Лишь на празднично-ностальгических разговорах тема не была исчерпана. Слушая смешные истории детей, Эмма заливалась смехом, чуть не задыхаясь.

- Ха-ха-ха, как интересно! Такое правда было?

Радостный детский смех доносился до террасы, отчего сидящий на ней пожилой человек прикрыл глаза. Проводя ремонт дома, пострадавшего от снегопада, он прислушивался к бодрым голосам, доносящимся изнутри.

- А что ещё? Что случалось в Доме?

Эмма радостно задала вопрос. Пусть у неё не было воспоминаний, события из «Дома» находили радостный отклик в её сердце.

- Ну, что ещё…А! Был жуткий шторм!

- Точно, точно! С громом и молниями.

Слова Джаммимы поддержала Алисия, бодро закивав. Как только речь зашла о штормовой ночи, остальные дети наперебой начали рассказ.

- Было страшно…но весело!

- Повесили тент!

- Провели театр теней!

- На музыкальных инструментах играли!

Слушая возгласы младших детей, Эмма вопросительно наклонила голову на бок.

- Ночью? В шторм?

Дети заговорчески переглянулись и начали рассказ о той ночи.

***

В тот день с самого утра на всей территории Дома дул сильный ветер. Деревья в лесу гнулись, создавая вой, облака беспокойно плыли по небу.

- Ва! Какой сильный ветер!

Эмма обратилась к сдувающему её ветру, выбежав наружу в свободное послеполуденное время. Её светлые волосы развевались сильнее обычного. От резкого порыва ветра Фил немного пошатнулся, и Эмма в спешке приобняла его.

- Как-то уже страшновато, да?

Анна придерживала свои волосы, беспокойно смотря на небо. Стоящие рядом с ней Марк и Найла, сжимавшая мячик в своих руках - съёжились от свистящего ветра.

- Эй, если ветер такой силы…

- Может ему удастся нас поднять!?

Тома и Ланнион волнительно переговаривались между собой, завороженно предвкушая, как сильный ветер подхватит их тела. Раскинув руки в стороны, они, громко крича, бегали по холму.

- Аж 10 раз!

Охладил пыл ребят Рэй. Он сидел с книгой в руках, облокотившись на ствол дерева, в то время как резкий порыв ветра с шелестом перевернул десяток страниц.

- Тц, чёрт.

Потеряв страницу, которую читал, Рэй от досады щелкнул языком.

- Такой ветер вполне можно назвать штормом, не так ли?

Задрав голову наверх, тихо проговорил стоявший рядом Норман. Надетая на него рубашка колыхалась от ветра.

Рэй кивнул в знак согласия.

- И правда. Видимо вот-вот польёт.

С северо-восточной стороны, откуда дул ветер, небо окутывали чёрные тучи. Интересно, пойдут ли они сразу в сторону Дома? Рэй закрыл книгу и встал с места.

- Надо бы сказать всем, чтобы возвращались.

Норман кивнул в ответ и обратился к Эмме, обегающей младших детей.

- Э-й, Эмма! На сегодня всё! Возвращаемся!

Услышав голос Нормана, Эмма резко затормозила.

- Окей, поняла!

Она только подбежала к ним, как внезапно перед её лицом возникла белая пелена.

- Ва!?

- !?

На лицах, сбитых с толку Рэя и Нормана, отразилось неподдельное удивление. На голову Эммы прилетела, подброшенная ветром простыня, которая целиком закрыла ей обзор.

- Эмма, всё в порядке?

Норман помог Эмме выбраться из её «белого плена», ловким движением скатав простыню.

- Это было неожиданно…

- Ха-ха, хорошо поймала, Эмма!

Рэй издевательски посмеивался, держа книгу подмышкой.

- Ну, хватит! Лучше тоже помоги сложить!

Скомканная простыня, поддавшись порыву ветра снова раскрылась. Эмма и Норман взялись за её края и складывали.

- Эмма! Мама сказала, чтобы все убрали стираные вещи!

Посмотрев в сторону Дома, Эмма увидела окликнувшую её Гильду. Она стояла и активно размахивала руками, привлекая внимание. Сбоку от неё Дон ловил вешалку с бельём, готовую вот-вот упасть.

- Сейчас придём!

Другие дети тоже поспешили к Гильде. Когда они закончили со стиркой, было ещё ясно, хоть уже дул сильный ветер, но сейчас небо полностью заволокло тучами. Ветер поднимался с гулом и свистом.

- А!

Конни, спешившую Домой, прямо перед дверью сдул порыв ветра. Эмме удалось подхватить Конни, пока та не упала на землю.

- Ты в порядке?!

- А, Зайка!

Плюшевый зайчонок выпал из рук Конни и покатился по холму, подхваченный ветром.

- Пой-мал!

Рванувший с места Дон успел вовремя схватить кролика, пока тот не улетел слишком далеко.

- Да уж, такой ветер с лёгкостью унесет Зайку.

Дон отряхнул кролика от грязи и вернул младшей сестре. Конни сжала важного плюшевого друга покрепче, чтобы его снова не унесло ветром.

- Дон, спасибо.

На благодарность Конни, он горделиво улыбнулся.

До захода солнца ещё оставалось несколько часов, но вокруг уже было темно. Закончив складывать бельё, все вернулись в тёмный Дом, будто уже наступила ночь.

- А! Дождь пошёл!

Во время приготовлений к ужину, погода за окном уже полностью разгулялась, превратившись в полноценный шторм. Сильный ливень барабанил по окнам Дома. Их привычный мирный ужин сегодня ощущался иначе. Дети, взволнованные шумом снаружи, никак не могли успокоиться.

- Какая жуткая погода…

- …Ветер так воет…мне страшно.

Пока шла уборка после ужина, Тома и Ланнион намертво прислонились к окну, без тени скуки наблюдая за ситуацией на улице.

- Ваау, вот это дождь!

- Ветер стал ещё сильнее, чем днём!

В окно, которое мальчики использовали для наблюдения, забарабанили крупные капли дождя, отчего пара детей невольно откинулась назад. Ветер, с шумом колыхающий лес, звучал как гул, сотрясающий землю, и одновременно как пронзительный крик.

- А это правда, лишь ветер? Просто такие звуки, будто это привидение кричит.

От неприятного звука лицо Ната напряглось.

- Не говори таких страшных вещей!

Услышав его слова, моющая посуду Джамимма издала тихий крик.

- Всё хорошо, не боитесь. А вы, Тома и Ланнион, вернитесь к уборке!

Мальчишки, наблюдающие за штормом, последовали словам Гильды.

- Фу-х..

Гильда тихонько вздохнула. Действительно, такая погода была для них редкостью. Как одна из старших детей, Гильда вела себя как обычно, но даже она иногда останавливалась и с беспокойством прислушивалась к звукам, доносившимся с улицы.

- Эй, снаружи творится что-то невероятное, да? Да?

- Мама, а когда дождь закончится?

Младшие дети беспомощно прижимались к ней, Изабелла гладила их по голове, успокаивая.

- Всё хорошо, скоро закончится.

Она отвечала с тёплой улыбкой, но на мгновение её выражение лица посуровело при взгляде на улицу. Ей пришлось так сказать, чтобы успокоить детей, но судя по небу, вряд ли шторм закончиться скоро.

Все уже закончили мыться и возвращались каждый в свои комнаты. Жуткий вой ветра, и громкий шум дождя по-прежнему разносились по округе. К ним добавился низкий и тяжёлый раскат.

- Гром…?

Эмма была в комнате вместе с Филом и Маней, боящимися шторма. Услышав раскат грома, она обернулась в сторону окна. В этот момент ночную мглу улицы рассёк острый белый свет. Эмма ясно увидела молнию, которая будто расколола ночное небо.

- Ударила!

Как только Эмма воскликнула, послышались раскатистые удары грома.

- Ува-а-аА!!

В то же мгновение дети помладше вскрикнули и заплакали.

- Гром стра-ашный!

Сразу, без какого-либо промедления где-то рядом прогремел сильный раскат. От звука, сотрясающего Дом, даже Эмма невольно съёжилась. Одновременно с раскатом свет в комнате резко погас.

- Ува! Полная темень!

В поглощённой тьмой комнате крики становились всё громче.

- Эмма-а?!

- Всё в порядке.

Она на ощупь нашла Фила и Маню, крепко прижимающихся к друг другу. Комната погрузилась во мрак, в котором ничего нельзя было разглядеть, лишь еле различимая тень от окна, могла послужить хоть каким-то ориентиром.

- Эмма, где ты?

- Гильда, сюда!

Когда она повысила голос, дверь комнаты распахнулась.

- Эмма, всё в норме?

Свет из коридора немного рассеял тьму комнаты.

- Рэй!

В коридоре стоял Рэй с жестяной лампой в руке. Другую его руку сжимала Конни, вокруг него толпились дети из одной комнаты. Пусть их освещал лишь слабый свет одной лампы, но благодаря ему Эмма снова могла разглядеть мир вокруг себя. Она облегчённо выдохнула, но так громко, что это могли заметить другие дети. Рэй произнес спокойным, ровным голосом.

- Мама должна скоро прийти, но пока у нас есть только одна лампа, поэтому соберёмся в этой комнате.

- А Норман и остальные из его комнаты?

Стоило ей задать вопрос, как со стороны коридора послышался знакомый голос.

- Эмма, Рэй!

- Норман!

Полагаясь на свет Рэя, Норман привел детей из его комнаты, которые крепко в него вцепились. Успокоив их, Норман перевёл взгляд на потолок.

- Отключение электричества, кажется, у нас впервые.

- Ага, но, думаю, скоро восстановится.

Произнёс Рэй, переводя взгляд в сторону окна. По-видимому, молния ударила достаточно близко.

- В любом случае, соберём всех в этой комнате.

Все дети собрались в комнате Эммы, заняв место поближе к свету. В тусклом полумраке без конца раздавались раскаты грома, от страха глаза детей наполнялись слезами.

- Всё-всё будет хорошо! Этот шторм вот-вот пойдет куда-то дальше.

Эмма пыталась всех подбодрить, но её голос затмевали бушующий ветер и гром за окном. Рэй глубоко вздохнул.

- Электричество никак не восстановится.

- Что будем делать? Насчёт лампы, может стоить сходить за запасной?

Как только Норман закончил фразу, со стороны лестницы послышались шаги.

- Вы в порядке?

Из открытой двери раздался голос Изабеллы.

- Мама!

Дети подскочили в её сторону. Держа в обеих руках по лампе, она оставила одну в комнате, доверив старшим детям.

- Все здесь.

На ответ Эммы, Изабелла восхищённо улыбнулась.

- Вот как, хорошо. Я пойду, постараюсь вернуть электричество, ждите меня здесь.

- Мама, не уходи!

Нина, Вивиан и другие младшие потянули Изабеллу за передник. Рядом возник Норман, присел на корточки и обратился к младшим сёстрам мягким, добрым голосом.

- На первом этаже малыши остались совсем одни, поэтому Мама не может задерживаться тут.

Пошмыгивая носом, дети подумали о самых маленьких братьях и сёстрах и решительно кивнули.

- Ладно…

- Мама, будь вместе с малышами.

Изабелла мягко улыбнулась и погладила каждого по голове.

- Спасибо, вы такие хорошие, я вами горжусь.

Услышав похвалу в свой адрес, собранные плачущие лица детей слегка осветились гордостью.

Изабелла, перехватив в руке лампу, осмотрела комнату и остановила взгляд на трёх старших детях.

- Эмма, Норман, Рэй, позаботьтесь обо всех, хорошо?

Широкая улыбка Эммы была ясно видна даже в тусклой комнате.

- Конечно! Мы позаботимся!

Изабелла развернулась и пошла вниз по лестнице.

- Слушайте, тут совсем не страшно.

После этих слов за окном сверкнула молния, на мгновение залив комнату белоснежным светом. Без промедлений последовал гром, рассекающий небо.

- АААаааааа!!

- Мы умрё-ё-ём!!

Начавшуюся панику Эмма отчаянно старалась прекратить.

- Мы не умрём! Всё будет хорошо!

Среди жалостного плача раздался голос Дона.

- Ха..а-ха, эй, эй, вы все, успокойтесь, не перегибайте палку!

Голос Дона был задиристо весёлым, но его ноги дрожали, как листья на ветру. Одной рукой он крепко сжал рубашку стоящего рядом Рэя.

- …Дон, убери руку.

Со скучающим видом Рэй холодно её сбросил.

- Чего вы такие спокойные в такую грозу, а..!

Палец Дона указывал в сторону троих старших детей, которые с рассеянным видом отвечали на вопрос.

- Вероятность умереть от удара молнии практически нулевая, к тому же мы в здании.

- Верно. Мы в безопасности, только если не случится пожар или что-то подобное. И самое главное, когда вы слышите гром, значит, разряд уже прошёл. Поэтому бояться, особого смысла нет.

- Громкий звук неожиданный…Просто неожиданный, да?!

Рэй хладнокровно, Норман спокойно, а Эмма бодро. Дон спустился на пол от таких ответов. Разделяя его чувства, Гильда ободряюще положила руку ему на плечо.

- Дон...лучше смириться, эта троица не от мира сего.

- Видимо, это и есть отличие в нервной системе… - Гильда вздохнула, приподняв очки.

- Хмм~ Всё равно все пугаются. Нельзя ли сделать что-то, чтобы они меньше боялись молний?

Эмма задумчиво вертела головой, смотря на всхлипывающих детей. К погружённой в свои мысли Эмме обратился Норман.

- Слушай, Эмма, как насчёт этого?

Он начал на ухо шептать свой «план». А затем то же самое передал Рэю.

- Ва! Отличная идея!!

- Ага, насчёт этого я знаю одну книгу, думаю, будет полезна.

Троица единогласно приняла решение и сразу же приступила к действию.

- Было бы замечательно, если бы Дон с Гильдой тоже нам помогли.

На его предложение у обоих засверкали глаза.

- Да, я поняла!

- О, план просто класс! Чего ещё ждать от Нормана!

Дон торжественно указал на него пальцем, на что Норман с улыбкой продолжил.

- Тогда, Дон, ты пойдёшь в музыкальный кабинет.

-…А, это, как-то, одному, ну…

- Ну, хватит, Дон!

Понуро стоящего Дона отругала Гильда. В итоге ей пришлось вместе с ним идти в кабинет музыки. Они взяли одну из ламп, и вышли в коридор.

- Эмма, ты вместе с ребятами займёшься подготовкой комнаты. А мы с Рэем сходим за нужными вещами.

- Ок-ей!

Подняв повыше лампу, Эмма окинула взглядом оставшихся в комнате мелких братьев и сестёр.

- За дело! Все сдвигаем кровати! Нам нужно пространство в центре!

- Эмма, что мы собираемся делать?

Анна вопросительно наклонила голову, на что Эмма лишь задорно улыбнулась.

- Масштабную ночную операцию в шторм!

Эмма была в самой гуще событий по разделению центральных кроватей в сторону стены и в сторону окна.

- И.. раз, Эмма, так пойдет?

- Да! Уже достаточно пространства.

Эмма кивнула Нату, вытиравшему пот со лба.

- Хмм..это же нам тоже пригодится?!

Эмма резким движением стянула простыни с каждой кровати, а заодно спустила матрасы на пол.

- Извини за ожидание, Эмма.

Вернувшиеся Норман и Рэй несли в руках простыни, что сушили сегодня днём.

- Используем их.

- Думаю, они отлично подойдут, поскольку их всё равно придётся заново сушить на солнце.

Рэй и Норман связывали концы простынь между собой и развешивали по комнате, используя крючки на стенах и оконные рамы. Повешенные простыни служили верёвками, на которые набрасывали другие. Посередине комнаты образовалось пространство, занавешенное белыми простынями.

- Ага, выглядит классно!

- Эй, Эмма, что вы делаете?

- Хи-хи-хи, а как ты думаешь?

Младшие, некогда готовые разрыдаться, сейчас понемногу увлекались действиями старших, которые весело что-то готовили.

- И-и готово!

Эмма с шумом растянула последнюю простыню. Смотря на готовое сооружение, дети невольно восторженно заликовали.

- Ва! Дом из простыней!

- Круто!

- Я знаю, знаю, что это! Это называется тент!

Раздвинув простыни, словно занавески, все зашли внутрь. Пространство, полностью состоящее из белых тканей, разительно отличалось от вида их обычной комнаты, в которой они спят каждый день.

- Ну же, посмотрите.

Дав указание, Норман поднёс руки к лампам, поставленным посередине. Проследив за его взглядом, дети обратили внимание на простыню, висевшую впереди. Фил издал громкий возглас, когда заметил.

- А! Птица!

Тень птицы с раскрытым клювом отражалась на простынях. Норман начал двигать руками и птица, будто живая, замахала крыльями.

- Ва!

Дети радостным возгласом встретили театр теней.

- Давай ещё!

- Что ж, давайте узнаем, что покажет нам Рэй?

Норман указал на экран из простыней. Рэй поставил руки перед лампой. Соединив пальцы обеих рук, он начал быстро ими двигать.

- А, я понял! Это собака!

Тень была простая, но благодаря ловкости рук, двигалась совсем как живая.

- Следующий?

- Это кошка!

- Кролик!

- А, это слон!

- Аа… это жираф!

Рэй менял позицию рук одну за другой, каждый раз создавая новое животное. От маленьких зрителей звучали не стихающие аплодисменты. Эмма рассеяно наблюдала за его ловкими движениями.

- Рэй, когда ты их запомнил..?

- Сейчас.

На его коленях в раскрытом виде лежала книга, знакомящая с работой театра теней. В ней было много сложных комбинаций с запутанным расположением пальцев, которые невозможно было повторить за секунду, просто взглянув.

- Л-ловко…

Эмма прошептала под давлением. Как обычно, она была искренне поражена братьями, которые могли всё на свете.

Наблюдая за движениями Рэя, Иветта пыталась их повторить.

- Интересно! Эй, как ты их делаешь?

- Я тоже хочу попробовать!

Слушая объяснения, младшие дети начали создавать животных, а затем придумывали свои собственные образы.

- Эй, смотрите! Если использовать стеклянный шарик, то тень прозрачная.

- А фигуры из шахмат похожи на настоящий замок.

Каждый фантазировал, как мог, подставляя свету игрушки из прикроватных тумбочек. Приближая и отдаляя вещи от источника света, их размер менялся, поэтому детей ограничивало лишь собственное воображение на создание различных фигур.

- Как я рада. Кажется, они смогли немного отвлечься.

- К тому же, театр теней можно устроить только, когда темно.

Норман улыбнулся в ответ на слова Эммы, которая облегчённо вздохнула. Глядя на Нормана, Рэй улыбнулся уголками губ и прикоснулся к ткани.

- Стоило развесить простыни, как звук стал приглушённым, разве не в этом была главная идея, а?

Норман слегка удивился замечанию Рэя. Но сразу же вернул привычную спокойную улыбку.

- Рэй, ты меня переоцениваешь.

- А!? Вот оно как!?

Эмма осматривала простыни, развешанные с четырёх сторон. Действительно, развесив ткань, они не только смогли организовать театр теней, но и шум с улицы, вроде бы, стал тише. Но всё же, когда сильные раскаты грома доносились до веселящихся детей, они мгновенно съёживались от страха.

- Я всё ещё слышу гром.

Маленькая Шерри обратилась с этими словами к Эмме, но прежде чем она успела ответить, в комнату зашли Дон и Гильда, неся в руках большую коробку.

- Мы принесли инструменты из музыкального класса!

Принесённая коробка была забита разными музыкальными инструментами.

- Спасибо!

Эмма достала один из них из коробки.

- Когда страшно, надо делать так!

Как только молния рассекла небо, Эмма ударила в тамбурин. Звук инструмента идеально совпал с раскатом грома.

- А!

- Сейчас было не так страшно!

Норман поднял указательный палец вверх, давая совет.

- Играйте, когда увидите яркий свет.

Через простыни, вспышка молнии мгновенно осветила комнату. Эмма набрала побольше воздуха и крикнула.

- Сейчас!

Зажмурившись, младшие братья и сёстры, одновременно со вспышкой света, заиграли на колокольчиках, кастаньетах и детских трубах.

- Крутотень! Будто с громом концерт играем!

Восхищённо закричал Ланнион, играя на металлическом ксилофоне, на что Тома, держащий колокольчик, энергично закивал в знак согласия.

- Можем использовать и дождь и ветер!

Обстановка внутри тента резко оживилась и Дон прокричал:

- Отлично! Я сыграю так сильно, что вы даже не услышите шума за окном!

После этого заявления, Дон что есть сил, ударил тарелки. Из-за пронзительного звука, все резко схватились за уши руками.

- Дон, не так сильно!

Разозлив малышей, Дон резко поник, бурча под нос извинения. Глядя на его понурый вид, все засмеялись.

Если сейчас посмотреть на детей, то нельзя было бы найти ни одного плачущего ребёнка. Уголки губ Эммы радостно приподнялись от осознания данного факта. Если к ним снова придет подобная гроза, то в следующий раз все они наверняка вспомнят радостные воспоминания этой ночи.

Сначала один, затем второй и затем остальных маленьких детей, уставших играть, начало клонить в сон. Собрав вместе подушки, они решили провести ночь так посередине комнаты.

- Давайте, прижимайтесь ближе, будем спать вместе.

- Не страшно, когда все рядом.

- Ага, совсем не страшно.

Прижавшись плечами, дети весело хихикали. Поскольку у каждого есть своя кровать и часть спит в других комнатах, такая ночь, когда они спят все вместе, была в новинку. Когда ты чувствуешь тепло рядом, на душе становится спокойнее.

- Эй, Эмма.

Рядом с ней, положив голову на подушку, лежал Фил, который потянул Эмму за рубашку.

- Наш Дом ведь не унесет куда-нибудь за ночь?

В книге, которую читала им недавно Мама, была похожая сцена. Из-за смерча дом главной героини унесло в загадочную страну.

Эмма успокаивающе произнесла с улыбкой на лице.

- Если такое произойдет, то мы объединим наши силы и вернёмся сюда!

После ободряющих слов, она с силой обняла младшего брата.

- Ага!

Фил, успокоившись, закрыл глаза и провалился в сон. Эмма приподнялась на кровати и осмотрелась вокруг.

- Кажется, все смогли заснуть…я рада!

Эмма прошептала еле слышно.

- Ага…и гроза, по-видимому, ушла подальше.

Норман постоянно считал промежутки от молнии до грома, сейчас они равнялись восьми секундам…

- Примерно 2,7 километров.

Если гроза ушла на такое расстояние, то более можно не беспокоиться об ударе молнии. Порывы ветра также пошли на спад.

- Нам тоже пора спать.

Рэй задул лампы, оставив только одну. При тусклом свете троица приготовилась ко сну. Рассеяно глядя на потолок в оранжевом свете, Эмма тихонько засмеялась.

- Не знаю, но мне что-то так радостно. Когда вот так мы спим все вместе, то, кажется, будто попали в другое место.

Рэй с раскрытой книгой на груди, ответил вместе с зевком.

- Аа..беззаботно.

Норман бросил взгляд в сторону, мягко улыбнувшись.

- Эмма, ты, правда, бодра в любой ситуации.

Услышав слова Нормана, Эмма резко подскочила.

- Нет! Вы двое…все рядом, поэтому мне даже шторм не страшен!

Рэй угрожающе шикнул, приложив палец к губам.

- Мы поняли, а теперь спи!

Заворчал Рэй, бросив вдогонку, что крики Эммы громче грозы.

- Да, как ты и сказала. Я считаю точно так же.

Норман кивнул в ответ. Эмма с улыбкой на лице зарылась в подушку и закрыла глаза. В наступившей тишине всё ещё доносились раскаты грома, удаляющейся грозы. Звук заставлял тревожиться, но уже не беспокоил как раньше. Слыша сопение детей, лежащих рядом, сердце Эммы успокаивалось. Она задремала. Не прошло и пяти минут, как Эмма вовсю сопела.

- Уснула…

Пробубнил Рэй, поглядывая в её сторону. Норман со смешком прошептал.

- Ха~ Рэй, тебе тоже, доброй ночи.

- Ага.

Закончив разговор, они закрыли глаза. И Рэй, и Норман чувствовали одно и то же. Как только они переехали в свои комнаты, то более уже не спали рядом, как сейчас. Даже закрыв глаза, на таком расстояние можно ощутить дыхание остальных. Как бы ни была страшна штормовая ночь, если их семья, друзья, были рядом, то бояться было абсолютно нечего. Только когда они вместе, на сердце спокойно и легко.

Далеко за полночь, Изабелла с лампой в руках вернулась на второй этаж. Она хотела мельком взглянуть на обстановку, но вход в комнату преграждала завеса из кучи простыней.

- О..!

Легонько отодвинув ткань в сторону, Изабелла заглянула вовнутрь. По середине тента из простыней, мирно спали дети, прижавшись друг к другу. Окинув взглядом каждого ребёнка, она широко улыбнулась.

- Хах, спокойной ночи…

Изабелла поправила одеяла у Рэя и Нормана, а Эмму нежно погладила по волосам, после чего вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.

На следующее утро, сквозь белоснежные простыни пробился яркий солнечный свет. Со звуком колокола Эмма, как обычно, раскрыла глаза и, смотря на столь любимых ею братьев и сестёр, со счастливой улыбкой прокричала.

- Всем доброго утра!!!

***

За окном стоял прекрасный солнечный день, но Эммой овладело чувство, будто сейчас тёмная ночь в разгаре шторма с сильными порывами ветра и раскатами грома. Разумеется, она не могла вспомнить тот день, ощутить, как отголосок ностальгии рвётся из памяти. Но, по словам братьев и сестёр, она могла представить себе, какой была та ночь.

- Вот бы снова сделать тент из простыней!

- Надо чтобы была гроза.

- Если она придёт, то могут быть проблемы!

Глядя на предвкушающие приключения лица Ланниона и Томы, Гильда нахмурила брови и отругала их.

Дон будто, что-то вспомнив, посмотрел на улицу.

- И правда… В этом мире, не только из-за войны, но и из-за стихийных катастроф множество мест стали непригодны для жизни.

После этих слов, Тома и Ланнион переглянулись.

- …точно.

Место, где сейчас жила Эмма, тоже было стерто с карт. Человеческий мир, в который они пришли, только возрождался после страшной войны. Границы стран были упразднены, человечество с ещё незажившими ранами делало небольшие шаги вперёд.

- Это правда настоящее чудо, что мы нашли тебя.

Дон улыбнулся Эмме, которая последовала его примеру.

- Ага…Если бы я помнила вас, то тогда, наверняка, всё было бы иначе, но…

Если бы она, подобно своим братьям и сёстрам, могла отправиться на поиски, то они, наверняка, отыскали бы друг друга намного быстрее. Однако Эмма не могла даже подумать о том, что ей нужно что-то…кого-то найти. Если бы, находящиеся сейчас рядом братья и сёстры бросили её поиски, то, скорее всего, они бы никогда снова не увидели друг друга.

- Я, правда, вам благодарна. Что мы смогли встретиться снова.

Эмма уже который раз повторяла эти слова. Не встретив семью, она бы постепенно забыла бы тот сон и просто жила бы дальше.

- Кстати об этом, Рэй.

Сощурив глаза, Гильда смотрела на Эмму, но затем резко перевела взгляд в сторону Рэя, вспомнив одну вещь.

- В тот момент, как ты понял, что Эмма рядом?

Гильда задала вопрос, мучавший её долгое время. Рэй поднял взгляд вверх после её вопроса.

-…

Они встретили Эмму уже после того, как проверили всевозможные места в этом мире. Несмотря на это, они не думали сдаваться и продолжили поиски, начав сначала, с мест, которые были стерты с карт. Дети проходили каждый маленький город, безымянную деревню, в надежде найти знакомый облик. В тот день, они так же обходили вдоль и поперёк поселение на краю света, но не нашли ни одной зацепки. Их вновь постигла неудача. Им надо было спешить на автобус, время поджимало, поэтому Рэй, Гильда и другие решили вернуться. Но, внезапно, Рэй сорвался с места. Гильда удивилась, но быстро последовала за ним. Впереди, действительно оказалась Эмма.

- Ты что-то заметил?

Облокотившись на стул, Рэй, держа руки на груди, пробормотал.

-…Конни

Дети широко раскрыли глаза, не ожидав услышать это имя.

- Э…?

Рэй, вытягивая из себя воспоминания, пытался подобрать слова.

- Мне показалось, что я услышал голос Конни. Будто она позвала меня – «сюда, Рэй».

Он не верил в духов и подобные вещи. Но, несмотря на это, он не мог списать на иллюзию то ощущение, когда нечто потянуло его за рюкзак. Там действительно была Конни, а рядом с ней стояли Юго и Изабелла. Он словно ощущал их присутствие, они были намного ближе, чем любые привидения и духи.