Эпилог: Прекрасный мир II

Израсходовав каждую каплю сил и пережив путешествие сквозь непостижимое «неведомое», Белл и его союзники наконец достигли того, что когда-то казалось невозможным — покорения Оскверненного Духа.

— Однако их приключение было далеко от завершения.

Их не ждал удобный финал в духе «победи финального босса и смотри титры». На самом деле то, что лежало впереди, было, пожалуй, истинным испытанием — адский путь назад. Это ознаменовало заключительную фазу операции по спасению Семьи Локи.

Ускользнув из рушащегося нижнего мира лишь чудом после гибели Оскверненного Духа, основная группа Белла воссоединилась со спасенными членами Семьи Локи у прохода, соединяющего с 59-м этажом. При мощной поддержке Мии и её команды они нацелились на 50-й этаж, где группа Оттара и арьергард удерживали оборону.

Отступление быстро превратилось в хаос. Они попали под постоянный снайперский огонь «Драконьих Кувшинов», и поскольку Белл в этот момент уже не мог пользоваться преимуществом навыка Vanadis Tevere, он был доведен до своего абсолютного предела. Добравшись до временной безопасной зоны по пути, группа получила лишь самую минимальную экстренную помощь — большую часть которой оказали медики «Андхримнира», включая Хейд, которая выглядела совершенно выгоревшей, с остекленевшими глазами — прежде чем немедленно возобновить побег на полной скорости.

Проще говоря, это был марафон смерти. Даже Оттар и Леон избегали прямых столкновений, мчась сквозь рушащееся подземелье с мрачной решимостью — зрелище настолько сюрреалистичное, что Белл начал сомневаться, не спит ли он.

Тем временем Семьи Фрейи, Ганеши и инструкторы Академического округа, строившие вертикальную шахту для подъема, подтвердили проход группы Белла и начали собственный отход всего через минуту. Результатом стал массовый, бесконечный исход авантюристов. Те, кто когда-то стоял на обочине, подбадривая бегунов, теперь сами присоединились к бегству ради выживания.

— Это похоже на кошмар... — слабо пробормотала Хейд со спины помощника, который её нес, будучи морально и физически сломленной от истощения. (В этот момент Ксеносы, помогавшие экспедиции, отделились, направляясь обратно в свой скрытый анклав, а не присоединяясь к отступлению).

Растущее число авантюристов неизбежно привлекло внимание Подземелья. Верхние этажи превратились в настоящий фестиваль хаоса: орды монстров хлынули к массе отступающих людей. Силы обороны, охранявшие шахту, вопили под натиском, и то, что начиналось как неразбериха, вскоре переросло в чистую пандемонию.

Это, конечно, означало, что нагрузка на командиров взлетела до небес — особенно на одного очень маленького, но очень громкого командира: Лилируку Арде.

— Можно мне уже наконец сдать титул Маленького Маршала-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

Несмотря на сокрушительную усталость, она сохраняла хриплый голос и четкость команд, координируя действия с Финном и вечно саркастичным Хедином, которые и сами были перегружены логистикой отступления. Благодаря чистой силе воли и гениальному тактическому чутью, руководство Лили граничило с божественным. Её координация была настолько жизненно важной, что позже её прозвали «Теневым MVP» всей операции.

И когда она наконец подтвердила, что команда Белла благополучно достигла 18-го этажа — она рухнула на месте. Её крошечное тело 2-го уровня не выдержало мозговыносящего стресса, перегрева от обработки данных и нехватки кислорода из-за постоянных криков. Теряя сознание, она поклялась отомстить Финну и, в особенности, садисту Хедину.

После этого некоторые авантюристы подумывали воспользоваться коротким путем на поверхность через искусственное подземелье Кносс, но этот план был быстро отвергнут из-за безрассудного предложения одного бога.

— Ну же, разве не будет гораздо драматичнее, если вы совершите грандиозное возвращение подобающим образом? Ну, знаете, просто подниметесь через Подземелье ради меня, а?

Голос Гермеса из коммуникатора чуть не довел каждого измотанного авантюриста до жажды убийства. Тем не менее, они нехотя последовали божественным «указаниям». Единственным утешением было то, что Асфи, его многострадальный капитан, немедленно пообещала очень суровое наказание для своего идиота-бога, как только они вернутся домой.

— Ха! Проделав такой путь, срезать углы перед самым финишем было бы неправильно! Вы будете жалеть об этом вечно, если не доведете дело до конца как подобает! — Громовой смех Гарета наполнил туннели, но в ответ раздалось лишь дружное «Нам плевать!» от четырех братьев Гулливер. Впрочем, к тому моменту уже не имело значения, знает ли кто-то о Кноссе. Каждый авантюрист хотел одного: закончить начатое.

Чтобы избежать пробок между этажами, отступление шло организованными волнами, каждую из которых вел отряд Корпуса Обороны с картой управления, отмеченной знаком «Щита». Никто не хотел допустить ни единой жертвы теперь, когда конец был близок. Так, смешанные формирования семей среднего уровня, Семей Фрейи и Ганеши начали медленный, скоординированный подъем — невероятная коалиция, которая, возможно, больше никогда не разделит одно поле боя.

Группа за группой — примерно по тридцать авантюристов за раз — они покидали 18-й этаж, направляясь к свету поверхности. Когда последняя волна приготовилась покинуть Ривиру, Белл стоял среди них. Рядом с ним были верные члены Семьи Гестии (кроме Лили, которая всё еще была в отключке после командного выгорания), кузнец Вельф и его товарищи из Семьи Локи. И, конечно, те, кто врачевал его раны с заплаканными лицами — Нина, медики Третьего отряда и многие другие — провожали их взглядом, когда последняя группа покинула Город Авантюристов, отправляясь домой.

— Эй.

— Бете?

— …сделал это.

— …?

— …Ты сделал это.

— …Да, сэр!

С 17-го этажа на 13-й, с 9-го на 5-й — то ли само Подземелье выдохлось, то ли просто признало их триумф, но новых аномалий не появлялось. Шаг за шагом Белл и остальные поднимались уровень за уровнем в тишине и облегчении.

— «Ты не закончил, пока не вернулся живым», да? Никогда эта фраза не била по мне так сильно.

— Ха-ха... да, аналогично.

— И правда, все — спасибо за ваш тяжелый труд.

— Хару — рановато для этого, — мягко пожурила Рю.

— Рю-доно права! Вперед! Давайте закончим это красиво!

Таким диалогом обменялась Семья Гестии, достигнув первого этажа. Все были избиты, грязны и слишком истощены, чтобы даже выдавить улыбку — именно поэтому те редкие улыбки, что им удавались, были такими искренними.

Белл поискал глазами Айз. Она еще не пришла в себя, отдыхая на руках королевской высшей эльфийки, окруженная и защищенная членами Семьи Локи. Он желал ей безопасности. Больше всего на свете он надеялся — он молился — чтобы с ней всё было в порядке.

— Спасибо.

Ему показалось, что он услышал это — шепот на грани звука. Обернувшись, он на мгновение увидел их — златовласую эльфийку и другую, в белых одеждах, с мягко струящимися черными волосами. Они улыбнулись ему, прежде чем исчезнуть в сиянии.

— …И вам спасибо, — прошептал Белл в ответ. Лица эльфиек просветлели нежными улыбками, и они растаяли впереди.

А затем — он увидел это.

Свет. Проблеск поверхности. Гул голосов сверху.

Они миновали Великую Дыру, поднялись по рукотворным залам, пересекли врата—

и были ослеплены сиянием солнца, благословением поверхности.

— Семья Локи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!

— С возвращением!!

— Слава богам, вы в безопасности!

— Авантюристы и Академия — невероятно!

— Вы это сделали!

— Чемпион! Рыцарь Рыцарей!

— Лев и Кролик Света — Регулус Арне-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е!!

Крики горожан наполнили Центральный парк, омывая каждого волной света и облегчения. После мрачных первых отчетов об «Операции по спасению» город охватило отчаяние — но именно из-за этой безнадежности возвращение величайших героев Орарио довело толпу до слез. Люди кричали и рыдали, аплодируя до хрипоты. Среди призывов к Оттару и остальным звучали и выкрики нового псевдонима Белла — но так как мальчик совершенно забыл, что его титул обновили во время возвращения из Долины Драконов, он даже не понял, что зовут именно его.

В данный момент у него были более насущные проблемы. Дочь богини, Хорн, бросилась на него с такой силой, что едва не проткнула ему живот своими объятиями, повалив его на землю. Окруженный свистом и поддразниваниями прохожих, Белл оказался прижат в центре яростной стычки между заплаканным паллумом и растрепанной эльфийкой, которые только что проснулись и были крайне эмоциональны. Хаос на его животе соперничал с полем битвы Оскверненного Духа, и Беллу оставалось только терпеть, пока его друг-кузнец наконец не пришел на помощь.

Но помимо всего этого... Прежде всего... Небо было синим. Солнечный свет наверху, приближаясь к зениту, сиял невозможно ярко.

— Я не буду извиняться, — сказал Финн, шагнув вперед перед собравшейся толпой граждан, авантюристов и студентов. — Я уверен, есть те, кто хотел бы увидеть, как высокомерный паллум склоняет голову — но сейчас позвольте мне вместо этого выразить благодарность.

Он повысил голос так, чтобы его слышал весь Орарио.

— Спасибо, Город Героев. Благодаря вам мы смогли бросить вызов желанию Нижнего Мира. Мы вернем этот долг — на самом краю Севера.

Вспыхнула вторая волна ликования. Толпа свистела, хлопала и смеялась сквозь слезы, требуя сдержать обещание. Одно великое свершение было завершено, и, по крайней мере, в этот миг все позволили себе праздновать.

— …Мы дома.

Спустя пять с половиной дней после начала операции долгое приключение Белла наконец закончилось. Холодный зимний ветер ощущался — впервые — как нежное прикосновение весны. Он вдыхал аромат поверхности, нежился в солнечных лучах и слушал крики людей. Затем, закрыв глаза, он улыбнулся в последний раз.

— С возвращением…

За кругом зрителей, там, где толпа расступилась, образуя путь света, Гестия и собравшиеся боги мягко улыбались, наблюдая за своими вернувшимися детьми.

Радость и возбуждение всё еще витали в воздухе, даже когда время тихо шло вперед.

— О? Финн, сегодня один?

Когда паллум появился в её личных покоях, Локи взглянула на пергамент, на который она до этого свирепо взирала — затем небрежно отбросила его на стол, на котором сидела, скрестив ноги и с бутылкой вина в руке.

— Да. Риверия отправилась в резиденцию Семьи Гестии. Она хотела выразить благодарность вместе с Гаретом и остальными.

— Пф... Я так и знаю, что эта мелкая девчонка будет вся так и сиять от гордости. Ух, аж кожа чешется.

Даже после «Операции по спасению» дни для Семьи Локи не были мирными. Айз и другие тяжелораненые находились под строгим приказом отдыхать, в то время как все остальные были заняты визитами к бесчисленным фракциям, присоединившимся к кампании. В конце концов, количество задействованных семей — плюс участие «Академии» — легко превзошло масштаб великой «Военной Игры».

Локи уже уладила божественную дипломатию и репарации между божествами, но её последователи во главе с неизменно честной и благородной принцессой высших эльфов всё еще настаивали на том, чтобы лично загладить вину и выразить благодарность. Были понесены потери; никакой героизм не мог этого стереть. И даже если Гильдия и бог-основатель города Уран официально провозгласили противодействие «Оскверненному Духу» миссией высшего приоритета, доверенной исключительно Семье Локи — «секрет Полишинеля» к этому времени — это не меняло того факта, что они несли бремя последствий. Ради единства в «Городе Героев» они встречали каждое обвинение и обиду лицом к лицу, в отличие от одной соперничающей семьи богини, живущей на севере.

— Так вот, — наконец спросила Локи, теряя свою обычную ленивую манеру речи, — к чему это всё?

— Ты ведь уже догадываешься, Локи?

Тон паллума был спокойным, но решительным. Он оставил дипломатические визиты другим и пришел сюда один — для одного последнего подтверждения. Богиня не ответила. Острые глаза Финна скользнули к пергаменту, который она отбросила. Это был разведывательный отчет — депеша из-за границы, описывающая потрясения далеко за стенами Орарио. «Долина» в смятении. Мольба к городу в центре мира.

— «Мир взывает к герою». Это были твои слова, слова богов. И он представил доказательства.

Локи молчала. Но её молчание не было отрицанием. Финн слишком хорошо её знал — это было молчаливое согласие.

— Последний ключ к убийству Черного Дракона… это он.

Храбрый паллум заявил об этом прямо. Уже провозглашенный избранным героем этой эпохи, он, тем не менее, склонил голову в знак признания. Ценности этого мальчика. Права этого мальчика. Авантюриста, доказавшего себя кровью и огнем. Встретившись взглядом со своей богиней, Финн объявил о своем решении.

— Локи — давай заберем Белла Кранела в нашу семью.

Перевод статуса из изображения:

[Белл Кранел]

Принадлежность: [Семья Гестии]

Раса: Человек

Род занятий: Авантюрист

Глубочайший достигнутый этаж: 60-й этаж

Оружие: [Нож Гестии], [Хакуген]

Средства: 2 750 400 Валис

《Мастер Духа》

Мантия духа, дарующая сопротивление всем стихийным атрибутам. Беллу досталось багряное боевое облачение, украшенное знаками, напоминающими иероглифы или священные руны. Прототип, разработанный Академическим округом, еще не выпущенный в открытый доступ — единственный в своем роде шедевр. Его защитные способности против магии намного превосходят обычную броню. Хотя изначально мантия предназначалась для других целей, она была наделена мощным сопротивлением магии духовного типа и задействована в недавней битве с Оскверненным Духом. Её антимагическая стойкость — достаточно высокая, чтобы выдержать «Файерболт» всем телом и не превратиться в пепел — подтверждена личной рекомендацией Бальдра.

Статус:

Ур. 5

Сила: E477 | Выносливость: D698 | Ловкость: E491 | Скорость: D689 | Магия: F399

Удача: F | Аномальное сопротивление: G | Побег: G | Комбо-атака: I

《Магия》

* 【Файерболт】 — Магия быстрого прочтения.

《Навыки》

* Liaris Freese (Стремление)

* Ускоряет рост.

* Эффект сохраняется до тех пор, пока длится чувство стремления.

* Чем сильнее стремление, тем больше эффект.

* Argonaut (Аргонавт)

* Активное действие: Позволяет накапливать заряд для усиленной атаки или действия.

* Ox Slayer (Убийца Быков)

* Дает экстраординарный бонус ко всем способностям при сражении с монстрами бычьего типа.

* Vanadis Tevere (Ванадис Тевере)

* Благословение Девы Гестии.

* Активируется под воздействием эффектов очарования.

* Значительно повышает все параметры способностей.

* Автоматически восстанавливает физические и магические силы (Авто-регенерация ОЗ / Разума).