* * *

В тот же день, перед самым уходом домой, на классном часе...

— Со следующей недели начинаем готовиться к школьному фестивалю. Возможно, придётся оставаться после уроков подольше, но ночевать в школе категорически запрещено. Учителя планируют обход в районе девяти вечера — запомните. С инструментами осторожнее, особенно с огнём и химией. — так наставлял классный руководитель перед тем, как уйти из класса.

Как он и сказал, через неделю, в первые два дня, в Старшей школе Цунума намечался фестиваль. Под это мероприятие вся следующая неделя после уроков отводилась на подготовку. Обычно каждый класс, как и кружки, что-то придумывают и готовят. Для обычной школы — самое рядовое событие.

— ... Фестиваль? — пробормотал Нисино.

В прошлом году у него была важная причина — и потому пропустил всё.

«Выходит, в этом году что задумали?» — пока задавался этим вопросом, на учительский подиум поднялась одноклассница...

... та, что обычно держит всё в классе в руках и, как староста, тянет лямку ответственности. Имя её Симидзу Тикако.

— Так-так, все-все послушайте меня! — после ухода классного руководителя, когда многие уже собрались расходиться, она продолжила. — Как сказал учитель, с понедельника начинаем подготовку к фестивалю. В этом году наше мероприятие хлопотное, так что хочу собрать добровольцев уже на эти выходные — то есть стартуем завтра, в субботу! — звонкий голос прокатился по классу.

По миловидности входила в пятёрку на параллели: чёрные, до плеч, идеально прямые волосы — типичная старшеклассница, длинные ресницы, большие глаза и стройная, подтянутая фигура. Занимается в секции плавания.

— Итак, есть смельчаки из мальчиков? Девочек хватает, а вот на тяжёлую работу хочется три-четыре пары мужских рук. В основном таскать и носить, в общем, всё просто! — Симидзу чётко объяснила.

— Ты шутишь? Уже в выходные?

— Вовсе нет! — ответила с прежним задором.

— Мы же косплей-кафе делаем, верно?

— Да-да! Так что по мелочам тоже хочется всё вылизать! — услышав вопрос, школьная глава всё так же бойко кивала.

Возможно, сказывалось и то, что говорила хорошенькая девушка: те, кто уже было поднялся, послушно вернулись на места и слушали. Девчонки, видимо, обсуждали всё заранее — теперь молча наблюдали.

— Косплей-кафе, значит... — услышав диалог, Нисино понял, что класс выбрал в этом году.

«Для фестиваля косплей-кафе — ходовой, почти канонический вариант. Здесь и самовыражение подростков, и тяга к перевоплощению, и повышенный интерес к противоположному полу — всё закрывается разом, для обеих сторон. Выбор безупречный.»

— Вот так. Добровольцы-красавчики, поднимите руки!

— Оу-оу, не поднимай планку так резко!

— Серьёзно? Тогда... эх, мне не светит.

— А, Танабэ и Судзуки помогут? Спасибо! — она вызвала по именам двоих. Оба — верхушка школьной иерархии, признанные красавцы, причём с полной самосознательностью. Поэтому и могли так свободно откликнуться, мол, выбирайте меня, красавца. Симидзу с видом «именно так» записала их имена на доске. — Двух мало. Пожалуйста, ещё двух добровольцев! — оглядела класс и сложила ладони в мольбе.

При этом смотрела исключительно в зону повышенной привлекательности — к рядам с самыми видными парнями. Бросая косые взгляды на двух-трёх кандидатов, помимо уже назначенных Танабэ и Судзуки. Так хотела она — и так же хотели девочки, что с завтрашнего дня собирались пахать вместе.

— ...

Иными словами, к Нисино всё это не имело никакого отношения. Быстро уловив подтекст, мысленно вышел из класса: уставился в окно и прикинул, где купить ужин.

«Бенто из конбини уже надоели — пора бы найти другую лавку.»

Пока он витал в кулинарных думах, в помощники записались ещё несколько избранных.

— Итак, Танабэ, Судзуки, Ямада и Такэути — рассчитываю на вас! Потом все вместе обсудим детали, так что если после кружка забежите в класс — будет супер. А если сильно задержитесь — маякните мне, ладно?

Судя по довольной улыбке, девке удалось заполучить тех, кого хотелось. В классе даже мелькали жесты победы от некоторых девчонок. На самом деле у этой истории был ещё и секретный подтекст, к фестивалю не имеющий отношения: устроить так, чтобы у кого-то из девочек наконец-то «выгорело» с Такэути.

Такэути — первый красавец класса. Его визитной карточкой была длинная, чуть осветлённая до тёплого каштана «волчья» причёска. Выразительные черты и рост за метр восемьдесят делали его старше и солиднее своих семнадцати. Он же — самый популярный у девочек на параллели. Поклонниц у него хватало, а потому был выбран «режим свободной охоты»: сразу несколько участниц, одна цель. Сама Симидзу — в первых рядах. Накануне вечером они даже подписали негласный пакт: «Кто бы ни выиграл, обид не держать». Собственно, и идея с косплей-кафе, и прочая подготовка были в числе прочего способом канализировать уже назревавшие в классе конфликты из-за Такэути. «Он не твой парень». «И твой — тоже нет». «Тогда решим». «Решим. А фестиваль как раз кстати». Примерно так.

Парни, особенно те, кто не отличался пониманием девичьих тонкостей и не имел успеха, естественно, ничего не заметили. Считывали подоплёку лишь наиболее чуткие к атмосфере и высокопоставленные в школьной иерархии; и те смотрели с видом «Да сколько можно, опять этот Такэути», откровенно ворча. Сам же красавчик твёрдо придерживался линии «ничего не знаю».

Обсуждение фестиваля шло шумно и живо. И в самый разгар дверь в конце класса вдруг открылась.

— Ой...

В просвет выглянула — кто бы вы думали — Роуз. Она распахнула заднюю дверь, увидела, что несмотря на звонок все сидят, учителя нет, и тут же собрала на себе гору взглядов, отчего заметно стушевалась. Под гнётом такого внимания на миг растерялась. Естественно, и Симидзу, стоявшая у доски, перевела взгляд на зашедшую. Они встретились глазами. Видя, что та не знает, как быть, Симидзу первой взяла слово, подставив плечо:

— Ой, Роуз? Что-то случилось?

— Простите, у вас всё ещё классный час?

— Нет-нет, уже нет.

— Правда? А то как-то...

— Не переживай! Мы просто обсуждаем фестиваль. Звонок уже был, учитель в кабинете. Так что — что у тебя? Кого-то ищешь? — тоном лёгким, непринуждённым Симидзу спросила.

:

— Мне нужен Нисино. — Роуз скосила взгляд на паренька и ответила.

— А? — непривычная фамилия на секунду выбила старосту из колеи.

— Он ведь из вашего класса? Вон же он, вон там.

Та без смущения вошла в кабинет и, пройдя меж парт, направилась к тому, кого только что назвала. Получилась сцена: Нисино сидит, Роуз стоит рядом лицом к нему. Остальные заметно напряглись. Все в классе не скрывали удивления. С чего это она пришла к Нисино, к такому-то изгою? Даже не слыша мыслей, по лицам было ясно: каждый удивлялся ровно этому. И даже упомянутые ранее красавчики не были исключением.

— ... Что случилось?

— Ты же сам сказал: после уроков и поговорим.

— Тоже верно...

Почему именно сейчас, а не через минуту? Заурядный мальчик не удержался от внутреннего ворчания. Универсальное внимание давило, ему было неловко. Если бы это были Танабэ, Судзуки или Ямада — то бы легко разрулили сцену. Они — красавчики из А-класса, умеют держать удар и говорить красиво. А для заурядного — это как толкнуть на попытку сдать на мастера сходу.

— Сейчас можно?

— ... Ладно. — коротко кивнул и поднялся.

Похоже, посчитал, что так ущерба будет меньше. Схватил сумку с крючка у парты и вышел из класса вместе с Роуз. Грохот — клац. За ними закрылась задняя дверь, до того распахнутая настежь. И тут же весь этаж взорвался гулом.

— Постойте, это что вообще было?

— Почему Роуз пошла с Нисино?

— Да ну!

— Может, они из одного кружка?

— Не-а, Нисино же из «клуба домой шпехающих»!

— С чего ты взял? Ты с ним дружишь?

— Ща, ага. Просто всегда улепётывает пулей. Я ведь тоже, как чуть звонок звякнул, бегу за обувью.

— Блин, интрига же!

В отличие от сцены во втором спортзале, в этот раз она пришла за ним специально, в класс, после уроков. Так что теперь в переполох были втянуты и девочки: домыслы летели одна за другой. И те, и другие изо всех сил воображали, что же сейчас творится за закрытой дверью.

Девочки, особенно интересующиеся любовными новостями, хотели понять, что у Роуз на сердце. Ведь если красавица, «лучше тебя», вдруг выберет парня «хуже твоего», это, как ни крути, приятно — есть где позлорадствовать. Парни же, руководствуясь нижним центром, кипели от зависти — особенно те, кто, как и Нисино, принадлежал к разряду «обычных». Красавчики, возможно из чувства собственного достоинства, внешне держались ровнее: вопросы — да, но без всплесков.

За рамками обеих групп — те, кого внешность била по жизни вне зависимости от пола. Эта тихая паства уже давно всё отпустила и с видом «мне всё равно» залипала в мобилы — в игры и романы. Многие были объединены в сетевые чаты и обсуждали охоту в своих играх. Так или иначе, завтра суббота, впереди — выходные.