Астарот быстро сел, радуясь возможности узнать что-то, что поможет ему выйти из затруднительного положения. Старик немного походил вокруг него, ничего не говоря.

— То, чему я собираюсь тебя научить, не должно преподаваться таким птенцам, как ты. Это высшая концепция магии. Большинство магов сначала годами тренируют свои доли маны, прежде чем научиться тому, чему я собираюсь тебя научить. — сказал он.

— Для твоего же блага я рекомендую тебе никогда не халтурить, тренируя контроль над маной. Потому что навык, которому я тебя научу, требует значительного контроля. — сказал старик, продолжая ходить вокруг него кругами.

— И чему же я буду учиться, сэр? — спросил Астарот.

— Чувствовать и собирать ману. Две концепции, которые поднимают магию на более высокий уровень. Но они также подвергают тебя риску, если не держать их под строгим контролем. В ближайшие часы, если я хоть раз почувствую, что ты теряешь контроль, я тебя вырублю. — старик сказал это, глядя на него стальными глазами.

— Неужели это так рискованно? — спросил Астарот, сомневаясь.

— На твоем уровне это безумно рискованно. Ты можешь умереть, если я не вмешаюсь достаточно быстро. Особенно с твоим небольшим запасом маны. — сурово сказал он.

Астарот сглотнул. Если он умрёт, то получит огромный штраф к очкам опыта.

Затем он вспомнил, что всё ещё очень низкого уровня. Что же тогда произойдет?

В игре об этом не говорилось. Никакой информации о смерти на низких уровнях найти не удалось, потому что этого вообще не должно было произойти. Он внезапно напрягся.

— А теперь закрой глаза и сосредоточься. — сказал старик.

— Я хочу, чтобы ты сосредоточился на своей доле маны. Как только ты сможешь её почувствовать, я хочу, чтобы ты ощутил, как в ней бурлит мана. Привыкай к этому ощущению. Привыкай к тому, что через тебя течет энергия. — добавил старик.

— Да, сэр! — просто сказал Астарот, закрывая глаза.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы успокоиться, прежде чем он смог почувствовать свою долю маны. Ему пришлось сосредоточиться на своем мозге, словно пытаясь увидеть его.

Через некоторое время он начал ощущать легкую пульсацию, исходящую из центра мозга. Что-то вроде волн, медленно набегающих на берег, то появляющихся, то исчезающих.

Он сосредоточился на этом ощущении и наконец обнаружил в мозгу небольшую шарообразную массу света.

Старик, заметив, что его концентрация усиливается, понял, что он достиг первой части.

— Хорошо, теперь, когда ты добрался до доли маны, сосредоточься на ней. Почувствуйте пульсирующую в ней энергию. Постарайтесь дышать в том же ритме. Почувствуй ману внутри себя и медленно вращай её во всем теле, чтобы привыкнуть к её ощущениям. Только понемногу. — говорил мужчина, наблюдая за Астаротом, как орёл за добычей.

— Да, сэр. — просто ответил Астарот.

Он сосредоточился на медленном пульсе, пытаясь привести в соответствие с ним скорость своего дыхания. Через несколько минут он наконец привел своё дыхание в соответствие с пульсом.

Прошло ещё больше времени, пока он пытался удержаться в этом ритме. Как только он стал уверенно поддерживать такой темп дыхания, он почувствовал энергию.

К его удивлению, она показалась ему прохладной. Как свежая вода в жаркий летний день. Он немного покрутил её в доле маны, а затем попытался направить по остальным частям тела.

Первые несколько попыток оказались неудачными, и он почувствовал, как мана ускользает от него. Ему нужно было быть осторожным, поскольку ресурсы его были ограничены.

Он попробовал ещё несколько раз, и после четырёх попыток мана прошла полный круг по его телу. Он ещё несколько раз покружил по кругу, чтобы потренироваться, а затем обратился к старику.

— Что теперь? — спросил он.

— Теперь мы расширим наши возможности. — ответил он.

Астарот почувствовал концентрацию в его голосе. Даже не глядя на него, он знал, что старик полностью сосредоточен и на нем.

— Ты продолжаешь направлять свою ману внутрь себя и направлять её. По мере того как ты это делаешь, я хочу, чтобы ты расширял свои чувства за пределами тела. — объяснил старик.

— Ни в коем случае, повторяю, ни при каких обстоятельствах не прекращай вращать ману. Если ты сделаешь это, расширяя свои чувства, ты можешь испытать обратную реакцию. Если ты почувствуешь, что твоя концентрация ослабевает, оттяни свои чувства назад. Не отпускай направление. Ты меня понял? — Старик говорил, делая ударение на каждом слове.

— Да, сэр! — ответил Астарот, сглотнув и максимально сосредоточившись.

И вот всё началось. Долгие часы работы с каналом и расширением чувств.

Он отключал их при любом признаке затруднения. Медленно, но верно Астарот расширялся всё больше и больше. Примерно через шесть часов этих утомительных занятий он наконец дотянулся своими органами чувств до стен пещеры.

Глаза были закрыты, но он видел всё в пещере в калейдоскопе красок. Каждую частицу пыли. Каждый кусочек рыхлой породы.

Все они содержали следы маны. С этой точки зрения старик был похож на пылающее солнце в центре пещеры.

Он мог видеть всю ману, заключенную в нём, ясно как день. Это слегка напугало его, и он посмотрел на артефакт щита.

Затем он посмотрел на себя. Он видел ману, плавающую вокруг него. Он видел ману внутри себя, циркулирующую в его манной доле и выходящую из неё. Когда его чувства привыкли к этому, он услышал уведомление.

*Дзынь!*

*Вы развили «Совершенное чувство маны»*.

— Мастер! Кажется, я понял технику. Что мне делать дальше? — взволнованно спросил Астарот.

— Теперь ты втягиваешь ману в себя. Медленно втягивай её. Но не прямо в свою долю маны. Прежде чем направить её туда, проведи её через тело. Это сделает её более совместимой. И не торопись. Понемногу! — наставил старик.

Астарот сделал всё, как было велено. Он втянул немного, дважды прокрутил его, чтобы убедиться, а затем направил в свою долю маны. Он повторял это действие много раз, пока не почувствовал, что насытился. Прозвенели ещё два уведомления.

*Дзынь!

*Вы изучили пассивный навык «Дыхание маны»*

*Дзынь!*

*Вы изучили активный навык «Поглощение маны»*.

— Думаю, моя мана исчерпана, сэр. — заявил Астарот, решив, что этого достаточно. Но прежде чем он смог остановиться.

— Не прекращай всасывать ману. — приказал мужчина.

— На этот раз направь её в свое тело. Посылай ману в каждое волокно, каждую клетку и каждый атом своего существа. Опять же, понемногу. Не торопитесь. Это самая опасная часть. — добавил он, полностью сосредоточившись на Астароте.

Астарот снова выполнил указание. Он продолжал делать это до тех пор, пока его тело не стало похоже на атомную бомбу.

Он чувствовал себя полным энергии, словно мог одним ударом расколоть гору. Немного погодя ему стало больно.

Его тело словно окунули в горячую воду. Постепенно боль становилась все сильнее и сильнее. В какой-то момент ему показалось, что он находится в ванне с лавой.

Как будто его плоть могла расплавиться в любой момент.

— Аргх! Больно! — внезапно вскрикнул он от боли.

— Не останавливайся! Ты почти у цели! — подбадривал старик.

— АААРРРГГГГХХХ!!!!!! — Астарот снова закричал, чувствуя, что вот-вот лопнет.

И вдруг.

*Щёлк!*

Он услышал звук, словно рвущиеся цепи. Всё его тело выпустило всю накопившуюся в нем ману, а затем он бросился наутек.

*Блергх*

Из его рта безостановочно вытекала густая чёрная слизь. Это продолжалось несколько минут.

От неё исходила прогорклая вонь. Как только Астарот перестал выбрасывать слизь, старик сжег её пламенем. Вонь вскоре исчезла.

Астарот лежал на спине, обильно потея и тяжело дыша, словно только что сражался два дня подряд. И тут пришло уведомление.

*Дзынь!*

*Вы выполнили квест «Очищение тела»*.

— Что такое очищение тела? — подумал он вслух.

— Это искусство очищения тела через очистку маны. По мере того как твоё тело впитывает ману, оно также собирает нечистоты, хранящиеся в нём. В конечном итоге это снижает сродство и контроль над маной, что приводит к уменьшению её объема и ослаблению магии. — объяснил старик.

— Вот почему ты должен очищать его каждый раз, когда обновляешь свою долю маны. Каждый раз, когда ты очищаешь своё тело, мана, которую ты накапливаешь, становится чище, что приводит к более сильным заклинаниям и меньшей трате маны. Делай это каждый раз, когда обновляешь свою долю маны. — добавил он.

— А теперь, если не возражаешь, давай выведем тебя отсюда и почистим. От тебя воняет, и ещё тебе тоже нужно поспать. Уже глубокая ночь. — добавил он, после чего развернулся и зашагал к туннелю.

Дорога наверх была тяжелой, так как он чувствовал себя совершенно измотанным. Астарот даже не стал спрашивать советов или уроков. Он просто пошёл прямо к своему алькову, остановившись по пути лишь ненадолго, чтобы окунуться в реку.

Добравшись до своего алькова, он просто лёг на раскладушку и уставился в потолок. Он снова взглянул на окно своего статуса.

Статус:

Имя: Астарот

Раса: Пепельный Эльф

Уровень: 3 (30/60)

Статы:

ОЗ: 80/80 ОМ: 180/180 Выносливость: 100

Регенерация маны: 1/секунда в бою, 5/секунда вне боя

Сила: 3 Ловкость: 3 Телосложение: 3

Интеллект: 3 Мудрость: 3

Атакующая мощь Сил: 15 Атакующая мощь Лов: 15 Магическая атакующая мощь: 15 Исцеляющая мощь: 15

Удача: 0 (на стат не влияют повышение уровня и свободные очки)

Доступные очки статов: 2

Доступные очки навыков: 2

Физическое состояние: Нормальное

Психическое состояние: Нормальное

Экипированное снаряжение:

Одежда новичка

Далее он проверил описание каждого навыка.

Пассивные:

Доля маны 1-го уровня: Ваша доля маны создана заново и может хранить небольшое количество маны. +100 очков маны.

Контроль маны 2-го уровня: Вы постигли основы контроля маны. Продолжайте тренироваться. Снижение расхода маны на 4%.

Совершенное чувство маны: вы обладаете безупречной способностью чувствовать ману. Вы как будто рождены для этого. Можно активно переключать внимание на потоки маны.

Дыхание маны 1-го уровня: Вы научились поглощать ману через дыхание. Регенерация маны 1/секунду в бою, 5/секунду вне боя.

Очищение тела 1-го уровня: Вы провели первую очистку тела от маны. Мана течет в вас легче и чище. Ёмкость маны +50, сила заклинаний +10%, ОЗ +50.

Активные:

Продвижение: Запускает предмет в руке или поблизости с помощью сильного ветра, управляемого маной. Базовая стоимость маны: 10 (зависит от веса брошенного предмета).

Поджигание: Используйте свою ману, чтобы поджечь легковоспламеняющуюся поверхность на 30 секунд. Базовая стоимость маны: 10 (зависит от материала)

Поглощение маны: Вы можете усилить дыхание маной до одного вдоха, чтобы восстановить большое количество маны (25%). Побочный эффект: тошнота.

Глядя на всё это, он улыбнулся. Несмотря на то что он был уверен, что отстает от всех остальных игроков по уровню, он знал, что у него есть прочный фундамент, на котором можно расти.

Астарот был уверен, что со временем сможет наверстать упущенное.

Поэтому он повернулся на бок и закрыл глаза. Завтра у него тоже был важный день.

Он должен был научиться владеть клинком. Он вышёл из системы и поел. Затем Александр принял душ, чтобы оставаться чистым, и отдохнул несколько часов, после чего снова вошёл в систему.