Внутри логова Астарот почувствовал вонь смерти. Логово было не очень большим, и он быстро нашел причину.

В глубине логова гнило тело волка. Оно было изуродовано и разорвано, словно многие волки растерзали его одновременно.

«Она была моей самкой». — услышал Астарот в своем сознании.

В тоне Белой Смерти он почувствовал легкую нотку грусти.

— Мне жаль, что она так погибла. — сказал он это с легким чувством вины.

«Беты в стае всегда ненавидела мою самку. Вина в том, что я никогда не заботился о ней. Поищи еще немного, пожалуйста. Я хочу кое-что подтвердить». — попросил его Белая Смерть.

Астарот продолжал осматривать пещеру, даже не зная, что ищет Белая Смерть. После некоторого времени поисков Белая Смерть снова заговорил.

«Это не здесь. Может быть... Нет, вряд ли. Но может быть...» — сказал он.

— Что ты ищешь? — спросил его Астарот.

«Неважно. Возможно, его здесь уже нет, или он жив». — ответил Белая Смерть.

Астарот снова почувствовал, как из остатка души сочится печаль. Он решил не лезть на рожон и вышел из пещеры.

Была середина дня, и он еще мог добыть побольше экспы, прежде чем вернуться в деревню, поэтому он начал идти под небольшим углом к тому месту, откуда пришел.

Некоторое время он шел, не встречая ничего особенного, пока не дошел до изгиба небольшой реки, которая текла в сторону от деревни. Река текла быстро, и в ней было много выступающих камней, которые создавали волны.

Астарот посмотрел через реку, и увиденное заморозило его кровь. Он бросился в ближайшие кусты, чтобы спрятаться.

На другом берегу реки стоял большой черный волк. У него был большой шрам через левый глаз и полоски белого меха на хвосте. Астарот осмотрел его.

Ужасающий Бета Волк (в стадии перехода в Альфу):

Уровень: 37

Ранг: Особый

Здоровье: 83'500 Мана: 880

«Как много здоровья!» — подумал он, задыхаясь.

И тут он заметил, что волк что-то несет в пасти. С такого расстояния это выглядело как маленький клубок белого и рыжего меха, но потом он зашевелился.

И он увидел, что это: маленький волчонок, раненый и слабый. Большой черный волк держал его над уступом реки.

Затем он бросил его в воду, повернулся и ушел.

«Прыгай в реку! Спаси щенка!» — мысленно закричал Белая Смерть.

«Что?!» — мысленно ответил Астарот, удивленный такой просьбой.

«Спаси щенка! Или выпусти меня, чтобы я мог спасти его сам!» — рявкнула на него душа.

«Ты хочешь, чтобы я умер?!» — ответил Астарот, не желая рисковать гневом реки.

«СПАСИ ЕГО ИЛИ ВЫПУСТИ МЕНЯ!» — прорычал Белая Смерть в его сознании.

Астарот почувствовал панику в ее тоне.

— Проклятье! — выругался Астарот, разбежавшись и прыгнув в реку.

*Всплеск*.

Как только его тело оказалось в воде, он почувствовал, что его уносит течением. Оно кружило его и подбрасывало, подбрасывая в опасной близости от многочисленных зазубренных скал.

Астарот плыл изо всех сил, стараясь удержаться на поверхности воды, но щенка пока не было видно.

«Дальше, на мертвом дереве!» — услышал он мысленный крик Белой Смерти.

Астарот быстро просканировал глазами реку, пока не нашел то самое мертвое дерево, о котором говорила душа. Метрах в пятидесяти впереди, слева, над левой частью реки лежало мертвое дерево.

Вероятно, течение прибило к нему волчонка, который теперь держался за жизнь. Астарот видел, что у щенка быстро заканчиваются силы, скорее всего, из-за травм, и он медленно сползает со ствола.

Астарот со всей силы поплыл влево, пробираясь к стволу дерева. Как только он добрался до него, детеныш соскользнул по течению.

К счастью для малыша, Астарот вовремя поймал его за шиворот. Но они еще не избавились от неприятностей.

Река по-прежнему мощно давила на них, пытаясь смыть. Астарот подтащил волка к себе и поднял его на ствол.

Быстро призвав Белую Смерть, он поднял щенка на ствол дерева.

— Неси его к берегу! — крикнул он Белой Смерти.

Волк кивнул и схватил щенка за шею. Когда он схватил его, ствол дерева задрожал.

Он издал треск и застонал. Ствол ломался!

Вероятно, он начал гнить после пребывания в воде, а столкновение с Астаротом ослабило его. Белая Смерть бросился к краю реки, но ствол сломался прежде, чем он успел добежать.

Призыв со всей силы вскочил на задние лапы в последней попытке спасти щенка. Когда он увидел, что не успевает, то быстрым движением повернул голову и выбросил щенка на берег.

Он спас щенка.

Астарота снова смывало. Каждый раз, когда он пытался доплыть до берега, течение смывало его обратно.

Казалось, река хочет его утопить. Проплыв метров сто вниз по течению, Астарот увидел нечто такое, что вызвало у него легкий сердечный приступ.

Впереди него река остановилась. Это был водопад.

И он не мог разглядеть дна с того места, где находился.

Не прошло и десяти секунд, как он сорвался с него. Он падал почти сто метров вниз, пока не угодил в воду внизу.

Подножие водопада было неглубоким, и, погрузившись под воду, он быстро достиг дна и ударился головой. Мир вокруг потемнел, и он потерял сознание.

Последней его мыслью было: «Неужели моя первая смерть будет такой?»