Талант... разрушил мою семью... Наверное, звучит странно, правда? Как же так получилось, что всеми желанный божий дар, способный, как капелька яркой краски, на сером фоне, сделать вас особенным, мог привести к подобному? Что ж, это... длинный рассказ... Но мне осталось совсем недолго... А так хочется, чтобы, когда уже мой голос не сможет разносится вместе с ветром по земле, хоть кто-нибудь помнил историю одного глупого мальчика...

У меня была самая обычная семья, заботливая мать, строгий отец и... старший брат. Когда я был еще ребенком, в нашей семейной жизни не было ничего особенного. Мы всегда собирались вместе за столом завтракать, обедать и ужинать, и если кто-то, не дай бог, заикался о том, что еда плохая, мама тут же отвешивала ему подзатыльник. На праздниках мы все вместе веселились, иногда даже играя в настольные игры. Правда проигравший всегда был очевиден, ведь мой брат был просто ужасен в этом. Ездили в разные поездки, в которых отец зачастую любил рассказывать свои истории с войны, хоть мы уже знали каждую чуть-ли не наизусть. О всем этом я вспоминаю с улыбкой, хоть, конечно, у нас и не всегда было все гладко. Ссоры, разочарование, ложь, разумеется это не обошло и мою семью. Но, мы все равно были счастливы. В детстве я принимал эту жизнь, как должное... но даже не подозревал, что это счастье было таким хрупким... В один день я лишился этой семьи...

Это было первое, что я услышал… Сейчас размышляя об этом я начинаю понимать, насколько продуманно было мое прошлое. Счастье, интрига, проблема… Он и правда постарался…

__________________

— Умммм! Умммм! Ааааа! — сквозь тряпку, пытался верещать от боли мужчина. Его руки и ноги были привязаны к холодному металлическому столу, который уже успел местами покрыться кровью и фекалиями.

— Эх... Ты не мог бы быть потише? Работать в такой обстановке несколько утомительно, — спокойно попросил его средних лет человек в белом лабораторном халате, что беспринципно прямо сейчас разрезал скальпелем мышцы руки у подопытного.

Внезапно в дверь постучались.

— Войдите, — не отвлекаясь сказал ученый.

Дверь распахнулась и в операционную неуверенно заглянул молодой дворецкий.

— Т-третий столп? Сэр, то есть, мистер Эрнест! В-владыка ожидает вас, — быстро протараторил он. Сразу видно, парень был еще зеленый.

— А? Уже? — слабо удивился Эрнест, и посмотрел на часы, — и правда... Как-то я не уследил за временем.

Мужчина снял свой испачканный в крови белый халат и, не обращая никакого внимания на вопли истекающего кровью человека на столе, вышел вместе с дворецким в коридор.

— А-а это ничего... что вам пришлось прерваться посреди операции? С-с тем мужчиной все будет в порядке? — осторожно спросил дворецкий.

— Да, не волнуйтесь, он всего лишь умрет от потери крови.

— У-умрет?! — ужаснулся юнец, — н-но разве нельзя ли было потратить несколько минут, чтобы завязать рану?!

— По твоему, жизнь этого мусора стоит больше, чем несколько минут ожиданий владыки? — со слабой улыбкой, спросил Эрнест.

Доктор с дворецким, направились в сторону железнодорожного депо, которое располагалось на нулевом этаже корпуса. Через него можно было быстро и комфортно добраться до главного здания Освободителей миров. И если Эрнест шел по корпусу совершенно спокойно, то дворецкий, Роланд, едва ли сдерживал свои эмоции. Это было его первое поручение такого важного уровня. Сопроводить не абы кого, а самого одного из столпов! Да и еще и к кому?! К самому владыке?! По правде, Роланд сначала подумал, что это обычная несмешная шутка, но вот он здесь, идет рядом с великим Эрнестом! Гением, что одолел и поймал в плен одного из злостных командиров ОСС! Человеком, что улучшил межпортальные перемещения среди миров! Ну и конечно тем, кто одолел старость и в свою сотню с чем-то лет выглядит на двадцать. И казалось бы, вот он! Момент, о котором такая мелкая сошка, как он, и мечтать не могла! Возрадуйся и купайся в лучах минутной славы!.. Но нет... Роланд не мог даже улыбнутся, ведь место по которому они сейчас проходили... третий корпус... был поистине ужасающим...

Вечные крики и стоны заключенных, что звучали словно из самих стен. Звук цепей и разрезающейся плоти. Все это не утихало ни на секунду. Бесспорно этот оркестр звуком можно было назвать истинной музыкой отчаяния. Казалось, что лишь просто находясь в этом месте, любой мог лишиться рассудка.

— Почти пришли, — оповестил мистер Эрнест, видимо заметив встревоженное лицо Роланда.

— А?.. Да, я знаю... Все же это ведь я вас сопровождаю... Ах-ха... ха...

Обычный коридор закончился и пройдя через дверь, в нос дворецкого тут же ударила резкая вонь.

— Что за… — собирался спросить он, но остановился на полуслове. Перед ним простилался длинный коридор, чьи стены заменяли решетки. За прутьями виднелся лишь мрак...

— Где мы? Мне говорили отвести вас по совершенно другому маршруту...

— Ах да, прости, просто этот путь короче. Пошли, лифт уже недалеко, — с загадочной улыбкой, не поворачивая свой взгляд на Роланда, объяснил Эрнест.

И стоило им двоим начать идти меж клеток, как из тьмы со звуком ударов об решетки, появились тощие руки.

— А! — ужаснулся дворецкий, в то время как Эрнест, никак не отреагировав на случившееся, шел дальше.

Заключенные, как к свету, начали протягивать свои руки к доктору.

— "Воды..."; "Молю, выслушайте меня! Меня подставили!"; "Кто-нибудь! Переведите меня в другую камеру! Этот ублюдок ведь убьет меня ночью!" — кричали они, каждый свое.

— Молю вас! Мистер Эрнест! Это ложь! Я не дезертирил! Все это большая ошибка! — выделялся особо громкий крик, на фоне других от одного толстяка за решеткой.

Так или иначе, ни на кого не обратив внимание, доктор спокойно вошел лифт и все мольбы остались позади.

— Ну как тебе? — внезапно спросил столп, пока лифт спускался вниз.

— О-о чем вы?.. — тихо произнес дворецкий, не поднимая головы. Он все еще не мог отойти от увиденного... От одной лишь мысли, что эти грязные, вонючие существа, в чьих глазах осталось лишь безумие от такой жизни, когда-то были такими же обычными, как и он, людьми… Желудок выворачивало наизнанку…

— Разве не занятно? Лишь благодаря такому омерзительному мусору, как они, можно создавать и доводить до идеала лекарства, протезы, устройства. В общем все то, что способно спасти миллионы жизней... Разве не это лучшее доказательство того, что лишь из отчаяния способна зародится надежда.

Дворецкий не ответил. Он не знал, зачем столь великий человек, как Эрнест рассказывает это, столь обычному человеку как он. Но что-то в его речах... казалось юноше не правильным.

Спустившись вниз, паровоз с одним лишь вагоном уже поджидал их двоих.

__________________

Зайдя в огромную дверь, Эрнест оставил Роланда позади и оказался в помещении, что напоминало тронный зал. Ему уже не раз приходилось находится здесь, но он все еще не мог сдержать слабую улыбку, от вида столь величественной архитектуры. Эти колонны, эти статуи, эти факелы, все это приводило его внутреннего гения в восторг. Поистине достойное место, для столь всемогущего существа, как владыка... Тому, кто освободил более трех циклов миров! Тому, у кого в подчинении сотни тысяч наисильнейших солдат! Тому, чья мощь не сравнится ни с одним смертным существом в галактике! Тому... погодите ка... а где он?..

— Владыка, извиняюсь за опоздание, третий столп, Эрнест, прибыл, — проговорил ученный и поклонился, хоть трон в центре и был пуст. Никакой реакции не последовало.

— Владыка?... — уже менее уверенно повторил он, и в этот же миг!..

— Да, да, иду я, иду, — послышался усталый голос со стороны двери, ведущей на кухню. От туда вышла среднего роста девушка, лет восемнадцати, с длинными, растрепанными, белыми, как пепел волосами. Одета она была в спортивки и несла у себя в руках кучу закусок.

Взбираясь по лестнице на трон она неуклюже уронила банку с газировкой, от чего та при приземлении открылась и начала изливать под напором содержимое.

— Ой бля! Твою ж! — испугалась девушка и, отпрыгнув, случайно потеряла равновесие. И вот "великая" владыка катится вниз по лестнице, перепачканная в открывшихся чипсах и кусочках кальмара.

— Ааа! Мои закуски! Блин! Еще и большая часть газировки разлилась! — суетливо, пробубнила она и начала как можно скорее собирать уцелевшие пачки. После чего поднялась обратно на трон и уселась, опершись спиной на один подлокотник, а на другой закинув ноги.

— Итак, кхм, кхм, — прокашлялась девушка. — О жалкий смертный! Да как ты посмел проявить наглость и опоздать на целых… сколько то там минут! Кара моя будет...

— Простите владыка, но у вас не выйдет сделать вид, что ничего не случилось.

— Тц...

— Серьезно, что это было? Принести на столь важную встречу закуски, прийти в столь несуразной одежде и ко всему прочему так вальяжно развалится на троне. К тому же своей речью вы дали понять, что даже не помните во сколько должна была начаться наша встреча, а может и вовсе про нее забыли. В этот раз все еще хуже предыдущего, я ставлю вам два балла из десяти владыка по шкале величия, — отчитывал ее Эрнест, записывая результат в блокнот.

— Ой, да ладно! Здесь же нет, никого, кроме нас!

— Это не значит, что вы можете вести себя столь безалаберно. Я же вам уже объяснял, что в глазах ваших солдат вы великий уничтожитель, который одним своим видом вводит в ужас. Как думаете, что будет если какой-нибудь пройдоха случайно вас увидит в "таком" виде?

— Хах! — усмехнулась девушка, — я и так великий уничтожитель! Но не могу же я вечно ходить в устрашающей броне! Знаешь как она плечи натирает!

— Хорошо, допустим. Тогда объясните, почему вы... в форме девушки?

— Мне надоело быть накачанным мужиком с кучей шрамов, и я захотела разнообразия! И вообще, разве это тело не в кучу раз лучше! Ты посмотри какая у меня шикарная фигура! И вообще, что тебе не нравится?.. Ой...

Внезапно глаза девушки округлились и она в изумлении прикрыла рукой рот.

— Неужели этот вид тебя возбуждает?! Черт, прости, но я все же твоя владыка, а ты мой приспешник, мы не можем заниматься всякими... ну... грязными делами... Хотя такая запретная любовь, конечно, звучит интересно, но...

Девушка продолжала тараторить, пока наконец не заметила, что на лице третьего столпа нет ничего, кроме отвращения.

— Поняла, значит не возбуждает...

— Эх, ладно, давайте просто приступим к делу, — устало вздохнул Эрнест. Он уже давно привык к правде, кем на самом деле является знаменитый владыка. Так что ученому оставалось лишь сказать судьбе спасибо, что он не захотел стать каким-либо младенцем, стариком или не дай бог, кабаненком. — Итак, раз вы меня вызвали, значит...

— Верно! — гордо прервала его владыка, — я наконец-то накопила силы открыть сразу два портала в следующий цикл миров! Так что теперь нам ничего не мешает приступить к...

— Владыка... — вновь вздохнув, произнес Эрнест.

— Ч-чего?! Я тут такие речи толкаю, а ты смеешь меня прерывать?! Совсем страх потерял смерт!

— Простите меня конечно за грубость, но... зачем вы... трогаете свою грудь?

Ученый пытался игнорировать это до последнего, но с самого начала их диалога девушка не переставая мацала свою грудь.

— А что такого? Они мягкие и упругие, как антистресс, хочешь попробовать? — удивилась владыка.

— Нет, спасибо... Ладно, вернемся к теме...

— Хм, ну ладно, — пожав плечами, сказала девушка. — Так на чем это я... Ах, да! И вот я наконец-то накопила силы открыть сразу два портала в следующий цикл миров! Так что теперь нам ничего не мешает приступить к операции...

— Дзынь! — внезапно прозвучал сигнал из кармана владыки.

— Одну секундочку, — попросила девушка и достала телефон.

— А! Серьезно?! Уже вышел новый ивент?! Погодите! Они добавили новый класс персонажа?! Да вы шутите! На конференции разработчики об этом и слова не сказали! Как круто!

— Владыка...

— А, да, да, прости отвлеклась. О чем мы говорили?

— Эх... Обладатели кристаллов... Два портала... Операция "Уничтожение в зачатье".

— Точно, точно... Кхм, кхм. И вот я наконец-то накопила силы открыть сразу!.. Ладно, мне надоел весь этот пафос. Кароче, действуем по плану, что мы обговорили на прошлом собрании. Я открою два портала, один в мир Е666 другой в мир А043. В первый отправим второго, четвертого, пятого и шестого столпа, целью будет являться абсолютная музыкантша. Во второй же я хочу, чтобы ты отправил свои лучшие образцы. "Целью" будет являться, абсолютный рыцарь. Убивать его не обязательно, но, если основная задача будет выполнена, смерть этого пацана станет приятным бонусом. Все ясно?

— Разумеется. Могу вас заверить, мои зверушки вас не подведут, — с улыбкой проговорил Эрнест и поклонился.

— Очень на это надеюсь, — хмыкнув, ответила владыка и задумчиво посмотрела на пламя одного из факелов. — Мы и так задержались в порабощении следующего цикла, из-за этого ОСС. Тянуть и дальше будет непростительной тратой времени. Когда эта операция подойдет к концу... — девушка взяла банку с газировкой и резко сжала ее, — с обладателями кристаллов будет покончено!

— Воистину, владыка, — улыбнувшись, согласился Эрнест, — и все же когда нужно, вы умеете внушать ужа...

— Ува! Зачем я это сделала?! Моя газировочка! Теперь еще и вся рука липкая!.. А? Ты что-то сказал?

— Забудьте...

Вернувшись обратно в третий корпус, ученный с усталым вздохом зашел в операционную. В ближайшее время предстояло кучу работы. Ознакомится с известными данными о втором поколении ОСС, выбрать наиболее удачные кадры для операции "Уничтожение в зачатье", настроить взрывные ошейники, ну и разумеется расписать хоть несколько сотен возможных развитий событий в ходе штурма. Все это обещало минимум три бессонных ночи, а потому в первую очередь нужно было забрать данные незаконченной операции, что лежали возле трупа.

— Чего?.. — со слабым удивлением прошептал Эрнест, когда заметил, что грудь мужчины на столе плавно вздымала. Он был без сознания, но, самое странное, жив. Откинув окровавленную скатерть, ученый понял в чем тут дело. Рана на руке подопытного была зашита. — Эх... Я же говорил, не стоит так цепляться за жизни каждой крысы. У нас еще кучу подопытных, — спокойно произнес ученый, не отворачиваясь от стола. Он и так прекрасно знал, что не один в комнате.

— Цепляться за жизни? — послышалось с усмешкой, и из темного угла вышел парень в поношенной робе и кандалах, на голове которого были замудренные байкерские очки. — Что ты, я абсолютно плевал на судьбы жалких заключенных, просто не люблю, когда... — юноша с азартом улыбнулся, — эксперимент оставлен незавершенным.