«Я думаю, Элеонора тоже заметила. Что ты меня необычайно привлекаешь».

«Я... Я понятия не имею, о чем вы говорите», - сказала я.

И мне не интересно это выяснять. Я опустила глаза и пробормотала себе под нос: Пожалуйста, не рассказывайте мне... Мне уже жаль Элеонору, потому что я испортила первоначальный сюжет. Я уже увела у нее Леандро, который должен был стать ее мужчиной... а теперь еще и Диего...

Я резко вздохнула: «Пожалуйста, прекратите».

«Прекратить что?»

«Что бы вы ни собирались сказать».

«Ты не имеешь права так говорить. Это все твоя вина, что ты привлекла мое внимание в первый момент нашей встречи».

«Вы сами сказали, что я женщина герцога».

«Ты говорила, что вы еще не возлюбленные».

«Я собираюсь поговорить с Его светлостью».

Диего наклонил голову и одарил меня удушающе красивой улыбкой: «Мне все равно».

Даже в этот момент я с благоговением подумала, что он действительно похож на главного героя... И когда он попытался приблизить свое лицо к моему, я взяла подушку, лежавшую рядом со мной, и поднесла ее к своему лицу.

Диего расхохотался: «Ты просто не умеешь относиться ко всему серьезно, не так ли?»

Я бросила на него суровый взгляд, выражающий несогласие, поскольку на самом деле была очень серьезна: «Я сейчас отношусь к этому очень серьезно. Я хочу быть честной с вами. Я не хочу, чтобы у нас были такие отношения».

«Что ты имеешь в виду под "такими отношениями"?»

«Хорошо... Возможно, это прозвучит чересчур прямолинейно, но, похоже, в вашем сердце я, а не Ее высочество».

«Я думал, ты все же наивная, но, похоже, это было всего лишь притворство. Ты точно знаешь, что происходит».

Я отвернулась и избежала взгляда Диего. Кто бы не догадался об этом, когда ты так открыто пытаешься флиртовать со мной? Я знала, что он уже покорил бы любую другую женщину.

«Не пытайтесь просто заискивать. И, Ваше высочество, пожалуйста, держитесь от меня на расстоянии».

Я оттолкнула его. Он был так близко, что я едва могла дышать.

Диего, не говоря ни слова, отступил назад и плюхнулся на диван рядом со мной. Я была уверена, что он все еще смотрит на меня.

«Вы хотите еще что-то сказать?» - спросила я, сморщив нос.

Но Диего покачал головой и просто улыбнулся.

О чем, черт возьми, он думает?

«Даже если вы будете загадочно молчать, вам никогда не завоевать мое расположение».

«Почему нет?» - спросил он так, словно действительно не мог понять.

Он казался таким уверенным в себе и своем обаянии, что мне просто захотелось дать ему подзатыльник. Что ж, на месте Диего я бы тоже так поступила.

Леандро до сих пор краснеет от смущения, когда люди говорят ему, что он красивый...

«Ты сказала, что у тебя нет отношений с герцогом Беллавитти», - добавил Диего.

«Нет, я сказала, что пока нет. Кто знает, что произойдет в будущем?»

«Значит ли это, что у тебя тоже есть чувства к нему?»

«Я бы предпочла сохранить это в секрете...»

«Секрет, мой королевский зад», - усмехнулся Диего и ткнул меня пальцем в лоб, - «Это так очевидно».

Я быстро отвернулась и обмахнулась рукой. Я вдруг вспомнила, как Леандро мягко улыбался, прикрыв глаза.

«Ты не можешь этого скрыть. Даже перед мужчиной, который только что признался, что ты ему нравишься».

«Пожалуйста, избавьтесь от своих чувств ко мне немедленно».

«Это так хладнокровно. Я еще даже ничего не предпринял по этому поводу».

«Вы не обязаны».

После того, как горничные лихорадочно закончили уборку и переустройство комнаты, я взяла книгу, которая уже высохла. Я попыталась ясно показать ему, что больше не желаю с ним разговаривать.

«И теперь ты полностью игнорируешь меня», - сказал Диего, - «Все остальные так хотят поговорить со мной».

«А вы не можете оставлять такие вещи при себе…?»

«Тогда ты не сможешь их услышать».

Я вздохнула и закрыла книгу, которую читала. Я никак не могла сосредоточиться, потому что он не переставал говорить. Разве я недостаточно ясно дала тебе понять, чтобы ты отстал? Я бы хотела, чтобы ты знал, когда нужно сдаться.

Пока я раздумывала над выбором слов, не зная, что еще сказать, дверь открылась.

Затем вошли несколько мужчин, каждый из которых держал в руках пачку бумаг. Диего взглянул на них.

«Я сейчас немного занят».

«Поскольку на этот раз вы не участвовали в подавлении восстания Амброссеттийцев, вам необходимо утвердить еще несколько документов. Мы не можем предпринимать никаких дальнейших действий, пока не получим вашего разрешения, Ваше высочество».

Диего полностью проигнорировал слова помощника и одарил меня дерзкой ухмылкой.

«Слышала это? Я очень важная персона».

«Ммм... Хорошо...? Рада за вас».

Я не знала, какой реакции он от меня ожидал, поэтому просто кивнула и хлопнула в ладоши. Но вскоре я поняла, что это было не то, чего он хотел услышать.

Диего нахмурился и протянул руку помощнику. Помощник поклонился и положил стопку документов на стол. Затем он вложил в руки Диего перо и печать.

«Теперь вы можете идти. Я позову вас, как только закончу».

«Гм... Ваше высочество, еще больше документов в пути».

Диего раздраженно посмотрел на помощника.

«Даже несмотря на то, что новость о моей помолвке с Элеонорой, принцессой Амброссетти, распространилась по всей империи?»

Взволнованный, помощник только улыбнулся: «С тех пор инцидентов стало вдвое меньше».

«Не позволяй Элеоноре какое-то время общаться с аристократами… Амброссеттийцы создают проблемы, поэтому аристократы какое-то время не будут к ней добры».

Он все еще заботится об Элеоноре, да? Даже после того, как притворяется, что это не так. Я радостно улыбнулась и снова открыла книгу.

«Похоже, мы слишком жестко расправились с Центральным регионом. Король Амброссетти определенно сделает мне выговор по этому поводу позже».

Диего прищелкнул языком и некоторое время что-то строчил в документе. Он казался очень занятым, поскольку помощники сновали туда-сюда по гостиной, доставляя ему срочные сообщения.

Я просто пила чай, наблюдая за работой Диего.

Наблюдая за тем, как он делает свое дело, в своей стихии, он действительно выглядит очаровательно... Нет. Не будь идиоткой.

Это все из-за его лица. Диего был настолько красив, что никому не было бы дела, даже если бы из его рта выходило дерьмо. Вот почему он не выглядел сумасшедшим, когда, например, признался в своем влечении к женщине, которая не была его невестой. Даже учитывая тот факт, что браки между дворянами в тот период времени были больше связаны с политикой, чем с любовью.

«У меня что-то с лицом?»

«О, нет».

«Тогда что такое? Слишком красивый?»

«Боже, серьезно. Почему вы продолжаете это делать?»

«Я просто говорю правду».

Я не ответила, и Диего вернулся к своим документам.

Он даже не смотрел в мою сторону, но как он узнал, что я пялюсь на него? Мне больше не хотелось с ним разговаривать, поэтому я просто вернулась к своей книге.

И через некоторое время я заснула.

«Как она может так дремать, когда в комнате так много людей?» - сказал Диего почти восхищенным тоном, приводя в порядок мои растрепанные волосы.

Я не очень крепко спала, поэтому слабо слышала его голос. Затем я услышала шуршащий звук и почувствовала, как что-то накрыло меня. Какое-то время я ворочалась с боку на бок, а затем снова заснула, когда смех Диего затих вдали.

***

Та же рутина продолжалась в течение следующих нескольких дней. Диего всегда будил меня рано утром, и я оставалась с ним в гостиной до вечера.

Тем временем я дочитала все книги, которые подарил мне Леандро. Пока я сидела, скучая от безделья, Диего перестал подписываться на бумагах и посмотрел на меня с завистью.

И в этот момент вошла Элеонора. Как только она вошла, она сразу же направилась ко мне и извинилась за то, что произошло в прошлый раз.

«Пожалуйста, прости меня за мою грубость».

«Ох... Конечно».

Как только я приняла ее извинения, она начала цепляться за меня. Она была совсем не такой, как в прошлый раз, когда проигнорировала. Она мягко улыбнулась и взяла меня под руку.

«Я здесь, чтобы увидеть тебя сегодня, Эвелина. Диего, ничего, если я с ней немного поболтаю?»

Диего молча пожал плечами. В данный момент он был больше сосредоточен на том, чтобы закончить с бесконечной бумажной работой, чем на том, чтобы избавиться от Элеоноры.

«Вообще-то, я получила весточку от своего старшего брата. Он говорит, что направляется во дворец повидаться со мной», - сказала Элеонора.

«Ваш старший брат… Вы имеете в виду его Величество короля Амброссетти?» - спросила я.

Элеонора несколько раз оглянулась на Диего и кивнула. У меня отвисла челюсть, когда я посмотрела на Элеонору. Король Амброссетти, который ни разу не появлялся в оригинальной истории, приедет во дворец?

«Да, чтобы отпраздновать мою помолвку. Эвелина, если ты к тому времени все еще будешь здесь, у тебя будет возможность попробовать блюда амброссеттийкой кухни. Я попросила его привезти мне мой любимый десерт».

«Звучит... потрясающе», - я кивнула с меланхоличным выражением на лице.

Но Элеонора даже не смотрела в мою сторону. Я уверена, она бы даже не заметила, если бы я ковыряла в носу.

Я уставилась в потолок, пытаясь вспомнить оригинальную историю. Однако, как бы я ни старалась, не могла вспомнить, когда брат Элеоноры появлялся в этой истории.

За исключением того момента, когда она обменивалась с ним сообщениями.

Нынешний король Амброссетти был довольно воинственной фигурой. В оригинальной истории он тайно собирал армию для борьбы с империей.

Но когда Элеонора и Диего объединились по приказу нынешнего императора, который ставил во главу угла мир, король отказался от своих давних амбиций ради своей единственной сестры. Он любил ее так сильно, что был готов на все ради нее.

«И Раффи... О, моего брата зовут Раффаэль. Раффи - это мое прозвище для него».

«Понятно».

«Раффи такой же, как я».

«Тогда он, должно быть, невероятно красивый».

«Да. Хотя я так давно его не видела...»

Элеонора продолжала рассказывать мне то, о чем я даже не спрашивала. Я смотрела, как ее маленькие губки без умолку болтают. Она была такой милой, что я не могла не сосредоточиться на ее словах.

Через некоторое время Диего, наконец, почувствовал, что Элеонора смотрит на него, и поднял голову.

«Ты ничего не хочешь мне сказать?»

«Нет. Кстати, вы двое не разговаривали, когда я вошла. Это было неожиданно».

«Это потому, что у меня мало общего с Его высочеством», - быстро ответила я, опасаясь, что Диего может сказать что-нибудь смешное.

Когда Элеонора посмотрела на меня широко открытыми глазами, я еще раз подчеркнула, что мы с Диего были просто знакомыми.

Ее лицо просветлело, как будто она была удовлетворена моим ответом.

«Элеонора, который час?» - спросил Диего.

«Уже день».

«Тогда, я полагаю, пришло время для твоего урока политики, не так ли?»

«Итак... Ты говоришь мне уйти?»

Элеонора не сопротивлялась, как в прошлый раз, и молча подчинилась Диего. Мы с ним обменялись удивленными взглядами. Мы оба ожидали, что она будет сопротивляться сильнее.