Случилось нечто неожиданное: после того, как я начал встречаться с Куронеко, Аясе пригласила меня к себе домой.

Неужто... соскучилась?

Десять минут назад Аясе прислала сообщение: «Можешь прийти ко мне?»

Не раздумывая, я помчался к ней.

Когда она открыла дверь, то удивлённо сказала:

— Братец... не слишком ли быстро?

— Просто я хотел увидеть тебя как можно скорее.

— Ну надо же... как всегда, флиртуешь... проходи, пожалуйста.

Эту красивую черноволосую девушку зовут Арагаки Аясе — лучшая подруга моей младшей сестры и её коллега по модельной работе. Однажды мы уже встречались с ней тайком, как и сейчас.

Однако, раз у меня теперь есть девушка, нужно положить конец этим тайным встречам. С этой серьёзной мыслью я разулся.

Следуя за Аясе в её комнату, не мог не заметить:

— Я у тебя во второй раз. Дверь выглядит получше, чем в прошлый раз.

— Что удивительного? Я сменила дверь, чтобы получше защититься от тебя.

— П-понятно...

И снова реальность сорвала с меня розовые очки.

«Эх...выходит, она и правда не рада меня видеть...»

Что ж, ничего. У меня есть супер-милая девушка.

Аясе открыла дверь в свою комнату и сказала:

— Проходи, Братец.

— Погоди.

— Что такое?.. — Аясе казалась озадаченной.

Дважды на одну и ту же уловку я не куплюсь. Тебе больше не удастся меня обмануть.

— Аясе... покажи, что ты прячешь за спиной.

— О чём ты?

— Не прикидывайся. Я видел что-то блестящее — возможно...

— Возможно?

— Ты прячешь нож! Хочешь, чтобы я ослабил бдительность, а затем убить меня, да?!

— Братец, кем ты меня считаешь?!

Аясе так разозлилась, что, казалось, у неё из ушей пар пойдёт, и тогда она показала то, что скрывала.

— Не пойми меня неправильно. Я прятала не нож, а наручники.

— Это ничуть не лучше!

Почему каждый раз, когда я вхожу в её комнату, на мне оказываются наручники?

— Руки, пожалуйста.

— Проклятие...

Если я продолжу упрямиться, она может позвонить матери. Этого допустить нельзя, поэтому в итоге наручники оказались на мне.

Аясе заперла дверь и вела себя так, будто ничего необычного не произошло.

— Кстати, я слышала, у тебя появилась девушка, Братец.

— Ты надела на меня наручники и заперла дверь только для того, чтобы сказать это?..

Меня пробрала дрожь. Казалось, от Аясе исходило убийственное намерение. Я надеялся, что это лишь моя паранойя.

— Поздравляю, Братец, — сказала Аясе.

— Э-э, а как ты узнала?

— Я знаю о твоих делах всё, Братец.

— Понятно...

Спросить «почему» я никак не мог.

— Итак...

— Что?

Я кашлянул и сказал с серьёзным выражением лица:

— Я больше не смогу приставать к тебе... прости.

*Щёлк.*

Аясе достала откуда-то зажигалку.

— Горячо?!

Она поднесла её к моим наручникам!

— Братец, я не шучу.

— Прости!..

Что-то было не так, от чувства страха я выровнял осанку. Мы сидели друг напротив друга. Меня уже прошибает холодный пот.

— Ну и?

— С Сестрёнкой... что ты собираешься делать с Тамурой-сэмпай?

— Что... я собираюсь делать? Не понял.

— Разве у вас не было особых отношений?

— Нет, ничего такого.

— Не лги мне.

— Извини?

Пожалуйста, не доставай зажигалку так легко...

— Ах, забудь. Хотя я и чувствовала, что она была слишком застенчивой... Сестрёнка, похоже, имела свои намерения. Но не говори ей, что я её раскрыла. Она запретила тебе рассказывать.

Значит, это Манами проболталась о моих отношениях с Куронеко?

— Так, ладно, пока забудем о Сестрёнке. Что ты собираешься делать с Кирино?

Э? Кирино тут вообще ни при чём — хотел бы я это сказать, но не смог. Ребята, вы помните, какое у неё сложилось обо мне представление? Аясе решила, что я влюблён в свою младшую сестру. И у меня не было возможности развеять это недоразумение.

Вот почему всё, что я мог сказать, это:

— Не твоё дело.

— Как это может быть не моим делом?!

— А почему нет?

— Потому что... потому что... ну, потому что Братец потеряет свою ценность!

— Что, прости?

— Я имею в виду... Братик перестанет быть тем, с кем можно поговорить о Кирино.

— Другими словами, если между мной и ней возникнут размолвки, тебе будет неловко?

— Верно! Если у тебя вдруг появится девушка, Кирино... она будет... занимать меньше места в твоём сознании. В таком случае, что мне делать? Даже если бы мне было что сказать о ней, в твоём нынешнем состоянии, Братец, ты никуда не годишься...

— То, что ты сейчас сказала — чушь.

— Нет, это не так!

Странно... потому что...

— Для тебя же должно быть хорошей новостью, что у меня появилась девушка.

— О чём ты?

Чего это она покраснела?..

— Ведь это означает, что ты сможешь отдалить меня, извращенца, от Кирино.

— Ой...

— Разве не этого ты добивалась с самого начала? Почему же теперь говоришь, что мне не стоит этого делать?

— Ой-ой...

Аясе выглядела растерянной. Честно говоря, я больше кого бы то ни было хотел бы разрешить это недоразумение. Так почему же Аясе так себя ведёт? Непонятно...

— ...

Что-то сдерживая в себе, Аясе зажмурилась. Стиснув зубы, она сказала:

— Достаточно. Пожалуйста, уходи.

— Что?

— Я сказала, уходи!

— Эй-эй!

Аясе толкнула меня в спину, вынудив выйти из комнаты, а потом...

— Убирайся! Ты лжец!

*Лязг.

Дверь захлопнулась. Я мог бы просто махнуть на это рукой, но...

— Лжец? В каком смысле?

— Заткнись! Заткнись, лжец!

*Бам!

Звук донёсся из-за двери. Она, наверное, ударила по ней со злости — что вообще происходит? Мы начали перепалку по разные стороны двери.

*Бам!

Что-то снова грохнуло.

— Хватит, ничего не понимаю! Когда я тебе врал?!

— Всё это было ложью! Всё, что было тобой сказано! Ранее... ты сказал, что хочешь на мне жениться!

— Что происходит? — раздался голос из-за двери.

— Ого, ах... вы мама Аясе?

Мама Аясе — простите за моё непочтительное обращение — была похожа на демона, готового затащить меня в самые глубины ада. Я впал в панику, прервал разговор и бросился прочь. Из-за этого споткнулся на полпути.

— Во-у!

*Бам-бах-бах-бах!

Моё тело слетело по лестнице.

Оказавшись у дома, я с облегчением убедился, что за мной никто не гонится. Плечо болело...

— Как больно...

Теперь, когда я остановился, то понял, что всё тело пронзает острая боль. Похоже, при падении мной было получено несколько травм. Тем не менее, ничего серьёзного, раз я смог на чувстве страха сбежать.

— ...нужно взять аптечку, когда вернусь домой.

Я сказал: «Я дома» — и открыл дверь. Меня встретила грозно стоящая Кирино. Выглядела так же, как когда узнала, что я использовал её ноутбук для просмотра порносайтов. Казалось, будто она вот-вот взорвётся.

— Ты... ты... ты... ты!!!

— Что с тобой? Я не смотрел никакие порносайты.

Кирино показала мне свой мобильный телефон, на экране которого была фотография из фотобудки, прикреплённая к холодильнику.

— Ты посмел прицепить ЭТО на холодильник?

А, вот в чём дело.

— Да.

— А-а-а-а-а! Так это был ты!!! — с глазами, полными слёз, набросилась на меня Кирино.

— Что, если это увидят мои друзья?! Они подумают, что я броконщица!

— Извини. Но если тебе не нравится, ты можешь просто снять его.

— Что...

Глаза Кирино расширились. Какая глупая девочка, она не подумала о самом очевидном решении.

— В любом случае, зачем ты это сделал? Ещё одна форма сексуального домогательства?

— Нет-нет, вовсе нет. Я просто хочу...

«...поладить получше» — но Кирино, словно желая помешать мне сказать это, снова перебила:

— Ты и вправду...

— ...э?

Кирино вдруг что-то заметила.

— Вау! Что случилось? Тебя сбила машина?

— Разве я смог бы добраться до дома, будь оно так?

Твой старший брат не настолько вынослив. Эй, я что, так плохо выгляжу?

— Тебе... тебе не нужно в больницу? — озабоченно спросила Кирино.

— Не нужно. Всё не так уж плохо. Я в порядке.

— Но...

— Я же сказал, что в порядке.

— Тц, понятно.

Что с ней? Явно недовольная, Кирино скрылась в гостиной.

Тем не менее, мне нужно было обработать раны.

— А где у нас аптечка?

Забыл, где видел её в последний раз. Пока я пытался вспомнить, Кирино вернулась и сказала:

— Что ты делаешь? Иди сюда!

— А?

— Иди сюда.

Мне бы сначала заняться своими ранами... почему я всегда должен уделять твоим делам первоочередное внимание? Тем не менее, я последовал за ней.

Стоило мне войти в гостиную, как Кирино властно приказала:

— Садись.

Опять на пол? Как раз когда я собирался это сделать...

— Не там. На диван, — Кирино указала на своё обычное место.

— Что ты собираешься делать?

Я понятия не имел, но всё равно подчинился. Потом Кирино села рядом со мной и сказала нечто невероятное:

— Я помогу тебе обработать раны.

Вау? Что?! Это… ивент? Она...

— Т-ц, что это у тебя за глупое выражение лица?

То, что вырвалось у неё из уст, было чем-то, что заставляло усомниться, не вселился ли в тело моей сестры какой-то ужасный инопланетянин.

— Что с тобой сегодня?

Кирино достала аптечку и положила передо мной.

— Ты всегда такой неуклюжий. На этот раз я помогу тебе — не забудь потом меня поблагодарить.

— ...да-да. Спасибо... ай, больно!

Я взвыл от боли, когда дезинфицирующее средство коснулось раны.

— Разве ты не парень? Держись.

— Всё равно больно!

Итак, моя младшая сестра обрабатывала раны рыдающего от боли меня. Я сидел на диване, а Кирино опустилась на колени рядом со мной. Это было полной противоположностью её обычному поведению. Какое-то знакомое чувство... дежавю. Что-то смутно вспоминалось.

Тогда я был совсем маленьким... Кирино когда-то точно так же лечила мои раны. Тогда... наши отношения были не такими плохими, как сейчас... кажется?

Я не был уверен.

— В конце концов... что случилось? Ты подрался или что-то в этом роде?

Что мне ей сказать? Я не мог признаться, что слетел с лестницы в доме Аясе.

— Не парься.

— Н-да.

Услышав мой уклончивый ответ, Кирино вздохнула. Я тоже хотел вздохнуть. Правда... моя младшая сестра обрабатывала мне раны — для текущего уровня наших отношений это было невероятно.

Я не знаю, когда это началось, но мои мысли постоянно занимала Кирино.

— Я...

— Что?

Это было очень важно.

— Эм?

...трудно говорить. Тем не менее, я должен был прояснить это.

— Я начал встречаться с Куронеко.

Как только я это произнёс, Кирино замерла. Но тут же возобновила дезинфекцию.

— П-понятно.

Она совсем не удивилась... значит...

— ...на днях, когда ты сказала мне про «девушку, которая мне дорога», ты имела в виду Куронеко?

Кирино... уже знала об этом... да? Однако она не ответила мне. Только сказала:

— Готово! — и для верности ещё раз дотронулась до моей раны.

— Ай, больно!

Не обращая на меня внимания, Кирино быстро вышла из гостиной.

Чёрт...что происходит?

После я встретился с Куронеко перед нашей школой. Это был неплохой выбор места, но почему именно здесь? По мне, есть куча других нормальных вариантов. Перед моим домом, либо перед её, либо у вокзала — всё бы подошло. Так почему же именно здесь?

Я прибыл на место встречи на 15 минут раньше. И заметил, что там стоит очень странная девушка. Больше всего бросалась в глаза её одежда. На ней было длинное платье готической лолиты без рукавов. Передняя часть юбки была открыта, обнажая её чистые белые ноги. За спиной у неё была пара маленьких ангельских крыльев, а на лице — наполовину одетая маска.

— Что за... маскировка?

Кроме того, от раскалённой земли поднимался пар, так что я на секунду задумался, не галлюцинацию ли словил. Но правда всегда безжалостна. Эта очень неуклюжая девушка была, без сомнения, Куронеко. Она заметила меня и сказала резким тоном:

— Ты пришёл...

— К-куронеко?..

Я был слегка ошеломлён.

— Ах... нет, ты ошибся.

Сначала она поправила маску.

— Теперь я... Святой ангел, Каминеко, форма священного света!

Утром я столкнулся со второй серьёзной неприятностью.

— Ты... всё же Куронеко, верно?

— Я-я же сказала тебе, что нет.

Куронеко замерла и растерянно заморгала. Я чуть не расстроил её. Похоже, мне нужно подыграть.

— Эм... итак, госпожа Каминеко? Могу я кое-что спросить?

— Хм-м-м. Говори, смертный!

— Что с этим нарядом?

— Это одеяние святого ангела.

Куронеко покружилась передо мной. Сегодня госпожа Каминеко казалась очень уверенной в своём наряде. Давно я не видел её такой счастливой.

— А крылья?

— После моего преображения из падшего обратно в ангела, мои атрибуты смогли материализоваться.

Я ничего не понял.

— Понятно... так это одежда святого ангела.

— Да. Я сделала её некоторое время назад. Не думала, что решусь такое одеть, но…

Она безумно покраснела.

— Но ты сказал, что мне идёт белое...

Ты имеешь в виду белое платье, которое Кирино выбрала недавно? Оно действительно подходило Куронеко. Поэтому я похвалил её, назвав тот образ Широнеко. И результатом этого было...

Трансформация Широнеко в Каминеко.

— Я...

— Тебе очень идёт.

— Правда?

— Ага.

Это была правда. Если не считать маски, белый цвет ей шёл. По сравнению с её чёрным нарядом, этот открывал больше кожи.

— В нём ты выглядишь ещё очаровательнее.

— Правда?

...

Не ожидал, что она будет так реагировать на похвалу. Похоже, у меня получается удерживать у неё позитивные настрой. В таком случае, нужно продолжать хвалить её!

— Хм-м, тогда я задам тебе вопрос: какая часть самая очаровательная? Выскажи своё мнение.

Как и при нашей первой встрече, она произнесла эту фразу высокопарным тоном. Позднее я заметил, что всякий раз, когда Куронеко говорила в такой манере, то краснела и вела себя неуклюже. Иногда она даже стояла на одной ноге без причины. Это какая-то привычка? Её поза вызывала у людей желание улыбнуться. Если бы она вела себя так, пока мы гуляли, мне было бы неловко. Да... это, наверное, можно назвать «позой яростного ангела».

— Что случилось? Скажи же что-нибудь, — потребовала Куронеко в позе яростного ангела.

— Есть много мест, где видна твоя кожа.

Чёрт! Мне нужно было сказать что-то ещё, и побыстрее! Её самая очаровательная часть... должна быть...

— Твоя грудь... кажется больше, чем вчера.

Куронеко замолчала. Затем она несколько раз моргнула, прежде чем отвернуться.

— Пойдём уже.

— Эй, а как же наш разговор?

— Пустая болтовня.

Я не должен снова касаться этой темы.

— Понятно. Давай я понесу твою сумку.

Куронеко удивилась:

— Зачем?

— Потому что мы встречаемся.

— Да ладно тебе... Не надо.

Тем не менее, Куронеко отдала мне свою сумку.

— Кстати, что внутри?

— Бэнто... — прошептала Куронеко.

— Правда?

— Буду готовить для тебя бэнто каждый день. Разве я не говорила об этом раньше?

Значит, она тогда была серьёзна!

— Бэнто от моей девушки! Вау! Круто!

— Там... нет нужды так волноваться.

Куронеко отвернулась.

— Он... не так хорош, как у Тамуры-сэмпай.

— Что ты — я не буду их сравнивать. Большое спасибо, мне очень приятно.

— П-понятно...

Куронеко кивнула и посмотрела на меня. В её голосе не было эмоций, но я почувствовал, что она очень довольна.

Это было наше первое свидание. Мы шли бок о бок. Как обычно, но и не совсем. Потому что это было...

— Ах, куда мы идём?

— Сначала пойдём в Йодобаши.

[П/Р: Yodobashi Camera Co. — одна из крупнейших сетей магазинов электроники в Японии. На момент написания книги у компании было несколько десятков точек продажи, включая открытую в 2005 году в Акихабаре.]

Это был обычный магазин. Я думал, мы поедем смотреть наряды готической лолиты или что-то в этом роде. Но Куронеко повела меня в компьютерный магазин.

— Ты хочешь что-то купить?

— Нет, просто посмотреть.

Точно так же, как когда я отправился в Акихабару с Кирино, моя спутница нервничала. Взгляд Куронеко был прикован к полке с планшетами.

— Этот новенький, да и на скидке...

Увидев, что Куронеко выглядит так, словно только что встретила своего заклятого врага, я не мог сдержать улыбку.

— Чему ты улыбаешься?

— Ничему. Хочешь его?

— Да. Но я не планирую покупать его сейчас. Мой мистический глаз подсказывает мне, что через месяц цена упадёт ещё больше.

Хотя она всегда носила модную одежду, Куронеко на самом деле умела экономить. В отличие от кое-кого слишком расточительного.

— Осталось всего два?..

Увидев листовку, она снова забеспокоилась. Знаете, её оборудование, от ПК до ноутбука, всё выглядело довольно дорого. Она явно использовала их по полной. Однако для школьницы с ограниченным бюджетом, это, безусловно, было проблемой.

...

Ей правда оно нужно, да?

— Ну... эм...

— Пожалуйста, дай мне подумать об этом некоторое время.

Куронеко ответила, не взглянув на меня. Я заставил себя улыбнуться и предложил:

— Как насчёт того, чтобы я купил его для тебя?

Всё ещё упираясь руками в стекло, Куронеко повернула ко мне голову.

— Что? Нет, в этом нет необходимости. Нет причин покупать его для меня.

— Не будь такой скромной. Мы знакомы уже больше года.

Чёрные глаза Куронеко смотрели на меня, словно пытаясь заглянуть в самую глубину моего сердца. Я выдержал её взгляд — она отвела глаза.

— Н-немного тошно...

— Что?

Э? Я сделал что-то не так?

— Ты же хочешь его, верно? Так что, если тебе нравится, я куплю это в подарок — у меня нет скрытых мотивов.

Я поспешно попытался объясниться. Куронеко спросила с каменным лицом:

— Ты... ты правда ни с кем раньше не встречался?

— Конечно, нет. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что... кажется, ты знаешь, что говорить. Такой добрый...

Фух... Аж заволновался. Я думал, она снова что-то не так поняла. И, похоже, не зря. Я восстановил уверенность и сказал:

— Я же живу с Кирино, она многое мне втолковала.

— П-понятно... Так вот почему.

Куронеко улыбнулась. Наверное, она думала о том, как сильно моя младшая сестра меня пилит.

— Ты и вправду сискон.

— Перестань.

Я отвернулся. Куронеко хихикнула и сказала:

— Но в этом нет необходимости. Спасибо за предложение.

— Правда? Я же говорил, не стоит скромничать...

— Да. Возможно, позже я захочу что-то ещё. Если ты потратишь все свои деньги сейчас, то не сможешь купить это «что-то» для меня, верно?

— Понял.

Это правда, мои сбережения не безграничны. Тем не менее, Куронеко просто вежливо отказалась, защищая мой кошелёк. Было приятно, что моя девушка так заботится обо мне. С другой стороны, поднять её уровень привязанности будет непросто.

Мы вышли из компьютерного зала, осмотрелись в игровом. Нам ещё было куда сходить. Затем Куронеко сказала…

— Пойдём... в книжный магазин.

Какое нормальное место. Куронеко ничего не говорила, она просто показала мне пальцем.

— Вот манга от художника Машеры. Хотя она немного отличается, но по-прежнему следует той же формуле.

Она хотела рассказать мне о своих любимых произведениях. Потом...

— Пойдём в игровой центр. Скажи мне, какие игры тебе нравятся.

Будучи там, мы играли в Сискали и некоторые старые файтинги. В очередной раз Куронеко продемонстрировала свои превосходные игровые навыки. После этого мы покинули игровой центр.

— Куда дальше?

— Туда, где я работаю неполный рабочий день.

— Вау! Но тебе сегодня не нужно работать, верно?

— Да, но я хотела тебе показать.

— Эм?..

Что именно она задумала? Тем не менее... подработка Куронеко... меня заинтересовала.

Это не было похоже на свидание в обычном смысле. Кирино, Саори, Куронеко и я — мы уже много раз так тусовались. Всё было так же, как и сейчас, за исключением отсутствия половины группы. Собственно, мне не на что было жаловаться.

В отличие от Куронеко, Каминеко явно была очень жизнерадостной. Для меня было очень необычно видеть её такой. Одно это меня порадовало. Я чувствовал, что она тоже с нетерпением ждала нашего свидания.

Тем не менее. Мне кажется, что чего-то не хватает. Я раскрыл правую ладонь...

— О...

— Да?

Всё, я собираюсь начать тотальную атаку на свою девушку. Если всё пойдёт хорошо, стану зваться плейбоем Кёске!

— Х-хочешь... подержаться за руки?..

— О! Ах!

Услышав моё предложение, Куронеко спрятала руки за спину.

— Ты, ты, ты... что ты говоришь?

— Ну, если не хочешь, то ладно.

Моя девушка такая чистая и невинная.

— Ах, когда я был на свидании с Кирино, она сама активно брала меня за руку. А Куронеко не хочет… какая жалость.

— Ты... думаешь, из-за того, что ты сказал: «Мы с моей младшей сестрой делали то-то и то-то», — я позволю тебе делать всё, что захочешь?

— Прикоснуться к груди, например...

— Это... ты... ты трогал грудь своей младшей сестры?!

— Речь не об этом. Имей я в виду это, то сказал бы, что Кирино…

— Хватит!

Не принимай мою шутку всерьёз! То есть, она верит, что я мог бы облапать грудь Кирино?! Да уж... должен же быть предел её воображению.

— Держаться за руки на улице, перед таким количеством людей... какой же ты бесстыжий.

Чёрт... судя по всему, мне ещё предстоит пройти долгий путь, прежде чем удастся перейти к эротическим ивентам. Жалко, но если я стану её принуждать, то, боюсь, всё испорчу. Похоже, у меня не было выбора, кроме как медленно развивать наши отношения.

Будь терпеливым, терпеливым, терпеливым...

Кроме того, в Книге Судьбы было описано то, что она хочет сделать вместе со мной, и там должен быть «поцелуй Сэмпая». Я верю в Куронеко! Верю!

— Я понимаю. Мне очень жаль. Ничего страшного, если ты не хочешь.

— Я никогда не говорила, что не хочу этого делать...

— Ух ты!

— Руку.

Куронеко с напряжённым выражением лица подняла руку. Не слегка протянула, а полностью вытянула вперёд. Её плечи явно были напряжены.

— Держаться за руки! Если это наша судьба...

С каких пор держаться за руки стало чем-то столь важным?

— Забудь. Я начинаю.

Я взял Куронеко за руку, нежно удерживая её.

— Ах!

— Не издавай таких странных звуков.

Ого... какая же она мягкая.

— Это потому, что ты такой грубый...

— Не используй такие двусмысленные слова!

— Это... что ты там себе вообразил?

Куронеко сжала мою руку, словно хотела сказать: «Не думай ни о чём таком». Мы держались за руки и смотрели друг на друга.

— П-пошли.

Куронеко потянула меня вперёд. Я невольно вспомнил свидание с Кирино. То был мой первый опыт, поэтому, пожалуйста, простите меня за использование младшей сестры в качестве ориентира. В любом случае, разница между этими двумя свиданиями значительна. В тот день Кирино постоянно спрашивала меня: «Куда ты хочешь пойти? Что мы будем делать?»

Ей явно хотелось, чтобы её партнер принимал решения за неё.

— Г-где ты работаешь?..

— Мы почти на месте.

Уже через несколько шагов у меня закружилась голова. Я был так смущён. Из моего носа вот-вот собирался хлынуть фонтан крови. Пока я был опьянён эмоциями, Куронеко внезапно присела на корточки и прикрыла рот платком.

— Что-то не так?

— ...ой.

Пока я нервно наблюдал, Куронеко медленно поднялась. Всё ещё прикрывая половину лица, она смотрела на меня влажными глазами.

— М-м-мне нужно в туалет... Извини, пожалуйста, подожди меня здесь.

— Эм...

Через несколько минут Куронеко вернулась:

— Может, давай немного привыкнем... прежде чем снова попробуем подержаться за руки? — это был едва ли не шёпот.

Местом работы Куронеко был небольшой книжный магазин.

— Хозяин — знакомый моей матери... поэтому я...

Может быть, от смущения, голос Куронеко становился тише и тише. Если тебе так неловко, не заставляй себя объяснять.

— Книжный магазин, да? Ха-ха, какое прекрасное место для кого-то с твоим стилем.

— Это так. По сравнению с моим предыдущим местом работы, я чувствую, что это подходит мне больше.

— Предыдущим? Где ты работала раньше?

Я наступил на мину?

— Это тоже был книжный магазин, но меня уволили.

Её уволили, ага. Ну, конечно, у нее явно были проблемы в работе с клиентами.

— Кхе-кхе, так или иначе, я здесь работаю. Может быть, мы можем встретиться здесь на нашем следующем свидании.

— Хорошо. Я приду сюда, чтобы забрать тебя. Мы всё ещё можем идти домой вместе, не так ли?

— ...делай, что хочешь. Даже если я откажусь, какая разница?

После этого наступило время обеда. Куронеко повела меня в ближайший парк. Под лучами солнца мы присели на скамейку.

— Приступаю.

— ...пожалуйста, наслаждайся.

Куронеко сделала несколько маленьких рисовых шариков.

— ...что ты положила внутрь?

— В основном морские водоросли с кунжутом...

— Ничего мясного, да?

— ...тебе это не нравится?

— ...я предпочитаю мясные блюда.

Мы болтали во время обеда. Куронеко вдруг прошептала:

— Кстати, Сэмпай.

— Да?

— Сегодня... сегодня было скучно? — она звучала так, будто собиралась заплакать.

Я был в шоке и сразу начал отрицать.

— Конечно, нет! С чего ты взяла?!

— Понятно... тогда всё в порядке.

Куронеко вздохнула с облегчением.

— Со мной... не о чем говорить. У меня нет опыта общения с мальчиками... ты не жалеешь?

Иногда она бывала такой застенчивой. Обычно Куронеко довольно высокомерна, что создавало невероятный контраст. Прозвучит, как лесть, но я думаю, что она очень милая девушка. Хотя сама Куронеко так о себе не думает. Обычно она краснела, если я просто немного её хвалил. Могла даже рассердиться и сказать что-то вроде: «Не смейся надо мной».

— Я ни о чём не жалею. Счастлив, что ты так много о себе рассказала.

— ...правда?

— Да! И всё же, я бы хотел, чтобы в твоих ланчах было побольше мяса.

Каждый раз, когда Куронеко чувствовала себя подавленной, мне хотелось её утешить. Будто это было заложено на уровне инстинктов. И ничего плохого в этом не было.

— Спасибо... ты такой добрый, Сэмпай.

Видя её улыбку такой... я вдруг понял. Может быть, сегодняшнее свидание...

Словно прочитав мои мысли, Куронеко достала из сумки знакомый объект.

— ...сегодняшний ритуал завершен.

Куронеко открыла записную книжку и указала на одну страницу. Здесь было написано:

— Пусть Сэмпай узнает обо мне больше.

...так вот почему Куронеко привела меня сюда. Мы завершили первый этап её плана. Я узнал намного больше о Куронеко, из-за чего она мне даже больше понравилась. Что до последнего желания в её Книге Судьбы... у меня нет идей, что там может быть, наверняка что-то важное. По сравнению с обычной собой, версия Каминеко была более ребяческой и весёлой. Когда я думал, что помог создать эту улыбку, то чувствовал себя счастливым.

— Мы продвинулись на пару страниц вперёд.

— Да.

С нетерпением жду следующих страниц.

Наше первое свидание закончилось хорошо. Мы шли бок о бок под закатным небом.

— Сэмпай. Ты можешь выслушать моё желание?

— Конечно. Просто скажи.

— Сегодня... я надеюсь, ты сможешь проводить меня до моего дома. Чтобы Сэмпай узнал обо мне больше.

Другими словами, она хотела показать мне свой дом. В таком случае, моим ответом могло быть только:

— Конечно. Я как раз собирался предложить.

Куронеко кивнула и продолжила идти. Мы снова шли молча. Солнечный свет окрасил её щёки в красный цвет, она выглядела очень красивой. Спустя время...

— Это мой дом.

Это был обычный одноэтажный дом с простыми стенами.

— Мяу-мяу.

Я поднял голову и увидел, что на меня смотрит чёрная кошка.

— Твой питомец?

— Да.

— Как её зовут?

— Йору.

— Понятно.

Наш разговор был коротким, будто секретная переписка между мальчишками.

— Спасибо, что проводил меня до дома.

— Это мои слова. Что насчёт нашего следующего свидания?

Даже если текущая встреча закончилась, у нас всё ещё была следующая. Услышав это, Куронеко достала свои записи.

— Книга Судьбы предсказывает, что наше будущее будет... вот таким.

Смутившись, она указала на страницу.

— Пригласить Сэмпая в мой дом.

...это было настоящим испытанием.

Следующим днём началось моё второе свидание с Куронеко. Я пришёл к ней рано утром. Моя девушка пригласила меня к себе домой. Какая милая строчка. Так же, как когда я приходил в дом Аясе, моё сердце колотилось. Хотя в тот раз это было из-за страха перед пригласившей. Кроме того, я уже успел испытать с ней горький опыт разочарований. Но сегодня речь шла о доме моей девушки.

Повторю ещё раз — дом моей девушки. Вы, ребята, завидуете? А-ха-ха-ха-ха-ха.

— Жду не дождусь!

Я не удержался и сказал это вслух. Хотя некоторые прохожие смотрели на меня как на идиота, мне было всё равно. Сегодня был жаркий день: несмотря на то, что я был в шортах, всё равно чувствовал себя измотанным. Хорошо, хорошо, уже почти на месте — у дома Куронеко. На самом деле, её жилище был довольно близко от моего. У меня было ощущение, что мы жили подальше. Так что в итоге я пришёл раньше.

Это было так нереально. Куронеко никогда не приглашала нас к себе домой, так что, держу пари, даже Кирино не знала, где он находится. Я чувствовал себя немного выше своей сестры. Первым другом, вошедшим в дом Куронеко, была не Кирино! Это был я!

— Фу-фу! Ладно…

Пока я собирался позвонить в дверь, она приоткрылась. Половина лица Куронеко смотрела на меня.

— ...ах, ты пришёл.

Сегодня Куронеко была в режиме Широнеко. Как и во время Комикета, она была одета в то же платье, что и персонаж из эроге.

— Не то, чтобы я тебя ждала. Просто хотела проверить почтовый ящик.

Я так и знал. До встречи оставалось ещё 15 минут.

— Забудь. Входи.

— Верно-верно.

Я вошёл в дом моей девушки. Там был небольшой коридор, гостиная была с правой стороны после прохода через парадную дверь. Я также видел много дверей.

— ...я должна была сказать заранее, но это съёмный дом.

А ведь мне действительно пришло в голову это подметить. Куронеко, казалось, могла предсказывать, что я собирался сказать. Из-за этого последовал вопрос:

— Как... ты смогла прочитать мои мысли?

Услышав это, Куронеко покраснела.

— ...мм, это духовная связь возлюбленных, 113 уровень.

— Знаешь, с тех пор как мы начали встречаться, это было самое неловкое, что я слышал.

Всё ещё идя впереди, Куронеко бросила на меня взгляд. В отличие от Каминеко, в режиме Широнеко она всё ещё была застенчивой.

— Ах... хм... какая жалость, ты не можешь видеть мир так же, как я...

— Что?..

...она хочет, чтобы я видел мир таким же, как она? Она хочет себе в парни кого-то с синдромом восьмиклассника? Это нехорошо. Если она это всерьёз, нужно отдельно прояснить этот момент.

— Эй, Куронеко...

— Да? Пойди, посмотри на эту комнату.

— Правда? Я могу войти в твою комнату?

— Ты идиот? Не говори так бессовестно... это просто гостиная.

— Понял...

Подожди, я не это должен был сказать. Я должен ясно дать понять, что не хочу становиться парнем с синдромом восьмиклассника.

— Скажи... Куронеко.

— Что на этот раз?

— С тех пор, как я начал заниматься косплеем, я полюбил Машеру, но проецировать на себя тот пафосный сеттинг немного…

— ...ах... может, тебя беспокоят воспоминания из прошлых жизней?

Э? Э? О чем мы вообще говорим?

— Чего ты там стоишь?

Куронеко открыла дверь и попросила меня следовать за ней.

— Верно-верно.

Я вошёл. Это была очень уютная комната. Я также мог видеть котацу, небольшой телевизор и кухню чуть дальше.

— Садись, сейчас заварю чай.

Куронеко включила вентилятор и пошла на кухню.

— Спасибо.

Я нашёл подушку и сел. Хотя дом был старым, в нём царило спокойствие. Я думаю, что атмосфера дома отражает людей, которые живут в нём. Будь то мой дом, дом Тамуры, дом Макишимы или дом Арагаки. Итак... семья Куронеко... они должны быть хорошими людьми.

Я посмотрел на стену. Там была фотография Меруру, нарисованная мелками. Должно быть, это работа младшей сестры Куронеко. Рядом с телевизором стояла коробка с DVD этого аниме. Та самая, которую Кирино давным-давно отдала в руки Куронеко.

— Вау, оно всё ещё здесь.

— Твоя сестра не собиралась забирать его обратно.

Я неосознанно высказался, но, к своему удивлению, получил ответ. В поле моего зрения попала Куронеко, принесшая закуски и напитки.

— Твоя младшая сестра тоже любит Меруру?

— Да, она даже плакала после просмотра третьего сезона.

— Ну, это понятно.

Короче говоря, в третьем сезоне Меруру превратилась в тёмную ведьму. Она использовала свою непреодолимую силу, чтобы победить всех своих друзей, но воскресила их и ушла. Кирино всё ещё находила этот твист хорошим, но я думаю, что это было слишком жестоким поступком в отношении её друзей.

Куронеко поставила закуски и напитки и гневно сказала:

— Моя младшая сестра плакала... какое дерьмовое аниме. Хотела пожаловаться в BPO, — похоже, она тоже сискон.

[П/Р: BPO — The Broadcasting Ethics & Program Improvement Organization — это некоммерческая, неправительственная организация, которая занимается защитой основных прав человека, улучшением качества вещания и продвижением более высоких этических стандартов, одновременно обеспечивая свободу слова и выражения мнений.]

— Где твои младшие? — как ни в чём не бывало спросил я.

— Они обе пошли играть на улице.

— Ах, как жаль. Я надеялся встретиться с ними.

— Н-нет! Ты знаешь, что интересоваться семьёй своей девушки — это ненормально?

Не смотри на меня так, будто хочешь спросить: «Ты в адеквате?»

Конечно, я только хотел показать внимательность к семье своей девушки. Знаю только одного человека, способного желать сблизиться с чьей-то младшей сестрой со «странными» целями. Ладно, не будем о Кирино.

— Как насчёт твоих родителей?

— Отошли.

Хм? Подожди... это значит...

— Значит, мы сейчас одни?

...мне показалось, что где-то прозвучало: «Ну что за мусор».

— Да, всё верно.

Куронеко взглянула на меня, прежде чем отвернуться. Мои глаза смотрели на её белоснежную шею.

— Ну и что? Разве необычно?

— Да, верно.

Мы много раз проводили время наедине. Так что ничего нового в этом не было. Но как это может быть ничего нового!

Как, как?.. такое событие... в комнате было тихо. Как будто нас перенесли в другое измерение. Был слышен только звук часов. У меня закружилась голова. Моё лицо было горячим. Я не думаю, что смогу продержаться долго.

— ...Куронеко.

Я коснулся её плеча в манере «пожалуйста, скажи что-нибудь», но ответная реакция была неожиданной. Словно ржавый робот, Куронеко чопорно обернулась — она смотрела вниз, прикусив нижнюю губу.

— Тебе... тебе что-то нужно... Сэмпай?

Она была такой милой, когда нервничала, но мне казалось, что я издеваюсь над ней. Начала давить совесть. Я вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Затем положил руку ей на плечо и сказал как можно спокойнее:

— Ты слишком нервничаешь, я ничего не буду делать.

— Вах?

Куронеко удивлённо посмотрела на меня.

— Ясно.

Но мне показалось, что она только что вздохнула не только с облегчением, но и с… сожалением? Но я ничего не мог с собой поделать! Она так нервничала, что чуть не расплакалась! Я больше ничего не мог сделать! Действительно, клянусь!

— Ах... ха-ха.

Убедившись, что я ничего не буду делать, Куронеко рассмеялась.

— У тебя действительно нет мотивации, Сэмпай.

Ты пытаешься показаться плохой девочкой, но помнишь, как вела себя, когда я едва коснулся тебя? Что у тебя в голове-то?

— Хм, не смейся надо мной.

Я мог ответить только так.

— Ах... ничего не могу с этим поделать, иметь большого ребёнка в качестве парня так тяжело. Это был такой редкий шанс для нас побыть наедине. В таком случае... как насчёт того, чтобы мы посмотрели аниме, Кё-тян?

— ...хорошо.

Итак, мы вместе смотрели Машеру. Это был ещё один из её «ритуалов», но, кажется, чего-то не хватает. Нет, нет, я не имел в виду эротические события, просто…

— А как насчёт остальной части дня? Потом пойдём куда-то?

— ...у меня есть идея.

Она так любила строить планы. Тем не менее, я ленивый, так что меня это устраивало.

— ...хм.

Я ответил, прежде чем вернуться к телевизору, как раз вовремя, чтобы увидеть кульминационную сцену второго сезона. «Контракт с Королевой Кошмаров». Как и в первом сезоне, чтобы стать сильнее, антагонист Люцифер искал, в ком хранить свою душу. Вроде как для того, чтобы он мог заключить контракт со своим заклятым врагом, Королевой Кошмаров.

Ну, если честно, я не уверен, что это всё было так. Так или иначе, главному герою придётся заключить контракт с Королевой кошмаров. Но... как бы это сказать... эта сцена... выглядела немного чересчур эротично. Это так неловко.

Внезапно Куронеко поставила видео на паузу и встала.

— ...Сэмпай, ты можешь меня немного подождать?

— Ах, конечно.

Сначала я подумал, что ей нужно в туалет, но Куронеко какое-то время отсутствовала и явно не собиралась быстро возвращаться.

— ...не многовато времени её нет?

От скуки я открыл дверь и высунул голову. И что за... почему звук воды доносился с другой стороны зала? В моём сознании вспыхнул образ моющейся Кирино в отеле. Затем я снова повернулся к телевизору и увидел сцену заключения контракта, как два персонажа обнимали друг друга.

— ...ух ты?

Серьёзно? Куронеко... моется? Я немедленно двинулся на шум, не издавая ни звука. Да, что-то доносилось именно из ванной. Через размытое стекло я едва мог видеть тень Куронеко. Ребята, вы понимаете, как это волнительно? Позвольте мне переосмыслить ситуацию:

1. Меня пригласили в гости к моей девушке;

2. Мы вместе смотрели аниме, пока она не поставила его на паузу в момент, напоминающий эротический;

3. Сказала мне: «Подожди меня несколько минут». После пошла в ванную.

Это же...

— Ву-о-о-о-о-о-о-о!

Я должен сначала успокоиться. Ну же. Успокойся. Должен ли я тихонько вернуться в гостиную и ждать? Это должен быть правильный выбор, не так ли?

— Но, но, но! А-а-а-а!

Я вернулся в гостиную и стал ждать. Время идёт так медленно... нет! Не то чтобы мне не терпится! Точно нет!

— Мы дома!

Снаружи донёсся голос. Голос девушки.

— Сестрёнка, чьи это туфли?

— Вау, сестрёнка Рури привела домой друга.

Звук шагов доносился из коридора.

— Это же... младшие сёстры Куронеко?

*Лязг

Когда дверь открылась, в комнату вошли две похожие друг на друга девочки.

— Ах.

— Привет.

Мы поприветствовали друг друга одновременно. Хорошо, что дальше?

— ...извините за вторжение.

Давайте начнём наш разговор с безопасной фразы.

— Верно, ты вторгся в наш дом...

Девушка, которая мне ответила, имела довольно симпатичную внешность со стрижкой химе. Судя по тому, что Куронеко ранее говорила о своих младших сестрах, она принимала участие в утренней зарядке, так что, должно быть, училась в начальной школе. На ней была футболка Меруру, которая ей очень шла. Она полностью соответствовала образу Кирино.

[П/Р: Химе — это японская стрижка, которая изначально была предназначена для принцесс и знатных дам. Традиция соблюдалась с 794 по 1185 год. Для этой прически характерны выстриженные у лица пряди по линии ушей до подбородка на манер тупого боба, остальные волосы остаются длинными.]

Что до другой...

— ...ух ты…

Следующая девочка выглядела старше, но тоже была в начальной школе. Ей очень шли её двойные косы. Девочка была очень похожа на Куронеко, но характер, с виду, другой. Она по-прежнему смотрела на меня с удивлением.

— Мальчик... мальчик... мальчик...

Что такое, старшая сестра? Почему ты так удивлена?

— Парень сестрёнки Рури!

— Вах?!

— Удивительно! У неё действительно есть такой!

Старшая сестра была очень взволнована и казалась счастливой.

— Ах! Я знала, что в последнее время сестрёнка Рури ведёт себя подозрительно. Эти её фразочки: «У меня будет очень важный звонок. Через час, если вы приблизитесь к моей комнате или будете ссориться... король демонов проклянёт вас во тьме».

Старшая сестра хмыкнула и довершила:

— Понятно... так вот оно что... хе-хе-хе.

— Хе-хе-хе?

О чём она думает?

— Подождите секунду. Вы двое ошибаетесь.

— О! Вот оно так?

— ...ну, это не так, но...

— Забудь! Право, нечего стесняться! Право!

Позвольте мне резюмировать ситуацию. Я смотрел аниме дома у своей девушки, пока не пошел около-эротический контент. Потом она сказала мне «подождать», и пошла принимать душ, а потом...

Пока Куронеко мылась, её семья вернулась. Для меня это развитие было слишком сложным.

Куронеко! Поспеши вернуться!

— Я Косака Кёске, школьный друг вашей сестрёнки. Приятно познакомиться.

Я хотел сменить тему, но старшая сестра сделала неожиданное заявление.

— Ах! Я знаю твоё имя!

— Правда?

— Ты брат той стервы, которая всегда ссорится с сестрёнкой Рури!

— Ах, да, это я.

— Тогда... могу я называть тебя братик стервы?

...Кирино... у старшей из младших сестёр Куронеко заведомо не лучшее о тебе впечатление.

— Конечно, нет! Воспользуйся чем-нибудь другим.

— Вот как? Тогда...

Пока старшая сестра прикладывала палец ко рту, чтобы подумать, младшая позвала меня с ослепительной улыбкой

— Братик?

— Ух!

— Братик.

— Ах.

— Э-хе-хе-хе.

Ты шутишь, что ли? Такая милая девочка существует в этом мире? Почему-то мне стало грустно. Такая милая сестричка по сравнению с Кирино... хочу плакать. Тем не менее, недавно я узнал, что у моей младшей сестры тоже есть милая сторона! Так или иначе, младшая решила называть меня «Братик». Она была первой, кто назвал меня так после Мияби-тян. С другой стороны, старшая до сих пор не решила, как ей обращаться ко мне.

[П/Р: Мияби — одна из главных героинь и, к сожалению, сестёр главного героя Sis x Sis. Игры, в которую Кёске с Кирино играли в Америке. Кстати, внимательный читатель мог заметить, что Аясе тоже обращается к нему «Братик», но, прошу, смиритесь. На японском слова разные, но перевод в нашей итерации един, поздно менять все обращения Аясе, начиная со второго тома.]

— В любом случае, зови меня Косака.

— Хорошо.

— Я Хината. Гоко Хината. Это моя младшая сестра Тамаки.

Старшая сестра — Хината — нежно обняла младшую — Тамаки, и они обе поклонились.

— Приятно познакомиться, Братик.

— Могу я называть вас двоих по имени?

— Конечно!

Нам удалось представиться, не дожидаясь Куронеко. Хината огляделась и задала рассеянный вопрос:

— Косака-сан, а где сестрёнка Рури?

— Ах! Об этом... я отвел взгляд на секунду, и она исчезла.

Нехорошо.

— Ах?

Хината удивлённо посмотрела на меня.

— Что случилось?

Я невинно улыбнулся ей, пытаясь выиграть время, но мои усилия были тщетны. Я не заметил, когда, но Тамаки умудрилась ускользнуть на какое-то время. Вернувшись же, она сказала:

— Сестрёнка моется.

...мне конец.

Услышав невинные слова Тамаки, Хината сначала кивнула, а затем одарила меня злобной улыбкой.

— Итак... сестрёнка Рури купается.

Какая паршивка! Конечно, я не мог сказать это вслух.

— А, ха-ха. Принимает ванну... её гость всё ещё здесь, а она принимает ванну... ха-ха-ха...

— Дайте передохнуть. Я просто был в гостях у своей девушки, других мотивов у меня не было!

Заложив руку за голову, я попытался отшутиться. Хината вдруг сказала:

— Какое слабое оправдание.

— Ах, забудь.

И что?! Хината начала подползать ко мне. Из-за того, что на ней была юбка чуть большего размера, плечико сползло вниз.

— Косака-сан.

— Эм? Что?

Это не смешно. Использование таких уловок, чтобы заманить меня. Совсем не смешно.

— Косака-сан, ты собираешься жениться на сестрёнке Рури?

— П-ф-ф-ф! — я забыл, как дышать.

— К-как к этому пришло?!

— Но она постоянно говорит о тебе.

— Правда? Что она говорит?

— Неважно.

— Сначала я подумала, что это воображаемый бойфренд или кто-то 2D.

— Ты не такая невинная, как выглядишь, верно?

— Я до сих пор с трудом могу поверить, что это правда! Ха-ха-ха-ха.

Эта... эта девочка...

*Тук-тап-тап-тап

Из коридора снова послышались шаги.

— Так шумно... что ты...

— Ах, сестрёнка Рури.

Хината повернулась к старшей сестре и поприветствовала её. Да, нас прервала Куронеко. Она явно только что приняла душ, от её тела всё ещё исходил пар.

— Что... что здесь происходит?

— ...ну... понимаешь...

— ...ой!..

Куронеко стиснула зубы и уставилась на Хинату.

— ...вы двое... я сказала вам играть на улице до темноты. Почему вы здесь?

И Хината, и Тамаки улыбнулись:

— Потому что на улице было так жарко. Верно?

— Ага.

Тамаки согласилась. Куронеко стояла там, её ярость нарастала... а потом...

— Так... это твои последние слова?

— Вау! Плохо, плохо! Сестрёнка Рури очень зла, помоги нам, Кёске!

— Помоги нам, Братик!

Столкнувшись с убийственным намерением Куронеко, дуэт сестёр спрятался за моей спиной.

— Не используйте меня как свой щит!

— Ара-ара... вы, ребята, кажется, неплохо поладили.

Не направляй свой гнев и на меня!

— ...скажите ей что-нибудь, она ваша старшая сестра!

— Хорошо. Беру её на себя!

Хината вызвалась добровольцем. Она высунула голову из-за моей спины и сказала:

— У меня есть что спросить у сестрёнки Рури.

— ...что?

— Ты пошла в душ, потому что хочешь заключить контракт с Кёске, верно?

— Что...

— А-ха-ха-ха, так ты злишься, потому что мы встали у тебя на пути!

Если бы это было аниме, то над головой Хинаты кружились бы сердечки.

— Я не знаю, о чём ты думаешь! Но ты ошибаешься!

— Итак, что за «контракт»?

— ...понятия не имею. Ты пересмотрела аниме.

Я собирался продолжать вести себя глупо, но Тамаки перебила:

— Это поцелуй, да?

— Вах!

Я не мог в это поверить. Она просто подлила масла в огонь!

— Нет. Я этого не делала.

— Тогда почему ты пошла в душ и оставила своего парня ждать?

— ...потому что я нервничала и вспотела. А у нас есть планы после полудня...

— Это так, Кёске?

— Я впервые об этом слышу.

— Видишь, ты лжёшь.

Хината указала пальцем на свою старшую сестру. Куронеко уставилась на меня.

— Ты идиот. Я сказала тебе, что у меня есть планы на потом.

— А, так вот что ты имела в виду.

Ты же ничего толком не сказала. Хм... ну понятно, ей нужно было принять ванну, потому что в этой комнате нет кондиционера. А по телевизору показывали неловкую сцену. Однако, даже если бы я принял это рассуждение, Хината моему примеру следовать не собиралась.

— Ты уверена, что не пытаешься оправдаться?

— ...потому что.

— Что? Говори громче. Я тебя не слышу.

— ...г-р-р.

О, чёрт.

— ...хм... хм... а-ха-ха... а-ха-ха-ха-ха-ха.

— Куро... Куронеко?

Свет в её глазах померк, и она тихо подошла ко мне, протянув руки мне за спину. Как итог, Хината была схвачена.

— Извини, Сэмпай. Я ненадолго отойду. Нужно наказать мою младшую сестру.

— ...пожалуйста, не торопись.

Я так испугался, что моё тело застыло на месте. Хинату забрала старшая сестрёнка...

Прошло несколько дней. После этого я много чего делал вместе с Куронеко. У нас даже было ещё несколько «ритуалов».

Например: «Пойти в бассейн вместе с Сэмпаем».

И вот у меня выдалось свободное утро.

Обычно, если Куронеко приходилось работать неполный рабочий день, я не мог с ней увидеться.

— ...мне нужно немного поучиться.

Я заставил себя встать и пойти выпить чаю. Войдя в гостиную, обнаружил, что Кирино сидит в своей обычной позе и слушает музыку.

— Привет.

Я попытался начать разговор, но из-за того, что она была в наушниках, Кирино меня не услышала. Отца не было с утра. Матери тоже. Я приготовил чай и вернулся в гостиную. Как будто она только что заметила мое присутствие, Кирино бросила на меня взгляд.

— Подойди сюда на секунду.

Кирино поманила меня пальцем. Затем она достала наушники и подозрительно улыбнулась. Что она собирается делать?

— ...да?

— Я вспомнила, что забыла тебе кое-что сказать.

Тянет... просто скажи уже.

— «Майсора» получит аниме-адаптацию.

— Ты серьёзно?

— Конечно!

«Майсора» — это написанный Кирино роман. Он был хорошо принят среди подростков, особенно девочек — это я уже знал. Но чтобы дело дошло до аниме-адаптации…

— Вау! Разве это не потрясающе?! — сказал я серьёзно.

— Э-хе-хе... конечно.

Кирино была смущена, но взволнована. Она очень любит аниме, так что это естественно.

— Какая же ты молодец.

Я был так счастлив, что погладил её по голове.

— Не обращайся со мной, как с ребёнком!

Кирино оттолкнула мою руку... похоже, моя младшая сестра всё ещё ненавидит меня.

— Извини-извини.

Но это не имело значения. Я доволен, пока моя младшая сестра счастлива. Это неизменный инстинкт старшего брата.

— Ещё раз поздравляю, Кирино.

Я сказал это снова.

— ...отвратительный.

Такой ответ меня не удивил.

— ...хм.

Лицо Кирино выражало гнев, и она отвернулась, но тайком посмотрела на меня.

— Они ещё не объявили об этом... так что никому не говори.

— Конечно.

— Я сказала только тебе, так что...

— Спасибо.

Я улыбнулся. Лицо Кирино покраснело.

— ...я чувствую, что в последнее время ты очень грубый...

— ...какая разница? Здорово, что будет аниме по твоему роману, правда?

— Да. Фэйт-сан тоже помогла мне. Как бы то ни было, у этой женщины есть талант.

— Понятно. Как она в последнее время?

— «Слушай, слушай! Мой круг смог монетизироваться»! — как-то так.

— ...понятно.

Это действительно было нормально? Правда, эта женщина хорошо разбиралась в маркетинге, но... у меня всё же были сомнения. Должен ли я сказать, что ей не повезло, или она пожинает то, что посеяла. Ну, если от неё была польза, то всё хорошо. Не то, чтобы я ей доверял.

— Эй, получается, ты знаком с Фэйт-сан, верно?

О, чёрт. Мы решили оставить историю о разоблачении Фэйт-сан в секрете от Кирино. Что мне следует сказать? Эй, неужели это раскрыла сама Фэйт-сан? Да... или нет? В любом случае, мне нужно снова пригласить её на обед и попросить: «Пожалуйста, продолжай молчать».

— Ах, ну, я сталкивался с ней несколько раз.

Позволю себе процитировать Хинату: «Какое слабое оправдание».

— Хм, правда? Как скажешь.

К счастью, поскольку это была Кирино, ей было всё равно, так что она не стала развивать этот вопрос дальше. Вместо этого быстро сменила тему, сказав:

— О, верно, верно! Послушай сэйю! У меня есть пробники.

Понятно. Значит, ты тоже принимаешь участие в выборе сэйю. Это должно быть чрезвычайно счастливое время для тебя. Кирино вставила мне в ухо один наушник.

— Хе-хе. Иди сюда и послушай!

Она протянула мне второй наушник.

— Нет, я не...

В любом случае, для меня это были просто несвязанные события. Я не интересуюсь сэйю. Однако Кирино, похоже, что-то неправильно поняла. Она сказала:

— Пожалуйста!!! Это действительно потрясающе!

Хорошо, я понимаю. Послушаю. Я взял у Кирино наушник и сел рядом.

— Подойди ближе! Провод от натяжения вот-вот лопнет.

— Хорошо, хорошо.

Сразу после того, как я пододвинулся, она закричала.

— Эй! Не трогай моё бедро! Идиот! Извращенец!

Вот поэтому я и не хотел. Ты сказала мне подойти ближе! Моя нога совершенно случайно коснулась твоей. Мы брат и сестра, это нормально!

— Хорошо, это достаточно далеко?

— Да. Я убью тебя, если ты приблизишься хотя бы на сантиметр ближе, но, если из-за расстояния что-то случится с проводом моих наушников, тебе также конец.

— Может, на компьютере послушаю?..

— Заткнись. Я сейчас включу.

— ...начинай в любое время.

Полностью игнорируя меня, Кирино вернулась к своему взволнованному состоянию.

— Послушай! Это потрясающе!

Кирино что-то сделала в своём гаджете, потом я, наконец, смог послушать:

— Меня зовут Хошино Курара. Приятно познакомиться!

— Вау а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Словно сойдя с ума, Кирино отпрыгнула назад, а затем вставала на диван, начав прыгать на нём.

— Ч-что?

— Ты слышал это?! Потрясающе! Лучше некуда! Это Курара. Меру-чан! Она будет для меня сэйю!

Ах, понятно. Неудивительно, что её голос был таким знакомым, значит, она озвучивала и Меруру. Ну, вроде как, главная героиня «Майсоры» был основан на этом персонаже. Я поднял упавший наушник и снова начал слушать. И снова голос Курары.

— Ты... я тебе... нравлюсь?

— Ты мне нравишься! Очень-очень-очень!

Какая проблемная девочка. Кирино внезапно вскочила с корточек и чуть не поцеловала меня в процессе. Её глаза были полны возбуждения.

— Ах...

Моя голова больше не могла откидываться назад! Не двигай таким образом своим милым личиком! Я здесь на последнем издыхании!

— Ах... счастье-то какое. Сэйю намного лучше, чем я ожидала. Хочешь послушать ещё? Вместе со мной.

Моя сестра была так взволнована, что у неё начались проблемы с речью. Если бы я сказал: «Не хочу слушать» — она бы точно убила меня.

— Ах... конечно, конечно, с радостью.

— Вау! Что нам послушать? Сложно выбрать что-то одно! Я не могу...

Ты так раздражаешь! По крайней мере, поблагодари за уделённое время. В итоге я сел рядом с Кирино и слушал это больше двух часов. После этого мне стало скучно.

— Эй, Кирино, я услышал достаточно.

— Ха? Что?

— Э, так как мне приходилось слушать одни и те же строки снова и снова, я очень устал...

— Но ты сказал, что хочешь послушать…

— Это ты сказала мне послушать.

— Что? Как больно. Моя хрупкая душа разбита на кусочки…

А потом она нетерпеливо сказала:

— Как ты собираешься компенсировать мне это? Почему у брата всегда получается разозлить меня?

— Я ничего не делал!

— Т-ц, в последнее время... ты очень раздражаешь.

— Что, прости?

— Знаешь, как мне было неловко от твоего недавнего поступка.

— Нет, не знаю.

— Конечно, тебе не было так неловко, как мне. Тогда я покажу тебе.

Плохое предчувствие... руки Кирино зарылись в карман и замерли, она посмотрела на меня и несколько раз моргнула.

— О! Но, но. Что мне делать?..

Что у тебя в голове? Не понимаю, что ты задумала, но как-то некомфортно.

— Поторопись и покажи мне, что у тебя в кармане.

— Э-э-э! Что? Ты так сильно хочешь знать мои чувства? Отвратительно! Отвратительно!

Все, хвалите мою силу воли, потому что мне каким-то образом удалось не ударить свою младшую сестру.

— Если тебе прямо-таки хочется знать... я покажу тебе.

По какой-то неизвестной причине лицо Кирино покраснело, пока она насмехалась.

— Вот.

Это был её мобильный телефон с фотографией на крышке с нашего свидания в стиле «Кирино и я ведём себя как милые голубки».

— Я тоже... сделала это.

— А-а-а-а!!!!

Я закричал.

— Эй, ты, ты, ты, ты... что ты сделала?

— Я прикрепила наше фото со свидания к задней крышке мобильника.

— Почему?!

У нас теперь одинаковые фотки на задней крышке?! Такая возможность должна быть зарезервирована для братьев и сестёр с прекрасными отношениями!

— Судя по твоему взгляду... ты понял мои чувства?

— Прикрепить ТО САМОЕ фото… значит ли это, что я тебе нравлюсь?

— Ни за что!

Кирино попыталась ударить меня,

— Верно-верно.

Я уклонился и продолжил:

— Почему?

— Потому что я хотела показать тебе, каково это! Понял, как мне было неловко?!

А-а-так вот почему. Я уже понял. Да, если брат и сестра не ладят, такие жесты вызывают в ответ неприязнь. А ведь в тот раз я искренне недоумевал, чего она злится. Скорее всего, про себя Кирино в тот момент думала: «Что, чёрт возьми, этот парень только что сделал?»

— Я… раскаиваюсь, честно. Пожалуйста, прости меня.

— Кстати, я сменила заставку на телефоне на твое фото в косплее.

— Ни за что!

Вчера я увидел гору негативных комментариев в адрес своего косплея! Как жестоко! А я ведь почти забыл об этом!

— Это... замри!

Чтобы забрать мобильник, я бросился на сестру, но Кирино обеими руками защищала его.

— Если ты подумаешь над своими словами, я прощу тебя!

— Пожалуйста, не делай так больше!

— Раздражаешь! Идиот!

Она пинала меня.

— Т-ц!..

Я поймал её ногу. Кирино потеряла равновесие и упала спиной на диван.

— Ах!

— Стоп!..

В тот момент, когда она ослабила бдительность, я снова осторожно бросился вперёд. В результате получилась очень неловкая поза. Позвольте мне внести ясность. Повторился один давний инцидент, в результате которого я вступил в контакт с грудью сестры. Однако было одно отличие…

— В-а-а-а-а-а-а...

— Извиняюсь...

Наши тела были крепко прижаты.

— Это... это... это...

— Что ж, извини... я уйду... прямо сейчас.

Как это могло случиться? На те же грабли. Как я мог... кстати, не смотря на заявление об уходе, мое тело застыло. Не знаю, сколько времени прошло, секунда или минута, всё будто замерло. Я смотрел прямо в ярко-красное лицо моей сестры, пока пощёчина не вернула меня к реальности.

— Ты худший! Умри!

Бросив эти слова, моя сестра выбежала из гостиной.

— ...ах... я такой идиот.

Похоже, моя цель улучшить отношения с сестрой была ещё далека от осуществления. В конце концов, я ничего для этого не сделал.

В ночь того же дня перед сном в моей голове проносились недавние события. Я понял, что существует два вида счастья. Один — лёгкий, мимолётный. А другой приходит после ошибок, после невзгод и жизненных бурь. Именно он ощущался сейчас, когда многое позади. Хоть совсем недавно я был измотан до предела своей сестрой, а в отдельный момент чуть ли не думал о смерти… я всё равно чувствовал себя счастливым. Да, именно так. Это было настоящее чувство.

Мог бы привести пример. Но зачем? Есть же моя история. После инцидента с исчезновением моей сестры каждый день стал напоминать предыдущий.

Парень и девушка пересекаются. Проводят время вместе.

[П/Р: Речь, я так понял, о нём и Куронеко в тот период.]

Да. Разлученные брат и сестра снова нашли друг друга. Моя… наша история началась именно после разлуки.

...если я скажу ей что-то смущающее, она, как обычно, поморщится и скажет: «Отвратительно».

Да… Кирино постоянна так говорит. Ах, какая надоедливая младшая сестра. Но почему? Каждый раз, вспоминая эти моменты, я испытываю нежность?

Хоть и думаю, что это раздражает, но хочу погладить сестру по голове. Странное чувство в моём сердце прямо сейчас — это ведь «счастье»? Ах, верно. У каждого своё определение счастья. Сегодня, прямо сейчас, именно в этот момент — я чувствую себя счастливым.

А жизнь после того, как я стал парнем Куронеко… чувствую счастье, просто думая о ней. С каждым днём она нравится мне всё больше и больше. Я от всего сердца надеюсь, что эти летние каникулы никогда не закончатся.

На следующий день.

Наша «ритуал» на этот раз: «Поиграть в комнате Сэмпая».

Я чувствовал, что мы приближаемся к части с поцелуями.

Так или иначе, сегодня Куронеко пришла ко мне домой. Не как друг Кирино, а как моя девушка. Я встретил Куронеко у входной двери.

— Привет.

— ...извините за вторжение.

Сегодня на ней было белое платье. Должно быть, оно ей очень нравится, потому что я заметил, что она частенько его надевает.

— ...твоя сестра дома?

— Она гуляет со своими друзьями.

В последнее время она проводит много времени с Аясе. Кирино... что моя сестра думает о моих отношениях с Куронеко?

«Если скоро «девушка, которая тебе дорога», признается тебе в любви... хорошенько обдумай это».

Думаю, она не против.

Я привёл Куронеко в свою комнату, потом взял закуски и чай.

— Хорошо, что нам теперь делать?

Я ждал, пока Куронеко покажет свою Книгу Судьбы, но вместо этого она достала ноутбук. После села на мою кровать. Я немного растерялся, но присел рядом. Не напротив — потому что тогда смог бы увидеть её нижнее белье, что могло разозлить Куронеко. В нынешней позиции мне оставалось довольствоваться видом на ключицу девушки.

— Сегодня я хочу сыграть в игру.

— Вах?!

Она сказала это так внезапно, что я был в шоке.

— Игра, которую ты делала в клубе?

— Да. Шутер.

— Тот, который изначально делал Президент?

— С тех пор, как начались летние каникулы, я потихоньку делала её с Сеной.

Сена? Так ваши отношения достаточно хороши, чтобы называть друг друга по имени.

— А как насчёт игры, которую вы вдвоём делали?

— Мы застряли на полпути. Поэтому перешли к этой, пытаясь довести до ума хотя бы её.

— А, понятно.

Я почувствовал, что она погрустнела, но это чувство быстро ушло. Куронеко выглядела гордой и начала описывать игру.

— Поскольку Сена участвовала, балансировка намного лучше, чем ожидалось. Она достойна её «Мистического глаза».

Это скорее хвастовство своей подругой, чем пояснение за игру. Я не мог не улыбнуться.

— И всё же, что внесла ты?

— Хм-хм... подожди минутку.

Куронеко запустила игру. Сначала был начальный экран. Игра называлась «Мегидораон». Название Президента было просто написано в другом стиле.

— Я сделала логотип.

— А, понятно. Это явно в твоём стиле.

Основными цветами были чёрный и фиолетовый, её любимые цвета.

— У меня не было проблем с использованием кандзи в названии, но Сена предложила другой стиль. Она сказала, что так будет выглядеть лучше.

— Ах.

...она начала прислушиваться к предложениям других людей.

— Давай попробуем.

Куронеко положила свой ноутбук на мою кровать и дала мне контроллер. Из-за её волнения я тоже почувствовал возбуждение.

— Хорошо, дай мне попробовать.

На экране выбора было несколько персонажей. Я неосознанно выбрал девушку в наряде готической лолиты, как у Куронеко, а потом...

— Приходите! Вкусите пламя чистилища!

Как злобно.

— Это твой голос?

— Хм-м-м-м, что ты думаешь?

— Я испугался. Значит, ты записала свой голос для этой игры.

Я с удовольствием играл в игру, но…

*Бум-бум а-а-а-а-а-а!

— Ты мёртв.

— ...игра немного сложна.

— Правда? По мне так лёгкая.

Для тебя, конечно, но не для меня.

— Эй, насчёт звука, когда персонаж получает урон, это...

— Абсолютно необходимо.

— ...действительно?

Я сел на кровать, скрестив ноги, и сжал руку на контроллере. Мёртвый персонаж ожил, и игра продолжилась. Куронеко положила руку мне на спину, как будто пытаясь влить свои навыки. На этот раз я старался изо всех сил, был особенно осторожен, но…

— Ах... что это...

— Стой, пожалуйста, остановись...

— Ах, кья!

Я продолжал получать урон. Кроме того, с этими звуками атмосфера была неловкой. Куронеко прошептала мне на ухо, словно проклиная:

— ...Сэмпай? Ты это специально?

— Конечно, нет!

— Так почему же ты умирал так много раз? Слишком бесполезен.

Это потому, что ты опираешься на мою спину и отвлекаешь! И другие вещи, о которых мне не хочется говорить.

— ...ара-ара... тогда нет выбора. Немного пошевелим рукой.

— Пошевелим, ха...

Всё ещё опираясь на мою спину, рука Куронеко коснулась моей.

— Смотри на экран.

— Хорошо.

— Сначала нужно найти хорошую позицию... ах, не там... чуть левее...

— Вот так?

— Эм, да... хорошо... теперь стреляй... быстрее...

— Ах! Не надо! Стой...

Судя только по звуку, не кажется ли, что мы делаем что-то извращённое? Как бы это сказать... у меня одного сердце учащённо забилось? Начало накатывать головокружение...

*Хлоп.

Дверь была открыта ногой. Мы были потрясены, увидев человека, который вошёл...

— Вау, Кирино!

Вошла моя сестра.

— ...эй!

Почему-то она выглядела очень сердитой.

— Ага, так ты здесь?

— Когда вернулась?

И я, и Куронеко спросили, но Кирино не ответила. Она посмотрела на ноутбук, потом на нас двоих, затем тихо сказала:

— ...что вы делаете?

— Играем в игру.

— А, понятно! Но как же...

Она явно была потрясена.

— Что, по-твоему, мы делали?

— Ничего!

Кирино определённо неправильно всё поняла и решила, что мы делаем что-то извращённое. Я не знал, когда она вернулась, но эта стена довольно тонкая. Мне понятны её чувства. Даже я бы почувствовал беспокойство, если бы услышал какие-то странные звуки, доносящиеся из соседней комнаты. Взволнованное поведение Кирино мне было понятно. Но было, что-то, чего я понять не мог.

А именно: реакцию Куронеко. Озадаченными глазами она следила за нами.

— ...почему вошла только теперь? По ботинкам в коридоре ты должна была понять, что я здесь.

— Идиотка. Меня это не интересовало.

— Ты идиотка.

— А? Что ты сказала?

— Я сказала, что ты идиотка. Почему беспокоишься о пустяках? Не лучше ли играть вместе?

— Что?! Я ни за что не смогу этого сделать!

Эй, эй, вы двое собираетесь здесь ссориться?

— Если ты чувствовала себя ненужной, зачем вообще зашла?

— Что?!

— То!

Куронеко смотрела прямо на Кирино. Та была ошеломлена, она не знала, что ответить. Затем...

— Мы… друзья?

Это был весь её ответ.

— ...да.

Куронеко смутившись, дала положительный ответ. Они чуть было не поссорились секунду назад, но сейчас от этого и следа не осталось. Куронеко кашлянула, затем спокойно сказала:

— Это игра, которую я только что сделала... хочешь попробовать?

Однако Кирино...

— ...может, в следующий раз.

Она прошептала, потом чуть не убежала из моей комнаты, но тихонько закрыла дверь. Не хлопнула ею. Казалось, Кирино пыталась сказать своей подруге: «Я не сержусь». Куронеко молча смотрела на закрытую дверь.

Летние каникулы подходили к концу. У меня было много свиданий вместе с Куронеко. Хоть мы и встречались почти каждый день, но ни разу не целовались. Не сказал бы, что я и Куронеко стали по-особому близки, но... ощущение счастья всё равно присутствовало.

На первом свидании Куронеко предстала в образе Каминеко. Мы вместе гуляли и видели новые места, потом она рассказала мне, где работает, показала, где живёт — чем дальше шло дело, тем больше я узнавал о ней.

На втором свидании я посетил дом Куронеко. Это было хорошее, уютное место. Я познакомился с младшими сёстрами Куронеко, и мы хорошо поладили. По прошествии времени наши отношения стали лучше.

— Косака-сан, я думаю, ты очень простой. На самом деле, в тебе нет ничего особенного.

Наши отношения были достаточно хорошими, чтобы небрежно обмениваться подобными фразами. Хотя, нет, Хината была такой с самого начала.

— Ты явно самая грубая из сестёр Куронеко.

— Что? Косака-сан, ты не должен говорить такое о семье своей девушки...

Кстати, дело было в доме Куронеко, в гостиной. Её не было там, со мной были только Хината и Тамаки. Я разговаривал с первой, пока вторая спала. Если бы Кирино увидела такую сцену, то это превратилось бы в: «Вау-вау, там две супер-милые сестрички! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Вот и я!»

Потом Хината начала что-то бормотать. Я думал, она собирается извиниться, но...

— Во всяком случае, о тебе...

— Эй, так ты просто хочешь сменить тему.

— Это не так... во всяком случае, ты некрасивый из-за своей одежды и причёски! Поскольку я моложе сестрёнки Рури, решила высказаться вместо неё.

— Ну, сейчас ты действительно выглядишь, как младшая версия Куронеко.

Теперь понятно, зачем она оделась в стиле готическое лолиты.

Затем Хината начала играть со своими волосами. Она достала маленькое зеркальце и расчесала их прямо.

— Смотри, смотри! Как тебе?! Косака-сан! Я выгляжу совсем как сестрёнка Рури, верно?

Твои волосы были немного ярче, чем у твоей старшей сестры. Если бы Куронеко училась в начальной школе, она бы, наверное, выглядела так. Думаю, теперь мне следует называть тебя Лолинеко, но...

— Куронеко определённо симпатичнее.

— Обнаружена любовная реплика! В глазах мальчика их девушка — самая красивая женщина в мире, верно?!

— Нет, это не так.

— Одежда? Это из-за нашей похожей одежды?! Подожди!

— Не раздевайся здесь. Что, если Куронеко нас увидит?!

Я закричал. Хината всё ещё оставалась в опасном положении, готовая раздеться. Она торжествующе сказала:

— А-ха-ха… шутка. Я не собиралась всерьёз раздеваться... и всё же... боюсь, что сестрёнка Рури могла тебя услышать.

О, чёрт. Поскольку мне всегда приходилось иметь дело с такими упрямыми людьми, как Сена, Кирино и Саори, у меня появилась привычка кричать так громко, как только мог.

— Хината! Ты должна помочь мне разрешить это недоразумение!

— ...ты такой бесполезный, Братик. Знаешь, совсем недавно ты сам мне никак не помог спастись от сестрёнки Рури.

Иногда Хината небрежно называла меня Братик. Каждый раз, когда она это делала, во мне возникало странное чувство. Точнее... я чувствовал то же самое, когда играл в эроге, которые мне одалживала Кирино. Конечно, Хината не понимала, что у меня были эти странные чувства. Узнай она, со мной было бы покончено во многих смыслах.

— Ладно.

Может быть, она пожалела меня, но Хината сменила тему.

— Почему ты называешь Сестрёнку «Куронеко» вместо имени?

Почему я называю Куронеко Куронеко? Сначала мне показалось, что это философский вопрос, но вряд ли.

— Это её прозвище и псевдоним. С тех пор, как мы встретились, я всегда называл её так.

— Я знаю. Не это имелось в виду.

Хината облизнула губы. Она действительно была похожа на Куронеко, мне показалось, что я разговариваю здесь с другой её версией.

— Почему ты называешь её по прозвищу? Почему не по имени?

— Но, но... мне стыдно.

— Ха? Ты действительно старшеклассник?

— Т-ц, так шумно!

Я быстро сменил тему:

— Эй, а вы двое?

— ...хм?

Я посмотрел на Тамаки, которая проснулась.

— Почему Тамаки и ты всегда называете Куронеко сестрёнкой Рури? Разве имени недостаточно? И ты тоже иногда называешь меня Братик.

— Ах, об этом.

Тамаки сказала:

— Потому что... Братик... сестрёнка Рури сказала звать её так.

— Серьёзно?

— Да.

[П/Р: Вообще, они называют её «Онее-сама», то есть максимально вежливо, словно в школе благородных девиц какой-нибудь, но использовать этот вариант поздновато, учитывая, что все предыдущие тома такие же обращения «Онии-сама» или «Нии-сан» сводились к «Братик».]

У меня возникло ощущение, что она вдохновилась каким-то аниме, ну да ладно.

— Куронеко всегда так себя ведёт? Даже дома?

— Об этом...

...Куронеко и Тамаки только что вместе приняли ванну. Старшая сестра стояла перед зеркалом и смотрела на пар, идущий от неё.

— Хм... моя сила увеличивается. Я вижу это невооружённым глазом.

Невинная Тамаки сказала: «Это горячий пар после купания, сестрёнка Рури». Куронеко сердито ответила: «Поторопись и вытрись».

— Вот что случилось.

— Это серьёзнее, чем мне казалось.

Я начал волноваться, не оказывает ли она негативное влияние на своих младших сестёр. И, наконец, пришёл черед самого главного вопроса:

— Почему я сижу дома у своей девушки, но провожу время не с ней, а с её сестрёнкой?

— ...помнится, ты задавал тот же вопрос раньше.

«Смотреть фейерверк вместе с Сэмпаем».

Сегодня на побережье должен был пройти фестиваль фейерверков. Её «ритуал» должен был быть там.

— Сестрёнка Рури часто долго одевается. Это потому, что она хочет показать Косаке-сану свою самую красивую сторону, поэтому, пожалуйста, прости её.

— Действительно?

— Да. По правде говоря, когда Косаки-сана нет рядом, сестрёнка Рури всегда носит спортивную или обычную одежду.

— Это, должно быть, ложь.

Я никогда не видел Куронеко в спортивной одежде. Это разрушило бы её образ в моём сердце.

— Это так...

— ...спасибо, что подождал.

Дверь открылась и показалась Куронеко. Сегодня она была в юкате. Тамаки протёрла глаза, затем посмотрела на старшую сестру завистливым взглядом.

— Ух ты.

Её реакция была понятна. Юката подчёркивала красоту Куронеко до предела.

— Ах...

Я был ошеломлён.

— ...ты похожа на Кагую.

[П/Р: Главный герой, наверное, ссылается на «принцессу Кагую» — воплощение красоты из японской мифологию. Либо на какого-то аниме-персонажа. Мне в голову приходит только Кагуя Оцуцуки из «Наруто», которая, кстати, предстаёт именно одетой в юкату. Но хочу верить в первый вариант.]

Я небрежно позволил своим мыслям выплеснуться наружу.

— Что... что ты... говоришь...

Куронеко удивилась и опустила голову. Тамаки невинно улыбнулась мне.

— Сестрёнка выглядит очень красиво, правда?!

— Да.

— Г-глупый.

Куронеко смущённо прикрыла рот рукавом. Похоже, моя похвала попала в цель. Спасибо, Тамаки. В отличие от Саори, она была прирождённым миротворцем. Своей милотой Тамаки будто успокаивала всё вокруг себя. Мне не терпится увидеть, какой она будет в будущем.

— Хорошо… пошли.

— Верно.

— Приятного путешествия, Братик, Сестрёнка!

— Постарайтесь!..

Мы ушли под закат с благословениями Тамаки и Хинаты. Я был так счастлив. От одной мысли об этом мне хотелось плакать.

Мы прибыли на побережье. Вечером на море маяк был самым заметным местом. В этом году фестиваль фейерверков немного запоздал, но всё же его встретило много людей. Под обзорную башню выстроилась большая очередь.

— Кажется, мы не сможем попасть туда.

Перед берегом было несколько мест, но все они были заняты. Мы немного болтали, пока искали, где бы сесть.

— О, вижу ларёк. Хочешь чего-нибудь?

— Нет.

— Правда? Ты не чувствуешь голода?

— Нет.

Однако Куронеко остановилась, как будто что-то заметила.

— Ах, сладкая вата Меруру.

— Для Тамаки?

— ...да.

Мы улыбнулись друг другу и пошли к стойке. После покупки сахарной ваты мы купили маску Машеры. Я проверил её и сказал:

— Не ожидал, что они будут продавать это во время фестиваля.

Куронеко посмотрела на меня и криво улыбнулась:

— Я помню, как купила то же самое во время летних каникул.

— Да уж, спонтанная покупка. Похоже, держать кошелёк под контролем непросто, особенно летом.

— Да, именно, так хочется всё скупить, — сказала Куронеко, глядя на владельцев киосков поблизости.

После этого мне редко приходилось тратить свои деньги, потому что моя девушка всегда отказывалась от предложений что-то купить. Далее мы пошли сбивать водяные шары. После постреляли. От превосходного стрелкового мастерства Куронеко призы продолжали падать, словно из рога изобилия. Она так много играла, что мы чуть не пропустили фейерверк. Затем…

Мы смотрели на отражение неба в воде.

*Бум, бум

Красочный фейерверк стартовал над прекрасным морем.

— ...это красиво.

— ...да.

Меня больше интересовала её рука на моей, чем фейерверк наверху, но слова всё равно слетели с моих уст.

— Летние каникулы подходят к концу.

— Да... осталось всего несколько дней.

Сегодня наши чувства, наверное, совпадают.

*Бум-бум-бум-бум

Фестиваль фейерверков завершился. Мы снова замолчали. Через некоторое время я заметил, что девушка рядом со мной двигается. Стоило мне обернуться, как перед моим взором оказалась покрасневшая Куронеко.

— Да?

— О...

Её голос был таким тихим.

— Это лето, проведённое со мной... каким оно было?

Дурочка, почему ты до сих пор об этом говоришь. Я посмотрел на небо и выразил свои чувства:

— Очень счастливым. Это лето, проведённое с тобой, я никогда не забуду.

— Правда?..

— Да, я полюбил тебя ещё больше.

— Спасибо, Кёске...

Между нами будто пробежала искра. Похоже, я сделал правильный выбор. Если бы это была эроге, следующей должна была быть финальная сцена и титры. Без ошибок. Но ещё слишком рано. В Книге Судьбы осталось несколько страниц. Мы не должны оставлять ни один «ритуал» незавершённым. Какова следующая цель, что Куронеко хотела достичь со мной — мне не терпелось узнать.

По дороге домой я спросил её. Это был тот же самый вопрос, который я задавал ей много раз этим летом.

— Что мы будем делать дальше?

— Далее... вот это...

Куронеко открыла следующую страницу Книги Судьбы и показала мне. Это было...

— Расстаться с Сэмпаем.