Лучшее в мире учебное заведение, объединяющее передовые технологии магии, науки и инженерии.

[Куб]

Кубом назывался огромный искусственный остров в Восточном море, по площади вдвое превосходящий Йоидо*.

На этой огромной территории обучалось всего около 5000 кадетов-Героев, из которых 1300 были первокурсниками. Две недели назад выпустились 2000 кадетов небоевого направления, а теперь здесь собрались лучшие кадеты со всего мира, сделав конкуренцию ещё жёстче. В каком-то смысле, это место было слишком суровым и мрачным для 17–19-летних подростков.

Начиная со второго курса, сюда также начнут поступать маги, выбравшие путь Героев, из «Национального университета магии» – это ещё 200–300 человек.

Кроме того, здесь были инструкторы, работники столовых, уборщики, представители гильдий, государственные чиновники, инженеры, обслуживающие остров, солдаты охраны, врачи и исследователи, сотрудники магазинов на территории Куба... В общей сложности на острове проживало около 50 000 человек.

Естественно, это место было крайне важным центром, привлекающим внимание инвесторов. Согласно сеттингу моего романа, Корея стала мировой державой, соперничающей с США. Кажется, я придумал для этого несколько причин, но самая очевидная заключалась в том, что я сам был корейцем.

Так или иначе, Чондон был кадетом Куба, а значит, считался элитой. Но я не прописывал для него никакой истории.

Судьба Чондона должна была протекать в стороне от основной сюжетной линии. Возможно, он не жил насыщенной и полной испытаний жизнью главного героя, зато наслаждался спокойным и беззаботным существованием.

...Именно такой жизни я и хотел.

Уставившись на дверь в класс, я вздохнул.

[Новичок – Истина]

«Новичок» означало первокурсников, а «Истина» — название класса. Проще говоря, я попал в 1-й класс 1-го курса.

Я знал, что это за класс.

Здесь учились Шин Джонхак и Ким Сухо, и по мере формирования группировок вокруг них класс погружался в интриги, большая часть которых затевалась Джонхаком и его приспешниками. Будучи членом класса, я так или иначе оказался бы втянут в эти разборки.

— Ха-а...

Собравшись с духом, я медленно и осторожно открыл дверь.

Внутри было просторно: белые стены без намёка на пыль и три длинных ряда парт, поднимающихся амфитеатром.

«И где бы мне сесть?..»

Оглядев класс, я заметил Шин Джонхака на самом дальнем месте у окна. Он сидел, закрыв глаза и засунув руки в карманы, излучая уверенность. Рядом болтала его подруга детства – Ю Ёнха.

Они оба даже не взглянули на меня.

Слава богу.

Я сел на крайнее место в среднем ряду.

Как подобает второстепенному персонажу, я тупо уставился перед собой. Вместо доски здесь был проекционный экран для голограмм.

Глядя на него, я не мог сдержать вздоха. Пройдя через старшую школу и даже обязательную военную службу, я не мог поверить, что снова оказался за партой. Хуже этого мог быть только апокалипсис.

— Ха-а-а-а…

Учебный год в Кубе начинался в феврале. На улице стоял холод, а в тёплом помещении меня неудержимо клонило в сон.

Сейчас было 8 утра. Занятия начинались в 8:30.

Честно говоря, я не ожидал прийти так рано. Добраться из Сеула до Куба через «Портал» было легко, но я думал, что заблужусь на самом острове. Однако здесь оказался «Куб-бас» – автобус, курсирующий по острову каждые 10 минут. В оригинальном сеттинге его не было.

Теперь я понимал, что это была моя ошибка – заставлять главного героя постоянно ходить пешком по огромной территории. Похоже, теперь, став реальным миром, он сам заполнял сюжетные дыры.

...Ладно, немного посплю. Не хочу больше думать.

Закрыв глаза, я опустил голову на парту.

— Начинаем!

Громовой голос вырвал меня из дрёмы.

Когда я открыл глаза, у кафедры стоял инструктор.

— Сегодня первый день, поэтому серьёзных тренировок не будет, но надеюсь, вы все выполнили утреннюю разминку. Тренировки никогда не бывают лишними, особенно утром, когда плотность маны выше.

Утренняя тренировка?

...Ах, точно. Я же вписал что-то подобное. Тренировочный зал, открытый с 5 до 8 утра. Я добавил это, чтобы дать главным героям возможность познакомиться.

— Теперь давайте начнём с представлений. Я Ким Сухёк, ваш инструктор на этот год.

Это имя я смутно припоминал.

— Мои ранговые очки – 3850. Мировой рейтинг — 9737. По классификации Ассоциации я отношусь к высокому среднему уровню 5-го класса

Глаза кадетов загорелись. Это было понятно. В мире насчитывалось около двух миллионов Героев. 9737-е место означало, что он был очень силён.

— Думаю, с моим представлением можно закончить.

Ким Сухёк, похоже, остался доволен реакцией учеников – уголки его губ дрогнули в ухмылке.

— Первый день кажется особенным. Возможно, вы не спали от волнения, или, наоборот, полны энтузиазма от возможности стать сильнее. Хех, а может, рады снова увидеть предмет своей симпатии.

Кадеты тихо засмеялись. Но инструктор тут же сделал серьёзное лицо.

— Но Куб – не то место, каким был раньше. Обещаю, у вас не будет времени на отношения. Здесь вы столкнётесь с реальными боевыми ситуациями. Ждите встречи с настоящим страхом этого мира.

Его хищная улыбка пробрала меня до мурашек.

Боевые тренировки... Мне тоже предстояло в них участвовать.

— Далее. В Кубе всё объективно. Единственный показатель вашего успеха – оценки. Гильдии будут смотреть только на них. Поэтому мы будем оценивать вас строго и беспристрастно. Если покажете слабые результаты – останетесь на второй год. По статистике, меньше половины кадетов Куба выпускаются без повторного семестра. При этом вас могут оставить не более чем на два года. Если не станете Героем – станете агентом или наёмником. Думаю, это не то, чего вы хотите.

Напугав учеников, инструктор сделал паузу, обводя взглядом их лица.

— Я уже вижу несколько знакомых лиц.

Для меня это тоже было так.

Ким Сухо, Шин Джонхак, Ю Ёнха, Чхэ Наён, Рейчел, Ли Ёнхан.

Эти шестеро были важными персонажами, которых я узнал с первого взгляда. Шин Джонхак сидел с Ю Ёнха. Ким Сухо и Чхэ Наён, считавшие друг друга соперниками, держались поодаль. Принцесса Рейчел сидела одна, а Ли Ёнхан – позади Ким Сухо.

— Повторяю. В Кубе вам предстоит закрепить всё, чему вы научились до сих пор, и отточить навыки для реальных боёв. Никаких поблажек. Запомните это.

С этими словами Ким Сухёк объявил:

— Теперь приготовьтесь. Сегодняшнее задание не займёт много времени. Первая задача – «выбор основного оружия».

— Здесь должно быть любое оружие, какое только можно представить.

Основное оружие – это именно то, что подразумевает название. Герои высокого ранга называли своё оружие «заветным», а оружие уровня [Уникальный] и выше получало титул «вооружения».

Но я не знал, какое оружие было у Чондона. Я ничего не знал о его прошлом.

— Встаньте перед тем оружием, которое хотите выбрать. Мы предоставим вам тренировочные образцы. Но не смотрите на них свысока только потому, что они учебные, ведь их рыночная стоимость – 5 миллионов вон.

Здесь было больше видов оружия, чем я мог себе вообразить.

Меч, копьё, сабля, кинжал, рапира, алебарда, двуручный меч, цвайхендер, лук, пистолет, кнут, перчатки-кастеты и так далее... Сто кадетов класса Истина встали перед выбранным оружием.

— Выбирайте с умом. После выбора вы не сможете сменить оружие как минимум 6 месяцев.

Меч и копьё, разумеется, были самыми популярными. Ким Сухо и Шин Джонхак встали перед мечом и копьём соответственно. 70 из 100 выбрали меч, копьё или саблю – так называемую «Святую Троицу» оружия. Ю Ёнха выбрала кнут, Чхэ Наён – лук, а Рейчел – рапиру.

А я просто стоял в оцепенении.

— Ким Чондон, почему ты не выбираешь? – спросил Ким Сухёк.

Я тупо смотрел на единственное оружие, которое все игнорировали.

Оружие современного мира, не требующее инструкций, которое может использовать любой спуском курка. Но в этом мире оно считалось бесполезным куском металла, которого избегали все Герои. Скорее всего, оно было здесь просто для коллекции.

Но у меня не было другого выбора.

Я не мог использовать оружие ближнего боя. Даже если у Чондона был талант к нему, я не хотел участвовать в кровавых схватках.

— Ким Чондон.

Голос инструктора стал строже, и другие кадеты уставились на меня. Среди них были Шин Джонхак и Ким Сухо.

Мне не нравилось быть в центре внимания.

Я быстро подошёл и схватил оружие. В руке ощущался вес металла, а запах масла щекотал нос.

На меня уставилось ещё больше глаз.

В моей руке оказался пистолет.

*прим. переводчика: Йоидо – крупный остров в Сеуле площадью 8,4 км², где проживает 31 000 человек.