И так прошла неделя.

Он должен был проживать каждый свой день так, словно был на грани смерти, но, тем не менее, он был второстепенным мужским персонажем. Леандро не умрет, пока не встретит Элеонору. Он боролся за дыхание, но был жив. Каждый день был как пытка, но, возможно, худшее уже позади. Температура руки, которую я держала, казалось, немного упала.

«Хозяин... когда вы проснетесь?»

Я держала руку мальчика и постоянно молилась, как будто стала священником. Он не просыпался уже десять дней.

Поскольку врач сказал, что это действительно может быть его кончиной, герцог и герцогиня по отдельности пришли навестить Леандро. Хотя мальчик был их плотью и кровью, то, как они смотрели на своего ребенка... Мне хотелось забыть, что я служанка, и просто ударить их обоих по лицу.

«Может ли кто-нибудь услышать мои молитвы? Если я искренне пожелаю этого... сбудется ли это? Так же, как я оказалась здесь...?» Я бормотала, прижимаясь губами к тыльной стороне ладони Леандро. Даже тыльная сторона его бледной ладони была испачкана проклятием, как будто в нее ввели чернила. К завтрашнему дню эти неузнаваемые буквы прорвутся сквозь кожу. Тыльная сторона его ладони уже была невероятно грубой.

«Я бы хотела снять проклятие с него».

Конечно... это был вздор. Боже, почему я была такой бесполезной? Все, что я могла сделать рядом с Леандро, это выплакать глаза и волноваться.

Я ненавидела, что он болен. Все, чего я хочу, это... чтобы он был счастлив. Увидеть больше его улыбки с глубокими ямочками. Мне было все равно, колючий он или капризный. Я просто хотела, чтобы Леандро пришел в себя. Этого мне будет достаточно.

Сколько еще ему придется так страдать? Время до встречи с Элеонорой казалось вечностью. Даже после того, как закончится этот сезон, пройдет еще три года.

Я не верила в богов, но молилась снова и снова. Пожалуйста, сделайте что-нибудь, спасите его как-нибудь.

Я сцепила свои пальцы с тонкими пальцами Леандро.

Дни шли, а я почти не могла спать. Я была истощена до такой степени, что могла упасть в любой момент. Не в силах устоять перед желанием не спать, я закрыла опухшие глаза и уснула.

***

Мне следует перестать спать, сгорбившись. У меня болела спина, а плечи затекли. Сколько бы я ни молилась, Леандро не откроет глаза. Все это было напрасно. На самом деле, мне лучше было бы сохранить силы до того момента, когда он проснется, чтобы я могла заняться им, поскольку я была всего лишь бесполезным статистом в этой истории.

Принца должна ждать принцесса, а не какая-то служанка в углу, подметающая полы.

Внезапно моя ладонь стала горячей или, скорее, болезненной? Я почувствовала покалывание, как будто меня укололи острой иглой.

Постепенно чувства прояснились, и я почувствовала сильную боль. Казалось, будто я сжимаю кулак над острым лезвием. Мои глаза были закрыты, как и у него, но я чувствовала яркий свет, окружающий меня.

Я чувствовала, как тепло от всего моего тела идет к моей ладони. Казалось, что это длилось долгий период времени...

Подождите, нет, это было похоже на мгновение... Нет, и не это. Это был мимолетный момент? Я не могла сказать, сколько времени прошло. Это длилось всего мгновение? Я спала, так что это, должно быть, был сон. Это могла быть секунда, а мог быть и час. Я видела сон. Сон, в котором мальчик с голубыми глазами как у Леандро смотрел на меня. И шрамы полностью исчезли с его лица.

А?

Я проснулась.

***

«Эвелина».

Мальчик позвал меня по имени. Он не мог проснуться, так что я, должно быть, все еще сплю. Как еще можно объяснить эту ситуацию?

Наверное, мне мерещится, так как я уже некоторое время не могу нормально спать ночью. Дошло до того, что я не могла вспомнить, когда в последний раз ложилась в постель. Должно быть, это оно. Мне нужно ущипнуть себя.

Нет, мне нужно? Это был сон в любом случае. Иллюзия. Это была иллюзия, которую я создала, потому что так сильно этого хотела.

Но мне пора было просыпаться. Не могу поверить, что я сплю во сне. Я была совершенно измотана после того, как плакала, пока не заснула. Я полностью потеряла рассудок. Я чувствовала, как жар приливает к моим опухшим и воспаленным векам.

Это плывущее чувство… «Это не сон».

Мальчик застенчиво улыбнулся. Кто это? Черные волосы, бледное лицо. Это кто-то, кого я хорошо знаю? Он кажется знакомым.

На самом деле, я знала это лицо лучше, чем кто-либо другой. Я смотрела на это лицо каждый день в последнее время.

Но что-то было странным. Что-то было не так.

Он выглядел так раньше? Он всегда выглядел таким здоровым?

«Это не сон».

Мальчик начал громко смеяться. Погодите. Это бессмысленно. Дайте-ка я ущипну себя за бедро на секунду...

«Что ты делаешь?»

Голубые глаза цвета океана медленно приблизились.

Мое поле зрения внезапно расширилось, когда его теплые руки начали ласкать мне лицо. Я расширила свои полуоткрытые глаза.

Он был достаточно близко, чтобы я могла слышать его дыхание. Шрамы, которые должны были покрывать его бледное белое лицо... их не было.

«Что за черт...»

Время, возможно, остановилось в тот момент... Мое тело напряглось. Его длинные пальцы сжали мои плечи и встряхнули меня.

«Почему ты задерживаешь дыхание? Дыши», — мягко сказал Леандро.

«Леандро...»

«Полагаю, теперь мы равны. Называем друг друга по имени».

«Это бессмысленно... Это сон...»

«Я уже говорил тебе, что это не так. Несколько раз».

Леандро отпустил мое лицо и схватил мою руку. Он протянул мои пальцы и провел по ним прямую линию.

Поскольку мне было щекотно, я попыталась отдернуть руку, но мальчик был не таким слабым, как раньше. Он что-то писал на моей ладони, но, к сожалению, я не знала языка этого мира.

«Я... не понимаю. Я не умею читать».

«Ты портишь момент».

«Что это значит?»

«Тебе не обязательно знать. Я расскажу тебе позже».

«Что это? Это только раззадорит меня».

«Это ничего, так что не беспокойся».

Я сердито посмотрела на Леандро, но он ответил лишь легким тоном. После того, как я наконец расслабилась, я набралась смелости посмотреть на Леандро прямо в лицо. Черные шрамы, покрывавшие больше половины его лица, исчезли. Они не просто немного побледнели, а полностью исчезли, как будто их никогда и не было.

Я протянула руку и погладила его щеку. Она была гладкой и мягкой. Я смотрела прямо на него, но не могла поверить своим глазам. После щек я коснулась его носа и влажных губ.

Его губы слегка приоткрылись и тихонько выдохнули. Леандро медленно опустил глаза, когда я провела по его темным ресницам. Места, которые я коснулась пальцами, больше не были горячими.

Чтобы проверить, я сняла с него пижаму, прикрывающую его тело. Выглядя недовольным, Леандро сердито посмотрел на меня, затем прикрыл грудь. В любом случае, его тощий торс был чистым и гладким, без единого пятнышка проклятия. Он все еще выглядел хрупким и худым, но больше не был похож на больного.

Леандро, чьи глаза были полузакрыты, посмотрел на меня. Очевидно, были времена, когда зрение мальчика возвращалось, но его глаза никогда не были такими синими, чтобы казаться холодными. Его глаза сияли красивее, чем драгоценности, которые он мне подарил...

Когда он моргнул своими мраморно-голубыми глазами, его лицо стало очень серьезным. Он, должно быть, увидел мои слезящиеся глаза. «Что такое?»

«Это именно то, что я хотела спросить у вас...»

«Ты можешь спрашивать меня о чем угодно. Пока я знаю ответ, я расскажу тебе».

«Как, черт возьми, проклятие...»

«Из-за тебя».

«Это неправда».

Я быстро покачала головой. Это было невозможно.

«Это ты. Я видел это своими собственными глазами».

Посмотрев вниз, я снова покачала головой. Я закрыла рот одной рукой и покачала головой, как ребенок.

«Нет, нет. Вы не правы. Вы, должно быть, ошибаетесь. Нет, вы лжете... Этого не может быть. Это невозможно...»

Ха... Леандро глубоко вздохнул. Он наклонил голову туда-сюда, пытаясь встретиться со мной взглядом. Я отступила назад и отвернулась. Я подняла фартук и уткнулась в него лицом. Леандро спокойно спросил:

«Если ты ведешь себя так, будто не понимаешь, это не значит, что этого не было».

«…»

«Давай, посмотри на меня».

«Хорошо».

«Перестань быть такой упрямой и посмотри на меня».

«…»

«Боже, все это время...» Мальчик взъерошил свои темные черные волосы и спрыгнул с кровати. Он схватил меня за талию и развернул. Я изо всех сил пыталась сопротивляться, но мое тело так легко поддавалось. Я отвернулась.

«Ты разве не счастлива? Это была ты, Эвелина. Ты спасла меня. Ты спасла мне жизнь».

Я снова и снова говорила ему, что это невозможно, но мои слова были пустыми. Твой спаситель — Элеонора. Я проглотила слова, которые хотела выплюнуть, и покачала головой.

Мое сердце колотилось. Действительно ли мои отчаянные молитвы сняли проклятие Леандро? Какая у меня сила? Я все еще была в замешательстве... Я едва могла в это поверить.

«Докажите это».

Кажется, Леандро окончательно потерял терпение. Его голос стал резче.

«Смотри».

Он сжал мою руку в своей и раскрыл мою ладонь. На ней был длинный диагональный шрам. Он уже зажил и не причинял никакой боли. Однако вдоль отметины выросла новая красная плоть, и это выглядело не очень красиво.

Почему, черт возьми, это на моей руке? Это был шрам, который Элеонора получит после того, как снимет проклятие Леандро.

«Что ты думаешь? Теперь ты мне веришь?»

«Ну, это...»

Я знала, что произошло. Теперь я была уверена, что сняла проклятие Леандро, но...

Это просто не укладывалось в голове. Казалось, что после того, как я оказалась в романе, я изменила историю.

Леандро должен был все еще лежать в постели и блевать кровью, но он смотрел на меня своим сияющим лицом и сверкающими глазами...

Я решила перестать думать об этом. Так будет лучше. Было так тяжело смотреть, как кто-то умирает, так что это был довольно хороший поворот событий.

В любом случае, проклятие было снято. Леандро больше не будет пускать пену изо рта в припадках. Давай остановимся сейчас. Давай больше не будем думать о том, что происходит в истории, и избавим себя от головной боли. Я уже испортила течение оригинальной истории, так что какой смысл продолжать думать об этом?

Я решила принять все, что произошло.

После некоторых колебаний я набралась смелости и спросила Леандро:

«Значит, я, гм, я была тем, кто...»

«Разрушила проклятие».

Его голубые глаза плавно изогнулись вверх. Леандро настойчиво пытался встретиться со мной взглядом своими голубыми глазами. В конце концов, наши взгляды встретились.

От его улыбки у меня по спине пробежали мурашки. Это было так пугающе прекрасно, что я не удержалась и скривила уголки губ, улыбнувшись.