Закончив вечернюю тренировку, Ким Сухо направился в кафетерий Куба. Хотя в Кубе было несколько ресторанов и кафе, кафетерий был единственным местом, где кадеты могли поесть бесплатно. Поэтому Ким Сухо и другие кадеты из небогатых семей часто посещали это место. Скорее всего, из-за летних каникул в кафетерии было всего пара кадетов.

Ким Сухо заказал ужин, а затем направился к любому свободному столику.

— Почему вы здесь?

Но за одним столом он обнаружил двух человек, которых он не ждал увидеть здесь: Ю Ёнха и Чхэ Наён. Они шептались между собой и вздрогнули, когда Ким Сухо подошёл к ним. И сразу неловко отвернулись друг от друга, делая вид, что ничего не произошло.

— О-о, ты здесь.

Затем Чхэ Наён заговорила.

— О чём вы двое разговаривали?

— Ни о чём.

Ким Сухо сел рядом с Чхэ Наён, а она понюхала его.

— Ты только с тренировки?

— Да. А в чём смысл сидеть без дела?

— ...Ты одержим. Не можешь отдохнуть хотя бы один день?

Чхэ Наён прищурила глаза.

— Не будем об этом, почему ты здесь? Я думал, тебе не нравится еда в кафетерии.

Ким Сухо не мог понять, что Чхэ Наён делала здесь. Она была известна тем, что каждый раз обедала в ресторанах. Никто не ожидал увидеть её в кафетерии академии.

— Ну... Во время финального экзамена я поняла, что моя привередливость может стать проблемой.

Чхэ Наён говорила серьёзным тоном, но Ю Ёнха сразу же добавила колкость.

— Ты за всё время, пока сидим, съела всего три ложки и перестала.

— ...Я не была голодна.

Услышав оправдание Чхэ Наён, Ким Сухо слегка улыбнулся и взял свою ложку.

Ю Ёнха и Чхэ Наён взглянули на него, а затем переглянулись.

На самом деле, Ю Ёнха и Чхэ Наён обсуждали обычные для девушек их возраста вещи. Темой их разговора был человек, который был в центре многих событий, о его загадочной роли в них, о Ким Хаджине.

Внезапно Ю Ёнха пришла в голову озорная идея. Она похлопала Ким Сухо по плечу.

— Ким Сухо.

— Хм?

— Ты близок с Ким Хаджином?

Чхэ Наён сразу отреагировала на вопрос Ю Ёнха. Она нахмурила брови и сердито посмотрела на неё. Тем временем Ким Сухо ответил.

— Нет, я не так близок с ним.

— Но ты, вероятно, ближе всех из всех кадетов-мальчиков.

— А?

Услышав эти слова, Ким Сухо наклонил голову. Уголок рта Ёнха поднялся в улыбке, и она продолжила.

— Подумай, разве это не странно? Из всех в нашем классе только несколько человек разговаривали с Ким Хаджином. Будь то парень или девушка, Ким Хаджин никогда не подходит первым и холодно отвечает всем, кто подходил к нему, отталкивая их.

В этот момент лицо Чхэ Наён исказилось от недовольства. Ю Ёнха, похоже, собиралась рассказать Ким Сухо обо всём, о чём они говорили.

— Но есть один человек, к которому Ким Хаджин проявляет заметный интерес. Угадаешь, кто это?

Ким Сухо на мгновение уставился на Ю Ёнха, затем слегка улыбнулся.

— Конечно, я не настолько тупой.

— Правда?..

— Ха-а.

Тем временем Чхэ Наён вздохнула со смешанными чувствами и помассировала виски. С другой стороны, лицо Ю Ёнха было полно ещё большего энтузиазма.

— Ну так кто?

Вместо того, чтобы ответить, Ким Сухо посмотрел на Чхэ Наён. Чхэ Наён посмотрела на Ким Сухо в ответ. Их взгляды встретились, и этого было достаточно в качестве ответа.

— ...Угх.

Чхэ Наён сжала голову и откинулась на спинку стула. Затем, как будто найдя ответ, она повернулась к Ёнха с блестящими глазами.

— Подожди, Ю Ёнха, разве Ким Хаджин не был близок с тобой?

Однако Ю Ёнха мгновенно опровергла это.

— Он подходил ко мне по рабочему делу.

Как и сказала Чхэ Наён, Ким Хаджин подошёл к ней первым. Однако его интерес полностью исчез, как только он получил Дезерт Игл. Конечно, Ю Ёнха не была разочарована или опечалена. На самом деле, Ю Ёнха предпочитала равнозначный обмен.

Опровергнув предположение Чхэ Наён, Ю Ёнха быстро спросила снова.

— Итак, что ты собираешься делать?

— Делать что?

Чхэ Наён не ответила. Она беспокоилась о Ким Сухо, который сидел рядом с ней.

Затем Чхэ Наён взглянула на Ким Сухо. Чтобы вызвать ревность, Чхэ Наён спросила.

— Эй, а ты что думаешь?..

— О чём?

Ответ Ким Сухо был совершенно невинным.

— Ах да, ты никогда ни с кем не встречался.

— ...Ты тоже.

— Что? Нет, я не… Ты должен знать, когда мне было 7 лет...

— О~ Так вы тоже здесь?

В этот момент из ниоткуда появился Ли Ёнхан. Он сел рядом с Ю Ёнха, и та с явным недовольством сдвинулась в сторону.

— Ли Ёнхан, ты разве уже не ушёл?

— Да, но, похоже, я вернулся как раз вовремя, чтобы услышать что-то интересное.

— Тебе следовало уйти.

— Не слишком ли ты жестока?..

В этот момент дверь кафетерия снова открылась. Заговоришь о чёрте, вот и он. Ким Хаджин. Похоже, он пришёл из тренировочного зала, как и Ким Сухо, поскольку он откинул мокрые волосы и достал талон на питание.

Ли Ёнхан усмехнулся и сказал:

— О, и этот здесь. По крайней мере, он усердно тренируется, да?

Увидев, как Ли Ёнхан говорит снисходительно, Ю Ёнха почувствовал глубокое разочарование. Ли Ёнхан явно не имел ни малейшего представления, о чём говорил.

— Тебе самому нужно усердно тренироваться.

— Что? Я и так тренируюсь! Мои оценки в конце семестра выше, чем у него.

— ...Конечно, просто сосредоточься на своих оценках до конца жизни.

В этот момент Ким Хаджин получил свою еду на вынос и повернулся. На мгновение он задержал на компании взгляд, а затем отвернулся. Хотя он посмотрел на них всего на долю секунды, Ю Ёнха всполошилась.

— Видишь? Он только что смотрел на Наён.

— Ладно-ладно! Я поняла! Можешь перестать?!

Чхэ Наён крикнула, наполовину смущённая, наполовину раздражённая. Ли Ёнхан расширил глаза и вступил в разговор.

— Что? Чхэ Наён нравится Ким Хаджину?

— Что, с чего ты это взял? Отвали, Ли Ёнхан.

Чхэ Наён отреагировала очень чувствительно. Одной из причин было то, что Ким Сухо сидел рядом с ней, а другой – то, что Ли Ёнхан был известным сплетником.

Зная об этом, Ю Ёнха дала Ли Ёнхану необходимую пищу для размышлений.

— Нет, мы думаем, что всё наоборот.

— А, правда? Ким Хаджин нравится Чхэ Наён? Но разве вы не ссорились и не дрались? Или это как в сериалах? Знаете... Любовь, зарождающаяся в порыве ссор... Э-э, по-моему, разница в вашей силе слишком велика для этого. Да, 4-е место и 934-е место слишком далеки друг от друга.

Почувствовав убийственное намерение Чхэ Наён, Ли Ёнхан быстро сменил тон в середине своей речи.

— Отвали.

После резкого высказывания Чхэ Наён взглянула на Ким Хаджина, чисто из любопытства. Ким Хаджин как раз снова посмотрел на них, и их взгляды встретились. Чхэ Наён быстро отвернулась, а затем неловко почесала лицо.

***

—...Разница в вашей силе слишком велика для этого. Да, 4-й и 934-й ранги слишком далеки друг от друга.

— О чем они говорят?

Я услышал только конец разговора, поэтому не мог понять, о чём они говорили. Но я не особо беспокоился, так как, похоже, они не заметили, что у меня было еды на двоих. Мне было всё равно, что люди обсуждают меня за спиной.

Я взял упаковки с едой и вернулся в свою комнату.

Как только я открыл дверь, Эвандел тут же подскочила ко мне. Я быстро закрыл дверь.

— Папочка~

— Не «папочка», а «дядя».

Взяв Эвандел на руки и усадив её на своё плечо, я поставил коробки с едой на кухонный стол.

— Я принёс еду, но перед тем, как есть, давай проверим, что мы учили.

— Угу!

Я посадил Эвандел на диван. Хотя Эвандел не нуждалась в пище, как люди, ей, казалось, нравился вкус еды, поэтому я принёс её.

— Хорошо, сначала попробуй это.

С помощью смарт-часов я проецировал изображение милой кошки.

Эвандел превратилась в кошку с картинки. За исключением светлого окраса, она выглядела точно так же, как кошка на картинке.

— О~ отлично. Следующее – птица.

Эвандел сразу же превратилась в милого воробья. Она была немного великовата, размером примерно с шесть рисовых шариков, но это было в пределах допустимого.

— Молодец~~

Я погладил её маленькую головку. Эвандел снова превратилась обратно и хихикнула.

— Я хорошо справилась?

— Конечно.

Может быть, это потому, что она унаследовала кровь Рейчел? Она была хорошим слушателем.

Пока я хвалил Эвандел, мои смарт-часы внезапно завибрировали.

[Сегодня в 18:00 гильдии опубликовали списки кадетов для участия в Программе гильдейского опыта. С отобранными кадетами свяжутся через их смарт-часы.]

Программа гильдейского опыта.

Это было именно то, что подразумевалось под названием. Программа позволяла кадетам, у которых не было дел на каникулах, наблюдать за работой героев в гильдиях.

Но, в общем, это меня не касалось.

В соответствии с рангом гильдии в Корее получили право выбрать трёх кадетов из числа кадетов первого и второго курса. Таким образом, большинство кадетов первого курса должны были находиться в топ-300 своего класса, чтобы иметь шанс быть выбранными. Независимо от того, насколько хорошо я сдал выпускной экзамен, этого было недостаточно, чтобы подняться выше 300-го места, поэтому я никак не мог быть выбран.

Но словно наперекор моим мыслям, мои смарт-часы снова завибрировали.

[Ким Хаджин – «Сущность Пролива»]

[Свяжитесь с нами, если хотите отклонить это предложение].

— Что?..

Сущность Пролива выбрала меня? Почему?

— Ах.

Вскоре я понял, почему. Была одна девушка, которая имела странное впечатление обо мне.

— Это определённо Ю Ёнха.

Как дочь лидера гильдии, она имела право на подобные действия. Но разве это не было злоупотреблением властью? Я надеялся, что это не навредит её положению как преемницы.

**

Я стоял под палящим солнцем и голубым небом, наслаждаясь ясной и теплой погодой Сеула. Единственное, что меня беспокоило, — это то, что я оставил Эвандел дома. Я строго велел ей не выходить из комнаты, но всё равно чувствовал себя неспокойно. Это ли чувствуют все отцы?

— Ты здесь.

Я ждал на площади Кванхвамун, и вскоре ко мне подошла Ю Ёнха. Посмотрев на меня, она наклонила голову.

— Это неожиданно.

— Что именно?

— Я думала, ты отклонишь предложение.

Как она и сказала, сначала я планировал отклонить предложение, но вдруг мне стало интересно, чем занимаются Герои. Должно быть, есть и другие задачи, кроме тех, которые я прописал.

— Мы ещё ждём одного человека, но, похоже, придётся ждать довольно долго. Может, пойдём первые?

— Мне всё равно.

— Тогда пойдём.

В этот момент перед нами остановился лимузин. Это был длинный роскошный лимузин, который часто можно увидеть в фильмах.

Затем вышел водитель и открыл нам дверь.

— Залезай.

Я сел в лимузин вместе с Ю Ёнха. Сиденье было очень удобным. Просто сидя в нём, я почувствовал сонливость.

— Поехали.

После слов Ю Ёнха водитель тронулся с места. Лимузин двигался неожиданно мягко, и вскоре мы прибыли к зданию гильдии — «Сущность Пролива».

Как и следовало ожидать от гильдии, занимающей второе место в мире, внешний вид здания был впечатляющим. Каждая деталь, казалось, была тщательно продумана, так как здание выглядело одновременно красиво и геометрически совершенным. Это высокое здание, несомненно, было построено с использованием передовых магических технологий и инженерных решений.

— Пойдём внутрь~

Ю Ёнха провела меня в здание. Вестибюль, который открылся моему взору, можно было охарактеризовать только как огромный. Мне почти показалось, что я оказался в концертном зале.

— Офисы Героев находятся на втором и выше этажах, но на первых четырех особо смотреть не на что. Настоящее начало — на пятом этаже. На первом этаже находится вестибюль, который вы видите, холл, тренировочная комната и зал для спаррингов. Ах да, ещё есть спортивная площадка.

Я был полностью поглощён осмотром первого этажа, на котором, по словам Ю Ёнха, не было ничего интересного. Мраморные полы и элегантный интерьер, а вдали я мог видеть поле с травой, размером с футбольное. Это была крытая спортивная площадка.

— Сначала давайте познакомимся с Героем, ответственным за программу.

— ...Ах, да.

Тогда я вспомнил, что я здесь для участия в Программе Гильдейского Опыта. Из-за того, что Ю Ёнха была так хорошо знакома со всем, я почти подумал, что она здесь главная.

Вместе с Ю Ёнха мы стояли перед лифтом.

— Ах, кстати, человек, которого ещё нет – это не Чхэ Наён.

— Э? А, ладно.

О чём она вдруг заговорила? Я бездумно пробормотал, но Ю Ёнха посмотрела на меня многозначительно, а затем усмехнулась.

[Дзинь~]

Лифт прибыл, и Ю Ёнха быстро зашла в него и нажала кнопку третьего этажа.

Через мгновение лифт прибыл на третий этаж. Я сразу же увидел большое круглое фойе и двери офисов, расположенные вдоль стены.

— За мной.

Ю Ёнха провела меня к офису с номером A-35.

— Честно говоря, ты не будешь делать ничего особенного. Сегодня ты просто осмотришь здание, а с завтрашнего дня начнёшь общаться с другими гильдиями. Возможно, тебе также удастся пойти с героем, чтобы посмотреть, как он уничтожает монстров.

С этими словами Ю Ёнха открыла дверь.

В отличие от того, как выглядело снаружи, офис был довольно просторным. Владелец офиса, судя по всему, был человеком с мягким характером, так как под подоконником стояли цветочные горшки, а на рабочем столе аккуратно были сложены документы.

— Ты слышал о Пак Санхо?

— Э-э... Думаю, слышал.

— Санхо-сси — Герой очень высокого ранга.

По правде говоря, я не просто слышал о нём, я знал его лучше, чем Ю Ёнха.

Пак Санхо. Хотя он был правой рукой Ю Ёнха, внутри он был коварным и хитрым. Он не был Джинном, но был человеком, который в будущем предал бы Ю Ёнха. Причём довольно жестоко.

— Ах да, я видела, что ты хорошо сдал выпускной экзамен.

— Да ладно, я набрал всего 67 баллов.

— Если ты хотел остаться в среднем диапазоне, тебе следовало бы скинуть 20 или около того баллов. Теперь другие гильдии начинают обращать на тебя внимание.

— ...

— Ты же не любишь быть в центре внимания? Поэтому и говорю тебе это.

Я решил просто игнорировать странные вещи, которые иногда говорила Ю Ёнха.