Общежитие 4, пентхаус.

Чхэ Наён лежала на своей кровати в этой большой пустой комнате.

Сегодня было воскресенье, а завтра должны были возобновиться занятия.

— Ха-а...

Чхэ Наён глубоко вздохнула. Думая о завтрашнем дне, она испугалась. Результат её ставки с Ким Хаджином к этому времени должен был распространиться повсюду, поэтому она была полностью подавлена. Кто-то испытывал радость, кто-то – беспокойство. Она надеялась, что эмоции, направленные на неё, будут скорее злорадством, чем сочувствием и тревогой.

Но больше всего её беспокоил сам Ким Хаджин.

— Курение...

Чхэ Наён вспомнила свой разговор с Ким Хаджином в Норвегии. Он пробормотал, что бросил курить. Тогда она подумала, что он просто пытается показаться крутым, но теперь, обладая новой информацией, ей приходилось верить, что у него была причина для курения. Что, не имея никого близкого, он вынужден был полагаться на предмет, чтобы облегчить свою боль...

Чхэ Наён растянулась на своей постели.

Имелись явные следы травли, которую переживал Ким Хаджин. Подручные Шин Джонхака писали посты на форумах и комментировали его страницы в социальных сетях, и Чхэ Наён просмотрела всё это. Как и говорила Ю Ёнха, большую часть из этого она с трудом могла читать, не хмурясь. Стыд, смущение и раскаяние сплелись внутри неё в сложное чувство.

Смена оружия и позиции.

Подумав об этом, Чхэ Наён поняла, что Хаджин прошёл через это первым.

Она узнала, что изначально Ким Хаджин был мечником. И всё же он отказался от своего меча. Скорее всего, потому что понял, что его Дар не подходит для этого.

Отказаться от всего, к чему он шёл всю жизнь, выбрать такое нетрадиционное оружие, как пистолет... Наён задумалась, что он тогда чувствовал.

Чхэ Наён просунула руку под кровать. Оттуда она достала довольно большой чемодан. Встав с постели, она открыла его. Сразу же её самые ценные воспоминания всплыли на поверхность.

Внутри чемодана лежали сотни фотографий. То, что она глубоко прятала в своём сердце, чтобы не причинять себе боль, но каждое фото было тем, что она никогда не забудет, поскольку они были сделаны с людьми, которых она любила больше всего.

Её мать и старший брат. На фотографиях они счастливо улыбались вместе с ней. Молодая Наён выглядела такой счастливой, что глядя на себя в прошлом, она прослезились.

— Хн-н.

Чхэ Наён сдержала слёзы. Затем взяла короткий меч, лежавший в чемодане.

Меч был длиной около метра, но благодаря особому заклинанию увеличивался в размерах, когда впитывал магическую силу. Насколько она помнила, максимальная длина составляла около четырёх метров. Этот мистический меч был подарен ей восемь лет назад Ю Шихёком.

Впервые за долгое время Наён взяла меч в руки. Хотя он выглядел как миленькая игрушка, в детстве он был смертоносным оружием, тяжелее целого мира.

— А какой у меня был предел? Вряд ли контроль моей магической силы был хорош в восемь лет, но я помню, что было около двух метров...

Чхэ Наён наполнила меч своей магической силой. Лезвие выстрелило вверх, достав до потолка.

— Воу... Я сильно выросла.

Осознав очевидное, Чхэ Наён долго смотрела на меч. Затем, как учил её мастер, она окружила клинок магической силой. Её голубая магическая энергия ярко поднялась вокруг лезвия.

Дзи-и-и-инь!

Меч резонировал с её магической силой, проявляя боевой дух меча.

— ...

Чхэ Наён приложила лоб к мечу. Затем закрыла глаза. Ощущения холодного металлического прикосновения и звона магии впечатались в сердце Чхэ Наён.

***

Воскресенье. У меня была встреча с преподавательским составом Куба. Причиной стал так называемый Специализированный Дар. Слух о том, что я победил Чхэ Наён и поразил цель на 900 метрах, уже распространился по всему Кубу.

Они спросили, правдивы ли слухи. Подумав немного, я кивнул. Затем они поинтересовались, хочу ли я опубликовать эту информацию или сохранить её в секрете.

Я выбрал последнее. На самом деле, особой разницы не было – информация всё равно стала бы известна. Разница лишь в том, что второй вариант превращал меня в продукт. Если бы кто-то захотел получить обо мне информацию от Куба, он должен был купить её у Куба. Конечно, поскольку слухи уже распространились, платили бы только за подтверждение.

В любом случае после окончания встречи я покинул административное здание. Поскольку выпускные экзамены начинались через две недели, на улице практически не было людей. Все, скорее всего, учились в библиотеке или тренировались в Фитнес-центре.

Однако я направился обратно в общежитие.

Открыв знакомую дверь, я сел на диван и открыл ноутбук.

Было много вещей, которые мне нужно было купить к предстоящему экзамену.

[Автоматическая палатка]

[Свиные отбивные]

[Куриная грудка]

[Сковорода]

[Портативный гриль]

...

...

Я добавил в корзину всё оборудование для кемпинга, которое пришло в голову. Всё это стоило два миллиона вон, но я без колебаний совершил покупку.

Перед выпускными экзаменами инструкторы проверяют наши сумки на наличие личного оружия и защитного снаряжения. Зато такие предметы, как те, что я купил, разрешены. Если спросят, зачем я их взял, у меня будет достаточно оправданий. Самое простое – сказать, что я подготовил всё на всякий случай.

[Покупка завершена.]

Сразу после появления подтверждения Пак Сухёк также отправил мне сообщение.

[Хаджин, мы создали сайт. Посмотри. Ты в списке инвесторов.]

[wmw.shagency.com]

— О?

Это был сайт агентства. Я сразу зашёл на него.

«Выращивание доверия – Агентство SH»

[Описание Агенства SH] [Список инвесторов] [Список прикреплённых Охотников]

Дизайн был вполне приличным. Но всё же «прикреплённые охотники»? Были ли они там просто ради галочки? Я усмехнулся и нажал на ссылку.

===

[Джейми Кинг]

Дата рождения: 03.08.1997

Охотник с пятилетним опытом

[Джошуа]

Дата рождения: 01.09.2005

Охотник с одногодичным опытом

===

— О, они действительно есть?

К моему удивлению, он уже нашёл двух охотников. Я не знал, кто они, но главное, что они существовали.

Теперь я нажал на список инвесторов и сразу же удивился.

Я думал, что буду единственным, но кто-то ещё присоединился.

[Ким Хаджин]

[Ю Ёнха]

Как и ожидалось, она действовала быстро.

Улыбнувшись, я закрыл ноутбук.

[Как тебе сайт?]

[Чисто и красиво, но, думаю, имя Ю Ёнха должно быть перед моим в списке инвесторов.]

Даже если она и не показывала этого, она действительно заботилась о таких вещах.

[Почему? Мне всё равно, но разве не ты должен быть первым? По алфавиту и по времени поступления.]

[Нет, просто сделай, как я сказал.]

Если ничего не менять, количество инвестиций, которые он получит в будущем, может значительно снизиться.

***

На следующий день.

— Ха-а.

Стоя перед дверью класса, я собрался с духом.

Сегодня я был особенно нервным. В поединке было около семидесяти зрителей, так что произошедшее обязательно должно было стать известным. Теперь, спустя четыре дня после поединка, было бы странно, если бы кто-то не знал.

Из-за этого я несколько опасался входить в класс, но всё же открыл дверь и вошёл.

Все немедленно уставились на меня, и я услышал, как они перешёптываются обо мне. Игнорируя их слова, я прошёл к своему обычному месту и сел. Чхэ Наён ещё не было.

— ?..

Нет, я думал, что её нет, но, услышав знакомый голос, повернулся в ту сторону.

Там я увидел Чхэ Наён, которая отличалась от обычной себя. Точнее, её длинные каштановые волосы, достигавшие груди, теперь были подстрижены до уровня плеч.

Чхэ Наён и Ю Ёнха тихо разговаривали.

— Ну как с короткой стрижкой?.. Тебе идёт.

— Это всего лишь волосы. Хотя мне нравится, что стало не так жарко. Тебе тоже стоит подстричься.

— Мои мне нравятся такими, какие они есть... Кстати, ты не из-за ставки их подстригла?

— Я подстриглась из-за жары. Да и не всегда же побеждать. Я похожа на человека, который зацикливается на прошлом?

На мой взгляд, она была прежней, кроме коротких волос.

Но в этот момент Чхэ Наён потянулась и повернула голову набок. Поскольку показалось, что она смотрит на меня, я быстро спрятал лицо на парте.

***

Чхэ Наён притворилась, что тянется, и осторожно посмотрела на Ким Хаджина. Он только что пришёл, но уже усердно учился.

— Фух~ Устала.

Чхэ Наён снова повернулась вперёд.

— Кстати, ты готовилась?

В этот момент Шин Джонхак, сидевший позади Чхэ Наён, задал вопрос. Чхэ Наён ответила просто:

— Готовилась в меру.

Теоретические занятия в Кубе играли второстепенную роль. Влияние боевых и письменных экзаменов на оценку соотносилось как 7:3, но поскольку боевые экзамены лучше отражали уровень кадетов, те, кто занимал высокие места в боевых экзаменах, обычно имели схожие результаты и в письменных. Конечно, были и исключения.

— В меру? Тогда ты снова будешь где-то на 600-м месте, ха-ха-ха.

Полагая, что Чхэ Наён, притворяющаяся нормальной, на самом деле в порядке, Шин Джонхак бестактно подшутил над ней.

— ...

Чхэ Наён свирепо посмотрела на Шин Джонхака. Почувствовав враждебный взгляд, тот перестал хихикать и неловко отступил.

— Кстати, вот конспекты по анализу сферы явлений, которые ты просил вчера.

Ким Сухо поспешно сменил тему.

— Спасибо. Я быстро перепишу и верну.

— Не жди слишком многого. Анализ сферы явлений сложен для всех, кроме Ким Ха...

Ким Сухо замолчал на полуслове, осознав свою ошибку.

— Правильно. Сложен для всех, кроме Ким Хаджина. Всё нормально, боже. Не нужно так волноваться.

Чхэ Наён покачала головой и положила блокнот Ким Сухо перед собой. Хотя Ю Ёнха училась лучше, чем Ким Сухо, доверять ей было нельзя.

На самом деле, у Ю Ёнха было два конспекта, потому что она не хотела давать настоящий Чхэ Наён.

Др-р-р-р—

Затем в класс вошёл преподаватель по теории.

— Ну-ну, тише. Вы знаете, что экзамены через две недели? Коснётся всех, вплоть до реакции Авроры.

Шумный класс сразу затих. Преподаватель объявил объём материала, который будет на тесте, прежде чем начать сегодняшний урок. Чхэ Наён открыла тетрадь и взяла ручку.

«Сегодня я усердно поучусь. Я должна показать, что уже другая... Но что-то спать хочется... Это вина преподавателя...»

Когда она проснулась после того, как задремала, оказалось, что ей нужно записать огромное количество материала.

— Хорошо, вот задача на расчёт – ваш любимый тип. Я знаю, некоторые из вас не понимают, зачем это учить. Но когда вы выйдете в реальный мир и начнёте входить в подземелья, вы будете на коленях благодарить меня. Если не хотите проливать кровавые слёзы, не расслабляйтесь сейчас.

Похоже, преподаватель закончил объяснять теоретические концепции сегодняшнего урока, перейдя к примерам задач. Чхэ Наён не могла понять этот временной разрыв.

— Для этой задачи мне нужен кто-нибудь, кто поможет мне её решить. Давайте посмотрим...

Преподаватель сделал паузу и начал просматривать список кадетов. Чхэ Наён сразу же напряглась, боясь, что он назовёт её имя. Она и так была до смерти смущена из-за поединка в стрельбе. Последнее, чего она хотела, – это очередное унижение.

— А. Кадет Ким Хаджин. Выходи.

К счастью, это была не Чхэ Наён.

Ким Хаджин встал со своего места и неспешно подошёл к кафедре под взглядами всех. Затем он поднялся на возвышение, и преподаватель передал ему голографическое перо.

Он принялся решать задачу без остановки. Его действия и вычисления были безупречны, и даже почерк был идеальным. Чхэ Наён в задумчивости смотрела на переменные и цифры, которые он записывал. Затем внезапно очнулась и начала всё переписывать.

— Хорошо. Очень хорошо.

Преподаватель похлопал, как только Ким Хаджин закончил. Все остальные были заняты тем, что переписывали то, что он написал.

— Идеально. Как и следовало ожидать от первого в мире. Можешь садиться. Я объясню.

Первый в мире? Ким Хаджин был в замешательстве, наклонив голову, но затем вернулся на место, не задавая больше вопросов.

— Смотрите все. Вот, что мы называем безупречным, образцовым ответом.

Преподаватель привлёк внимание всех. Теперь и Чхэ Наён внимательно смотрела, широко раскрыв глаза.

***

Понедельник, 22:00.

Я пошёл на стрельбище сразу после тренировки в Фитнес-центре. Я установил сложность на десятый уровень, где мишени тоже атаковали, и начал практиковаться.

Но пока я тренировался, сквозь стену продолжали проникать приглушённые крики.

ХА! ХЫА!

Что-то в этом роде. Заинтересовавшись, я заглянул сквозь стену.

— Хм?..

Рядом со мной, в соседнем стрелковом зале, Чхэ Наён размахивала мечом против манекена, который она, должно быть, принесла откуда-то.

Было немного странно видеть, как кто-то тренируется с мечом на стрельбище, но мне всё равно было приятно.

В оригинальной истории Чхэ Наён перешла на меч только около года спустя после окончания Куба. Причиной стал Артефактный Спринт Генрих-Хана, проходивший в Монголии. Там она столкнулась с джинном, убившим её мать, но не смогла убить его из лука.

Если Чхэ Наён начнёт сейчас совершенствовать своё мастерство фехтования, к моменту выпуска она станет монстром, уступающим разве что Ким Сухо. Порадовавшись себе, я потянулся и закончил сегодняшнюю тренировку.

Но когда я вышел из стрелкового зала, открылась и соседняя дверь. Изнутри вышла Чхэ Наён, вытирая пот. Я мгновенно замер, и Наён тоже.

— ...

— ...

Честно говоря, мне было стыдно за слова, которые я сказал Чхэ Наён. Хотя я и хотел её подтолкнуть, я всё равно дважды ударил по больному. Поэтому, прежде чем Чхэ Наён напала бы на меня, я заговорил первым:

— Т-Ты закончила тренировку по стрельбе?..

— А? О, да, вроде как.

Чхэ Наён неловко ответила.

— Ч-что, мне нельзя?

— Нет, продолжай в том же духе.

Я хотел закончить разговор и быстро уйти, но Чхэ Наён остановила меня.

— Эй.

— ...

Я немного испугался, но всё же повернулся к ней.

— Что?

— Ты... сказал, что бросил курить.

— Что?..

Я был застигнут врасплох её неожиданными словами.

Действительно, я сказал это во время нашей поездки в Норвегию. Точнее, Чхэ Наён подслушала, как я бормотал себе под нос.

— Да, бросил.

— А как именно?..

Казалось, что это совершенно неуместный вопрос. Не пытается ли она предложить мне отравленную сигарету или типа того?

— Тебе это знать не нужно.

Это был вопрос, на который я не мог ответить, поэтому я оборвал её и ушёл.

Спиной я чувствовал взгляд Чхэ Наён.