Рат стоял, опершись на одну из неотличимых друг от друга колон, и смотрел прямо вверх. На расстоянии примерно 4 метров над уровнем пола колону поглощал иссиня-черный туман, но внимание подопытного привлекали фиолетовые, зелёные и оранжевые точки находившиеся толи прямо в, толь за этим туманом.  Несмотря на то, что эта пелена создавала ощущение ночного неба, в зале было светло как днём, только вот ни источника света, ни теней от колонн не было видно. Тяжело вздохнув, Рат медленно зашагал вперёд. Теперь его взгляд был сосредоточен на точке, где туман соприкасался с мраморным полом. Если судить по колонам, стоявшим на расстояние 10 метров друг от друга, то до этого «горизонта» было около 125 метров.

— Ах вот ты где. Решил потеряться?

Окликнула Рата Неру, появившись у него за спиной. Тот же, не оборачиваясь и не сбавляя шаг, ответил ей.

— Я не потерялся. Это ты настолько нерасторопна, что я успел уйти он места наших встреч на 4,6 километра. Ну и, какова будет отмазка для твоего опоздания на этот раз?

— Начальство не опаздывает, оно задерживается. Да и мои дела будут так же не понятны для тебя, как работа на адронном коллайдере для подвальной крысы. … Эх, опять я за тобой прибираюсь.

При последних словах Неру, впереди из тумана появились два до боли знакомых кресла.

— Это ты пыталась так меня оскорбить, я сам выбрал это имя так как прекрасно осознавал своё положение.

— Что же, 67 408 77 Р.А.Т., у меня есть для тебя хорошая новость, сверху решили, что тебе нужен отпуск.

— Хах, а это действительно хорошая новость. И да, посмотрим, как быстро тебе надоест меня так называть.

— 67 40 осемь … тфу … Рат, тебе будет позволено, пусть и с некоторыми ограничениями, самостоятельно выбрать начальные условия для перерождения.

Услышав столь радостную для себя новость, Рат запрокинул руки за голову и, представляя свой персональный рай «с некоторыми ограничениями», зашагал к своему креслу.

…

— С добрым утром сер. Ваш завтрак практически готов.

Ко мне обратился робот в костюме дворецкого. Я уже успел принять душ и сидел в плетённом кресле, наслаждаясь видом волн за панорамным окном.

— И что ожидает меня в столовой?

— Омлет с сыром и травами, летний салат, пара мягких вафель и чай, сер.

— Что же, благодарю тебя … , а теперь иди и займись чем-нибудь полезным.

— Будет сделано, сер.

По дороге к выходу из спальни, робот в пару быстрых движений заправил мою постель и, что не удивительно, сделал это настолько идеально, что работники лучших отелей и солдаты в казармах завидовали бы белой завистью. Я же подождал ещё минуту и вышел в коридор. Так как где в этом особняке находиться столовая мне было неизвестно, я просто бродил по разным комнатам, осматривая своё богатство. Так я забрёл в большой зал с барной стойкой. Я подошёл к стеллажу, взял первую попавшуюся бутылку. Неожиданно, под моими ногами образовался круг света, а мир вокруг поплыл.

…

И вот он я, стою посреди круглого зала, окружённый людьми в мантиях. Одет я в банный халат и тапочки, а в руках у меня бутылка ликёра.

— Приветствую тебя, о избранный. …

Глубокий вдох. Будь спокоен. Однажды это должно было произойти. Меня только что призвали в другой мир!  Я хотел однажды испытать подобное, но почему именно сейчас. Ах мой драгоценный отпуск, он кончился так и не успев начаться.

— … Мы не сможем его повторно открыть, но прошу выслушать нашу просьбу. …

А, она что-то там говорит, наверное, пытается надавить на жалость и заставить меня им помочь.  А что я получу взамен. Отобрали у меня жизнь, а теперь хотят запрячь меня на какую-то опасную работёнку.

— … Для этого были выбраны вы, как самый подходящий на эту роль. …

Помниться, другие призванные попаданцы говорили, что подобные ритуалы не вызывают кого попало, а берут тех, у кого действительно есть хорошие шансы. Учитывая мой опыт, спасение этого мира должно показаться лёгкой прогулкой. Я на это надеюсь.

— … Теперь я лишь смиренно надеюсь на вашу доброту. …

А когда я всё сделаю, они сами меня обеспечат до конца жизни. И, чисто технически, я ведь не умер в предыдущем мире. Если память мне не изменяет, то я не могу переродиться только в мире, в котором уже умер. Следовательно, после смерти в этом мире меня можно будет переродить в предыдущем. Только вот я не намерен ускорять процесс своей кончины.

— Ладно, куда мне идти, чтобы остановить конец света?

— Я так рада. О благороднейший, спасибо, что решили остаться и помочь нам в столь трудное время. Закрывайте портал.

—Так точно госпожа! — хором ответили несколько человек в мантиях вокруг меня.

— Чего!? Какой ещё портал!?

— Связывающий наши миры, конечно. Я же уже говорила, что мы признаём ваше право на свободу. И так как вы решили помочь нам, то смысла тратить силы магов на его поддержание больше нет. Эм … герой, вам не здоровиться?

Вот тебе и горе от ума. Я только что сам подписал самый невыгодный рабочий контракт за все шесть сотен лет моего существования.