К полудню путешествие приблизилось к концу, и мужчины уже могли разглядеть за деревьями очертания города. Вдалеке виднелись лишь верхушки башен и верхушка замка, похожего на крепость.

Как только группа приблизилась к линии деревьев, Аберон приказал всем высадиться из повозки.

— Остаток пути мы пройдем пешком. — приказал он.

— А что будет с каретой? — с любопытством спросил Астарот.

— Она останется здесь, пока мы не вернемся. — заявил Аберон, уходя в сторону столицы.

Высадив всех мужчин, они догнали Аберона и зашагали в сторону города.

Половину пути занимали равнины и поля с посевами, затем другая половина переходила в небольшие домики и хижины, скорее всего, дома фермеров.

Они шли по избитой грунтовой дороге, которая вела к стенам, окружавшим основную часть столицы. Огромные каменные стены были такими длинными, что с каждой стороны исчезали вдали.

Их высота достигала пятидесяти метров, а толщина, судя по тому, что Астарот мог видеть из открытых ворот, составляла от десяти до пятнадцати метров.

По своей прочности эти стены сделали бы неуместными большинство осадных орудий.

Перед городскими воротами выстроилась небольшая шеренга солдат, проверяющих документы. Некоторые солдаты также двигались вверх и вниз по линии, следя за тем, чтобы никто подозрительный не прошел вперед.

Аберон встал в строй, за ним последовали остальные его союзники. Они ждали и шли в темпе очереди, пока не подошла их очередь к воротам.

— Добро пожаловать в Тел'Нарел. Идентификация и причина визита. — сказал солдат с суровым лицом, глядя на Аберона.

Аберон бросил на него косой взгляд.

— Ты знаешь, кто я, солдат. Эти люди со мной. Пропусти нас. — ответил он ровно.

— Идентификация и причина визита. — повторил он, явно раздраженный.

— Позови своего капитана, солдат. У меня нет времени разбираться с твоей некомпетентностью. — усмехнулся Аберон.

Солдат мгновенно пришел в ярость и выхватил меч. Он приблизил его к горлу Аберона.

— Скажи это еще раз. Осмелься. — прорычал солдат.

Когда тот выхватил оружие, Крис, Адж'акс, И'дрил, Корин и Астарот одновременно выхватили свое.

Аберон лишь поднял руку, давая им знак оставаться на месте.

— Позволь спросить тебя кое о чем, солдат. Знаешь ли ты, кто я? — спросил Аберон, устремив на него пристальный взгляд.

Астарот, обладавший совершенным чувством маны, ощутил, как мана вокруг Аберона стала смертельно неподвижной. Он пробурчал.

— О, я знаю, кто ты, предатель. И мне все равно. — ответил ему солдат угрожающей улыбкой.

— О? Знаешь? Тогда почему ты не вызвал подкрепление? — спросил Аберон, его лицо исказилось в улыбке, от которой замерз бы ад.

Солдат слегка вздрогнул при виде этого, но быстро взял себя в руки.

— Мне не нужно подкрепление, чтобы справиться с таким старым болваном, как ты! — рявкнул солдат, брызгая слюной.

Пока все это происходило, солдаты, ходившие взад-вперед, оказались на передовой. Они окружили Астарота и остальных членов его группы.

Из ворот вышел еще один человек в доспехах. Его доспехи были более блестящими и громоздкими, чем у остальных мужчин.

— Что здесь происходит?! — крикнул он, недовольный тем, что его прервали от того, чем он занимался раньше.

— Вы, наверное, капитан? — спросил Аберон, слегка повернув голову, чтобы посмотреть на мужчину.

— А вам-то что? — спросил он с презрительной ухмылкой.

— Полагаю, это означает «да». Тогда я спрашиваю вас, капитан. Сколько? — сказал Аберон, на его лице по-прежнему была холодная злая ухмылка.

— А? Сколько чего? — спросил капитан гвардии, нахмурившись.

— Сколько человек вы готовы потерять? — ответил Аберон, щелкнув пальцами.

Человек перед ним в ужасе закричал.

— Змеи! Змеи повсюду! Помогите мне! ПОМОГИТЕ МНЕ!!! — кричал он, царапая когтями свое лицо и разрывая его в клочья.

Остальные солдаты в ужасе смотрели, как их товарищ расцарапывает себе лицо и сдирает кожу с шеи. Капитан первым вернулся к реальности.

— УБЕЙТЕ ИХ! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ! — закричал он, выхватывая меч и бросаясь на Аберона.

Астарот и остальные члены отряда уже собирались отреагировать, как вдруг услышали голос Аберона.

— Не двигайся! Я разберусь с этим! — крикнул он, размахивая руками в воздухе.

Последующие события еще долго будут преследовать Астарота, напоминая о том, что никогда нельзя провоцировать Аберона, чтобы не погибнуть.

Первое, что произошло, — капитан улетел прочь. Словно невидимая рука схватила его и швырнула в городскую стену.

Ударившись о стену, он застыл на месте, так как окружающий камень начал медленно обволакивать его. Ужас охватил его сердце, и он закричал, как маленькая девочка.

Затем вокруг Астарота и остальных образовался полупрозрачный барьер, принявший форму купола. Астарот попытался вытолкнуться из купола, но тот оказался довольно прочным.

Вслед за ним и остальные стражники наконец-то отреагировали на ситуацию. Заметив барьер вокруг своей жертвы, они сменили цель и бросились на Аберона.

Аберон с усмешкой посмотрел на их напускную браваду и взмахнул рукой, словно проводя ею по плоской поверхности. Перед ними возникла огненная стена высотой в десять футов.

Аберон сделал руками заворачивающее движение, заставив огненную стену обернуться вокруг солдат. Затем он покрутил пальцем в воздухе.

Огненная стена вскоре последовала его примеру, вращаясь все быстрее и быстрее, а затем поднялась в пылающий торнадо.

Люди, оказавшиеся в его центре, начали ощущать жар, их тела начали потеть. Чем больше времени проходило, тем жарче становилось, пока наконец их кожа не покрылась волдырями.

Они кричали от боли, находясь в центре торнадо, но Аберон не успокаивался.

— Это ваш выбор, капитан. — Аберон повернулся и посмотрел на человека, прилипшего к стене.

Окружающий камень продолжал медленно втягивать его в себя, так что большая часть его конечностей уже составляла одно целое со стеной.

— Пожалуйста, отпустите меня! — зарычал капитан, его лицо превратилось в сопливое месиво.

— Тогда ответьте на мой вопрос! Сколько? Сколькими людьми вы готовы пожертвовать ради этой глупой демонстрации превосходства?! — сказал Аберон, взорвавшись от гнева.

— Мне все равно! Просто отпустите меня! — крикнул капитан.

К этому времени камень, ползущий по нему, покрыл половину его груди. Прошло совсем немного времени, и он перебрался на голову.

— Пожалуйста! — взмолился мужчина.

— ХВАТИТ! — раздался голос с вершины вала.

Сразу же после этого поток снега и града обрушился на огненный смерч, погасив его. С валов спустился человек в белой мантии мага.

Его волосы были синими, а кожа — бледной, как у мертвеца. Он мягко приземлился на землю в нескольких метрах от Аберона и с усмешкой произнес.

— Ты все еще создаешь здесь проблемы, даже после многих лет, когда тебя отвергли. Как ты смеешь, Аберон?! — крикнул мужчина.

— Я тоже рад тебя видеть, Гелум'вир. Давно не виделись. — ответил Аберон, его дьявольская ухмылка все еще красовалась на лице.

— Придворный маг! Спасите нас! Пожалуйста! — закричал капитан.

Когда он закончил свою мольбу, сосулька пронзила его горло, и он захлебнулся собственной кровью, а жизнь угасла в его глазах.

— Не смей говорить со мной, ТРУС! — прорычал придворный маг, опуская руку.

— Вижу, ты все еще монстр в человеческом обличии. — хмыкнул Аберон.

— Хватит! Ты мог бы просто гулять по городу, но ты устроил сцену! — сказал маг, размахивая руками.

— Король будет не в восторге от этого! — добавил он.

Аберон насмешливо хмыкнул.

— И все же я не убил ни одного из них. А тут появляешься ты, и один солдат погибает. — Он засунул руки в рукава, изображая невинность.

— А что с этим человеком? А?! — спросил Гелум'вир, указывая на человека с разорванным лицом и горлом.

— Он? Он сделал это сам. Я не имею к этому никакого отношения. — солгал Аберон, невинно улыбаясь.

— Ты! — проворчал придворный маг.

— Хмф! Просто отправляйтесь во дворец. Король примет вас через несколько часов. — хмыкнул маг и улетел за стену.

Аберон улыбнулся еще шире, довольный тем, что разозлил молодого мага. Затем он повернулся и махнул рукой в сторону барьера, окружавшего его друзей.

— Идемте. Теперь мы можем войти. — сказал Аберон, развернулся и пошел прочь.

Астарот смотрел на окружающие его разрушения и не мог поверить.

— Кто же он такой? — пробормотал он.

— Лучше тебе пока не знать. — ответил Крис, подмигнув ему.

После этого группа пошла за Абероном в город, направляясь прямо к огромному замку вдалеке.