* * *

Подготовка к фестивалю закончилась около восьми вечера.

После этого Нисино, сменив несколько поездов, направился в свой обычный бар в Роппонги. Это было тесное заведение площадью около двадцати цубо на цокольном этаже офисно-жилого здания. Отчасти из-за того, что бар только открылся, внутри не было ни одного посетителя.

В помещении находились только Нисино и хозяин бара, Маркус.

Последний, как и следовало из его имени, был не японцем, а чернокожим мужчиной ростом под два метра, который утверждал, что родом из Америки. Даже сквозь чёрный жилет проступали его крепкие, рельефные мышцы. Его бицепсы были толще бёдер Нисино, а через правый глаз тянулся шрам, доходивший до самой бритой макушки. Выглядел так, словно сошёл с экрана голливудского боевика.

— Итак, что там со следующим заказом? — обратился к нему Нисино крайне холодным тоном.

Со стороны могло показаться, что в его словах сквозит неприязнь, н на самом деле школьник всегда так вёл себя в этом баре, не вкладывая в свои слова никаких особых эмоций.

— Да, хоть ты и только что пришёл, прости, но взгляни-ка на это. — ответил Маркус, не обращая внимания на его тон, затем достал из-за пазухи телефон и положил перед Нисино.

На экране была статья из миланской газеты, полностью на итальянском. В центре — большая фотография мужчины лет сорока пяти. Судя по содержанию статьи, это был один из боссов итальянской мафии.

— ...

— ... Ну как?

— Заплатишь столько, и согласен. — прошептал Нисино, подняв четыре пальца правой руки.

По словам тех, кто знал расценки в этой сфере, цена была вполне справедливой.

— Возьмёшься? Ты меня очень выручишь.

— Однако, судя по написанному, приступить можно будет не сразу?

— Да, это уже подтверждено. Начало операции на следующей неделе.

— На следующей неделе... значит?

«Не ровен час, совпадёт со школьным фестивалем.» — обеспокоенно подумал он.

Для вчерашнего Нисино это не имело бы значения, но для нового школьный фестиваль стал событием, которое нельзя пропустить.

— Уже убрали около пяти человек, охрана будет серьёзной.

— И что с того? — с ноткой раздражения произнёс Нисино, бросив на него тяжёлый взгляд.

— Нет, ничего. — слегка вздрогнув, Маркус выпрямился и ответил. — Для тебя это, должно быть, бессмысленное предупреждение.

— ... — парень с заурядным лицом молча и с силой придвинул к нему свой пустой стакан.

Следующий будет третьим за сегодня. Пил немного, но и слабым его назвать было нельзя.

— Если привыкнешь пить в молодости, в старости станешь зависимым. Мой старший брат тому пример. С юности был пьяницей, так и не смог бросить, и теперь настоящий алкоголик. В итоге не может найти нормальную работу, просто прожигает жизнь.

— Не сравнивай меня со своим братом. Для меня эта доза — в самый раз.

Возможно, сие нравоучение ещё больше его раздосадовало, и выражение его лица стало холоднее прежнего. В голосе прозвучали капризные нотки, отчего на миг стал похож на обычного подростка своего возраста. Для него, с его обычной манерой держаться в этом баре, сие было большой редкостью.

Поэтому дальнейшее ворчание Маркуса походило на заботу матери о своём дитя.

— В школе что-то случилось?

— ... Ничего особенного.

— Вот как... Ну и хорошо. — он что-то пробормотал себе под нос и принялся готовить следующий напиток.

Нисино молча наблюдал за ним через барную стойку. В этот момент колокольчик над дверью дзынькнул, возвещая о приходе посетителя. Школьник никак не отреагировал, продолжая смотреть на стойку и лишь кожей ощущая движение за спиной. Первым заговорил Маркус, исполнявший роль бармена:

— К тебе гости. — напомнил он Нисино, и в тишине раздалось бульканье наливаемого в стакан напитка.

Ледяной шар, выточенный из цельного куска льда, звякнул в стакане.

— Что за чушь ты несёшь? Я и есть гость,.— с досадой огрызнулся Нисино.

В тот же миг Роуз опустилась на стул рядом с ним.

— Ну и бессердечный же ты. — совершенно естественно заговорила она, будто её присутствие здесь было в порядке вещей. Поставила сумочку у ног, оперлась правым локтем о стойку и взглянула на профиль Нисино.

— Я не клюю на голый крючок.

— А если будет наживка, клюнешь?

— ... Кто знает. — наверное, тоже задержалась в школе из-за подготовки к фестивалю. Роуз, как и Нисино, была в школьной форме. Судя по тому, что Маркус её узнал, здесь была не впервые. — Что тебе нужно? — спросил Нисино, не выказывая ни малейшего удивления.

Вероятно, он уже догадался, кто пришёл.

— Я принесла то, что обещала. Вчера меня твои одноклассники позвали в караоке, так что не удалось тебе отдать. А с такими делами предпочитаю не затягивать.

— А, припоминаю что-то такое.

— Неужели забыл? Для меня это немалая сумма.

— Отдай ему. — сказал Нисино, кивнув подбородком на Маркуса, который как раз в этот момент подал следующий напиток.

— В чём дело? Какие-то проблемы? — спросил тот, на кого указали, недоумённо склонив голову.

— Это по заказу Франчески. Я ей потом помогал.

— Ясно, оплата за дело. Тогда переведите, пожалуйста, на этот счёт.

— Погоди, ты что, ещё и его секретарём работаешь? — с недоумением спросила Роуз, глядя на чернокожего.

«Похоже, они не близко знакомы.»

— Почти что так. Этот парень дотошен до мелочей.

— Это называется рациональностью, ясно? Рациональностью! — возразил Нисино, хватая свой стакан.

Сделав глоток свежеприготовленного напитка, ощутил, как по пищеводу к горлу поднимается жар, и глубоко выдохнул. Вкус был как всегда тот самый, его любимый. Не обращая на него внимания, Маркус снова повернулся к Роуз:

— Так, где оно?

— Может, с этим будет немного хлопотно, но вот, держи.

— ... Что это, чек?

Из кармана юбки достала тонкий листок бумаги. Увидев это, Маркус невольно нахмурился.

— Я думала, что отдам ему лично.

— Ладно, сам разберусь. Только вычту комиссию.

— Эй, Маркус!

— Как насчёт того, чтобы хоть иногда платить по накопившимся счетам за выпивку?

— ... Отвратительный сервис в этом заведении.

— Тихого места с такой вкусной выпивкой больше нигде не найдёшь.

— Как скажешь.

Бармен взял у Роуз листок и небрежно сунул в карман брюк. Нисино, наблюдавший за этой сценой, с досадой снова поднёс стакан к губам. Вся эта напускная манерность по-прежнему совершенно не вязалась с его угрюмым лицом и типично азиатской внешностью.

— Кстати, а тот парень не против, что ты в такое время здесь бываешь?

— А? О чём это ты?

Нисино, глядя на сидевшую рядом Роуз, случайно проговорился. Тот парень, разумеется, был не кто иной, как гордость класса 2-А, красавчик Такэути.

— Похоже, у вас там всё в самом разгаре.

— ... Я правда не понимаю, о чём ты.

— ...

Роуз растерянно уставилась на Нисино.

Если не знать всей подоплёки, можно было подумать, что она и впрямь ничего не понимает. Впрочем, задавший вопрос парень с заурядным лицом и сам прекрасно осознавал, что плохо разбирается в отношениях между полами и не способен по малейшим изменениям в выражении лица или поведении женщины понять, что у неё на душе. Именно поэтому был уверен: «Эта девица точно не так проста».

— ... Да ладно, неважно.

С его коммуникативными навыками он всё равно не смог бы в непринуждённой беседе естественно затронуть тему плотских утех. Дальнейшие расспросы лишь выставили бы его в нелепом свете. Упрямо докапываться до девственности Роуз казалось ему и грустным, и жалким, поэтому быстро отвёл взгляд. Делать было больше нечего, и снова потянулся к стакану. Горло вновь издало глотательный звук, и содержимое стакана уменьшилось — третий стакан вмиг опустел наполовину. Под звон льда Нисино выдохнул воздух с едва уловимым землистым привкусом.

— Можно мне такой же, как у него? — спросила Роуз у Маркуса, глядя на профиль невзрачного юноши.

— ... Можно? — Маркус, в свою очередь, повернулся к юноше.

— С какой это стати? Ты должен был молча кивнуть и налить ей что-нибудь другое!

— Ох... — он, поняв, что оплошал, помрачнел.

— Ну и недогадливый бармен. Вот поэтому и говорю, что ты дилетант!

— А? Постойте, что опять не так? — Роуз же, видать, ничего не поняла: лишь растерянно переводила взгляд с одного на другого.

— Этот напиток в нашем заведении зарезервирован за одним клиентом, а он у нас немного упрямый.

— Это мой бар! С какой стати должен им с кем-то делиться!

— В общем, как-то так.

— ... Немного обидно.

— Он у нас чудак, и это не лечится. Ладно, есть несколько похожих по вкусу напитков, что-нибудь подберу, как тебе? Согласна?

— Да, спасибо.

За барной стойкой, на полках, занимавших всю стену, теснились бутылки. Бармен ловко снял одну из них и привычными движениями начал готовить напиток.

В этот момент колокольчик над дверью снова дзынькнул, возвещая о приходе новых посетителей. Среди них был и мужчина, который как-то уже клеил девушек в этом баре, и новые лица, которых Маркус видел впервые. Каждый из вошедших, заметив двух подростков в школьной форме, на мгновение замирал. Затем, убедившись, что и он, и она оживлённо беседуют с хозяином, с пониманием садился на своё место.

Ночь в Роппонги постепенно сгущалась.