стоило объявлению Вильяма закончиться, как коллайдер тут же начал закручиваться.

А сразу нельзя было нормально все сказать?

При виде открывающегося портала у меня, как и в прошлый раз задрожали коленки. Но теперь не из-за страха, что эта штуковина взорвется, а из-за навязчивого вопроса... что же меня ждет за ним. И видимо желая разорвать все наши сомнения и страхи, Джастин прокричал.

— Ладно мужики! Давайте выложимся на полную и покажем, чего стоят “Барные джентльмены”!

От его лучезарной улыбки я тоже зарядился энергией.

— Да! — в ответ прокричали мы.

Люди из толпы начали по немного проходить в портал, и мы с парнями тоже двинулись вперед, как вдруг чья-то рука резко выдернула меня из толпы.

Стоило мне только захотеть возмутиться, как я увидел лицо виновника столь наглого обращения. И после этого мне уже захотелось просто ему втащить.

— Ну как тебе моя речь пацан? — с лыбой спросил Вильям.

— Тц, не разговаривай со мной, а то еще люди подумают, что мы как-то связаны.

— Ах, как ты холоден к своему наилюбейшему командиру! Прям вылетая цундерка!

— Скорее как яндере, но без любви. Просто желающая убить. Короче, чего тебя надо?

Вильям оглянулся и лишь когда толпа вокруг нас поредела, с улыбкой сказал.

— Хотел дать тебе небольшое напутствие.

— Что ж, тогда я пошел.

— Да погоди ты! Я серьезно! — возмутился чудак, и в его голосе тут же заиграли странные нотки. — Скажи мне, Саймон, какова твоя цель на этой операции?

— Цель? А разве не очевидно? Спасать людей и противостоять освободителям миров, — спокойно ответил я.

— Хорошо, но кто такие по твоему эти люди, которых ты должен спасать? А главное, кем являются освободители миров? В твоем понимании разумеется.

— Что? Ты что, пьяный?

— Саймон, лучше тебе ответить, — на удивление серьезно произнес чудак. Похоже это не просто пустой треп. Я задумался.

— Ну... люди, которых я буду спасать это беззащитные жертвы, а освободители миров злодеи, убийцы и так далее. Ну это если совсем просто и по детски объяснять.

— Понятненько, понятненько... а ОСС полагаю товарищи?

—А? Ну вроде того…

— Занятно, — со странной улыбкой прошептал Вильям и только сейчас я заметил, что людей вокруг больше не осталось. Внезапно чудак резко приподнял голову и с до боли знакомой, пугающей улыбкой произнес, — в таком случае к концу этой операции погибнут все, кто тебе дорог.

— Ч-что? — ужаснулся я, в то время как чудак начал молча смотреть на меня. Пока наконец...

— Шутка! — прокричал он и рассмеялся, — забудь все, что я сказал. Это, так, бредни. Иди давай, а то портал скоро закроется.

Вильям ушел восвояси, а я остался совсем один с каким-то странным послевкусием. Это была... Просто шутка?.. Нет, это точно не так. Если я, что и успел узнать об этом психе за время нашего знакомства, так это то, что он почти никогда не разбрасывается пустыми словами. Как бы абсурдно это не звучало, но чем бредовей звучат его слова, тем больше в них скрыто смысла...

Я помотал головой. Боже, о чем я вообще думаю, еще не хватало начать понимать Вильяма. Тогда у меня с головой точно будут проблемы.

Я встал перед порталом и тяжело вздохнул... Страшно, мне правда страшно... Все, что меня ждет впереди это неизвестность. Как только я перешагну через этот порог, от моих действий могут зависеть человеческие жизни... Пхах, одно это уже звучит абсурдно, но такова эта абсурдная реальность. Но ради тебя Сара, я готов взвалить на свои плечи даже спасение мира! Освободители миров, я еще покажу что!..

— Ох, точно, чуть не забыл про наш ритуал, — послышался сзади вновь голос Вильяма.

— А? Какой еще риту... — но не успел я договорить, как смачный пинок под зад отправил меня прямиком в портал! Так и началось моя первая спасательная операция!