Вспыхнул яркий свет, и равноправный контракт оказался заключен.

Чэн Цинъянь ещё даже не разобралась в ситуации, поэтому она необъяснимым и пассивным образом заключила контракт с этим малышом, который ничего не подозревал.

- Эй, малыш, жизнь крайне чудесна, - обратилась к демоническому зверю она, - тебе не следует ради развлечения заключать контракт со случайно встреченным человеком, поэтому всё же давай расторгнем этот контракт.

Малыш картинно закатил глаза и вошёл в её кольцо для хранения.

Как человек, обладающий определёнными личностными качествами и достоинством, и к тому же лидер организации убийц в своём поколении, Чэн Цинъянь отбросила свою репутацию и гордость, не имея возможности что-то сказать такому очаровательному малышу.

- Забудь, - беспомощно вздохнула она, - просто заботься о нём, как об обычном домашнем животном, всё равно невыносимо скучно.

Кто же знал, что полная беспомощность Чэн Цинъянь в этот момент позволит высокомерному и избалованному характеру малыша ярко проявиться на людях, окружающих её, будь то друзья или те, кто её ненавидит.

Приняв этого зверя, как нечто неизбежное, Чэн Цинъянь глубоко вздохнула и направилась ещё дальше вглубь пещеры.

- Малыш, - обратилась она к демоническому зверю в своём кольце хранения, - не хорошо постоянно называть тебя «малыш». Почему бы мне не дать тебе имя?

Она подождала некоторое время, но ответа так и не последовало.

- Раз ты молчишь, я приму это за твоё согласие, - кивнула она, - просто назову тебя Маомао. Взгляни на свою шерсть, думаю, это имя тебе очень подходит!

Сейчас Чэн Цинъянь ещё не знала его настоящей личности, но даже когда она узнает его в будущем, то всё ещё будет считать, что это имя ему подходит[1].

- Маомао, почему в этой пещере ничего нет? - продолжила свои расспросы она, - раньше я слышала рёв демонического зверя.

- Угу-у-у, - вскрикнул Маомао.

- О, ты наконец-то заговорил, - обрадовалась Чэн Цинъянь, - а я уж было подумала, что ты тупой!

Она совершенно не подозревала о реальной ситуации. Хоть внешне Маомао выглядел как маленький щенок, на самом деле он вовсе не был юным. От её насмешки демонический зверь совсем растерялся.

- Маомао, что ты говоришь? - уточнила Чэн Цинъянь.

Но, снова не получив ответа, она вытащила Маомао из кольца для хранения и заглянула в его фиолетовые глаза.

- А-у-у-у, - огрызнулся демонический зверь, но решил простить эту невежественную смертную. Если она выкинет ещё какую-нибудь глупость, то он просто проигнорирует её.

- Ты… ты говоришь правду? - получив ответ на свой вопрос, Чэн Цинъянь всё ещё не могла в это поверить, - это твой рёв? Ты уверен, что не дразнишь меня?

- Угу-у-у, - разозлился Маомао.

«Как ты смеешь сомневаться во мне? Я игнорирую тебя!» - фыркнул он, вырвался из её рук, пару раз взмахнув своими маленькими лапками, и вернулся в кольцо для хранения.

- Ой, прости Маомао, я была неправа! - принялась объяснять Чэн Цинъянь, - но это действительно невероятно: столкнуться с чем-то подобным!

Но прежде чем она успела закончить свои извинения, в глубине пещеры раздался звонкий грохот. Чэн Цинъянь тут же использовала элементаль воздуха, чтобы ускориться, и полетела к источнику звука.

Добравшись до места, она заметила, что окружающий воздух был очень сухой, как будто девушка оказалась в пустыне Такла-Макан[2], а её стремительное появление подняло клубы пыли.

Внезапно Чэн Цинъянь ощутила, что кольцо хранения и Маомао разорвали связь с нею.

- Маомао! Маомао! Где ты? - позвала она, но никакого ответа не последовало.

Чэн Цинъянь осознала, что очутилась в совершенно новом пространстве, не принадлежащем ни одному месту континента Опускающихся туч. Это заставило её почувствовать большую угрозу.

Ей хотелось сделать шаг, но она не могла двигаться, поскольку всё тело онемело, а ноги стали тяжёлыми, словно свинец. «В этом пространстве очень сильное давление,» - пришла к заключению Чэн Цинъянь.

Вокруг была кромешная тьма, и даже она в этом месте была похожа на совершенно слепого человека, неспособного ничего видеть. Более того, использовать какую-либо элементальную духовную силу не получалось.

Вот так она умерла? Неужели она просто так покинула мир? Боль в её теле была невыносимой, словно по ней проехалось сразу несколько тяжёлых грузовиков. Если бы не болезненные ощущения в конечностях, то Чэн Цинъянь решила бы, что вовсе превратилась в «мясной фарш».

- Никогда не сдавайся! - напомнила себе она, - нельзя! Это какое-то испытание? О, этому правителю совершенно нечем заняться! Как раз вовремя. В таком случае посмотрим, кто правит, а кто грабит!

_______________________________________________

[1] Иероглиф 毛 (Мао) имеет множество значений. Среди них: мохнатый, меховой, грубый, мутный, маленький, разозлиться, взбелениться, обжигать, ошпаривать, ощипывать, опаливать, сгибать, склонять. Вероятно, это множество значений и имеется в виду, если учитывать, что ранее упоминался «высокомерный и избалованный характер».

[2] 塔克拉瑪干沙漠 - реальное географическое название, пустыня Такла-Макан, расположенная в западном Китае.