Астарот проснулся, казалось, через несколько часов. Небо было темным, рядом с ним слышалось потрескивание костра.

Его укрывало одеяло. Он поднял голову, и тут его пронзила страшная боль.

Он погладил голову и обнаружил на задней части черепа неприятную рану, покрытую какой-то мазью.

«Кто меня спас?» — задался он вопросом.

И тут он услышал позади себя треск. Астарот поднялся, насколько позволяло его состояние, и, прихватив свое полеарм, направил его в сторону трещины.

— Полегче, малыш. — услышал он знакомый голос.

— Корин? — озадаченно спросил Астарот.

Головокружение подхватило его, и он начал падать.

— Вот так. Полегче. Сядь, ладно? — Корин подхватил его, прежде чем он снова ударился головой о землю.

— Что ты здесь делаешь? — спросил его Астарот.

— Думаю, ты хочешь сказать спасибо за то, что спас мою жалкую задницу. — поддразнил его Корин.

— А, так это ты вытащил меня из реки? — спросил Астарот, все еще не понимая, что произошло.

— Кто еще мог спасти тебя, малыш? — сказал Корин, одарив его глупой улыбкой.

— Ты попал в беду, и я был рядом. Я бы не позволил тебе утонуть и потерять драгоценный день тренировок, верно? — добавил он.

— Как ты... Это же ты! Мне все время казалось, что ты следишь за мной! — воскликнул Астарот, наконец поняв, что произошло.

— О? Так ты знал, что за тобой следят? Почему же ты не попытался найти меня? — спросил Корин. спросил Корин, с любопытством наблюдая за ходом мыслей юноши.

— Ну, я подумал, что если бы у того, кто меня преследовал, были злые намерения, они бы напали на меня во время боя или сразу после него, когда я уже выдохся. — пояснил Астарот.

— Как наивно. — ухмыльнулся Корин.

— А? Почему? — ответил Астарот, смутившись.

— По-твоему, хороший охотник нападает, когда его добыча слаба? Нет. Он нападает, когда жертва меньше всего этого ожидает. — сказал это Корин совершенно серьезно.

— Хм... — Астарот хмыкнул в задумчивости.

Именно в этот момент Астарот заметил маленький белый комочек по другую сторону костра. Он вытянул шею, пытаясь разглядеть, что это такое, и тут увидел, что на комочке шевелятся два маленьких ушка".

— Щенок! — воскликнул Астарот, подползая к нему.

— Да. Когда твой волк выбросил его на берег реки, я подобрал его. Ты так старался спасти малыша, что я не хотел, чтобы твои усилия пропали даром. Поэтому я подобрал его, прежде чем последовать за тобой вниз по течению. — мягко улыбнулся Корин.

«Молодой господин. Пожалуйста, выпустите меня». — услышал Астарот в своей голове.

«Молодой господин? С каких это пор ты меня так называешь? Обычно ты называешь меня слабаком или эльфом». — Астарот поднял бровь.

«Ты спас мой род. Я буду вечно благодарен тебе за это. Ты заслуживаешь моего полного уважения». — произнес Белая Смерть в его голове.

Астарот почувствовал благоговение в его тоне. Он вызвал его.

Волк появился рядом с ним и, слегка склонив голову, подошел к щенку. Белая Смерть обнюхал щенка со всех сторон, зализывая раны на теле бедняги.

Все это она делала очень осторожно. Астарота удивило, насколько мягким был сейчас волк.

Впрочем, он уже догадался, что щенок принадлежит ему. По его панической реакции и настойчивым просьбам спасти его, а также по тому, что он что-то искал в своем старом логове, было легко установить связь.

Почувствовав подталкивание и лизание, щенок слабо открыл глаза. Он сразу узнал перед собой белого волка, хотя тот был меньше.

Он заскулил и попытался встать. Белая Смерть толкнул его обратно и продолжил ухаживать за ним.

— Так вот почему ты его спасал. — услышал Астарот сбоку.

— Да. Это его детеныш. Они отторгли его от стаи после смерти Альфы и подменили на другого волка. — кивнул он.

— Логично. — ответил Корин.

Когда пятиминутный призыв подошел к концу, Белая Смерть взяла щенка за шиворот и поднесла к Астароту.

«Я рассказал ей, кто его спас. Я также рассказал ей, кто теперь мой хозяин и почему она должна следовать за тобой». — Белая смерть обратилась к Астароту.

«Ты хочешь, чтобы я усыновил ее?» — ответил он, немного растерявшись.

Он никогда в жизни не заводил домашних животных, потому что это была слишком большая ответственность. Он боялся, что не будет знать, что делать.

— Да. Хотя я бы не сказал, что усыновил ее. Скорее, сделаю ее своим спутником. — ответил Белая Смерть.

— И как же мне это сделать? — спросил Астарот.

— Назови ее по имени и заключи с ней договор крови. — сказал Белая Смерть так, словно это было самым обычным делом.

— Договор крови?! Как мне заключить с ней договор крови?! — в недоумении произнес Астарот.

— Сначала назови ее. Если она примет имя, первый шаг уже сделан. Затем разрежь свой большой палец и прижми его к ее лбу. Это скрепит договор. — Белая Смерть посмотрел на Астарота так, словно тот должен был это знать.

Пока он смотрел на него, тот начал угасать. Время вышло.

Астарот просто смотрел на щенка, а тот в ответ смотрел на него. Ее большие черные щенячьи глаза смотрели на него так, словно она заглядывала ему в душу.

В конце концов он пожал плечами и решился. На мгновение он задумался, пытаясь подобрать подходящее имя.

Затем он вспомнил, что однажды прочитал в одной из статей по психологии. Что-то о девочке-сироте, над которой издевались и которую выбросили на улицу.

Ситуация подходила, и он вспомнил имя той девочки.

— Джинн. — сказал он, глядя на щенка.

— Тебе подходит это имя? — спросил он.

Щенок слегка качнул головой, словно кивнул. Казалось, она понимает его.

— Тогда ладно. Тебя будут звать Джинн. — Астарот тоже кивнул.

Затем он вытащил свой кинжал, отрезал кончик пальца и прижал его ко лбу джинна. Астарот почувствовал головокружение, но это длилось лишь мгновение.

Он почувствовал, как сознание соединяется с его сознанием. От него не исходило никаких слов, только чувства.

Он почувствовал легкий страх, а затем волну облегчения. Он оглянулся вниз: Джинни уже вскарабкалась на его ноги и лежала на них.

Она заснула прямо там, свернувшись в клубок белого меха.

— Ну, похоже, у тебя появился еще один союзник. — сказал Корин со стороны.

— Заботься о малышке, и она может стать сильным помощником. — добавил он.

— Ммм... — ошарашенно ответил Астарот.

Теперь, когда детеныш был привязан к нему, он посмотрел на его статистику.

Статус:

Имя: Джинн

Раса: Ужасающий Волк (Щенок)

Уровень: 4 (0/100) (расход 50/50)

Ранг: Специальный

Распределение статов: Ловкость-Телосложение-Ловкость-Интеллект-Сила

Сила: 4 Ловкость: 6 Телосложение: 5 Интеллект: 5 Мудрость: 4

Здоровье: 250 Мана: 45

Атакующая мощь Силы (Укус):20 Атакующая мощь Ловкости (Коготь): 30

Защита: 0,5%

«Отлично. Теперь у меня есть еще одна ноша на моем Опыте». — подумал Астарот.

Но это только в краткосрочной перспективе. В долгосрочной перспективе этот компаньон станет еще одним преимуществом, которое позволит ему подняться на вершину.

Астарот посмотрел на маленький меховой шарик, спящий у него на коленях, улыбнулся и немного отдохнул.

— Я устал, могу я оставить тебя охранять первую часть ночи? — спросил он у Корина.

— Конечно, малыш. Я разбужу тебя, когда придет твоя очередь караулить. —ответил Корин.

Астарот поблагодарил его, лег, завернулся в одеяло и закрыл глаза. Заснуть ему удалось не сразу — день накрыл его с головой.