Игра превратилась в оборонительную борьбу, после чего ни одна из сторон не могла получить многих преимуществ, как при атаке. Прямо перед перерывом сторона Патрика вернула превосходство за нексколько секунд до того, как истекло время.

- Это же не конец? - Спросила Сара, когда обе команды направились в раздевалки со счетом десять-семь в пользу команды Патрика.

- Сара, это просто перерыв, - сказал ей мистер Голден.

- Хорошо, - ответила она, заставив всех засмеяться.

- Я думала, что футбол - это скучно, Сара-медвежонок. Но ты подбадривала и пинала меня всю первую половину матча. - Поддразнила ее Джессика.

- Уж кто бы говорил, Джесс, - засмеялась доктор Голден.

- Что? - Спросила Джессика, заставляя Шелли и Джоди засмеяться, поэтому она переключилась на них. - Что?

- Каждый раз, когда Джейк получал удар, ты сжималась так, будто это была ты. - Указала Джоди.

- Это не так, - заявила Джессика.

- Да, - вмешался мистер Голден. - Сара не единственная, кто пинается. К завтрашнему дню у меня будет больше синяков, чем у Джейка.

- Не волнуйся, Джессика, я тоже пиналась, - поделилась мама Джейка, вставая на ноги. - Я направляюсь за напитками. Кому-нибудь что-нибудь нужно?

- Я пойду с тобой, тетя Пэмми, - объявила Шелли.

- Я тоже пойду, - сказала Джессика. - Мне нужно немного пройтись, чтобы успокоиться. Ты хочешь пойти со мной, Сара?

- Конечно, - кивнула Сара, поднимаясь на ноги. Компания выслушала заказы и прихватила Бобби, чтобы помочь им нести все обратно.

- Почему я вызвался быть мулом? - Спросил Бобби у Шелли, когда они отошли.

- Не обижайся, Бобби. Я слышала, что Мэрибет Ларсен работает сегодня. - Рассказала ему Шелли.

- Правда? - Спросил Бобби, мгновенно приободрившись.

- Кто такая Мэрибет? Наш Бобби неравнодушен к ней? - Спросила Джессика, присоединяясь к разговору.

- Нет, - быстро ответил Бобби, но покрасневшие щеки его выдали.

- Ooo, это заметно, - засмеялась Джессика, и повернулась к Шелли. - Кто она такая?

- Это девушка, на которую Бобби запал с первого курса, - сообщила ей Шелли.

- Покажи ее мне, когда мы туда доберемся. Я должна встретиться с этой девушкой. - Сказала Джессика.

- Джессика, пожалуйста, ничего не говори. - Взмолился Бобби.

- Я обещаю не смущать тебя, Бобби, но я очень хорошо справляюсь с сватовством в этом году. - Поделилась с ним Джессика.

- Что такое сватовство? - Спросила подслушивающая их Сара.

- Ну, Сара-медвежонок, когда кто-то видит двух людей, которые должны быть вместе, но они какой-то причине не делают этого, этот человек пытается дать им толчок, чтобы сблизить их. - Объяснила Джессика.

- О, - ответила Сара, и спросила: - Тогда кто пытается свести вас с Джейком вместе?

Шелли и Бобби начали смеяться, и настала очередь Джессики краснеть. - Сара, Джейк мой друг, и мы не собираемся встречаться.

- Вы должны быть вместе, - сказала Сара. - Я буду твоей свахой.

- Хорошо, Сара-медвежонок, можешь попробовать. - Сказала Джессика, качая головой. Она повернулась к Шелли и сделала знак "подыграйте ей".

- Изо рта младенца.., - процитировала Шелли, заставляя Джессику покраснеть еще больше.

- Я принесу тебе напиток из холодильника, Джесс, - с усмешкой сказал ей Бобби. - Тебе, должно быть, довольно жарко.

****

Когда команды начали выстраиваться после перерыва, тренер Пеннингтон помахал мне.

- Если у тебя есть еще поправки к моей защите, вроде тех, что ты делал в первой половине, просто дай мне знать. - Сказал он мне.

- Вы пытаетесь сделать меня помощником тренера, тренер? - Спросил я со смешком.

- Может быть, это будет весело, - ответил он мне.

- Хорошо, тренер, я сделаю все, чтобы помочь. Мне очень нужна эта победа. - Сказал я ему.

- С такими болельщицами... Да, я тебя понимаю.

***

Патрик захватил двадцатиметровую линию после второго тайма, провел команду прямо по полю и забил тачдаун после того, как штраф за пропущенную передачу дал им первый гол. Счет был семнадцать к семи, когда я захватил поле.

- Теперь они будут готовы, потому что знают, что мы все на одной стороне, - сказал я команде.

- Они еще не знают обо мне, - поделился Кендалл.

- Хорошая мысль, - кивнул я. - Хорошо, давайте покажем им, что мы тоже в игре. Зачистка влево.

Кендалл взял передачу, разбивая схватку на линии, а затем выполнил бросок на пятнадцать ярдов, прежде чем Джейми перехватил его.

- Что, черт возьми, происходит? - Закричал Джейми, когда они встали на ноги.

- Теперь мы играем в совершенно новую игру, - засмеялся Кендалл. - Вам лучше подготовиться, потому что мы настроены на победу.

В толпе Рэй стукнул по моему шлему. - Теперь мы их сбили с толку, Джейк. Мой скрытный парень обманул нашего быстрого принимающего, - сообщил он мне.

- Хорошо, теперь вставай слева от меня и проложи маршрут к Стейси, - подмигнул я ему.

- Хочешь сделать меня героем? - Спросил он со смехом.

- Если получится, но будь осторожен. Теперь, когда они знают, что игра началась, держу пари, что они начнут искать нас, чтобы выбить хотя бы одного. - Предупредил я его.

- Поймать и бежать за пределы, понял, - кивнул он.

- Дробовик на два, - указал я им и разорвал совещание.

Перед началом я заметил шпионящего у линии Танка.

- Оранжевый семь два, оранжевый семь два. - Крикнул я.

Рэй посмотрел и кивнул, давая мне понять, что он получил мое указание, о том что он должен запустить угловой маршрут.

Я принял мяч, и Рэй побежал на дальнюю сторону поля. Кендалл попытался заблокировать Танка, но он только замедлил его на секунду. Я увидел, как Рэй вломился за угол и бросился в проход, когда Танк врезался в меня.

****

- Я не могу смотреть, - простонала Джессика, закрывая лицо руками.

- Я тоже, - Сара повторила за старшей сестрой.

- Ой-ой, - сказал Бобби, видя удар.

- Это было больно, - прокомментировала Рокси.

- Рэй поймал его! - крикнула Шелли, вскакивая на ноги.

- Беги, Рэй, беги, - закричала Джоди, и они хлопали, пока он не вышел за пределы поля после пересечения тридцати ярдов.

- Джейк еще не поднялся? - Спросила Джессика, не поднимая глаз.

- Мне тоже интересно, - сказала мама Джейка. Джессика оглянулась и увидела, что она, как Джессика и Сара, прячет глаза.

- Он встал, - ответил им мистер Голден. - Это было чертовски здорово.

- Я рад, что он удержался там и сделал бросок, - заявляет отец Джейка.

Они смотрели, как тренер Пеннингтон отозвал Джейка в сторонку и придержал его.

- С ним все в порядке? - Спросила Джессика, ни к кому не обращаясь.

- Проверяют на сотрясение, - ответила мама Джейка. - Школьная спортивная комиссия получила инструкцию в прошлом году. Если кто-то принимает сильный удар, они должны вытащить его для игры и проверить.

- О, хорошо, - вздохнула Джессика и почувствовала похлопывание по плечу. Она оглянулась, и ее мама послала ей обнадеживающую улыбку, а затем продолжила смотреть на тренера, который проверял Джейка. На поле Кендалл принял передачу, ворвался в открытое поле и успешно достиг конечной зоны в тот момент, когда закончилась третья четверть.

- Тачдаун! - Закричала Шелли, поднимая руки.

- Ура! - Крикнула Сара, и повернулась к Джессике. - Какой сейчас счет?

Джессика указала на табло. - Семнадцать к тринадцати, пока они не наберут дополнительное очко, тогда будет четырнадцать. - Объяснила она.

- Как вы думаете, мистер Гибсон, у них получится это в последней четверти? - Спросила Джессика, отмечая, что кроме их беглых приветствий, она до сих пор не разговаривала с ним.

- Защита примет меры, чтобы удержать их от этого, - ответил он ей.

- Я думаю, нам придется громко подбодрить их, Сара? - спросила она.

- Верно, - согласилась Сара и крикнула. - Давайте, защищайтесь!