Кайро и Розелин вздрогнули, когда Рикардис поднял чашку. Они выглядели так, словно хотели поскорее выбить её из его рук. Рикардис улыбнулся и поднёс чашку ближе к своему лицу. Он намеревался снова понюхать запах, чтобы распознать яд, но для других это выглядело так, будто он готовился выпить чай. Розелин быстро двинулась вперёд, прежде чем шокированный Кайро смог её остановить. Её движения были быстры, как ветер.

Тук.

- Сэр Розелин, что за дерзость? Для начала, ваше высочество, чашку! Нет, сэр Розелин, быстро убери руку!

Рука Розелин плотно закрыла рот Рикардиса. Она ясно запомнила, как Кайро сказал, что грубо брать Рикардиса за запястье. Если грубо хватать за запястье, стоило сделать что-то другое. Её действия были продиктованы благородностью, но это только ухудшило ситуацию. Кайро был в шаге от того, что схватить её за шею. Рикардис только закатил глаза и посмотрел на неё так, словно был ошеломлён. Между тем его рот всё ещё был прикрыт рукой.

Розелин убрала руку с его рта только после того, как забрала чашку из его рук. Рикардис вытер уголки покалывающих губ. Розелин словно вообще не беспокоилась о том, что наступила на его тень, или о том, что слишком громко дышала. После потери памяти она изменилась так сильно, что нельзя было и сравнить с тем, что было до инцидента. Розелин стала немного дерзкой, но Рикардис решил оставить это, учитывая поступок, который она совершила ранее.

- Отдай её мне.

- Я не могу этого сделать.

- Нет, ваше высочество!

- Не делайте этого, ваше высочество!

Розелин, Кайро и главный секретарь Иссерион в ответ один за другим возразили ему. Иссерион застыл, пока Розелин избивала убийцу, но действия Рикардиса внезапно привели его в чувства. Он широкими шагами приблизился к Розелин.

- Отдайте её мне, сэр Розелин. Я исследую это.

- Нет, она моя. Быстро отдай мне, сэр.

- Ни за что! Вам уже двадцать пять, ваше высочество, почему вы тащите в рот что ни попадя?! Вам же уже сказали, что в чае яд! Отдайте чашку мне, сэр Розелин!

По обе стороны от Розелин поднялась шумиха. Из-за отличного слуха у неё разболелась голова. Пока она размышляла, кому отдать чашку, Рикардис подошёл и схватил её за запястье. Его вечно холодное лицо стало еще холоднее. Его голубые глаза опустились.

- Даже трёхлетний глухой ребёнок знает, что из-за исцеляющих меня святых сил на мне не работают яды. Тем не менее, они всё равно попытались отравить меня. Как думаешь, что это значит?

- …Уверен, что-то они с ним сделали.

- Они создали яд, который срабатывает на мне, а ты говоришь избавиться от него. А вдруг обычные люди будут слепнуть от одного взгляда на него или от его запаха у них начнут гнить мозги? Кажется, у тебя помутилось в голове из-за того, что в последнее время ты мало спал, Иссерион.

- Но зачем вы пытаетесь определить яд своим знатным телом? Давайте отдадим его в церковь.

- Этим некомпетентным ублюдкам, которые верят только в святую силу и говорят людям платить налоги?

- Ваше высочество!

Пока Иссерион и Рикардис ругались, Розелин исследовала чёрный чай в чашке. Лёгкое движение, возникшее из-за схватившего её за запястье Рикардиса, сотрясло поверхность воды. В чёрном чае, двигающемся как одно, что-то отделилось и задрожало. Оно было неразличимо, но Розелин заметила. Она хорошо знала, что это была за энергия. Демоническая природа, из которой состояло и её собственное тело. То, что называлось магией. Но она немного отличалась от той магии, что была в ней. Если сравнивать, её магия была похожа на бурную магию, витавшую в телах демонических зверей.

Розелин моргнула своими застывшими глазами, тихо рассматривая. Магии было так мало, что даже она бы не почувствовала, если бы не сконцентрировалась.

Новая субстанция, которая комбинирует магия и яд. «Святые и магические силы несовместимы друг с другом». Первая попытка использовать эту формулу яда состоялась на охотничьем соревновании несколько месяцев назад. Прежде чем покинуть графство Редвил, Розелин услышала от Каликса много информации.

Много рыцарей умерло на охотничьем состязании. Несмотря на присутствие священников, умерли даже те, у кого были очень неглубокие раны. Было решено, что группа убийц «Чёрная Луна» изобрела новый яд.

Каликс принёс несколько оружий этих убийц. Розелин заметила от него слабую магическую энергию. Если быть точнее, она исходила от яда, нанесённого на оружие. Розелин рассказала Каликсу об этом. Он на мгновение задумался, а затем сразу же вздохнул.

[Понятно. Магические и святые силы несовместимы друг с другом… Если магия полностью впитала в себя яд, то сколько бы святых сил ты ни влил в тело, они никак не столкнутся. Если… Если всё и правда так, то я думаю, что они изобрели что-то очень опасное.]

На охотничьем состязании было проверено, что святые силы не могут навредить яду. Смерти множества рыцарей доказали это. Может быть, именно поэтому их попытки убийства стали безудержными. Розелин резко прервала их всё ещё спорившие голоса.

- Похоже, это тот же яд, что использовался на охотничьем состязании.

Взгляды Рикардиса и Иссериона обратились к ней. Рикардис посмотрел на неё, хмурясь так, словно она была подозрительной.

- Как ты об этом узнала?

Розелин подняла взгляд с чашки и уставилась в его голубые глаза. Каликс подумал, что императорский дворец вскоре изучит этот яд. Учитывая тишину со стороны императорской семьи, он решил, что они уже изучают противоядие… Однако неожиданно императорская семья не имела даже малейшей подсказки. Это действительно превзошло все ожидания.

Но и Каликс ничего бы не знал, если бы не слова Розелин. Только люди с магической силой могли чувствовать магию. За исключением Розелин, которая вся состояла из магической силы, было всего несколько человек, которые обладали ею.

Но даже так считалось, что магическая сила была продуктом Крина Тиданиона, и тех, кто обладал этими способностями, преследовали как грешников. Говорилось, что в деревнях, где вера в Иделабхима была сильнее всего, часто существовал обычай сжигать демонов на костре. Демонические звери с магической силой всегда были естественными врагами людей. Они думали, что ничего не изменится, если сосуд зловещей силы, которая вцепляется когтями в людей, менялся с животных на людей. Поэтому демоны либо были убиты, либо убивали себя сами, либо прятались. Они постепенно исчезли и теперь встретить их было так же сложно, как и людей с сильной святой силой.

Это было одной из причин, по которой новый яд, созданный в Балте, не был распознан. Поскольку никто не обладал магическими силами, конечно же, о нём невозможно была разузнать. Каликс тоже учёл возможность того, что императорская семья еще не выяснила, что это был за яд.

[Сестра должна помнить: если вы вновь увидите этот яд в императорском дворце или если вам нужно будет рассказать о нём кому-нибудь, говорите только так.]

Голос Розелин наложился на голос Каликса из прошлого.

- Демонические и святые силы несовместимы друг с другом.

Он сказал, что этих слов будет достаточно. Глаза Иссериона очень широко раскрылись. У Рикардиса дёрнулась бровь. Императорская семья тоже проводила исследования яда использованного на охотничьих соревнованиях, но никаких значительных результатов они так и не достигли. Они узнали только то, что субстанция без цвета, вкуса и запаха была сильным ядом, который гарантировал пугающе низкую выживаемость. Ходили разговоры, что святые силы мало на нём работали, но он подумал, что у священников просто слабые святые силы.

Демонические и святые силы были несовместимы друг с другом. Он даже не подумал вспомнить о том, что знал каждый ребёнок. Как говорится, под лампой темнее всего. Иссерион неосознанно заговорил громким голосом:

- В-верно. Гораздо убедительнее считать, что святая сила изначально не работала, а не то, что рыцари умерли из-за того, что яд распространился настолько глубоко, что до него достигали святые силы. Почему я сразу об этом не подумал?! Прекрасно, сэр Розелин! Нам сначала надо это подтвердить, но это наверняка правильная мысль.

Рикардис прищёлкнул языком. До него тоже дошло это после слов Розелин. Яд, изобретённый «Чёрной Луной», должно быть, был как-то связан с магией. Нет, он был уверен, что он как-то связан с магией.

Второй принц обладал святой силой, способной спасти даже умирающего человека, если он не умер мгновенно. Конечно, «Чёрная Луна» была группой, которая хорошо изучала информацию, но репутация его святой силы уже распространилась по всему континенту. Если подтвердилось, что на втором принце не срабатывали яды, оставалось только использовать формулу «магия и святые силы несовместимы». Более того, они всегда хотели низвергнуть величие святой силы… Святая сила, неспособная вылечить яд? Нечего было и думать: авторитет Иделабхима рухнет на землю. «Чёрная Луна» больше всего надеялась именно на это.

- Да, прекрасно. Я имею в виду, они даже создали что-то подобное. Своего рода яд, который святая сила не может излечить и которому не может помешать.

Честно говоря, ничего «прекрасного» в этом не было. Когда расследование дела о яде было в самом разгаре, Рикардис также влил свою святую силу. Но они разделялись, как вода и масло.

Тогда у него появилась мысль: «Возможно? Может, этот яд имеет какое-то отношение к магии? Но возможно ли смешать невидимую силу с веществом, называемым ядом? Если это так… разве это не та область, к которой не может прикоснуться даже Иделабхим?» В то время Рикардис просто похоронил свои сомнения.

Чувство бессилия. Падение Иделабхима. Это были ключевые элементы, которых хотела достичь «Чёрная Луна». То, чего «Чёрная Луна» страстно желала, было тем, чего их враги, Илабения, хотели меньше всего. Может быть, именно поэтому он так старательно игнорировал эту теорию. Хотя ещё ничего не было подтверждено, Рикардис уже уверовал в истинность этой мысли. «Чёрная Луна» создала новый яд. Возможно, он сыграет большую роль в контроле континента. Прекрасно. Он даже захотел поаплодировать врагу.

Рикардис прижал руку к раскалывающейся голове и закрыл глаза. У него никогда не было лёгкой жизни, и он всегда думал, что шёл по грунтовой дороге, усыпанной галькой. Но, похоже, настоящая грунтовая дорога наступила только сейчас.