Мои чувства словно парализовало.

Слишком много смертей.

Призываемые с неба, призываемые со дна моря.

Множество смертных умирало таким образом.

Даже если место призыва было удачным, они погибали.

В толпе, выливающейся из врат, они давили друг друга и разбивались насмерть.

Некоторым везло выжить в этой неразберихе.

Кто-то продолжал выполнять свою миссию по вторжению на Землю, но большинство выживших искали укрытие или просто бежали.

Пантеон.

Говорят, что богов в нём буквально не наберётся и десяти тысяч.

Но точно известно, что их тысячи.

Если такие боги пожертвовали некоторыми из своих многочисленных миров...

И даже если население этих миров всего половина от земного...

То легко можно мобилизовать триллионы жизней.

Возможно, люди и были созданы для такого использования.

Те пространства, соединённые с Землёй, — священные земли богов Пантеона.

Но смертные, выливающиеся сейчас, — не самые верные и способные их последователи.

Бесполезные излишки.

Их буквально выбросили, словно их смерть не имеет значения, или даже приказали умереть сейчас.

[Что будешь делать? Эта планета — не твоя священная земля.]

Как и сказал Бог Надежды.

Земля не была моей священной землёй.

Даже сейчас, когда вера в Ли Хо Джэ стала крупнейшей религией мира.

Священная земля не создаётся легко.

Мир ассимилируется с богом.

Те, кто живёт в нём, должны верить, что воля бога — закон мира, и их ценности должны быть установлены.

Когда я поглотил верующих из священной земли Бога Надежды...

Я не просто так притворялся им.

Их ситуация была схожей, но они верили, что надежда, свет спасения, — абсолютное благо мира, помимо побега из их положения.

Люди Земли так не считали.

[Что ты собираешься делать?]

Это был не Бог Надежды.

Это вопрос Серегии.

Она всегда следовала моему выбору.

Но это не значит, что всегда соглашалась с ним.

Скорее, она чаще была против.

[Давай оставим Землю. Если вернёшься на 60-й этаж, укрепишь оборону и побьёшь богов одного за другим, шансы сравняются.]

Она была права.

[Оставь Землю. И иди со мной. Я сделаю тебя победителем.]

Сказал Бог Надежды.

Это было неверно.

Победителя не делает кто-то другой.

Два предложения.

И правильное, и ошибочное советовали оставить планету.

[Прости.]

Впервые за долгое время я услышал голос Земли.

Это не было предложением.

Или одолжением.

Скорее, спокойным признанием.

[Прости.]

Хватит извиняться.

Ты мне мешаешь.

Я цокнул языком.

Хочи смотрел на меня.

— Ты уходишь?

По его голосу я сразу понял.

Хочи думал остаться здесь.

— Да, мне нужно идти.

[Мудрое решение.]

Прошептал Бог Надежды.

Почему-то в его словах слышалась насмешка.

— А тебе нужно защищать это место, пока я не вернусь.

Хочи тихо кивнул.

[Ты сумасшедший.]

Сказал Бог Надежды.

[Ты хочешь пойти к богам Пантеона? Они в своих священных землях с идеальной защитой. Не неси чушь. Может, ты убьёшь пару богов. Но это твой предел.]

Он говорил с обидой.

Удивительно.

Бог Надежды искренне злился из-за моего решения.

В чём причина его гнева?

[А тем временем эта планета станет морем огня. Пока ты теряешь силу во внешнем мире, защита твоей священной земли ослабнет. Даже она станет уязвима для вторжения. В конце ничего не останется.]

Это предупреждение или проклятие?

[Не будь безрассудным, вернись в четыре священные земли на 60-м этаже Обучения. Ни один бог не покидает свою священную землю, чтобы сражаться в чужой в одиночку.]

И не станет.

В своей священной земле бог буквально всемогущ.

[Разве я был неправ? Результат — твоё абсолютное благо.]

Бог Надежды говорил с жаром.

Так и было.

Для меня важен результат.

Конечно, правильнее оставить планету.

Я это понимал.

В этой конфронтации с богами Пантеона Земля и её верующие стали ещё более невыгодным условием.

Если это груз приведёт к поражению, нужно отказаться.

[Ты уверен? Я знаю, что важен не только результат, но и лучший выбор для него.]

У меня нет особой привязанности к Земле.

И к её людям тоже.

Это не пробуждение ответственности как нового бога.

Есть известная фраза: «С великой силой приходит великая ответственность», но я не согласен.

Отбросив понятия добра, зла и морали, я стал богом, сделав свою божественность высшей ценностью.

Верующий был просто источником веры.

А чтобы побеждать, нужно уметь жертвовать ценными ресурсами.

[Прости.]

Но я не мог просто бросить её.

Я не хотел использовать её как ступеньку к победе или средство.

[Прости.]

Я понимал, почему Земля только извиняется.

Я чувствовал то же самое.

Результат победы важнее всего.

Но то, как выглядит эта победа, тоже важно для меня.

— Я справлюсь.

Я справлюсь.

Великая сила позволяет взять на себя великую ответственность.

[Раз так.]

Тихо ответила Серегия.

Бог Надежды замолчал.

Я почувствовал движение в барьере, где он был заперт.

Пытаешься сбежать?

— Старик, бабушка.

[Я ждал.]

[Разве я не говорил, Король. Когда-нибудь твоя нерешительность станет ядом.]

В отличие от спокойной бабушки, старик говорил резко.

Его голос звучал как приговор.

Как обычно.

[Но такой наш Король.]

[Я готов. Призывай.]

Я получил два ответа.

— Ён-Ён.

— Угу.

— Отправь ребят сюда.

Во время призыва не должно быть происшествий, но я попросил Ён-Ёна подстраховаться.

Даже если вмешается божественная сила, он стабилизирует призыв.

— Когда закончится призыв, защищай планету.

— Как?

Ён-Ён спросил «как», а не «зачем».

— Сведи к минимуму ущерб для людей.

Ён-Ён ненадолго замолчал.

Я не говорил о врагах.

Я просил его только контролировать ситуацию.

— Тогда будет больше разрушений, папа.

Наверное.

Те смертные, бесконечно призываемые на Землю, нанесут людям урон.

Если нужна эффективная защита, лучше просто уничтожить их.

Уже сейчас я могу превратить миллионы смертных в горстку пыли.

Пантеон выбрал этот метод, надеясь, что я истощу силы.

Но я не видел в них врагов.

Это было отчаяние.

Остров Ауэо.

Всё ещё незабываемое название.

Остров на небесах, где люди, желавшие мира и гармонии, объединялись, выпивая общий эликсир Парамал.

Конец, который я там увидел, был ужасен.

Образы тех, кого мобилизовали в нежеланные битвы под чьим-то контролем, умирающих в отчаянии, до сих пор чётко в памяти.

Те смертные, выливающиеся на Землю, не казались врагами.

Они не были врагами.

Мне нечего было получить, убивая их.

Моя божественная сущность не реагировала на противостояние им.

Они не были целью, лишь жертвами, принесёнными другими.

— Хочи, помоги Ён-Ёну.

Я попросил его.

Он — младший брат, во многом несовершенный, но если не сталкиваться с божественностью, его способностям не будет предела.

Он мог защищать и эвакуировать людей.

— Конечно. Так и собирался.

Хочи ответил просто.

— Надолго нас не хватит.

— Полагаю.

Вне зависимости от умений Хочи и Ён-Ёна...

Их силы ограничены.

Какими бы трансцендентными они ни были, наступит момент, когда силы иссякнут.

— Я вернусь раньше.

[Сумасшедший.]

Бог Надежды выругался.

Меня это скорее позабавило.

С неба спускался столп света.

Не один.

Всего пятьсот столпов.

Ровно столько, сколько верующих с 61-го этажа.

Свет, режущий глаза, исчез, и в лучах показались гиганты.

Лавовые и ледяные гиганты.

Враги, преграждавшие путь претендентам на 61-м этаже сложности «Ад».

Претенденты «Ада», уже переступившие порог сверхчеловека, едва могли справиться с ними группами по 50 человек, и то ценой самопожертвования.

Они отчаянны, ибо давно умерли и с тех пор стали частью Обучения, бесконечно умирая и возрождаясь.

Они выбрали предать богов и заключить сделку со мной, чтобы сбежать от этого самоуничтожения.

Каждый проклинал свою судьбу, связанную богами.

Они готовы на всё ради освобождения.

Их лидеры, старик и бабушка, дали мне титул «Короля».

Они посвятили себя моему росту.

Они шли на риск и жертвовали собой ради моего безрассудного плана.

Я тоже заплатил за их выбор.

Гиганты использовали силу сразу после призыва.

Огромные крылья света выросли у них за спинами.

Крылья Таларии.

Сила, данная мне Богом Приключений.

У неё много возможностей, но самая мощная — усиление боевой мощи всех союзников пропорционально их способностям.

Даже если она была только у одного, она давала огромную силу всей группе.

А когда сотни людей используют её одновременно, и эффекты складываются, это становится читерством.

Я скопировал крылья Таларии по-своему.

И поделился с гигантами.

Кроме крыльев, я дал им множество других сил.

И в отличие от Хочи, гиганты использовали все силы на пределе возможностей.

Гиганты, выстроившиеся в ряд с зданиями, заполонили центр Сеула.

Тишина.

Люди Земли, прятавшиеся в зданиях, и призванные богами Пантеона замерли, наблюдая.

Безмолвные, едва дыша.

Сила, парализующая разум и суждения смертных.

Нет, не только смертных.

[Что это…]

Бог Надежды звучал ошеломлённо.

Боги Пантеона, наблюдающие за Землёй, наверняка тоже.

Я был уверен с самого начала.

Я заберу Обучение у Храма Ста Богов.

В процессе выдержу любой конфликт с богами.

И не стану прятаться.

Это не высокомерие.

Я был уверен.

Что мы победим.

И это было основанием для уверенности в победе.

Эти гиганты — моя сильнейшая армия и союзники.

Мои жрецы, которые донесут мою волю и учение до мира.

[Скажи слово.]

Попросил старик.

Я хотел возразить, но решил просто сказать.

Для них это действительно важный момент.

— Я обещал сделать вас настоящими. Я явлю вас, уже мёртвых и ушедших, чтобы уничтожить волю богов, заточивших вас в вечный мир. Я сделаю вас такими, какими вы хотите.

Начало было невзрачным.

Это было обещание, потому что другого ответа не нашлось.

Для гигантов и для меня.

Но в итоге мы дошли до этого.

— Пришло время доказать, что мои слова — не пустой звук.

[Великая речь, не похожая на обычного Короля.]

[Говори как обычно. Ребята в замешательстве.]

Сказали старик и бабушка.

— … Пора размозжить головы богам.

Только тогда гиганты взревели, загоревшись боевым духом.

… Чёрт с вами.

Конечно, атаковать и сражаться в священной земле другого бога невыгодно.

Но есть и преимущества.

Все боги будут в своих священных землях.

В каждой живёт только один бог.

Нужно просто разбить их одного за другим.

Это гонка на время.

Вопрос в том, удастся ли закончить до захвата Земли и вторжения на 60-й и 61-й этажи.

Шанс на победу был.

Я не знал точно, сколько богов Пантеона участвует.

Но это объединённая божественность более пятисот существ.

— Нам нужно уничтожить всего по 10 голов на человека. Кто не успеет — тому от меня достанется.

Нелепо, но гиганты усмехнулись.

Им такое нравится.

— Ну что, размозжим головы богам.