— Подождите! — раздался сбоку голос Астарота.

— Не лезь, креветка! — заорал Коннор на Астарота.

— Заткнись, импульсивный болван! — огрызнулся Астарот.

Затем он повернулся к Клауду.

— Сэр. Позвольте мне сразиться с ним вместо вас. Не стоит марать руки о такого дурака. — отвесил он Клауду воинственный поклон.

— Сынок, ты можешь умереть. Как же твои успехи? — спросил Клауд с обеспокоенным выражением лица.

Он не хотел, чтобы обучение мальчика пошло прахом из-за бессмысленной смерти.

— Не беспокойтесь обо мне, сэр, я не проиграю. — ответил Астарот Клауду.

— Пожалуйста, доверьтесь мне. — добавил он.

*Вздох*

— Хорошо. — Клауд громко вздохнул.

Он снова повернулся лицом к Коннору.

— Я требую права на чемпиона. — Он просто обратился к разъяренному мужчине.

— Ты отказываешься сражаться со мной? Будь мужчиной! — сказал Коннор, в его словах сквозили ненависть и презрение.

— Я не отказываюсь. Просто этот парень сам хочет избить тебя до потери сознания. Кто я такой, чтобы отказывать ему в просьбе? — издевательски сказал Клауд.

Коннор едва не сплюнул кровь при этих словах. Капитан явно не обращал на него внимания.

Он переключил свою ненависть на Астарота. Уже второй раз этот писклявый мальчишка вызывал его на поединок.

Сегодня он об этом пожалеет.

— Это бой насмерть, креветка. Готов ли ты принять это? — сплюнул Коннор.

— Здесь умрешь только ты. — ответил Астарот, выходя навстречу мужчине.

— Это вообще-то твои похороны! — крикнул Коннор, бросившись прямо на него.

Астарот уже был готов к этому шагу. Он уже наложил на себя «Кожу маны».

Он также наложил на себя заклинание «Слияние духов», чтобы поднять свои показатели до максимума, прежде чем преподать этому головорезу урок. Он собирался отплатить этому тупице за избиение в реальном мире.

Он почувствовал, как все его тело снова стало тяжелым, а затем легким, как никогда. Ощущение прилива сил было захватывающим, и он на секунду почти забыл о ситуации, в которой оказался.

Но он быстро вернул внимание к человеку, бегущему на него на полной скорости.

Когда Коннор нанес удар, целясь в голову Астарота, Астарот уклонился в сторону и нанес правый хук, попав тому точно в челюсть.

*-675!*

Удар заставил Коннора отшатнуться от боли. Все произошло быстро, достаточно быстро, чтобы он не успел среагировать.

Один удар отнял у него почти треть здоровья!

«Когда этот парень успел стать таким сильным?» — подумал он.

В этот момент он заметил, что волосы Астарота побелели, и он стал похож скорее на зверя, чем на человека.

Астарот бросился на Коннора, намереваясь поскорее закончить этот бой. В конце концов, ему еще нужно было подтянуть уровень.

Скорость, с которой он рванул вперед, испугала бы сейчас большинство игроков, даже тех, кто делал упор на ловкость. Только игроки 22-го уровня, вложившие все очки в ловкость, были бы сейчас так же быстры, как он.

Сейчас его показатель ловкости составлял пятьдесят девять единиц, что позволяло ему бежать со скоростью 53,1 км/ч или 33 миль в час. Это было быстрее Усэйна Болта почти на треть от его самой максимальной скорости!

А поскольку его сила была еще выше, задержки на разгон почти не было, и он рванул вперед, как пуля из пушки.

Астарот бросился прямо на Коннора и нанес ему еще два быстрых удара в живот.

*-338* *-338*

Коннор ударил ногой, целясь в голову Астарота, пытаясь оттолкнуть его. Но Астарот блокировал атаку рукой, а затем подмял под себя ноги Коннора.

Он упал на спину, и воздух покинул его легкие. Астарот не собирался упускать свой шанс.

Он тут же бросился на Коннора и схватил его за горло. Коннор начал бить его по лицу, но с его высоким телосложением и защитой, усиленной кожей маны, удары были незначительными.

Раздраженный его попытками вырваться, Астарот снова ударил Коннора по лицу, отняв у него еще один огромный кусок здоровья.

*-675!*

У Коннора почти не осталось здоровья, и он едва не потерял сознание от последнего удара. Астарот все еще крепко сжимал его горло, испытывая восторг от ощущения господства над человеком.

Он чувствовал, как дыхание замедляется, пока его почти не осталось.

Внезапно он отпустил его. На его полуволчьем лице появилось выражение легкого ужаса. Он не понимал, что делает правильно.

Это был не он. Неужели он сошел с ума?

Из глубины своего сознания он услышал слова Белой Смерти.

«Прикончи его! Заставь его заплатить за оскорбление! Покажите ему, кто из вас двоих по-настоящему силен! Убейте его! УБЕЙТЕ ЕГО!» — завыл он.

— Нет! Заткнись! Что с тобой?! — ответил Астарот, охваченный паникой.

«Я терял контроль над собой? Неужели я окажусь пассажиром в собственном теле, а Белая Смерть — у руля?» — подумал он.

Быстрый удар по затылку быстро прервал его мысли, и он потерял сознание.

— Отнесите его в казарму и понаблюдайте за ним. Если через десять минут он не вернется в нормальное состояние, уложите его. — сказал Клауд, взяв Астарота на руки.

«Надеюсь, ты вернешь себе контроль, сынок». — подумал Клауд, с тревогой глядя на лицо Астарота.

В голове у Астарота был целый клубок мыслей, принадлежащих не только ему, но и Белой Смерти. Он терялся в этих мыслях, постепенно ускользая.

Это пугало его, но он не мог опустить руки. Он должен был выкарабкаться!

Астарот вспомнил смех своих родителей. Их полную поддержку его самых маленьких побед.

Это был его якорь. И именно это не давало ему ускользнуть навсегда.

Внутри игровой капсулы в его квартире мигали красные огоньки. В данный момент показывалось сердцебиение.

На дисплее также отображалась умственная активность, и на нем отчетливо виднелись две четкие линии, словно в нем работали два разума.

Но в конце концов все успокоилось. Показатели стабилизировались, и постепенно вторая линия на графике умственной активности исчезла.

Дыхание успокоилось, но пот лился с него ручьем.