Я был застигнут врасплох внезапным началом прорастания семени, но быстро вернулся к реальности.

В данный момент плотная золотистая пыль мешала всем видеть. Ни наблюдатели, ни дроны не могли зафиксировать происходящее, а Рэйчел тоже уснула. Пока я сохранял спокойствие, я мог легко справиться со всем.

Сначала я снял Эвандел с Рэйчел.

— Иди сюда.

— Ах, м-м-м.

Эвандел противилась расставанию с Рэйчел, но, увидев моё лицо, широко раскрыла глаза.

— Да, это я тебя вырастил.

Успокаивая, я обнял её. Она выглядела как трехлетний ребенок, но была легка, как пёрышко. Крепко обнимая меня, Эвандел пробормотала:

— Папочка.

— Что? Нет, я не «папочка». В любом случае, Эвандел, ты можешь снова превратиться в семя?

— Семя?

— Да. Маленькое и круглое. Тебе надо спрятаться.

— А как же мама?

Эвандел спросила, глядя на Рэйчел. Я был немного озадачен тем, что Эвандел назвала Рэйчел мамой.

— Рэйчел... Э-э, мама очень занята. Так что...

— ~Хуа-а. Я хочу спать.

Эвандел зевнула, прищурив глаза. Похоже, золотая пыль Босса повлияла и на Эвандел. Я слегка запаниковал. Если Эвандел сейчас уснёт, её будет невозможно спрятать...

Но, к счастью, Эвандел прислушалась к моей просьбе, которую я озвучил до этого.

В золотом сиянии Эвандел превратилась в гигантское семя, которое мягко опустилось на мою ладонь.

— Фух.

Выдохнув, я огляделся.

Поле было покрыто переливающейся золотой пылью. Ким Сухо, до этого сопротивлявшийся сну, не смог противостоять порыву. Несколько наблюдателей, которые присматривали за нами с близлежащих деревьев, также упали, не выдержав силы пыли.

Однако я был в порядке. Это было благодаря функции «защита владельца» от Эфира. Я чувствовал, что Эфир сформировал что-то вроде фильтра для моих ноздрей и горла.

Хотя дышать было немного трудно, я оставался невосприимчивым к снотворному порошку. Без каких-либо затруднений я подошел к Со Иджин.

***

Пыль Бабочки Сеянца.

Побочные продукты элементалей обычно стоили дорого. Босс не знала, какую функцию выполняла эта пыль, так как видела такого элементаля впервые.

Однако она была достаточно жадной, чтобы захотеть её.

Она преклонила колени перед трупом Бабочки Сеянца и увидела в зияющей ране на теле клубок синей светящейся пыли. Её глаза заблестели, и она осторожно вынула его.

— Положи на место.

В этот момент глубокий мужской голос остановил её. Она медленно подняла голову и встретилась взглядом с Ким Хаджином.

— ...Привет.

— Ты не можешь это забрать.

Лицо Ким Хаджина нахмурилось.

Она уставилась на него, затем огляделась.

Воздух вокруг был наполнен её снотворным порошком, но по какой-то причине этот человек остался незатронутым. Эта золотая пыль была тем, что ни один кадет не должен был выдержать, но Ким Хаджин делал это, справляясь одним лишь своим телом.

— ...

Это было странно. В этом человеке было слишком много того, чего она не понимала. В этот момент она почувствовала непреодолимое желание посмотреть, на что ещё он способен.

Из-под её ног вырвалась чёрная магическая сила. Она трансформировалась в сферическую форму, которая поглотила её и Ким Хаджина, образовав своего рода замкнутое пространство.

Несмотря на это, он не проявлял никаких признаков беспокойства… Хотя нет, его руки дрожали, что она не смогла заметить.

Она показала Ким Хаджину своё настоящее лицо, после чего его тело сильно задрожало.

— Ты уже знаешь меня.

Ким Хаджин лаконично ответил.

— Ли Сяопень-сси.

— ...

«Кто такая Ли Сяопень?»

Босс на мгновение задумалась. Затем, поняв, что это одна из её фальшивых личностей, она кивнула.

— Верно. Тогда как ты думаешь, почему я здесь?

— Чтобы быть наблюдателем, полагаю.

— Хм-м.

Ким Хаджин, похоже, понял всё не совсем правильно, но Босс не стала его поправлять.

— ...Когда ты узнал, что я Ли Сяопень?

— Только что.

— Если ты соврёшь, я убь... нет, ударю тебя.

Ким Хаджин сухо кашлянул.

— ...Когда я снял ваши часы, я видел вас с близкого расстояния. И тогда я понял, что что-то не так.

— Как?

Было не так-то просто увидеть сквозь маскировку Дара Джейн. Просто «смотря» на человека, было практически невозможно что-то заметить.

— Понимаете, у меня просто очень хорошие глаза.

Слова Ким Хаджина не имели смысла.

Взгляд Ким Хаджина проник не только сквозь Дар Джейн, но и сквозь силу её ожерелья. Такое нельзя было объяснить только его хорошими глазами.

Бесчисленные мысли проносились в её голове. Неоднократно рассматривая все возможности и выбирая наиболее логичный вариант, она пришла к выводу.

«Так антимагия – это сам по себе атрибут его магической силы?»

Если атрибут магической силы Ким Хаджина был антимагией, то есть, если его телосложение делало так, что вся магическая сила, поступавшая в его тело, получала свойство антимагии, он действительно мог проникнуть в Дар Джейн обычным взглядом. Ему нужно было только сконцентрировать магическую силу в зрительных нервах.

Другими словами, дело было не в его Даре, а в его телосложение.

Конечно, это было чистое предположение, крайне маловероятное из-за абсурдности самого вопроса. Чтобы подтвердить это, ей нужно было бы тщательно наблюдать и измерять его силу.

Однако, если он действительно обладал таким телосложением, Ким Хаджин был ресурсом, который она не могла упустить.

— ...

Босс молча опустилась на колени, затем схватила комок пыли, лежавший в теле Бабочки Сеянца. Ким Хаджин с трудом сглотнул, но, к его удивлению, Босс передала ему Пыль Бабочки Сеянца.

— Я отдам тебе это, но взамен...

Она замолчала.

Её молчание продолжалось долго. Это было потому, что она не могла придумать, что сказать дальше.

[Не говорите странных вещей, Босс.]

Голос Джейн раздался в её ушах. Похоже, на этот раз она правильно оценила ситуацию.

[Если не знаете, что сказать, просто попросите у него способ связаться с ним. Не торопитесь и действуйте постепенно.]

Тон Джейн был серьёзен, что было редким явлением.

Хотя Труппа Хамелеон уже имела способы связаться с ним, Босс последовала совету Джейн.

— ...Дай мне свой номер.

***

Шумный четвёртый день прошёл, и наступило утро пятого дня.

Сложный выпускной экзамен наконец подошёл к концу.

Бабочка Сеянец была монстром, которого наблюдатели не ожидали увидеть, что вызвало небольшую суматоху, и в конце концов они согласились дать всем четырём кадетам, которые победили её, по 20 баллов каждому.

Затем кадеты сдали свои экзаменационные смарт-часы, прежде чем сесть на корабль, возвращающийся в Куб. Выбывшие кадеты уехали ещё прошлой ночью, поэтому осталось только около 700 кадетов.

Корабль рассекал голубое море. Облокотившись на перила на носу корабля, я любовался красивыми волнами, прежде чем достать свои смарт-часы.

Труппа Хамелеон, или Ли Сяопень, ещё не связывалась со мной.

Но почему Босс заинтересовалась мной?

— Эй.

Пока я размышлял, ко мне подошла Чхэ Наён.

— Что?

— ...Как всё закончилось?

— Как закончилось что?

— Сражение. Я не помню, что было после середины.

Чхэ Наён почесала щеку, глядя на море.

— Ким Сухо сказал, что твоя пуля уничтожила крылья монстра... Он соврал, да?

— Конечно, как кто-то мог уничтожить крылья этого монстра с помощью пистолета?

Я ответил честно, поскольку на самом деле это сделал не я.

— ...Правда? Я тоже так подумала.

Увидев, что Чхэ Наён по какой-то причине выглядит облегчённой, я спросил:

— Почему ты использовала меч вместо лука?

— Что? Это ты сказал мне сменить оружие. Как ты так можешь прыгать от одного мнения к другому? У тебя какая-то болезнь или что?

— Я имею в виду, что нужно быть гибким. Опасно использовать в реальном бою оружие, с которым ты мало тренировалась.

Если бы Чхэ Наён была серьёзно ранена, половина ответственности лежала бы на мне. В конце концов, это я заставил её переключиться на меч.

— Я не настолько слаба, чтобы ты обо мне беспокоился.

Чхэ Наён сказала это, нахмурившись. Я кивнул, не споря с ней.

— Ну, как тебе? Понравилось пользоваться мечом?

— Ничего особенного...

— Ты всё ещё боишься, да?

— ...Что? О-о чём ты говоришь? Почему я должна бояться?

Она действительно не умела скрывать свои чувства. Я посмотрел ей в глаза, а затем улыбнулся. Когда она лгала, её глаза дрожали, как будто в них происходило миниатюрное землетрясение. Это была одна из уникальных особенностей, которые я ей придал, и она осталась неизменной в этом мире.

— Ты сможешь стать лучше, если будешь продолжать тренировки. Ты прирождённая мечница.

***

Экзамены наконец закончились.

В то время как другие кадеты проводили выходные, наслаждаясь чувством свободы от занятий, Рэйчел использовала это время, чтобы поразмышлять о случившемся. Мистический опыт, который она пережила на острове, дал ей много поводов для размышлений.

Поскольку это было проблемой, которую она не могла бы решить самостоятельно, она даже позвонила в Департамент Анализа Английского Королевского Двора.

[Древесный элементаль?]

— Да, я видела что-то в пыльце. Нет, я почувствовала это. Думаю, это могла быть сила элементаля. Что вы думаете, Рэймонд-сси?

Конечно, это могла быть просто галлюцинация. Однако воспоминания об этом дне были слишком яркими и отчётливыми. Она не только помнила лицо и голос ребёнка, но и тепло, которое она почувствовала, когда девочка обняла её, осталось в её сердце.

[М-м... Это возможно, но это нельзя как-то подтвердить. Сила элементалей до сих пор остаётся загадкой. Во-первых, мы не уверены, видела ли принцесса элементаля или фею.]

Рэйчел кивнула, а затем с лёгким волнением спросила аналитика.

— Тогда, как вы думаете, элементаль может показывать будущее? Даже если это не само будущее, а что-то вроде его части.

[О чём-то подобном сообщалось в академических кругах. Это вызвало большой резонанс.]

В этот момент Рейчел почувствовала, как её сердце упало.

— ...Правда? Что они говорили?

[Тогда это тоже был элементаль растительного типа. Кто-то покрылся спорами грибов, а потом сказал, что увидел часть своего будущего.]

— Ах!

Рейчел выпустила короткий крик. Аналитик коротко рассмеялся.

[Судя по этой реакции, принцесса тоже что-то видела.]

— Да, я видела ребёнка.

[...]

На мгновение воцарилась тишина. Аналитик промолчал целых три минуты.

[...Ребёнка?]

Затем аналитик с трудом вымолвил слово.

— Да.

[М-м~ Ну, это мог быть любой ребёнок...]

— Она назвала меня мамой.

[Да?]

На этот раз аналитик выпустил короткий крик.

Щеки Рэйчел покраснели, как будто ей было стыдно.

— И... Она была похожа на меня. Она была похожа на меня, когда я была маленькой.

[Э-эм...]

— Рэймонд-сси, вы не думаете, что я увидела своё будущее?

С этими словами Рэйчел застенчиво улыбнулась.

Это был драгоценный опыт. Рейчел запечатлела тепло и улыбку ребёнка в своей памяти. Каждый раз, когда она думала о ней, ей хотелось улыбаться.

Если то, что она видела, действительно было её будущим, если однажды у неё появится этот ребёнок... Она почувствовала, что наконец-то сможет жить намного спокойнее.

В этот момент она поняла, что аналитик всё ещё молчал.

— Эм, Рэймонд-сси?

[Ах, простите. Вероятность того, что это будущее принцессы... очень мала, но... Я просто не могу себе этого представить... Вы, возможно, видели и отца?]

Когда аналитик спросил об этом, его кулаки задрожали. Ребёнок у 17-летней принцессы. Как верный слуга английского королевского двора, он не мог этого принять.

— Нет, я никого больше не видела.

Рэйчел застенчиво улыбнулась, а затем уклонилась от взгляда аналитика.

— Но если я действительно увидела своё будущее, то я уверена, что он где-то есть.

***

— Папочка!

— ...

Девочка, примерно на метр ниже меня, крикнула, раскрыв объятия.

На данный момент я держал её в своих объятиях. Честно говоря, она была невероятно милой, но я знал, что не могу её баловать. Я должен был быть хорошим родителем.

— ...Эвандел, ты не можешь называть меня папочкой, хорошо?

— Почему?

Эвандел наклонила голову и спросила.

— М-м-м... Потому что люди могут неправильно понять. Ты должна называть меня дядей.

— Э-э-э? Почему?

— Н-ну...

Но я не знал, как её воспитывать. У меня не было опыта в воспитании детей. Я был благодарен за то, что на следующей неделе были каникулы.

— Давай посмотрим телевизор? Ты же знаешь, что такое телевизор, да? Ты видела его, когда была маленькой.

Под «маленькой» я имел в виду время, когда она была семенем. Тогда я оставлял телевизор включенным, когда уходил, на случай, если семя заскучает.

— Ура! Я люблю телевизор!

— Хорошо.

Я включил телевизор и переключил на канал с мультфильмами, где показывали пингвина в очках и зелёного динозавра.

— Вау...

Эвандел быстро переключила своё внимание на телевизор, её глаза заблестели, а я сел один за кухонный стол.

— ...Ну и что мне с этим делать?

Я уставился на Пыль Бабочки Сеянца, ярко светящуюся на кухонном столе. Мне удалось её получить, но я не знал, что с ней делать.

[Пыль Бабочки Сеянца]

[Прикрепляется к цели с помощью магической силы и помогает ей пробудить часть своего скрытого потенциала.]

Описание было простым, но, разбив предложение на части, можно было увидеть два ключевых слова — «цель» и «потенциал». То есть, пыль можно было использовать для пробуждения потенциала в людях, а также потенциала в предметах.

— ...Должен ли я отдать её Ким Сухо?

Пыль Бабочки Сеянца должна была дать Рейчел ключ к просветлению и помочь Ким Сухо в его будущем втором просветлении. Но из-за вмешательства Босса ни Рейчел, ни Ким Сухо не получили Пыль Бабочки Сеянца.

— Хм.

Похоже, мне нужно было ещё подумать, как поступить с этой пылью.

На данный момент я завернул пыль в ткань и положил её в ящик.