Так завершилась череда событий, вызванных вмешательством Бога Надежды в Японии.

В следующий раз придётся копать глубже, чтобы добиться большего.

Результат оказался таким, каким я его ожидал, плюс ко всему я ещё и насолил Богу Надежды. Я не поглотил его полностью, но разрушил его базу и забрал большую часть его верующих.

Что может быть лучше?

Мне доставляло удовольствие видеть, как Бог Надежды, сталкиваясь со мной на своих землях, проклинал меня и убегал.

В конце концов, Бог Надежды, который твердил: «Надежда сияет ярче в отчаянии», перестал реагировать на мои провокации. Возможно, в отчаянных ситуациях его сила действительно возрастала.

Но разрушенные мной земли лишили его большей части силы, которую он получал от своих верующих. Все его последователи жаждали спасения.

Десятилетиями, всю жизнь, из поколения в поколение они вкладывали веру в Бога Надежды, надеясь на лучшую долю. И когда я дал им настоящую надежду, они без колебаний перешли ко мне.

Я приобрёл очень многое. Для обычных богов количество верующих и их вера важнее, чем личная сила.

Теперь у меня есть прочная основа, чтобы подняться ещё выше. Конечно, верующие с 61-го этажа были бы разочарованы, услышав это.

Но это правда. И потому я вернулся в квартиру в отличном настроении.

Однако меня охватило лёгкое беспокойство. В квартире никого не было. Я вернулся, не задумываясь, но внутри было пусто. Я ожидал, что Хочи будет валяться на диване, а Ён-Ён — играть в своей комнате.

Проверив, я ощутил их энергии в Японии. Заинтересовавшись, я переместился к Хочи. Тот сидел на пляже с Ли Джун Соком и наблюдал за закатом.

Они выглядели уставшими. Хорошо. Значит, кто-то старался.

— Что вы тут делаете?

— А? Просто… э-э…

На лице Хочи застыло глупое выражение.

Эй. Лучше бы он не корчил такие рожи, имея мою внешность.

Однажды я предложил Хочи изменить облик. Думал, ему будет комфортнее жить с другим лицом, ведь его нынешняя внешность напоминала о том, что он мой клон.

Лицо определяет личность. Это касалось и меня, и Хочи. Но он отказался.

По какой-то причине Хочи оставил мою внешность. Причины он не назвал. Я решил уважать его выбор. Но когда он корчит такие рожи, мне всегда хочется, чтобы у него было другое лицо.

— Я зашёл в квартиру, а вас там нет. Что вы тут делаете?

— …Э-это… — запнулся Хочи.

Возможно, из-за заката его лицо казалось красным. Похоже, он смущался.

— Хён, ты не ранен? — спросил Ли Джун сок.

— Конечно нет.

— Тогда что случилось? Было что-то серьёзное?

Я вкратце рассказал о произошедшем.

— Я преследовал сбежавшего Бога Надежды. Но не поймал.

— А, поэтому ты задержался. Какое облегчение. Хочи-хён так волновался — ммпх!

Хочи заткнул Ли Джун соку рот. Только тогда я понял, почему он смущался.

— Что? Ты волновался за меня?

— Нет!

Хочи запаниковал и начал отрицать.

В воздухе появился Ён-Ён — прямо у меня в объятиях.

— Папа! Ты слишком задержался!

Обняв меня, он поднял голову и сделал мне выговор. Видимо, он расстроился, что я исчез на несколько дней без предупреждения.

В его глазах читалось что-то знакомое. Таким же взглядом я смотрел на него в детстве, когда ругал за провинности.

И вот теперь мой собственный сын отчитывает меня. Что ж, это не самое неприятное чувство.

— Прости, Бог Надежды оказался быстрее, чем я думал.

Он сохранял надежду до конца и был уверен в себе. Будь он достойным богом, он бы приготовился к последнему бою, даже несмотря на позор провала. Но Бог Надежды предпочёл бегство, бросив апостолов и Святую Землю. Поистине исключительный случай.

Когда я извинился, Ён-Ён сразу смягчился и снова обнял меня.

Ах, мой милый мальчик.

— Ён-Ён, ты тоже волновался за папу?

— Эй, я за тебя не волновался! — крикнул Хочи.

Я проигнорировал его. Его лицо было краснее заката, так что его слова ничего не значили.

— Нет, я не волновался. — Спокойно ответил Ён-Ён.

Он действительно не волновался. С одной стороны, это правильно, но с другой — мне стало немного грустно. Хотелось, чтобы он верил в меня настолько, чтобы не переживать, но в то же время мне казалось, что он должен был хоть немного побеспокоиться.

— Хи-хи.

В любом случае, Ён-Ён радостно прижимался ко мне, радуясь моему возвращению.

Я погладил его по голове.

— А недавно… А-а-а-а!

Ли Джун сок вскрикнул.

— Что случилось?

— Наверное, богомол укусил его за палец, когда он сунул его в коробку. — пояснил Хочи.

Что? Богомол? Значит, он ущипнул Ли Джун сока за палец. Кажется, они стали намного ближе за это время.

— Кстати, почему вы не ждали в квартир…

БУМ!

Пока я говорил, сзади раздался глухой взрыв. Оглянувшись, я увидел, как транспортируют строительные материалы. Повсюду сновали рабочие и техника.

Восстановление береговой линии началось уже давно. Монстры больше не нападут. Но люди в этом не уверены. И это понятно.

Их труд может казаться бессмысленным, но он не бесполезен. Более того, события на этом побережье выходили за рамки человеческого понимания. Быть настороже — разумно.

Вероятно, поэтому группа всё ещё оставалась здесь. Честно говоря, я сильно переживал за Хочи. Он всегда был ленивым, и я сомневался, справится ли он один.

Но, оставив ему эту задачу, я увидел, что он не только старается изо всех сил, но и проявляет ответственность.

— Ты хорошо справился. — сказал я Хочи.

Кажется, я никогда раньше не говорил ему таких слов.

Обычно я просто твердил: «Работай усерднее».

— …Ну… так и должно было быть. Ён-Ён и Джун сок помогали.

Конечно, обычно так не происходит, но сейчас я понимал, что без него ничего бы не вышло. Не знаю, как это назвать — облегчение или гордость? Наверное, и то, и другое.

Я решил спросить Хочи о том, что хотел ему поручить.

— Хочи, я забрал верующих Бога Надежды.

Я объяснил ему ситуацию и то, как хочу ими управлять.

— Я хочу, чтобы ты занялся ими. Я создам удобную систему, похожую на игру. Интерфейс будет простым, так что сложностей не возникнет. А если ты согласишься, я…

— Я сделаю это.

— Ты… Что? Согласен?

— Не знаю, как получится, но я попробую.

Я тихо улыбнулся.

Я собирался сразу же вернуться в квартиру, но Хочи проявлял такую зрелость и ответственность, что не хотелось его отрывать.

— Хорошо, тогда я пойду отдохну. Возвращайтесь позже. Обсудим детали.

Я также попросил Ли Джун Сока поговорить со мной позже.

Думаю, стоит обучить его, чтобы в будущем он помогал Хочи.

Почему-то Ли Джун Сок обрадовался, услышав, что мы поговорим.

— Ты отлично справился. А-ха-ха-ха!

Кирикири смеялась. Без притворства. Она была в прекрасном настроении. Она всегда улыбается, но, наблюдая за ней, я научился различать её эмоции.

— Каково теперь положение Бога Надежды?

— Он разорён. Совершенно. Полностью. — Кирикири весело барабанила пальцами.

Похоже, поражение Бога Надежды доставляло ей огромную радость.

— Сможет ли он сохранить статус бога?

— Сможет.

Неожиданный ответ. Я думал, что нет.

— Бог Надежды получал веру не только от обычных верующих. Большую часть его последователей составляли Владыки.

Бог, получающий веру от других богов. Для меня это не новость. Через Бога Медлительности я узнал, что существуют боги, которые боятся других богов.

Я подтвердил этот факт через Старика, Старуху и Серегию.

— Но это работает, только если у тебя достаточно силы. Теперь у него начнутся внутренние проблемы. Вряд ли он сможет восстановиться в ближайшее время. А-ха-ха-ха!

Кирикири выглядела по-настоящему счастливой. Было странно видеть, как она радуется чужому несчастью.

— Бог Надежды давно был головной болью.

Не сомневаюсь.

Если Владыки давали ему веру, ему было выгодно их поддерживать. Он наращивал силу, используя лазейки в системе и информацию из Храма Ста Богов.

В каком-то смысле он был главной причиной апокалипсиса на Земле. Именно Бог Надежды стоял за монстрами, вратами, подземельями и Владыками, управлявшими всем этим.

Неудивительно, что он заранее подготовил подставную личность на случай моего выхода. Он не мог навредить мне в обучении, но, наверное, нервничал, наблюдая, как я прохожу этаж за этажом.

Я снова проверил окно заданий. Некоторые квесты богов были уже отмечены как выполненные. Как и Кирикири, эти боги хотели ослабить Владык.

Среди них были и те, кто завершил квесты без видимой причины.

[Бог Света – Взрыв, пожалуйста! (Завершено)]

[Бог Природы – (Завершено)]

[Бог Неба – (Завершено)]

[Бог Жертвоприношения – (Завершено)]

Бог Света — особый случай. Но Бог Природы или Бог Неба…

— Хынг, они просто не хотят больше участвовать.

Они решили дистанцироваться от конфликта между Владыками и остальными?

— Ты врывался в их святые земли и вёл себя как безумец. Многие боги не хотят иметь с тобой дела. Хотя есть и те, кто считает, что такой сильный, как Хо Джэ, должен автоматически войти в Храм Ста Богов.

Вот это уже проблема. Если Бог Природы или Бог Жертвоприношения просто избегают меня, то с Богом Неба у нас есть нерешённый вопрос.

Но это не срочно. Однако…

— Они хотят, чтобы я вошёл в Храм Ста Богов?

— Да-да. Я тоже думаю, что это неплохое предложение. Что скажешь, Хо-о-о-Джэ-э-эй?

В этот момент мне захотелось схватить Кирикири за голову.

«Неплохое предложение»?

— Я не собираюсь снова попадать под контроль системы.

Всего четыре месяца прошло с момента моего выхода из обучения, а они уже хотят надеть на меня новые оковы?

Однозначно нет. Если они попытаются навязать это, я буду сопротивляться до конца.

— Хе-хенг, было бы здорово стать корейской семьёй с Хо Джэ!

Проклятый кролик.

Стать семьёй с Кирикири, которая радуется падению Бога Надежды…

Связываться с такими коварными богами — плохая идея. Это серьёзная проблема. Говорят, Храм Ста Богов и Пантеон были созданы как раз для контроля над опасными богами, конфликтующими друг с другом.

Возможно, меня тоже попытаются завербовать. Нужно что-то придумать.

— Ах, вот и гость. Я пойду!

Кирикири исчезла. Вскоре я понял, о ком она говорила.

Воздух в квартире исказился, и появился мужчина. Пылающая красная кожа, рост в два раза выше обычного человека, рельефные мышцы.

Он напоминал монаха с 13-го этажа.

— Бог Дуэли?