Эмма повторила имя, произнесённое Рэем.

— Конни…

Норман с беспокойством взглянул на неё.

— Ты…что-то помнишь?

Эмма опустила голову и некоторое время повторяла про себя это имя. Его звучание волновало её сердце, но никаких чётких образов не вызывало. Как туман из её сна — стоило только протянуть руку и он рассеивался. Эмма слегка покрутила головой.

— Нет…не помню..но…

Эмма подняла голову и окинула взглядом детей, после чего печально заключила.

— Вот как…её уже нет…

Она пришла к такому выводу после слов Рэя. Норман молча кивнул в знак подтверждения. Рэй же просто отвел взгляд. С определённой точки зрения, можно считать счастьем, что Эмма не помнит последних мгновений Конни.

— Конни была очень доброй девочкой.

Бурча себе под нос, сказал Дон. Но в следующую секунду он улыбнулся, чтобы рассеять мрачную атмосферу, и сказал.

— У неё ещё был кролик, звали Зайка, она им очень дорожила.

— Ещё мы часто играли.

— Ага…

Братья и сёстры с теплотой в душе говорили о девочке, которая уже не могла быть здесь.

— Я жила вместе с ней в одной комнате!

Произнесла Анна с улыбкой, предаваясь воспоминаниям. Услышав её слова, Эмма удивленно произнесла.

— О, нас распределяли по комнатам?!

— Угу.

Эмма спросила, указав на себя пальцем.

— А, я? Я была вместе с Анной?

— Нет, ты жила в другой. Ах, да, тогда ты ещё расстроилась, что Конни распределили в другую детскую, когда пришло время покидать мамину комнату.

— Даже так.

Эмма расплылась в улыбке. Жизнь с соседями по комнате, когда вы вместе встаёте и засыпаете — наверняка, было весело. Утром все в торопях собираются, а ночью желают друг другу спокойной ночи и укладываются спать.

— Но, когда Конни только переехала в детскую, постоянно плакала ночью.

Анна с теплотой говорила о прошлом. Эмма попыталась мысленно представить образ девочки, которую звали Конни. Хоть она ей не знакома, образ девочки, прижимающий к груди плюшевого кролика, на удивление, вызывал сильный прилив доброты.

***

— Эй, слышали? С сегодняшнего дня Конни будет спать на втором этаже вместе с нами!

Эмма влетела в столовую с метлой в руках, где шла уборка после ужина. Дежурные по уборке вместе с ней — Норман и Гильда обернулись на её голос.

— Ва! Правда?

Гильда расплылась в широкой улыбке. Норман лишь кивнул.

— Точно! Конни уже тоже исполнилось три года.

Новых братьев и сестёр приносили в Дом в возрасте около одного года и до трёх лет они жили в маминой спальне в колыбелях. После достижения трёхлетнего возраста им давали кровать в детских на втором этаже и они начинали жить вместе с остальными.

— Будет здорово, если она окажется в нашей комнате!

Гильда разделяла её мнение.

— Ага, будет правда здорово.

В их комнате ещё были дети постарше, но Эмме скоро исполнялось 8, а Гильде 7, и они стали больше заботиться о детях помладше. Надёжная Эмма и заботливая Гильда — любимы и уважаемы у младших, так же, как и братья и сёстры постарше.

Слушая их беседу, Норман слегка усмехнулся и произнёс.

— Жаль расстраивать, но, я думаю, её не поселят в вашу комнату.

Эмма и Гильда удивились уверенному утверждению Нормана.

— А? Почему?

— А! Поняла!

Нарисовав в голове план распределения по комнатам, Эмма заключила:

— В комнату Рэя?

Норман кивнул в ответ.

— Наверное, это будет самым логичным вариантом.

Слушая их диалог, Гильда тоже поняла.

— Верно! Кейт недавно покинула Дом, поэтому в их комнате есть свободная кровать.

На прошлой неделе, старшей сестре из комнаты Рэя нашли приёмных родителей, и она покинула Дом. Принимая во внимание количество человек в каждой комнате, следующего новенького должны поселить в его комнату. Эмма в сердцах прокричала, сильно размахивая метлой.

— Ах, как жаль!

Ее сердце всегда танцевало в предвкушении нового лица в их комнате. В первую очередь изменялась оживленность утром. Во время пробуждения есть дети, что начинали скакать ни свет ни заря, и те, кто никак не хотел просыпаться. Нужно всех разбудить, проводить в столовую — это время, в самом начале дня, лучше всего позволяло почувствовать биение жизни. Перед сном тоже. Живя в одной комнате, можно вместе читать книжки с картинками, болтать о прошедшем дне, проводить время друг с другом, пока не выключат свет. Эмма жалела, что в этой повседневности не будет Конни, но Гильда лишь пожала плечами.

— Но утром забота о Томе и Ланионне, наверняка, будет занимать все наши силы.

При виде её жеста Эмма и Норман переглянулись и засмеялись. В прошлом году в комнату Эммы и Гильды переселились двое жутких непосед, стоит им открыть глаза и более они не могут усидеть на месте, вечно бегая по комнате с криками в пижамах.

Возвращаясь к уборке, Норман весело улыбнулся.

— Даже если вы будете в разных комнатах, радостно то, что Конни переселится на второй этаж.

— Ага!

В голос согласились Эмма и Гильда. Первая не могла уже дождаться, когда любимая младшая сестрёнка переедет на второй этаж и они будут вместе желать друг другу спокойной ночи и радостно приветствовать новый день.

Приняв душ и закончив чистить зубы, дети отправлялись каждый к своим кроватям.

— Конни, с сегодняшнего дня это твоя кровать.

Изабелла, держа за руку Конни, привела её на второй этаж. Читавший в кровати Рэй мельком взглянул в их сторону. Младшую сестру уже не было видно в толпе детей, пришедших из других комнат. Как и предполагалось её привели в детскую комнату, где живёт Рэй.

— Конни! С сегодняшнего дня будем жить вместе!

Пришедший в комнату Дон обратился к младшей сестре.

— Обращайся, вдруг что!

— Ага…

Смотря снизу вверх на дружелюбного старшего брата, Конни кивнула головой.

— Везёт, жаль, что она не в нашей комнате!

— Все бы хотели, чтобы она жила в их комнате.

— Наиграемся перед отбоем!

После теплых слов от братьев и сестёр, немного взволнованное лицо Конни смягчилось.

— Хе-хе, я рада!

— Всё отлично сложилось, ведь так, Конни?

Изабелла улыбнулась и уложила малочисленные личные вещи Конни, состоящие из маленьких мягких игрушек, в ящик рядом с кроватью.

— Конни!

Из коридора вбежала Эмма, за ней шёл Норман.

— С сегодняшнего дня мы вместе делим второй этаж!

— Да.

Конни кивнула в ответ, смотря снизу вверх на старшую сестру. Всё не находя удачного момента, Изабелла погладила Конни по голове и отошла.

— Спокойной ночи, Конни. Все будут рядом, поэтому бояться нечего.

Изабелла собралась покинуть комнату, но в то же мгновение глаза Конни заметались в беспокойстве. Эмма заметила её состояние и вытянула вперёд вещь, которую прятала за спиной.

— Та-дам! Я принесла сегодня книжку с картинками специально для тебя.

— Ва!

Увидев любимую книжку, Конни тут же повеселела. Стоящий рядом Норман улыбнулся младшей сестре.

— Давай почитаем вместе?

— Да!

Все собрались рядом с кроватью Конни и слушали, как Эмма читала книжный рассказ. С улыбкой на устах Изабелла проверила, что новоприбывшая поглащена рассказом и, молча покинула детскую комнату.

— И жили они долго и счастливо. Конец.

К концу истории у Конни уже слипались веки. Сонное выражение лица резко переходило в спящее. Удостоверившись, что младшая сестра заснула, Эмма обвела всех остальных взглядом.

— Отлично, она заснула.

— Ага.

Норман кивнул в ответ, поправляя постельное белье. Вместе с Конни заснуло ещё несколько детей одного возраста. Их перенесли в собственные кровати, после чего погасили свет.

— Ну, спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Эмма.

Пожелав шёпотом доброй ночи, оба разошлись по своим комнатам. В тёмной комнате раздавалось лишь мирное сопение. С тех пор прошло около часа.

— …У-у, хнык..Мама…

Первым услышал тихие всхлипы Рэй. Он посмотрел в сторону кровати Конни. Рядом раздался тихий голос Анны.

— Конни не может уснуть?

Проснувшись, как и он сам, Анна присела на кровати и потёрла глаза. Она слезла с кровати, надела тапочки и подошла к месту, где лежала Конни. Последняя, шмыгая носом, обратилась к пришедшей Анне:

— Я хочу к маме…

Когда она озвучила своё желание ей по-видимому стало ещё грустнее. Конни громко разрыдалась. Из-за чего остальные братья и сестры тоже проснулись.

— Что будем делать?

Анна, сама чуть не плача, поглаживала сжимающую её Конни. В конце-концов их заметила, делавшая обход, Изабелла и отвела Конни к себе.

— Только сегодня.

Изабелла присела на колени, чтобы поравняться взглядом, и нежно погладила маленького ребёнка по волосам.

— С завтрашнего дня будешь спать со всеми в комнате, хорошо?

— Ага…поняла.

Конни кивнула головой. За этой сценой с беспокойством наблюдали остальные дети. Лишь Рэй не изменил выражения лица и пытался подавить зевоту.

На следующий день Эмма подлетела к пришедшей в столовую Конни.

— Конни! Доброе утро!

— Доброе, Эмма.

— Как тебе новая комната?

На весёлый вопрос старшей сестры, Конни с силой сжала руки. Эмма озадачилась поведением младшей сестры, которая резко расстроилась.

— Что такое? Тебе не спалось?

— …Ну, я всё-таки ушла к маме…

— Угу, вот так.

Когда Эмма вчера покидала комнату, то Конни уже мирно спала, поэтому думала, что проблем не возникло. Прерывисто продолжая диалог, Эмма поняла, что ночью ей стало страшно.

— …Прости.

Эмма в панике стала приободрять съёжившуюся младшую сестру.

— Конни, всё в порядке!

Вдобавок последовали слова: не за что извиняться, не переживай и поглаживание по головке.

— Ты быстро привыкнешь спасть с остальными.

После ободряющих слов Эммы к Конни вернулась улыбка, и она кивнула в ответ.

— Да…

— Отлично! Тогда давай поможем остальным с завтраком!

Будто приглашая вместе сыграть, Эмма схватила Конни за руку и повела в столовую.

С ежедневными тестами и обедом было покончено и настало свободное время.

— Вперёд!

Эмма со всей силы кинула мяч в сторону младших братьев и сестёр, а затем оглянулась на небольшой холм и покинула игровой круг. Сегодня в тени дерева, без изменений, сидел Рэй с книгой в руках, неподалеку стоял Норман и наблюдал за играющими детьми. Эмма побежала в их сторону, по пути заприметив Конни. Последняя с невинной улыбкой наблюдала за вышивкой Изабеллы. Утреннего волнения на её лице не наблюдалось, благодаря чему Эмма немного успокоилась. Приблизившись к тени дерева, Эмма обратилась к Рэю.

— Конни не смогла уснуть вчера, да?

После её слов, Рэй на секунду поднял взгляд, но почти сразу опустил в книгу. Перелистывая страницы, он ответил.

— Ага.

— Э? Правда?

Норман, который слышал об этот впервые, слегка удивился. Он тоже думал, что волноваться не о чем, поскольку Конни крепко спала, когда вчера они покинули комнату Рэя.

— Ей стало страшно ночью.

Эмма сложила руки на груди и глубоко задумалась.

— Хмм…я не помню, было ли мне страшно, когда я переехала на второй этаж?

— Действительно, как было? Я практически ничего не помню.

Норман задумался, приложив руку к подбородку. После чего слегка засмеялся.

— Но я думаю, что ты скорее всего не боялась.

Эмма была тем типом людей, что относятся к новой обстановке с предвкушением, нежели опасением. Её характер не изменился с пелёнок. Сам Норман не помнит, чтобы боялся спать в новом месте вдалеке от Мамы. Именно поэтому они не понимали, как можно успокоить Конни.

— Интересно, как обстоят дела с остальными?

Эмма бормотала себе под нос, в то время как рядом с ними пробегали младшие братья, играющие в пятнашки. Она решила их окликнуть.

— Вы ведь тоже не плакали при переезде на второй этаж?

Запыхавшиеся Ланнион и Тома остановились, после чего горделиво заявили:

— Абсолютно нет!

— Вообще не было страшно!

Мальчишки, что были старше Конни на год, уверенно кивали с наглым выражением на лицах. На их самоуверенные высказывания, Эмма, сверкая зубами, издевательски улыбнулась.

— Ха-ха, но оба боялись ходить в туалет ночью и постоянно будили с просьбой сходить вместе.

— Эй, Эмма!

— Не болтай лишнего!

Смущённые братья кинулись на Эмму.

— Эй! Давайте в догонялки!

Играющие в мяч ребята активно махали руками, привлекая внимание пятерых детей на склоне. Первее всех подскочили Ланнион и Тома, за ними Эмма.

— Мы за!

Не сбавляя темп, Эмма крикнула через плечо.

— Норман и Рэй тоже!

На слова Эммы, Норман с улыбкой тихо согласился и побежал следом, а Рэй, не поднимая головы, лишь пробурчал “пас”.

Безоблачный солнечный день окрашивался вечерними красками. Зазвучал пятичасовой колокол — свободное время закончилось. Эмма и ребята пошли в сторону Дома ещё до звонка.

— Отлично повеселились сегодня!

— Я проголодался.

Оживленные голоса братьев и сестёр, заходящих в Дом, наполняли тихий коридор. В вечерней суматохе Нормана вдруг озадачил один вопрос, с которым он обратился к Эмме.

— Кстати, а что насчёт Рэя?

— А?

Эмма обернулась на его голос и проследила за взглядом Нормана. Чуть впереди них шагал Рэй, держа книгу подмышкой.

— Было ли ему страшно спать на втором этаже, когда он только переехал?

После слов Нормана, Эмма сложила руки на груди и глубоко задумалась, вспоминая маленького Рэя. После полных трёх секунду обдумывания, она посмотрела в лицо Нормана и сказала:

— Мне кажется…ему было грустно.

— Хмм… Не могу представить.

Норман ухмыльнулся. Воспоминания той поры очень туманные, но даже так, в них всплывает Рэй, который ничем не отличается от нынешнего. Не по-детски спокойный, рассудительный, постоянно говорящий проницательные слова. Когда они вошли из коридора во внутрь на глаза попались Изабелла и Конни, идущие в столовую.

— Мама, а что у нас на ужин?

— Интересно что же, а чего бы тебе хотелось, Конни?

Щечки Конни округлились от улыбки в предвкушении меню на ужин. Они зашли в столовую, за ними шли Норман и Эмма.

— Будет хорошо, если Конни сможет расслабиться и заснуть в новой комнате.

— Ага! Надо бы придумать что-то хорошее, что поможет заснуть!

Ради милой младшей сестры Эмма старалась изо всех сил.

Чтобы Конни хорошо спалось на втором этаже, Эмма решила обойти ребят, узнать нет ли у кого хороших идей.

— Лучше всего колыбельная, разве нет?

— Можно посчитать овец.

— От звуков музыкальной шкатулки клонит в сон!

Гильда, Анна и Нат предложили свои варианты.

— Окей, тогда сегодня вместо книжки, попробуем спеть колыбельную!

Эмма горела желанием попробовать высказанные идеи на практике.

Настала ночь и дети вновь собрались у кровати Конни.

— Конни, сегодня мы все вместе споем колыбельную и тогда ты точно уснёшь!

— Да!

Конни кивнула Эмме, сидящей на краю кровати.

— …А? Притормози. Все вместе?

Прислонившись спиной к подушке, Рэй с неизменной открытой книгой, в удивлении приподнял одну бровь.

— Раз, два! За-сы-пай, за-сы-пай!!

Дети, собравшиеся вокруг кровати Конни громогласным хором запели колыбельную. Конни на секунду обомлела, а затем разразилась смехом и запела со остальными. Младшие братья и сёстры из комнаты Рэя один за другим начали вставать с кроватей.

— Конни, ты засыпаешь?

— Разве так можно заснуть!?

Рэй швырнул в голову Эммы подушку. Полетевшая подушка ещё больше раззадорила обстановку. Даже старшие развеселились и попытаться уснуть было попросту невозможно.

— Эй, Норман! Сделай что-нибудь

Рэй позвал на помощь единственного, кто смог бы мыслить рационально. Но Норман лишь ухмыльнулся и с теплотой обратился к Эмме.

— Эмма, разве, вот эта колыбельная не лучше?

— Проблема не в этом!

Конни некоторое время пела со всеми, но в конце концов её начал одолевать сон. Однако и в эту ночь она снова проснулась, и расплакалась, поэтому провела её в комнате Изабеллы.

На следующий день Эмма с остальными собрались в комнате, раздумывая, как Конни не бояться спать на втором этаже. Сегодня наступал третий день с момента её переезда.

— Итак, за дело, сегодня будем считать овец!

Эмма пустила в ход следующий вариант, который ей рассказала Анна.

— Конни, закрой глаза и попробуй считать овец. Тогда ты заснешь?!

— Овец? Кто это?

— А? Ну, это, такое мягкое животное…

Эмма пыталась объяснить жестами.

— Вот, это овечка.

Норман раскрыл принесённую книгу и указал на картинку с животным. В атласе была нарисовала реальная овца. Конни немного съежилась, а затем тихим голосом произнесла.

— …Ну, мне больше кролики нравятся.

— Точно, ты же их любишь. Тогда давай считать кроликов!

Эмма начала легонько постукивать Конни.

— Первый кролик, второй кролик…

— Эмма, разве считают не по количеству?

Получив поправку от Гильды, Эмма наклонила голову на бок.

— Да? Ну тогда, один кролик, два кролика?

— Слушайте, мы разве не потеряли суть?

Дон пробормотал себе под нос. Норман, продолжая держать звериный атлас у груди, усмехнулся.

— Ха, и правда проблема не в том, чтобы заснуть, а сможет ли она крепко спать до утра.

— Точно. Но мы не сможем быть рядом всю ночь.

Эмма приложила подбородок к краю кровати.

— А музыкальная шкатулка? Если она проснётся среди ночи, то можно её снова завести…

Пока она заводила шкатулку принесённым ключом, сбоку раздался громкий вздох.

— Ха-а…Можно этого не делать, она всё равно скоро сможет крепко спать.

На подобное отношение Рэя, который не проявлял интереса со вчерашнего дня, Эмма злобно нахмурила брови.

— Не говори такого, лучше тоже придумай что-нибудь.

Рэй на мгновение отвел взгляд от книги, но тут же вернулся к чтению.

— …Поэтому и говорю, она сможет крепко спать, как привыкнет.

Эмма только больше взбесилась от пренебрежения Рэя.

— Ну хватит, почему ты ведёшь себя так равнодушно! Это же твоя младшая сестра и вы живёте в одной комнате!

Рэй не реагировал на возмущения Эммы, его выражение лица не менялось. А вот стоящие рядом братья и сёстры сильно растерялись. Разъярённую Эмму попытался успокоить Норман.

— Эмма, Рэй говорит так не от равнодушия. Ведь так, Рэй?

Рэй проигнорировал Нормана, пытавшегося уладить небольшую перепалку, и продолжил читать книгу.

— Эмма.

Конни взяла старшую сестру за руку. Эмма развернулась и посмотрела на её добрую улыбку.

— Все приходят навестить меня перед сном, поэтому мне не страшно. Думаю, что сегодня я смогу заснуть.

Услышав отважные слова Конни, Эмма чуть слышно произнесла её имя и с силой обняла.

Конни уснула, братья и сёстры разошлись по своим комнатам и кроватям. Рэй раскрыл глаза в тёмной комнате.

— Ха-а..

Тихо вздохнув, Рэй покинул кровать. Перед тем, как войти в столовую, Рэй проверил, чтобы вокруг никого не было. Пройдя основное помещение с расставленными столами, он открыл дверь склада.

— Я принесла, что ты просил.

Внутри безлюдной комнаты стояла Изабелла. Она протянула вещь, которую держала в руке.

— Ха, давно это было.

Рэй молча принял её и, развернувшись, вернулся обратно в комнату.

Хоть он сказал, что всё будет в порядке, в эту ночь, как и ожидалось, Конни снова проснулась среди ночи.

— …Я должна заснуть.

Конни шмыгнула носом, смотря на непривычный потолок. Она не могла вспомнить, чтобы так просыпалась среди ночи, пока спала в колыбельной в маминой комнате. Конни сжимала маленькую игрушку с вышитым на ней собственным именем. Никак не спалось. Она продолжала вертеться в кровати не в силах успокоиться. Когда ты просыпаешься один ночью, всё же, постепенно тебя охватывает волнение.

— У…уу…

Конни сильно зажмурилась.

— Конни.

Она раскрыла глаза. Перевернувшись в сторону голоса, Конни неуверенно приподнялась на кровати.

— Кто тут?

Рядом с её кроватью стоял Рэй. Старший брат с длинной челкой и всё время с недовольным выражением лица. Он почти никогда не играет с ней.

— ….?

Конни задумчиво смотрела на него. Рэй протянул ей принесённую вещь.

— Вот.

Конни робко приняла её. Взяв вещь в руки, она почти мгновенно поняла, что это.

— А…!

Её руки хорошо помнят этот мягкий материал. Конни уткнулась головой в приятное ощущение, которого давно не испытывала.

— Мое одеялко!

Это было одеяло, которое Конни использовала ещё в колыбели. У него был пастельно розовый оттенок, который потускнел после множества стирок, но он всё ещё оставался мягким.

— Спасибо!

Конни прижала одеяло к груди, а Рэя одарила счастливой улыбкой. Тут Рэй впервые слегка засмеялся, но в тёмной комнате его лица практически не было видно. Но благодаря теплому голосу, Конни могла понять, что он улыбается.

— Спокойной ночи, Конни.

После пожелания Конни успокоилась и легла поудобнее.

— Спокойной ночи.

Конни натянула принесённое одеяло до плеч, растянула по всей ширине, и закрыла глаза. Дотронувшись щекой до мягкой материи, Конни медленно вздохнула. Знакомый аромат детской кровати захватил её. Со следующим выдохом уже проскальзывало сопение.

После выключения света, ходить по комнатам не разрешается, но Эмма не могла перестать волноваться о Конни, поэтому тайком покинула кровать. Но так думала не только она.

— Эмма.

Выйдя в коридор она резко обернулась на шёпот.

— Норман!

— Тсс.

Он приложил палец к губам.

— Конни, спит?

— Не похоже, что она заплакала…

Эмма с Норман тихонько приблизились к комнате Рэя и повернули дверную ручку. Стараясь не шуметь, они приоткрыли дверь и заглянули внутрь.

— …Что вы делаете?

Дверь неожиданно открылась с внутренней стороны. Эмма с Норманом чуть не упали на пол.

— Ва-а.

Эмма в панике сама прикрыла себе рот. Дверь изнутри открыл Рэй.

— Ты не спишь?

Нормана удивил неспавший Рэй, стоящий будто в ожидании их.

— Конни, спит?

Эмма спросила шёпотом. На цыпочках она прошла ближе к центру комнаты. Лунный свет, проникающий из окна, не ярко освещал детскую комнату. Эмма смотрела на мирно спящую младшую сестру. Из-за её плеча выглянул Норман, чтобы тоже взглянуть на Конни, после чего удовлетворенно улыбнулся.

— Вот и хорошо. Крепко спит.

— Это… одеяло?

Норман указал на одеяло, в которое замоталась Конни.

— А!

После слов Нормана, Эмма тоже обратила внимание и непроизвольно тихо ахнула.

— Я его видела. Оно же из колыбельной.

Эмма предположила, что его принесла Мама, но Норман не разделял её догадку.

— Нет, скорее его принес Рэй, так?

— Тц!

Рэй думал скинуть передачу одеяла на Изабеллу, но его застали врасплох слова Нормана. Последний с расчетливой улыбкой на лице произнес.

— Мама ещё не приходила на второй этаж для обхода, слишком рано. А если бы она хотела отдать его раньше, то Конни засыпала бы уже с ним.

Рэй на секунду заколебался, не сказать ли, что сделал это по поручению Мамы, но это бы навлекло только лишние подозрения, поэтому в конце-концов смирился и удручённо вздохнул:

— …Да, это я.

— Ээ! Правда ты!?

Эмма была в шоке и снова повернулась к Рэю.

— Ты молодец, Рэй.

Норман был искренне восхищён.

— Как ты заметил, что без этого одеяла Конни не может уснуть?

После этого вопроса Рэй опустил голову. Будто в этом не было ничего особенного, он равнодушно произнес.

— В книге, что я читал недавно, как раз говорилось об этом.

— Вот значит как!

Эмма и Норман переглянулись и спустя пару мгновений весело захихикали.

— Что ещё ожидать от Рэя

— Ага, несмотря на поведение, да?

— Да что с вами? Противно…

Рэй пренебрежительно глядел на Эмму и Нормана, которые не могли сдержать смех. Эмма с улыбкой до ушей обратилась к нему.

— Так ведь, вел себя будто тебе всё равно, а на самом деле заботился о Конни.

После чего Эмма извинилась за то, что разозлилась недавно. Норман продолжил.

— Рэй всегда приглядывает за всеми.

— Ха-а… валите уже.

Пробубнил Рэй, смирившийся со своей участью, и просто указал кивком в сторону двери.

— Хи-хи, ну тогда, спокойной ночи, Рэй.

— Конни, сладких снов.

Так же тихо, как и вошли, Эмма и Норман вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.

Проводив их взглядом, Рэй глубоко зевнул и вернулся в свою кровать. Положив голову на подушку, он закрыл глаза.

“Как ты заметил, что без этого одеяла Конни не может уснуть?” — в голове всплыл вопрос Нормана.

Надо же, даже Норман…ну, он не мог заметить этого.

Рэй ворочался в постели. У него не было детской амнезии, из-за чего в его памяти запечатлелось всё со времён младенчества. Поэтому он хорошо помнил переезд из колыбельной на второй этаж. Эмма всей душой радовалась новой комнате и компании старших детей. Рэй хорошо помнил, как старшие сёстры говорили, что она с первого дня спала, как убитая и жаловались на её буйство с самого утра. Норман тоже ни разу не ныл, но и не приносил проблем. Однако в 3 года его состояние часто ухудшалось, поэтому Изабелла насильно возвращала его в колыбельку в своей комнате. Наверняка, и сам Рэй не приносил много хлопот старшим братьям и сёстрам. Но в свою первую ночь на втором этаже он не мог спокойно спать. В тот момент, старшая сестра Сьюзен принесла ему одеяло из его колыбели.

— Рэй, я думаю с ним ты сможешь успокоиться — после чего протянула ему знакомое на ощупь детское одеяло. Старших братьев и сестёр, которые знали, как он привыкал к своей новой кровати, — уже нет. Даже Изабелла, по-видимому, забыла об этом, пока Рэй не попросил одеяло для Конни. Настолько этот случай был незначителен.

Рэй напряг слух. Его младшая сестра не собиралась просыпаться в ближайшее время. На самом деле, он не хотел делать ничего такого, что могло раскрыть особенность его памяти. Но смотря на Конни, Рэй подумал, как сам когда-то испытывал подобное беспокойство.

— …

Слушая мирное сопение младшей сестры, Рэй тихо вздохнул и снова закрыл глаза.

Ровно в шесть часов утра зазвонил колокол, сообщающий о подъёме.

— Аа-а.

Из-за того, что он вставал среди ночи, Рэй ощущал сонливость. Несмотря на то, что его разбудили, он продолжал валяться в кровати.

— Рэй.

Кто-то дрожащим голос позвал его по имени. Рядом с его кроватью стояла Конни, держа в руках бледно-розовое одеяло.

— С добрым утром! И, спасибо.

От её искренней улыбки Рэй слегка раскрыл глаза, чего нельзя было заметить за его челкой. Но в следующую же секунду его взгляд посуровел. Его сердце поглотили столь знакомые мысли. Придёт день и ему придется смотреть, как отправляют его младшую сестру.

Поэтому я ненавижу делать это…

Если к кому-то наивно привязаться, то только из-за этого станет сложнее бросить его на произвол судьбы. Отдавая себе отчёт в этом, Рэй пытался сохранять с остальными дистанцию, но другие не давали ему этого сделать.

“На самом деле ты заботился о Конни” — Рэй вспомнил слова Эммы, но лишь посмеялся над самим собой. Он не был таким хорошим человеком. Поскольку когда придёт “это время”, он обязательно придаст своих братьев и сестёр.

— Рэй…?

Конни наклонила свою маленькую шею на бок в недоумении. Рэй ослепительно улыбнулся ей в ответ.

Тогда, хотя бы до тех пор…

— С добрым утром, Конни. Я рад, что ты смогла хорошо поспать.

Рэй сел на кровати и погладил младшую сестру по голове. Она была тёплой.

***

Рэй слушал рассказ других о Конни и посмотрел вниз на свою руку.

— Вот как…В начале при переезде ей было страшно.

Эмма думала, что спать со всеми вместе в комнате, наверняка, весело, но для маленьких детей, которые проводили почти все время с “Мамой”, переезд приносил беспокойство.

— Но в итоге она смогла спокойно спать на новом месте.

— Так, в этом было все дело?

— Разве не благодаря нашей колыбельной!?

— А? Разве так было?

Братья и сёстры наперебой говорили, на что Норман молча смотрел. Он мельком взгляну в сторону Рэя. В тот момент, он не знал, что Рэй уже понимал истинное положение вещей. И, как детская амнезия влияла не только на Рэя, но и на его братьев и сестёр, проводя между ними невидимую черту.

Заметив взгляд Нормана, Рэй пренебрежительно произнёс:

— Чего?

— Да так, ничего.

Норман улыбнулся и мягко замотал головой.

— Значит..нам помогла Конни.

— …Ага.

Рэй сжал правую руку и опустил кулак вниз. Он не считал, что его простили. Но, всё же, стал думать немного иначе — среди детей, отправку которых он наблюдал собственными глазами с давних пор, не было тех, кто желал ему смерти.