Вяло протекал очередной тёплый летний вечер очередного рабочего дня. Обычные люди неспешно шли по улицам обычного города. И очередное ничем непримечательное событие изменило очередную ничем непримечательную жизнь.

…

Всё тело гудело от боли, а в глазах плыло.  Передо мной в огромном кресле сидела молодая девушка небольших размеров, одетая в богато украшенные одежды походившие на монашеское одеяние, а на голове у неё был крайне высокий головной убор цилиндрической формы, примотанный к голове платком, завязанным бантиком под её маленьким подбородком.

— Приветствую тебя, несчастный. Меня зовут Неру, я богиня - …

— Опозданий!  Значит к новенькому ты можешь явиться вовремя, а постоянный клиент вынужден ждать здесь по несколько часов.

Только сейчас я заметил молодого человека, сидевшего в кресле слева от меня. Вид у него был крайне потрёпанный.  Он стучал пальцами по левому подлокотнику, а в правый упёр локоть второй руки и голову положил на её ладонь.

— Ох ё … Рат?! А ты как здесь оказался?

— Думаю ответ на этот вопрос тебя сильно удивит. — Выпалил он с пренебрежительно саркастичной интонацией.

— Я имею в виду, где ты был? Куда пропал из собственного идеального мира?

— Оказался призван в другой мир … дважды. Выдал местному царьку всё, что об этом думаю, прямо в лицо, и вот я снова здесь.

— Кхе, простите, но что здесь происходит, да и где я очутился?  — робко вмешался я в разговор.

— Помер ты. — ответил мне мужчина, не обернувшись в мою сторону, а просто махнул рукой будто пытался отогнать надоедливую муху.

— Рат, будь с ним помягче, это впервые для него.

Эти двое продолжили свою перебранку, пока я погружался в собственные раздумья. Как можно поверить в то, что ещё несколько минут назад я шёл домой, а теперь сижу здесь в этом загробном мире с парой неизвестных мне людей? Которые ещё и так небрежно относятся к тому, что у человека рядом с ними просто отняли всё: и его прошлое, и будущие? Я думал о том, какую боль сейчас испытывают мои родные и близкие, и насколько она, вероятно, превосходит мою.

— Неру, а чего это он такой контуженый? Как коньки отбросил?

— Сейчас посмотрю … хах … его сбил грузовик.

— А. Эхех. … Всего-то.

— Что значит «всего-то», у меня до сих пор всё тело болит.

— Четырежды. — Произнёс Рат, запрокинув голову.

— Это вы к чему? — Решил я уточнить.

— Четырежды меня сбивал грузовик, только вот один раз я выжил. Но кислородный болон в скорой это быстро исправил. Красивый, наверное, был взрыв.

Я не до конца понимал о чём он говорит и как такое возможно, как он мог выжить только один раз если сейчас говорит об этом?

— Да ну тебя, Рат, времени на очередные твои жалобы просто нет, так ты ещё и испортил мой инструктаж. В качестве наказания станешь гидом для новенького и объяснишь ему всё необходимое по ходу дела. Удачи вам обоим.

Неру помахала нам рукой, пока наши с Ратом тела растворялись в потоке света.

…

Я сразу же обратил внимание на невероятную лёгкость дыхания. Воздух был свеж и переполнен запахом лесной зелени. Открыв глаза, я увидел кроны елей, возвышавшихся надомной, и пробивавшиеся сквозь листву лучи солнца. Всем телом я ощущал мягкость травы, на которой лежал, и всю боль от недавно переломанных костей будто рукой сняло. На душе стало спокойнее, а всё произошедшее казалось дурным сюрреалистичным сном.

— Ну и долго ты тут собрался лежать?

Что-то небольшое тыкнуло меня в ногу. Я приподнял голову и увидел мальчишку лет десяти стоявшего подле меня и тыкающего своим ботинком мне в голень. Одет он был очень просто: в льняную рубашку, нечто похожее на шаровары и пару ботинок.

— Мальчик, а ты чьих будешь?

— Это я, Рат. Так ты вставать собираешься?

— А это забавно.

— Не то слово. Особенно учитывая то, что тебе теперь пахать за двоих.

— С чего это вдруг?

— А сам как думаешь, или ты сторонник детского труда?  Да и должен же ты хоть как-то оплачивать услуги ходячего справочника по выживанию для попаданцев.

Хоть Рат и выглядел как ребёнок, его тон речи был схож с тоном мудрого старца, от чего моё будущие казалось куда надёжнее. С этими мыслями я встал и отряхнул свою одежду, в целом схожую с одеждой моего попутчика. И обратился к Рату.

— Так и где мы, собственно говоря, находимся по вашему экспертному мнению?

— Во-первых, можно и на ты. Во-вторых, мой гигантский опыт попаданца подсказывает, что мы оказались в невероятно живописном хрен знает где. Даже более того, мой воображаемый наручный компас говорит о том, что со всех четырёх сторон от нас – фиг знает куда.

— Весьма информативно, вот только я вижу тропу за теми кустами. — я пальцем указал в сторону своего взгляда.

— Придётся привыкать к маленькому росту. — проворчал Рат себе под нос.

Детской считалкой мы выбрали направление и отправились в путь. По дороге я пытался узнать больше о прошлом моего товарища, но ответы он давал неохотно. Единственное, что я узнал так это то, что ему очень много лет, что мы стали частью некого эксперимента неких кураторов, так он называл Неру и ей подобных, и что в этом новом мире наверняка присутствует магия, только пока Рат не понял, как ей пользоваться. Вдруг перед нами выскочило некое прямо ходящие существо, телом похожее на человеческое, но с крайне длинными конечностями. Пыльцы на всех четырёх также были значительно длиннее человеческих, а их концы плавно переходили в острые когти. Голова же была похожа на мотоциклетный шлем с костью на месте забрала. Кожа была похожей на носорожью. Существо быстро осмотрелось по сторонам, заметило нас, и только приготовилось к прыжку, как пучок света поразил его в грудь, после чего существо упало замертво.

— Фух, ели успел. — донеслось с кроны одного из деревьев.

Взглянув в сторону звука, я заметил человеческий силуэт, стоявший на одной из веток. В следующие мгновение неизвестный вытянул вперёд ногу, будто пытался сделать шаг, а после, со звуком подобным хлопку лопнувшего мыльного пузыря, очутился подле трупа.

— Пол дня её выслеживал — Сказал незнакомец, слегка пиная свою жертву.

Первое, что я заметил – был рост этого человека. В нём было не меньше двух метров, а то и больше. Затем я обратил внимание на его возраст. Выглядел этот мужчина лет на двадцать восемь – тридцать. Одет он был в черные кожаные туфли, серые брюки, белую рубашку и расстёгнутый чёрный, доходивший до колен, лёгкий плащ.

— Да быть такого не может, великий Пи собственной персоной.

— Простите, но откуда сие дитя знает это прозвище?

— Я Рат, мы с тобой пересекались лет так двадцать … шесть назад.

— Так ты не соврал и действительно можешь переродиться в другом мире. Ух, я бы сотряс с тебя долг, только что с тебя брать, да и забыл я, что ты мне должен.

— Только должен ты мне, а не наоборот. Так что помоги нам освоиться, и я его спишу.

— Тц … А ты всё тот же зануда-неудачник, тебе же уже шестьсот двадцать восемь лет, мог бы быть куда проще. — Пи недовольно склонил голову набок и скорчил рожицу.

— А ты всё так же не серьёзен, тебе должно быть уже сорок шесть, а ты всё кривляешься.

—  Уже сорок семь.

—  Простите, а вы другой попаданец?   — Вмешался я в их разговор.

Пи вздрогнул от моих слов и всем своим видом показал невероятное отвращение.

— Ты шибко не серчай, для него всё в новинку, а ни о каких гостях он тем более и не слышал.

— Не спрашивай, сейчас всё объясню. — Пи запрещающее поводил пальцем перед моим лицом, другой рукой театрально взяв себя за переносицу и повернув лицо к солнцу. —  Гости — это высший слой иномирцев, от вас, попаданцев, меня отличает возможность самостоятельно выбирать вселенную, в которую я перемещусь. Да и любой гость может сделать это тогда, когда пожелает, ну и конечно вернуться обратно.

— Невероятно, значит вы можете …

— Нет! — Быстро прервал меня гость. — И на это есть две весомые причины. Первая, и наиболее важная, — я тебе не таксист, сам в другой мир попал, сам и возвращайся в родную вселенную. И вторая — я в душе не знаю, откуда ты тут такой красивый взялся. Как я должен найти твою родину? По твоему расплывчатому описанию? Ты хоть представляешь в скольких вселенных есть точно такая же планета, с точно таким же городом, как у тебя?  — И Пи замер, ожидая моего ответа.

— Сколько?

— Безгранично много. Х2 — Рат и Пи ответили мне одновременно, притом гость раскинул руки, будто пытался со сцены показать размеры бесконечности, а за ним это движение повторил и мой попутчик, что выглядело забавно, с его то короткими ручонками.

— Так ты поможешь нам добраться до какого-нибудь населённого пункта?

—Ты имеешь в виду помочь тебе не скопытиться в течение нескольких дней. Конечно помогу, думаю будет интересно понаблюдать за приключениями с тобой и этим … Кстати, а как его звать то?

— Я пока и не спрашивал, мне как-то всё равно. Обстановка вокруг меня постоянно меняется, всех встреченных мною людей и не запомнишь, вот я их именами и не интересуюсь.

— Ой, а действительно, я до сих пор так и не представился. Меня зовут …

— Функция! Теперь тебя будут звать так. Рас ты с Ратом то, следовательно, умер в своём родном мире, теперь же началась твоя новая жизнь. — Опять прервал меня Пи, на этот раз кружась словно балерина.

—  Но мне нравилось моё старое имя.

—  Нравилось и нравилось, а я буду звать тебя Функция. Это намного интереснее, не так ли Рат? — Гость прыгнул Рату за спину и дёрнул его за щёчки.

— Возможно. — Недовольно ответил тот, отмахивая руки Пи от своих щёк.

— Если хочешь будем звать тебя Наблюдатель?

— Уговорил, теперь меня зовут Функция.

— Вот и ладненько. А теперь, в путь! — И словно заводной солдатик Пи зашагал по тропе.

— Мы оттуда пришли. — уставши произнёс Рат.

— Разворот!

Вот так и началось наше путешествие в прекрасное фиг знает куда.