«Битва?» Я спросил. «Не думаю, что у меня бы это хорошо получалось. Я всегда был артистичным типом. Моя сестра была спортивной…» Кроме того, после того раза…

«Вы Можете Отказаться. Ваша Судьба и Судьба Вашего Мира Окажутся в Руках Других. Ваш Потенциал Достаточен для Участия. Для Тех, Кто Побеждает, Наград Много. Эфир — Это Власть Над Всеми Вещами. С Эфиром Все Желания Могут Быть Исполнены.»

Все пожелания? У всех есть пожелания, и я не исключение. Не то чтобы меня немного задевало, когда моя сестра смеется над тем, что у меня никогда не было девушки. Не то чтобы я плохо разбирался в женщинах… в конце концов я отлично ладил с Эри-тян, даже если она была моложе, и в школе и университете я не был одиночкой. Последнее воссоединение класса я провел довольно много времени, разговаривая с некоторыми девочками из моего класса без проблем …. о боже, мои мысли мчатся. Иметь девушку - не единственное о чём я думаю. Кто не хотел бы иметь достойную работу, хорошую машину, большой дом, много денег и так далее…?

«Я полагаю, что это связано с большим риском?»          |

«Вся Жизнь Это Сплошной Риск. Если Ваша Астральная Форма Будет Уничтожена, Ваша Физическая Форма Также Погибнет. Но Смерть Приходит Внезапно Во Всех Мирах. Шагните За Дверь, и Вы Можете Умереть в Любой День. Или Ваше Тело Может Выйти из Строя из-за Болезни Или Несчастного Случая. Таков Путь Вещей.»

«Ну, я не могу с этим поспорить. Однако степень риска может сильно отличаться». Честно говоря, я до сих пор не мог поверить, что разговариваю с глухим голосом светящейся фигуры. Тем не менее, если мне это приснилось, то это не имело значения, не так ли? Кроме того, кто бы не хотел такого волнения в своей жизни? «Тем не менее, награды кажутся чем-то особенным, если я добьюсь успеха, верно?..»

«Как Я Уже Говорил, Награды в Изобилии Для Тех, Кто Преуспевает. Вы Не Только Спасете Свой Мир, Но и Силы Не Подвластные Вашему Разуму Будут Вашими. Хотя Я Чувствую Ваше Нежелание. Этот Мир Только Что Открылся Для Более Широких Планов. Мне Было Позволено Показать Вам краткий Проблеск. Затем Вы Должны Решить»

«И насколько безопасен этот «проблеск»? Это было заманчиво, но как я и думал раньше, я не был хорошим бойцом. Моя сестра занимается традиционной японской стрельбой из лука, а также играет в школьной волейбольной команде, так что у неё есть все таланты в нашей семье. Видимо, мой отец занимался кендо ещё в школьные годы и даже выиграл пару местных турниров, но я … боюсь, я похож на маму, и самое энергичное, что она когда-либо делала, это местный фан-ран*. «Мне было бы интересно, если бы вы могли гарантировать мою безопасность? Увидев это, я мог бы заинтересоваться еще больше».

«Я Не Даю Никаких Гарантий, Потому Что Их Не Может Быть в Жизни. Однако, Если Вы Не Сделаете Ничего По-настоящему Безрассудного, Я Могу Вернуть Вас В Ваше Материальное Тело До Того, Как Вы Понесете Большой Вред. Конечно, Мне Разрешено Сделать Это Только Один Раз.»

Это звучало хорошо. Я не был особенно безрассудным. В играх я всегда был одним из тех, кто перемалывал себя и повышал свой уровень, чтобы сокрушить соперников. Я был не из тех, кто лезет через голову… хотя моя сестра, вероятно, сказала бы что из-за выбора безопасного пути – вот почему я застрял, выполняя внештатную работу в крошечной квартирке без девушки… чувак, меня раздражает только мысль об этом. «Конечно, почему бы и нет. Я взгляну на тебя мельком, потому что, похоже терять уже нечего.

«Очень Хорошо. Мудрый Выбор Для Того, Кто Никогда Не Играет в Азартные Игры и Никогда Не Может Выйти За Свои Пределы. Будет Краткая Боль, Когда Я Вытащу Твои Скрытые Дары и Активирую Твой Шнур, а Потом…»

«Эй, подожди секунду … прервал я. «Боль? Я не очень лажу хорошо с…»

«… Вы увидите границу своими глазами.»

Оно говорило прямо поверх меня! Я уже собирался сказать больше, как вдруг согнулся пополам, по моим щекам потекли слезы, а между ног образовалась жгучая боль. Как будто кто-то одновременно вонзил мне в живот раскаленную кочергу и одновременно ударил меня ногой в пах. Это было далеко не приятно. Когда я присел на корточки, из моих глаз текли слезы, я судорожно вздохнул. Боль распространилась, моё сердце и мозг закипели, объединив худшее из сильной мигрени и сердечной недостаточности в серию ослепляющих волн. Я попытался вырваться, рефлекторно поперхнувшись, но как только я достиг своего предела, боль к счастью начала исчезать так как я не был уверен, сколько ещё смогу выдержать. Вытирая слезы, я осуждающе посмотрел на сияющую фигуру.

«Это больно! Почему… — я сделал паузу. Фигура перестала светиться, и теперь я мог видеть более ясно. Фигура была покрыта бесформенной черной мантией, длинные рукава скрывали руки, а лицо закрывал капюшон, так что ничего не было видно, кроме нескольких слабых прядей чего-то похожего на волосы, выползавших из-под капюшона. Фигура была похожа на гуманоида, но кроме этого нельзя было разобрать никаких деталей. Тем не менее, если у них есть волосы, две руки и две ноги, они, вероятно, гуманоиды… чёрт, теперь мне очень любопытно.

«Эй, твоё свечение погасло… и на самом деле, освещение здесь какое-то странное…» теперь, когда я огляделся, то, что немного беспокоило меня с тех пор, как я поднял глаза, стало ясно. Свет был… странным. Свет уличного фонаря померк, как и свет экрана моего компьютера. На самом деле компьютер исчез полностью, единственной вещью в моей комнате был футон, свернутый в угол. На его месте был свет, который… ну, для меня это не имело смысла. Небо было освещено, и я мог видеть в темноте, но не было источника света. Воздух, казалось… мерцал… только так я мог его описать… бледно-серебристым сиянием.

«Если это сон, то я не уверен, откуда он взялся. Это совсем не похоже на мои обычные…» пока я говорил, звук становился приглушенным, как будто сам воздух вокруг меня приглушал шум. На самом деле я почти ничего не слышал, нормальный шум токийских пригородов отсутствовал. Это немного сбивало с толку.

«Это не сон, но его часто называют миром снов». Фигура в плаще заговорило, и на этот раз голос был более нормальным, хотя и странно андрогинным, невозможно было сказать, исходил он от мужчины или женщины. «На самом деле боли которую ты испытал, было достаточно чтобы ты потерял сознание. Посмотри себе под ноги».

Смотреть вниз? Я сделал это из любопытства и вздохнул от удивления. Между ног где прежде вспыхивала боль я увидел тонкую белую нить, толщиной примерно с мой мизинец, которая тянулась в пространство примерно на метр впереди меня, прежде чем раствориться в небытие. Он был бледным и выцветшим, но я мог ясно видеть его, хотя когда я отвел взгляд, он исчез из поля зрения.

«Этот шнур соединяется с этим миром и вашим настоящим телом. В настоящее время он слаб, но если вы укрепите его, он будет сиять серебром как зеркало. Он берет эфир из окружающей среды и перерабатывает его в эфир который вы можете использовать. Чем больше количество эфира которым вы владеете, тем больше ваша сила, как здесь, так и в Материальном мире который до сих пор был вашей колыбелью. А с эфиром…»

Фигура в плаще подняла руку, и из объемистого рукава, скрывавшего руку, вырвалось серебристое сияние, и вдруг комната наполнилась танцующими, сверкающими пылинками разноцветных огней.          Вау, они такие красивые. Это напоминает мне прошлый год, когда я вместе с другими фрилансерами отправился в Roman-no Mori Kyowakokuin Chiba над большим проектом для компании-разработчика программного обеспечения и наблюдал за светлячками танцующих в ночи. Но это гораздо более ошеломляюще…

«То что создает реальность здесь — это эфир, который является всего лишь очищенным вами эфиром. Поэтому вам нужно собрать как можно больше эфира, и сделав это, победить тех, кто хочет заберет ваш эфир. Битва неизбежна, потому что теперь когда ваш мир связан с высшими течениями, многие будут желать его, особенно те кто хочет его ограбить, поэтому вас пригласили защищать его.

«Здесь ты определенно кажешься более разговорчивым». Я не мог не улыбнуться. Вид был настолько похож на сон, что мне было трудно поддерживать напряжение, которое у меня было раньше. И все же, почему я? Все мечтают быть особенными, но я знаю, что это не так...

«Вы должны обратить внимание». Существо в плаще выругалось своим нейтральным голосом. «Я очень ограничен в информации, которую могу предоставить. Ведь знание — сила. Теперь пришло время активировать преобразование эфира. Сосредоточьтесь на области с которой соединяется ваш шнур, и попытайтесь почувствовать, как энергия проходит через вас»

Не то чтобы это имело большой смысл. Конечно, если они пытаются спасти Землю, рассказывать мне как можно больше — это безусловно самый мудрый план? Если нет каких-то ограничений, о которых я не знаю. В любом случае я не могу заставить его говорить, так что к делу…

«Чувствовать? Как?» — спросил я озадаченно.

«Это индивидуально для каждого существа. Как только вы запустите поток, ваш шнур начнет автоматически втягивать эфир и преобразовывать его в эфир чтобы укрепить вас, а также будет храниться для использования по вашему усмотрению. Вам нужно сконцентрироваться, и оно придет».

«Тогда все в порядке». Не то чтобы я это понял, но либо это сон и это не имеет значения, либо это реальность, а реальность сильно отличается от того, что я и так думал…

Закрыв глаза, я попытался почувствовать, как энергия движется вокруг нижней части моего тела. Время шло, и ничего не происходило. Я открыл один глаз чтобы увидеть, что вокруг меня ничего не изменилось. «Какие-нибудь намёки, которые ты можешь мне дать?» — спросил я, пытаясь слегка улыбнуться.

«Вы должны больше стараться. ПОЧУВСТВУЙТЕ поток. Как только это начнётся, должно стать легче».

Это был не особенно полезный совет. Тем не менее, здесь ничего не происходит. Закрыв глаза я сосредоточился и напрягся, как мне показалось прошли часы. Именно тогда я почувствовал легкую боль, распространяющуюся от нижней части тела к сердцу и голове, как будто боль которую я помнил возвращалась. Рефлекторно я отпрянул назад, и чувство исчезло.

«Был прогресс. На мгновение вы были почти там. Если вы не преуспеете этим методом, ваша производительность пострадает в будущем».

«Этим методом?» Я спросил. «Значит, есть другой метод?»

«Если это станет необходимостью, я могу принудительно открыть ваш поток, но таким образом ваш потенциал роста будет остановлен. Гораздо лучше позволить расцвести собственным талантам, чем вносить необратимые изменения в свои тонкие тела. Это увеличило бы опасность для вас с течением времени, и я понимаю, что вы очень не любите такие риски.

«Что ж, ты не ошибаешься. Я хотел бы выбрать более безопасный и лучший путь. Но мы занимались этим часами. Если я не получу его в ближайшее время, не закончится ли этот проблеск?»

«В Пограничном мире время течет по-другому. Иногда медленнее, но обычно быстрее. У вас ещё есть время добиться успеха. Однако количество эфира которое у вас есть, не безгранично. Вся разумная жизнь накапливает его с течением времени, а вы в настоящее время истощаете его. Если вы не добьетесь успеха до того как он закончится, вы снова проснетесь в Материале, и ваш шанс исчезнет. Если это похоже на то что это произойдет, мне придется использовать более верный, но более слабый способ.

Да, определенно более разговорчивый. Кем бы они ни были, им очень нравится красоваться. Тем не менее, я думаю что это и в мою пользу. Что ж, начнем, приключения ждут, если я смогу это понять… ни один герой не пойдет по легкому пути, который ограничивает их рост еще до того как они что-либо сделают… кроме того, если бы я это сделал и столкнулся с врагами, которые выбрали более трудный, но лучший путь…

Собрав всю свою силу воли, я усиленно думал. Визуализируйте. Визуализируйте. Я делаю это все время, когда программирую или рисую. Увидьте образ, который вы хотите, затем почувствуйте его… это не должно быть невозможным…

Я снова концентрировался, казалось часами, постепенно формируя более четкое представление о том чего я хотел. Когда я это сделал, ощущение дискомфорта в паху вернулось становясь все сильнее. Хотя это была не совсем боль, в отличие от первого раза. Сосредоточившись сильнее я сформировал в уме образ серебряного водоворота, притягивающего все вокруг себя к моему белому шнуру.

Я думаю… я понял. Ощущение становилось все сильнее, тепло распространялось по моему животу и верхней части груди. Ощущение давления нарастало, и тепло достигло моего горла и распространилось по голове, пока все мое тело не начало покалывать. Где-то там…

С последним всплеском я сосредоточил все свои усилия на растущем давлении распространяющемся по всему моему телу, ощущение нарастало пока я не почувствовал, как что-то сжалось внутри меня. Это было похоже на прорыв плотины, и тепло ощущалось как волна огня вторгающаяся в мое тело, горячее, но приятное. Мои глаза рефлекторно распахнулись, и я задохнулась от увиденного. Разноцветные огни, которые наколдовал мой проводник неслись ко мне и втягивались в мое тело через белый шнур, который снова был виден и теперь испускал слабое серебристое сияние.

«Как я и ожидал, вы преуспели». Сказало фигура, и я не был уверен, мне это показалось или нет, но я почувствовал, что слышу небольшую нотку удовлетворения в голосе. «С таким плотным эфиром разбросанным вокруг гораздо легче его втягивать. Не будьте слишком самоуверенным и не ждите таких результатов когда вы идете вперед самостоятельно».

Понятно, значит эти огни сделаны из эфира. Думаю имеет смысл дать мне больше информации, чем полагаться на то что есть в природе, поскольку я все еще учусь…

Пока я размышлял, оставшиеся огни всосались в моё тело, и меня с головы до пят затрепетала огненная волна энергии. Я чувствовал себя прекрасно. «Так, что дальше? Готов ли я к этому проблеску сейчас?» Было очень трудно не волноваться по этому поводу. В конце концов если все это не было сном, то я только что сделал свой первый шаг к мистическим силам. Не было на свете человека, который бы не мечтал о таких вещах…