***

Когда я открыла глаза, у меня закружилась голова. Мое тело было тяжелым и сонным, как будто я несла несколько мешков с песком. Глаза горели, как будто у меня был жар.

Мне удалось открыть глаза, чтобы увидеть, кто держал меня за руку своей грубой, но теплой ладонью. О, это Леандро. Вздохнув с облегчением, я приподнялась. Я изо всех сил старалась двигаться как можно тише, но Леандро внезапно открыл глаза.

«Давно... давно не виделись».

Я мягко улыбнулась, стараясь говорить спокойно.

Некоторое время Леандро молча наблюдал за мной, затем протянул руки и обнял.

Прильнув к нему, я услышала биение его сердца. Я медленно подняла руку и коснулась затылка Леандро, когда он коснулся губами моего плеча. Я почувствовала умиротворение, когда мои пальцы пробежались по его мягким волосам.

Я закрыла глаза и на мгновение замерла, чтобы перевести дыхание. Леандро попросил меня еще раз погладить его по волосам. Я громко рассмеялась и постучала пальцем по его затылку.

«Ваше дыхание щекочет меня».

Леандро повернул голову и поцеловал меня в щеку. Прежде чем я успела среагировать, он поцеловал меня в подбородок, нос и лоб.

«Ты знаешь, как сильно я волновался за тебя?» - спросил он, наклонив голову.

Когда Леандро уставился на мои губы и задал вопрос с расстояния, достаточного, чтобы дышать со мной одним воздухом, в голове у меня помутилось.

«Эм... ну...» - я просто моргала, запинаясь в словах, - «Эм, я... Эм...»

Леандро красиво улыбался всего в нескольких дюймах от моего лица, заставляя меня вести себя как идиотка. Я должна была находиться на определенном расстоянии от него, чтобы нормально мыслить.

Я откинула голову назад и мягко оттолкнула Леандро.

«Я-я такая потная. Я чувствую себя отвратительно, поэтому, пожалуйста, отодвиньтесь немного назад».

Леандро поджал губы, надулся и пожаловался: «Зачем тебе говорить что-то подобное после того, как мы не виделись некоторое время?»

Я не смогла удержаться от смеха, увидев, как его большое тело разочарованно сгорбилось. Но, должно быть, у меня пересохло во рту, потому что смех перешел в кашель.

Леандро вскочил на ноги и схватил стакан воды с прикроватного столика. Он сунул его мне в руку.

Сделав несколько глотков теплой воды, я прислонилась к изголовью кровати. Я села всего на мгновение, но у меня уже кружилась голова. Увидев, как я вздохнула и схватилась за пульсирующий лоб, Леандро позвонил в колокольчик и вызвал Серену.

Она вошла прямо в комнату со слезами на глазах: «Мисс! Я думала, вы никогда не проснетесь!»

Леандро указал подбородком на дверь.

«Принеси каши. Она ничего не ела три дня».

После того, как Серена вытерла слезы фартуком и вышла из комнаты, я тупо уставилась в пространство, а затем подняла голову.

«Подождите, я проспала три дня?»

«Да. Доктор сказал, что это простуда, но все очень волновались, потому что ты не просыпалась».

«Но самым больным из всех оказался Его светлость. Он даже вызвал верховного жреца», - сказал Эммануэль входя в открытую дверь.

Леандро пожал плечами: «На случай, если врач не знает, о чем говорит».

«Тот самый врач, который лечит только королевскую семью...?»

«Каждый может ошибиться».

«Но разве он обычно не точен?»

«Я просто никому по-настоящему не доверяю».

«Милорд, пожалуйста, доверьтесь нам... Мы поклялись вам в верности своей жизнью...» - с горечью пробормотал Эммануэль.

Но Леандро, не обращая на него внимания, прижался своим лбом к моему, чтобы проверить температуру.

«Кажется, жар у тебя спал. Какое облегчение».

В этот момент в комнату вошла Серена, оттолкнув Эммануэля в сторону.

«Извините. Я принесла немного супа и лекарства для мисс Эвелины».

Я улыбнулась, чувствуя легкую жалость к Эммануэлу.

Серена подошла к кровати и поставила поднос с едой мне на колени. Я поблагодарила ее и принялась искать ложку.

Я удивилась, почему ее не было на подносе, когда Леандро спросил: «Это ищешь?»

«О, да. Зачем она вам?»

«Чтобы я мог тебя покормить».

«Я собираюсь сказать "нет", потому что мне от этого неловко».

«Пациент не имеет права говорить "нет"».

Улыбаясь, он взял миску одной рукой.

Он наполнил ложку кашей и поднес ее к губам. Он подул на нее, чтобы остудить. Затем, улыбаясь от уха до уха, поднес ложку к моему рту.

«А теперь открой рот пошире».

«Почему вам это так нравится?» - я наклонила голову, открывая рот.

После нескольких дней голодания мой желудок скрутило, когда он, наконец, наполнился каким-то веществом.

Как только я съела всю тарелку каши, Леандро протянул мне лекарство.

«Прими это».

«Хорошо. О, Ваша светлость. Не могли бы вы еще раз позвонить Серене? Я чувствую себя так отвратительно, что хочу принять ванну».

«Хорошо».

Когда я закончила принимать лекарство, Серена помогла мне дойти до ванной. Я пошатнулась, пытаясь самостоятельно встать с кровати, поэтому Леандро предложил отнести меня. Но я отказалась. В холле было много слуг. Мне не хотелось, чтобы его видели за этим занятием.

«Боже мой, посмотрите, как сильно вы похудели», - сказала Серена.

«Я в порядке».

«Вы выглядите совсем не хорошо! Я слышала, Ее высочество случайно столкнула вас в воду».

«Так вот что говорят люди...?»

«Боже, все во дворце знают. О, наследный принц вчера приезжал с визитом, и Его светлость даже схватил его за воротник».

О, Леандро... Диего все еще наследный принц. Что, черт возьми, ты натворил? Вздохнув, я откинула голову назад.

Серена продолжала болтать, пока мыла мне голову.

«Но принцесса так и не пришла. Ни разу. Если бы я была на ее месте, я бы чувствовала себя такой виноватой, что навещала бы вас каждый день».

«Думаю, ей лучше не навещать меня...»

Я вздрогнула, пытаясь избавиться от мыслей об Элеоноре. Я не могла прийти в себя от того, что со мной произошло. Я не могла поверить, что Элеонора, которая просто выглядела невинной, столкнула меня в озеро.

«Все, я закончила. Вам следует вернуться в постель и еще немного отдохнуть. Вы все еще неважно выглядите».

Когда мы вернулись в спальню, я посмотрела на свое отражение в зеркале на туалетном столике. Она была права, что я выглядела не очень хорошо. У меня был очень бледный цвет лица.

Леандро поднялся с края кровати и подошел ко мне, говоря: «Твоя простуда усилится, если ты будешь так лежать».

Затем он поцеловал мои влажные волосы.

«Мои волосы все еще мокрые...»

Леандро мягко улыбнулся и выхватил у меня полотенце.

«Дай-ка я их тебе высушу».

Он накрыл мои волосы полотенцем и нежно вытер их руками.

«Почему вы сегодня такой прилипчивый?»

«Что, тебе это не нравится?»

«Нет, дело не в этом, но...»

После того, как мои волосы достаточно высохли, Леандро наклонился и поцеловал меня в макушку. Я смущенно отвела взгляд в сторону. Я чувствовала себя неловко и смущенно внезапным приливом нежности.

«Я также расчешу тебе волосы».

«Хорошо...»

В конце концов, я подняла белый флаг и позволила делать все, что ему заблагорассудится. Леандро сосредоточился на распутывании моих волос. Я посмотрела на отражение Леандро, сосредоточенного, со слегка приоткрытыми губами.

Затем, когда он внезапно поднял глаза, наши взгляды встретились. Он улыбнулся, показав ямочки на щеках.

«Что такое?»

«Ничего, просто... это кажется странным. Напоминает мне о прошлом».

«Ты так заботилась обо мне, когда я был маленьким».

«Вы все еще молоды».

«Ты снова ведешь себя так, будто намного старше меня».

«Это не притворство, если это правда».

«Нет. В том, как мы выглядим, нет большой разницы».

«Не думаю, что этим стоит гордиться...»

«Я говорю, что я высокий, а не то, что мое лицо выглядит старым».

«Я этого не говорила. Вы первым заговорили об этом».

Леандро, должно быть, заметил, что я не чувствую себя счастливой. Он говорил со мной бесконечно.

Видя, как он старается, я не смогла удержаться от смеха.

«Готово. У тебя такие длинные волосы, что на это уходит целая вечность».

«Так всегда».

После того, как Леандро положил расческу на туалетный столик, он подложил одну руку мне под колени. Затем обхватил меня другой рукой за спину и приподнял.

«Ч-что вы делаете?»

«Ты уже можешь перестать так удивляться. Ты думаешь, я бы попытался наброситься на больного человека?»

«Как я могу доверять вам, когда вы смотрите на меня такими глазами?»

«Как ты смеешь обращаться со мной как с животным?»

Леандро уложил меня на кровать и натянул одеяло мне на грудь. Затем он лег рядом со мной, подложив руку под голову. Я почувствовала на себе его пристальный взгляд, когда он накручивал мои волосы, поэтому неловко повернула голову.

«Я буду очень разочарован, если ты продолжишь так делать».

«Мне тоже нравится, когда вы так делаете, но я просто не в настроении».

Он слегка нахмурился и спросил: «Почему нет?»

Я покачала головой и сказала, что это ерунда.

«Как это может быть ерундой? Я уже могу сказать, о чем ты думаешь».

«Действительно? Тогда о чем я думаю?»

«У тебя расстроенный вид. Или грустный».

«Вам нужно поставить кабинку».

«Что это значит?»

Леандро нежно погладил меня по щеке.

Когда я улыбнулась и собралась объяснить, я услышала шум снаружи.

«Нет, Ваше высочество. Его светлость прямо сказал...»

Мне показалось, что Лили что-то говорила, но я не могла разобрать слов из-за расстояния.

«Я думаю, принц здесь», - пробормотал Леандро ледяным голосом.

Он нахмурился, вставая с кровати. Затем, распахнув дверь, он выплюнул ругательства так быстро, что их было невозможно разобрать.