Астарот очнулся через мгновение, которое показалось ему мгновением. На самом деле он пролежал без сознания много часов.

Многие бойцы постоянно следили за ним в течение всего этого времени.

К счастью для него, слияние прошло до истечения срока, установленного Клаудом, иначе его ждала бы первая смерть, сопровождаемая огромной потерей в Опыте.

— Уф... — простонал Астарот, чувствуя себя паршиво.

— Где я? — спросил он, пытаясь встать и осмотреться.

Человек рядом с ним тут же выхватил меч и в панике приставил его к лицу Астарота.

— Не двигайся! — крикнул мужчина.

На лице Астарота был виден страх, и он слегка подрагивал. Это произошло из-за того, что Клауд рассказал им, пока Астарот лежал без сознания.

Он сказал, что если Астарот поднимется, потеряв контроль над собой, то сможет убить любого из них в считанные секунды.

Все люди в комнате, где находился Астарот, пришли в состояние повышенной готовности, когда Астарот застонал, и один из них трусцой отправился за Клаудом и Крисом.

Вскоре оба мужчины добрались до места, а Астарот все еще мрачно смотрел на человека с мечом у лица.

Заметив Клауда и Криса краем глаза, Астарот наконец отвел взгляд.

— Что это значит, учитель? — спросил Астарот, вопросительно глядя на Клауда.

— Просто предосторожность. — ответил Клауд.

— Убери свое оружие, парень. Если бы он вышел из-под контроля, ты был бы уже мертв. — сказал Клауд человеку с мечом.

— Что касается тебя, мальчик. В следующий раз, когда ты так потеряешь контроль над своей силой, я не буду так снисходителен. — обратился Клауд к Астароту, слегка нахмурившись.

— Так вот что произошло? — спросил Астарот, его голова все еще слегка гудела.

— После того как ты схватил Коннора, твои глаза стали красными. Ты даже завыл. — добавил Крис.

— Ладно, все выходим. — внезапно сказал Клауд.

Астарот наблюдал, как все, кроме Клауда и Криса, покидают комнату. Крис сел в углу комнаты, а Клауд притащил стул к кровати, на которой лежал Астарот.

У него было серьезное выражение лица.

— Знаешь ли ты, почему люди боятся магии души, сынок? — спросил Клауд, глядя ему прямо в глаза.

— Потому что те, кто владеет ею, могущественны? — ответил Астарот.

— Мы действительно считаем их могущественными. Но это не главная причина, по которой люди их боятся. — сказал Клауд.

После небольшой паузы он продолжил говорить.

— Это потому, что они опасны. — сказал он.

— Опасны? Разве это не зависит от человека? — спросил Астарот, придя в замешательство.

— В данном случае нет. — ответил Крис сбоку.

— А? — сказал Астарот, не понимая, к чему клонится разговор.

— Это потому, что, как бы сильны они ни были, они также представляют большую опасность. — наконец сказал Клауд.

— Не понимаю, почему? — ответил Астарот.

— Из-за контроля. В этот раз ты чуть не потерял его. Ты должен это понимать лучше всех. — сказал Клауд.

— Я потерял контроль... Я просто помню, как кричал мой призванный. — растерянно произнес Астарот, не помня больше ничего.

События минувшего дня все еще были неясны в его памяти. Он помнил, что в какой-то момент ему стало нравиться избивать своего противника, возможно, даже слишком сильно.

А потом в его голове раздался крик, но это было все. Что-то случилось после этого?

— Это было примерно в то время, когда ты потерял контроль. К счастью для тебя, я уже видел, как это выглядит в прошлом. Иначе все могло бы сложиться иначе. — вздохнул Клауд.

— Послушай, малыш. Ты становишься намного сильнее, когда сливаешься с этими душами. Но это также связано с риском. Ты подпускаешь их очень близко к своему разуму. Достаточно небольшого толчка, чтобы они стали контролировать тебя, а не наоборот. — сказал Крис.

— И тогда они смогут делать все, что захотят. — дополнил Клауд.

— А теперь попробуй угадать, что бы произошло, если бы этого волка выпустили на свободу в этой деревне. — добавил Крис.

От этой мысли по позвоночнику Астарота пробежали мурашки. Конечно, ничем хорошим это закончиться не могло.

Ведь люди, убившие его, в конце концов, были здесь.

— Но как мне сделать так, чтобы это не повторилось? — спросил Астарот после секундного раздумья.

— Тебе нужно убедиться, что ты не дашь им того толчка, который им нужен. — сказал Клауд.

— Откуда мне знать, что это за «толчок»? — спросил Астарот, еще более озадаченный, чем прежде.

— Эмоции. — Все трое мужчин услышали голос от двери.

В дверном проеме стоял Аберон, старый маг. Клауд посмотрел на него с некоторой опаской.

Крис просто кивнул старику.

— Я знаю, что ты винишь меня за то, что я научил его этому, Клауд. Но он хочет стать сильнее. Кто мы такие, чтобы мешать ему реализовать свой потенциал? — заявил Аберон, входя в комнату.

— У него есть боевой талант. Этого было бы достаточно. Но тебе, старый хрыч, пришлось предоставить в его распоряжение опасную магию. — ворчал Клауд, явно недовольный Абероном.

— Ты всегда считал магию опасной, тупая горилла. Даже когда тебе предложили исцелить свои раны с ее помощью, ты отказался. А теперь посмотри на себя. Ты стал слабее, чем когда-либо, и из-за этого потерял свои титулы и должность. — сердито сказал Аберон, с разочарованием глядя на Клауда.

— У тебя было блестящее будущее, и ты отбросил его из-за страха перед магией. — добавил он с нотками неодобрения.

— Это был мой выбор, и я поступил так, как считал нужным. И я бы снова принял такое же решение. — сдержанно закивал Клауд.

Астарот заметил на лице Клауда легкое сожаление, но не решился спросить, о чем они говорят.

— Хм... Мы можем вернуться к моей проблеме, пожалуйста? — рискнул Астарот.

— А-а. Да. Прошу прощения за нашу бессвязность. — сказал Аберон, снова сосредоточившись на нем.

— Вы сказали про эмоции. Эмоции — это ключ, который им нужен, чтобы получить контроль? — спросил Астарот.

— Да. — ответил Аберон.

— Если твои эмоции достаточно синхронизированы с душой, с которой ты сросся, границы между двумя душами стираются. Именно в этот момент ты наиболее уязвим. Именно через эту слабость смешавшаяся душа может установить свою власть над телом. — добавил он.

— Поэтому тебе нужно научиться управлять своими эмоциями. — добавил Крис.

— Полковник прав. Тебе придется научиться усмирять свой разум. Сделать его морем спокойствия. — добавил Клауд.

— И поэтому на этой неделе ты будете тренировать свой разум вместе со мной. — сказал Аберон, вклиниваясь в разговор.

— Что?! Но сэр! Мне нужно повышать уровень! — взбунтовался Астарот.

*Удар!*

— Эй! Хватит меня шлепать! Я не ребенок! — закричал Астарот, глядя на того, кто шлепнул его уже второй раз за время их знакомства.

— Тогда перестань вести себя как ребенок! — прогремел Клауд.

— Ты собираешься быть безрассудным и снова использовать эту силу, не умея ее контролировать?! Ты намеренно пытаешься подвергнуть опасности окружающих?! — добавил он, крича от ярости.

— Но учитель! Я должен... — начал Астарот.

— ХВАТИТ! — прорычал Клауд, потрясший Астарота до глубины души.

Аура, исходящая от Клауда, была непостижимой. Астароту казалось, что он смотрит в глаза дракона.

Нахлынувшее чувство страха заставило его закрыть рот.

— Итак. Ты будешь заниматься? Или мне придется избивать тебя до смерти, пока ты не сможешь пережить укус комара? — сказал Клауд, немного успокоившись.

Астарот в гневе прикусил нижнюю губу. Он собирался потерять драгоценные дни.

Он может даже потерять шанс на турнир из-за этого!

— Да, учитель. Я буду заниматься. — В конце концов он выдавил из себя ворчание.

— Хорошо. Тогда на сегодня моя работа здесь закончена. — сказал Клауд, вставая.

Он направился к двери, но остановился в дверном проеме.

— Только не ускользни, как в прошлый раз. У входа в деревню я поставлю часового. Если ты попытаешься уйти до окончания обучения, я сам тебя выслежу. Все ясно? — добавил он, даже не обернувшись.

— Да, учитель. — прорычал Астарот.

Крис встал со своего стула и подошел к Астароту. Он положил руку на плечо Астарота.

— Не обижайся на него за это, малыш. Он просто пытается защитить тебя и остальных. — Крис похлопал его по плечу и ушел.

— Теперь, когда вся эта драма закончилась, я тоже могу уйти. — сказал Аберон, тоже направляясь к двери.

— Подождите, сэр! Что случилось с Коннором? — воскликнул Астарот.

— Он мертв. — сказал прямо Аберон.

— Разве я...? — заикнулся Астарот.

— Нет. Это был капитан. Он зарубил его, когда тот попытался сбежать. Не думай, что Клауд милосердный человек, малыш. Он холоднокровный убийца. — сказал Аберон, прежде чем покинуть комнату.

«Может, мне следовало заняться своими делами?» — подумал Астарот, прежде чем лечь обратно.

В голове у него царил беспорядок, поэтому он предпочел бы выспаться. Он закрыл глаза и погрузился в объятия Морфеуса.