Линд и Мэрил были в ужасе. Кто бы мог подумать, что их интернет-разоблачение привлечет Медный кулак?

-У меня есть деловое предложение для вас, Искатель Карлин. Клифф рассмеялся.

Сердитая хмурость искателя медленно превратилась в счастливую улыбку.

— Какое совпадение! Теперь, когда я думаю об этом, у меня тоже есть предложение для вас! Искательница вернулась с улыбкой, в которой не было ни капли страха.

Клифф был удивлен реакцией искателя. Он ожидал увидеть дрожь, молчание или мольбу. Но этот ребенок действительно выглядел счастливым?

-Я думаю, нам следует найти более укромное место, чтобы обсудить это. Знаете ли вы какие-нибудь другие места, которые более благоприятны, чем открытая территория школы?- Невинно спросил искатель.

-Ну конечно! Что угодно для моего делового партнера! На самом деле, я знаю идеальное место! Пойдем вместе после школы! Было бы обидно, если бы мои партнеры заблудились.»

— Тогда увидимся позже. Пойдем.- Искатель увел двух своих друзей.

Клифф проигнорировал беспечное отношение искателя. Он знал, что это тот самый парень, у которого два дня назад случился маниакальный срыв.

Линд и Мерил старались не отставать от «искателя». После напряженной дискуссии с самым опасным человеком в школе, они оба пытались идти так быстро, как только могли, чтобы уйти от Клиффа, но их больная нога мешала им сделать это.

Студенты не могли удержаться, чтобы не посмотреть на странную походку Троицы.

— ЗИК? Ты хоть понимаешь, что делаешь?- Обеспокоенно спросил Линд.

-О боже, Не будь ребенком Линд! Ты же видел, как Зик может увернуться от пули! ЗИК обязательно даст этому клыкастому утесу что-нибудь такое, что его клыки не смогут поцарапать! Верно, Зик? Уверенный тон Мерил сменился на вопросительно-озабоченный в конце фразы.

-Не беспокойся о нем. Я просто придумал, как его использовать. Искатель улыбнулся.

Линд и Мэрил вздохнули с облегчением. Все было проще, когда ты с супер-подростком.

— В любом случае, Зик, как насчет тренировки? Я не думаю, что смогу печатать, если мы продолжим с этим позже. Разве мы не можем дать ему отдохнуть?- Снова пожаловалась Мерил.

«Нет. Нам нужно, чтобы вы, ребята, привыкли к экстремальным движениям. Иначе мы не сможем погрузиться во вторую фазу ваших тренировок. Как только вы, ребята, будете готовы, я даже попрошу Чарльза присоединиться к нам.»

«Ждать. Чарльз собирается присоединиться к нам? Вы видели его пресс?»

— Нет, Мерил. Я не ищу изображения его пресса.- Сардонически ответил искатель.

-Я просто хочу сказать, что ты не можешь объединять меня и Линда с ним, чтобы делать любые упражнения, какие захочешь.- Тут Мерил покраснела.

— И чувак, у него такой аппетитный пресс. У тебя будет такой же пресс, как у него, Зик?»

Искатель с отвращением посмотрел на Мерил.

-Ну, конечно же, будешь. Я не могу дождаться, чтобы получить мои руки на этих восхитительных скалах!- Мерил жадно уставилась на искателя.

«Когда я подписывал договор о нашей дружбе, я был уверен, что там не было пункта, указывающего на то, что я должен показать вам свой пресс и заставить вас его коснуться.»

-Я добавляю пункт прямо сейчас!- Радостно возразила Мерил.

-Ммм … Да. Возвращаясь к тренировкам Зика.- Умоляюще спросила Линд.

Искатель раздраженно вздохнул.

— У вас нет выбора, ребята. Мне нужно убедиться, что вы, ребята, входите в первые шаги разблокировки.»

— Разблокировать нас? Зачем тебе понадобилось нас отпирать?- Мерил удивленно вскрикнула.

-Если я не смогу отпереть вас, ребята, то будущее, вероятно, останется таким же мрачным, как и было. Я не могу все делать сам, вы, ребята, уже должны это знать.- Искательница все больше и больше расстраивалась.

— ЗИК, Почему ты пытаешься нас отпереть? Мы ведь не станем солдатами, как ты, верно?- Спросила Линд с растерянным выражением лица.

-Нет, но дело не в этом.- Искатель в гневе замахал руками.

Эти двое были поражены внезапной яростью Искателя и хранили молчание.

— Прости, Зик. Просто у нас нет таких воспоминаний, как у тебя. Мы не солдаты. Быть студентами. Ты же знаешь, на что мы способны. Было бы неправильно, если бы вы потребовали от нас большего.- Спокойно произнесла Мерил.

Искатель молчал.

Прозвенел звонок,и ученики зашаркали к классу. Шаг искателя начал увеличиваться, когда он помчался в класс. Но Линд и Мерил продолжали свою черепашью прогулку.

Занятия продолжались как обычно. Линд и Мерил с любопытством уставились на Мисс Алеан Сиприл, которая пришла преподавать свой обычный урок. Кто бы мог подумать, что ее отец замешан в таком ужасном деле, как торговля людьми? Они не могли не задаться вопросом, не замешана ли она в этом деле.

На занятиях в этот день не было никаких необычных происшествий. Искатель оставался пассивным во всем, в то время как Мерил и Линд задавались вопросом, как долго они будут переживать такие мирные дни, как этот.

Позже урок закончился, и троица вышла из школы, чтобы встретиться с группой из восьми учеников. Возглавлял восьмерку преступник, с которым они только что познакомились, Клифф Фангвуд. Группа улыбнулась издали. Они знали, что с множеством бдительных глаз вокруг, они не могли коснуться искателя. Клифф небрежно кивнул головой, показывая, что Искатель должен следовать за ним.

Искатель лишь улыбнулся. Линд и Мэрил больше не испытывали страха. Они знали, что если Искатель сможет показать эту уверенную улыбку, то ничего плохого с ними не случится. Они медленно последовали за группой из восьми человек.

Клифф повел банду к небольшому парку, который больше не обслуживался городом. Раньше в парке были красивые цветы, и его регулярно поддерживали, так как многие посетители отдыхали в этом месте благодаря безмятежным звукам, вызванным соседней рекой. Однако по мере того, как вода постепенно становилась все более загрязненной, все меньше людей посещало парк, и вскоре он был заброшен правительством.

Искатель знал, что их приведут сюда. Это было известное убежище Клиффа и его банды.

— Итак, Искатель… — начал Клифф. Он смотрел на Искателя с надменным выражением лица.

-Теперь, когда вы здесь, я надеюсь, вы сможете насладиться нашим гостеприимством.- Семеро подростков, которые следовали за Клиффом, начали собираться вокруг Искателя и его группы.

— Мое деловое предложение очень простое. Мне нужны все твои кредиты. Все, что вы зарабатываете на своем игровом руководстве, теперь принадлежит мне.- Высокомерно спросил Клифф.

-А что я получу взамен?- Спокойно спросил искатель.

-Я тебя не ударю. Ты думаешь, я боюсь твоей мамы? Ну и что с того, что она работает в этой школе?- Усмехнулся Клифф.

Искатель рассмеялся.

-Это очень несправедливое предложение. Почему я должен соглашаться?»

Клифф выглядел сердитым.

— Давай я введу это в твою поврежденную мозгами голову. Потому что я выбью из тебя все дерьмо! Видишь это? Клифф вытащил Медный кулак.

-Ты хочешь, чтобы тебя ударили этим? Латунный кулак всегда ищет какого-нибудь тупого ботаника, чтобы ударить! Ты должен бояться меня! Клифф надменно сжал кулак с медным кастетом.

— Боюсь тебя? Искатель улыбнулся.

-Ты хоть знаешь, что такое страх?- Как только они услышали «искателя», Клифф и его банда почувствовали, что сам воздух исчез. Они не могли дышать. Необъяснимый ужас начал сжимать их сердца.

— Страх вызван целым рядом факторов. Искатель спокойно обошел вокруг утеса. Клифф вздрогнул, увидев это.

Искатель подошел к одному из членов банды Клиффа. Ученик в страхе попятился при виде приближающегося искателя.

-Когда ты видишь тигра, медленно приближающегося к тебе, твой мозг воспринимает это как угрозу. Это и есть страх.- Искатель улыбнулся, подходя ближе. Подросток не мог ни говорить, ни кричать. Его страхи росли по мере того, как шаги искателя приближались.

-Но как это делает мозг? Ответ? Иногда он делает вывод, чего бояться, основываясь на ваших знаниях. Если вы не знаете, ядовито ли что-то, вы не будете бояться съесть его.- Искатель улыбнулся запуганному подростку.

Подросток отшатнулся. Кроме Мерил и Линда, никто из учеников не мог пошевелиться. Они были напуганы до смерти при виде идущего искателя.

— Мозг также может инстинктивно знать, чего бояться. Это происходит потому, что мозг может интерпретировать незнакомый объект, человека или идею как нечто, вызывающее страх.»

Искатель развернулся и вернулся в центр круга. Все члены банды Клиффа пытались отступить, но почему-то чувствовали, что их тело не реагирует.

— И знание, и невежество могут привести к страху.- Искатель встал в центре и начал постукивать костяшками пальцев.

При звуке ничем не примечательного хруста костяшек пальцев искателя несколько учеников вздрогнули.

— Как вы можете видеть, страх также может быть усилен на основе круга.u. mstance и сценарии присутствуют. Мозг принимает во внимание зрение, звуки и чувства. Вот почему звук выстрела воспринимается как угроза, и люди паникуют, когда слышат этот звук.»

Произнеся это предложение, Искатель немедленно бросился к другому ученику. Бедный студент никак не отреагировал на внезапное ускорение «искателя».

Хлоп!

Искатель хлопнул в ладоши прямо перед лицом подростка. Шок от внезапного движения искателя в сочетании с громким хлопком заставил ученика немедленно споткнуться. Студент начал биться в конвульсиях, лежа на травянистой земле.

Все, включая Линда и Мэрил, вспотели от страха. Простой хлопок заставил этого человека упасть в обморок.

-Есть и другой способ вызвать страх. И именно этот метод вызывает у вас сейчас сильный страх.»

Искатель медленно приблизился к утесу.

— И этот метод — через запах. Искатель улыбнулся. Эта улыбка глубоко врезалась в память Клиффа.

Бах!

Был нанесен сокрушительный апперкот, и Клифф, спотыкаясь, упал. Резкий толчок боли вывел его из парализованного состояния. Однако апперкот искателя потряс все его существо. Его зрение затуманилось, он попытался встать, но голова кружилась слишком сильно. Клифф начал ползти, и в тот момент, когда он, наконец, немного пришел в себя, чтобы понять, где он находится и что происходит вокруг, он увидел нескольких своих друзей на земле избитыми и истекающими кровью. Взглянув вверх, он пришел в еще больший ужас. Искатель использовал другого подростка как человеческое бревно и разбил этого подростка на другого.

Искатель отшвырнул избитое тело подростка-бревна, а затем бросился к утесу. Клифф видел только белое пятно, а потом почувствовал внезапную боль в лице, когда искатель ударил его коленом в лицо Клиффу.

Клифф отшатнулся, глядя в небо. Он больше не мог двигаться. Он смотрел на бескрайнее небо и слышал разные крики боли. Он не сомневался, что это его друзья, умоляющие сохранить им жизнь. Но, несмотря на истерические крики, Клифф позволил миру овладеть собой. Сознание медленно покидало его.