Астарот пролежал час и через некоторое время заснул. Когда он проснулся, то почувствовал себя отдохнувшим.

— Здесь даже сон кажется настоящим. — сказал он, удивляясь.

Он посмотрел налево — мечника там уже не было. Астрот в панике поднялся и стал оглядываться по сторонам, пока не увидел на другом конце поляны человека, который шёл обратно с маленьким зверьком в руках.

Он подошёл к Астароту и поприветствовал его.

— Привет, молодой человек. Тебе лучше после отдыха? — сказал мечник мягким тоном.

— Да, да. Спасибо, что спросил. А вы, сэр? — спросил Астарот.

— Я чувствую себя хорошо. — ответил мечник бесстрастно.

— Это ты меня перевязывал? — спросил он.

— Да. У вас было сильное кровотечение, и я постарался сделать все возможное, чтобы остановить его. — ответил Астарот.

— Не самая лучшая перевязка, которую я видел, но спасибо. А теперь давайте поговорим о настоящей проблеме. — сказал мечник, став серьезным.

— Хм? — промычал Астарот, слегка наклонив голову.

— Почему? — просто спросил мужчина.

— Э... Почему... что? — ответил Астарот, немного смутившись.

— Почему ты вернулся после того, как я сказал тебе бежать? — Мечник выглядел слегка рассерженным.

Это выбило Астарота из колеи. Он вернулся, потому что ему было неприятно, что этот человек умрёт, не получив помощи. Но теперь он злился из-за этого? Он совершенно не понимал причины этого.

— Вы бы предпочли, чтобы я позволил вам умереть, сэр? — спросил Астарот, всё ещё сбитый с толку.

— Да. — сухо ответил мужчина.

— Если бы это означало, что ты выберешься живым и невредимым, тогда да. — продолжил он, усаживаясь на землю.

— Всё, что меня волновало, — это то, что ты выбрался живым. — Он посмотрел на Астарота с оттенком ярости.

— Я не понимаю, мистер. Я жив и здоров. В чем проблема? — спросил Астарот, тоже садясь.

— Проблема в том, что ты совершил ошибку. В том, как ты бросил мой меч и нанес удар, достаточный, чтобы ранить медведя. — подтвердил он.

— Это была чистая удача. Что бы случилось, если бы ты промахнулся? Этот медведь выследил бы тебя и разорвал на куски. Почему ты не ушёл? — спросил мечник, глядя прямо в глаза Астароту.

— Я отказываюсь позволить кому-то умереть за меня. — твёрдо ответил Астарот.

— Не до тех пор, пока я не попытаюсь помочь всеми возможными способами. — добавил он.

Мужчина некоторое время просто смотрел на него, затем отвел взгляд и принялся снимать шкуру с небольшого зверя, которого он принёс. Некоторое время оба молчали: Астарот смотрел на землю, а мужчина снимал шкуру с животного.

— Как тебя зовут, молодой человек? — спросил мечник, нарушив неловкое молчание.

— Меня зовут Астарот. — гордо ответил он.

— Что ж, Астарот, ты безрассуден и глуп, и я благодарю тебя за это. Но никогда больше так не делай. Когда кто-то предлагает свою жизнь, чтобы ты мог прожить ещё один день, ты делаешь то, о чем он просит. Ты слышишь меня? — сказал мечник, оглядываясь на Астарота.

— Да, сэр, я слышу вас четко и ясно. — ответил Астарот, глядя мужчине в глаза.

— Хорошо. А теперь, ты голоден? — спросил мужчина, переключившись на улыбку.

— Да, конечно. — ответил Астарот, тоже улыбаясь.

Так они и болтали, пока мечник заканчивал приготовление существа и разводил костер для его жарки. Поев и немного отдохнув, они встали и пошли в сторону деревни.

По дороге Астарот наконец-то спросил его об обучении владению мечом. Мечник согласился и сказал, чтобы он пришел к нему на следующий день в казарму.

Он с радостью обучит его владению мечом, если это избавит его от необходимости просто бросаться на существ в надежде убить их.

Попрощавшись с тренером, Астарот вернулся в свой альков. Он лёг на свою койку и посмотрел на время. Было три часа дня.

В игре он появился в полдень. Время, замедленное от игры до реального времени, составляло 2:1.

В игре он провел чуть больше трёх часов, значит, снаружи прошло всего полтора часа. Он был готов играть ещё долгое время, ведь в ближайшие дни у него не было работы.

Он планировал играть весь день, а вечером выходить из игры, чтобы поесть и помыться перед тем, как вернуться в игру. Таким образом, у него было около двух с половиной дней в игре.

— Пора приниматься за работу. — сказал он, широко улыбаясь.

Теперь, когда у него появилось свободное время, он посмотрел на свое окно со статистикой.

Статус:

Имя: Астарот

Раса: Пепельный Эльф

Уровень: 3 (30/60)

Статы:

ОЗ: 30/30

ОМ: 50/130

Выносливость: 100

Сила: 3 Ловкость: 3 Телосложение: 3

Интеллект: 3 Мудрость: 3

Атакующая мощь Сил: 15 Атакующая мощь Лов: 15 Магическая атакующая мощь: 15 Исцеляющая мощь: 15

Удача: 0 (на стат не влияют повышение уровня и свободные очки)

Доступные очки статов: 2

Доступные очки навыков: 2

Физическое состояние: Нормальное

Психическое состояние: Нормальное

Пассивные способности: Доля маны (ур.1/+100 ОМ), Контроль маны (ур.1/2% снижения расхода маны), ???

Экипированное снаряжение:

Одежда новичка

Далее он открыл список навыков.

Навыки: Поджигание, Продвижение

Поджигание: Используйте свою ману, чтобы поджечь легковоспламеняющуюся поверхность на 30 секунд. Базовая стоимость маны: 10 (увеличивается в зависимости от материала)

Продвижение: Запускает предмет в руке или поблизости с помощью сильного ветра, управляемого маной. Базовая стоимость маны: 10 (зависит от веса брошенного предмета).

Астарот заметил, что ему всё ещё не хватает значительной части маны. Он догадался, что в этой игре нет регенерации маны.

Поэтому ему придется искать зелья или расходные материалы, которые восполнят ее запасы. Он пошел к старому магу, чтобы узнать, есть ли у него какие-нибудь зелья или знает ли он, где их можно достать.

Когда он добрался до жилища старика, дверь на этот раз открылась прежде, чем он успел постучать. Пока он стоял в нерешительности, из глубины дома послышался старый хриплый голос.

— Не стойте там и не глазейте, молодой человек. Входите.

Он быстро вошёл. Затем легкой походкой пробрался через лабиринт книг и добрался до задней комнаты.

— И снова здравствуйте, мастер. — вежливо сказал Астарот, слегка поклонившись.

— Ха! — Старик захихикал.

— Я никому не мастер, молодой человек. Тебе лучше запомнить это. Я всего лишь старик, который знает несколько простых трюков. — пренебрежительно добавил он.

— Я слышал от мистера Страйфа, что случилось в лесу. Как безрассудно с вашей стороны нападать на зверя, с которым вы не в силах бороться. Смерть могла бы стать для вас полезным уроком. — Сурово сказал старик.

— Он также сказал мне, что ты хочешь научиться искусству клинка. Я не стану указывать тебе, как жить дальше, но знай: мастер на все руки — не мастер ни на одну. Лучше всего выбрать путь и придерживаться его. — Он снова опустил взгляд в книгу.

— А теперь скажите, чем я обязан вашему визиту? — сказал он, не поднимая глаз от книги.

— Я надеялся, что вы подскажете мне, как вернуть утраченную ману. Может быть, зелье или какую-нибудь таблетку? — спросил Астарот.

Старик нахмурился и поднял глаза от своей книги.

— Молодой человек. Если бы в этих краях все было так просто, вам не кажется, что магов было бы больше? — спросил он Астарота.

— А... А разве это невозможно? — спросил Астарот.

— Вздох. Не то чтобы это было невозможно. Просто у нас нет ресурсов для изготовления таких зелий в этой захолустной деревушке. За такими товарами вам придется отправиться в город или крупное поселение. — Спустя мгновение он добавил.

— Тогда не могли бы вы указать мне более крупное поселение? — с надеждой спросил Астарот.

— Думаешь, ты сможешь добраться туда самостоятельно? — спросил старик, устремив на него пристальный взгляд.

— Это будет так сложно? — спросил Астарот, почесывая голову.

— Как ты думаешь, юноша, то существо, с которым ты сражался сегодня, — редкое явление в этих краях? — спросил старик.

— А разве это не более редкое чудовище, чем обычное? — спросил Астарот, слегка побледнев.

— Хех. Если бы только это было так. — грустно ответил старик.

— Я не знаю, почему ты попал сюда, малыш, но все чудовища в этих краях равны или превосходят по силе того медведя, с которым ты сражался. Из этой деревни нет другого выхода, кроме как через тот лес, кишащий монстрами. Барьер вокруг нашей деревни — единственное, что удерживает это место от разрушения. — опечалился маг.

Астарот вздохнул. Неужели он застрянет здесь навсегда? Придется ли ему создавать новую учетную запись и начинать игру заново с другой расой?

Теперь он понял, что имел в виду эльф при создании персонажа, говоря «не стоит его времени». К сожалению, выбор был сделан. Его голова слегка поникла.

Старик, видя, что на его лице промелькнули эмоции, громко вздохнул.

— Пойдем со мной. — Затем он поднялся с кресла.

Астарот смотрел, как он встаёт, и последовал за ним, уже не ожидая ничего особенного. Он уже думал, что ему придётся перезагрузиться.

Старик прошёл в заднюю часть дома, где остановился перед библиотекой. Астарот с любопытством посмотрел на него.

Он собирался взять книгу или что-то еще? Он наблюдал, как старик протянул руку к книге на средней полке и потянул за нее.

Книга наклонилась, но не вылетела. Затем библиотека погрузилась в стену, открыв лестницу, ведущую вниз.

Старик начал спускаться по лестнице. Астарот последовал за ним, теперь ему стало любопытно, что же там внизу.

Спустившись вниз, Астарот почувствовал, что воздух стал тяжелее. Как будто что-то давило на него со всех сторон. Чем дальше они шли по туннелю, тем труднее ему было дышать.

Они шли несколько минут, пока туннель не перешёл в широкую пещеру. Пещеру освещала ярко светящаяся голубая сфера в центре. Астарот почувствовал давящую тяжесть на теле, когда приблизился к сфере.

— Осторожно, не прикасайся к ней, юноша. Эта сфера — единственное, что защищает нашу жизнь. — просто сказал старик.

— Она... Она поддерживает щит. — сделал вывод Астарот.

— Верно. — кивнул старик.

— Но зачем вы привели меня сюда, сэр? — спросил Астарот.

— Чтобы обучить тебя. — ответил он.

— Давненько в этих краях не было никого с магическим потенциалом. Я помогу тебе стать сильнее, как только смогу. И это лучшее, что я могу сделать. — добавил он, махнув рукой в сторону окружающей пещеры.

— Я знаю, что ты просил мистера Страйфа обучить тебя владению клинком. Поэтому я не стану обучать тебя магии. Этому ты сможешь научиться сам. Я научу тебя просто чувствовать ману и манипулировать ею. При правильном использовании ты сможешь добавить это к своему боевому стилю. — сказал он, обходя пещеру.

— А теперь садись. — сказал он.

— Да, сэр! — ответил Астарот, вновь обретая надежду. Возможно, у него ещё есть шанс выбраться отсюда!