Когда все наплакались, спасательная команда прорыла вход на восемнадцатый этаж, и все вместе спустились. Лефия шла медленно, ребята из седьмого отряда едва плелись. Группа направилась к Ривире, чтобы передохнуть. До сих пор никто не знал, где третий отряд, однако волноваться об этом оказалось излишне.

– Что вы тут делаете?

– Аха-ха-ха-ха…

Лефия наклонила голову и посмотрела на мальчика в изорванной боевой форме – на Белла Кранелла. Почему-то он носил школьную форму и пошёл в Подземелье с отрядом неудачников. Это с ним Лефия столкнулась во дворе Гильдии.

Третий отряд, который отправился в Подземелье раньше, сразу сбежал от Голиафа в безопасное место. Бальдр и учителя разрешили Беллу притвориться учеником и проникнуть на Школьный округ. Лефия могла бы забить посохом до смерти извращенца, который пристаёт к школьницам, но третий отряд ушёл в Подземелье раньше. Лефию только сильнее раздражало то, что девушка-полуэльф с румянцем на щеках поглядывала на Белла.

– Ах ты грызун в вечном гоне, руки прочь от младшеклассниц!

– Я ничего не делал! Честно! Айз! Айз, пожалуйста, вы только не расспрашивайте их об этом!

– А чего ты заорал, когда наткнулся на меня в Гильдии? Что за хамство! Я тебя испепелю!

– Не-е-е-е-ет! Прости! Просто ты меня пугаешь, само собой вышло!

Школьники остолбенели. Члены седьмого отряда привыкли к обычно сдержанной и спокойной Лефии. Тиона стояла поодаль и смотрела на Лефию и Белла.

– Рядом с этим Аргонавтом Лефия всегда оживляется, – хохотнула она.

Айз и Тионэ улыбнулись. Леон тепло смотрел на подростков, которые в кои-то веки вели себя по годам.

После дня передышки в Ривире спасательная группа проводила седьмой и третий отряды на поверхность. Гарет и семья Ганеши к тому времени восстановили большинство путей, поэтому путь наверх отнял немного времени. Экспедиция наконец завершилась.

– Ты вернулась, Лефия. – улыбнулся Бальдр, когда Лефия закончила свой доклад. Алиса не выпускала Лефию из объятий. Седьмому отряду зачли практику в Подземелье. Лефия завершила работу преподавателем.

Члены седьмого отряда со слезами на глазах обещали пойти в семью Локи, когда Лефия уходила. Нано плакала и висела у неё на шее, Мирилия пожала ей руку. Лефия думала, что они драматизируют, но всё же их искренность тронула её сердце. Коул плакал, улыбался и благодарил Лефию. Люк будто бы хотел сказать другое, но заявил:

– Я догоню тебя. Я стану авантюристом даже великолепнее тебя.

– Буду этого ждать, но поддаваться не собираюсь. – Улыбнулась она.

И вот Лефия вернулась в семью Локи.

Она смотрела на голубое небо. То же небо она видела, когда потеряла подругу, но теперь оно казалось яснее. Тьма в её сердце тоже исчезла.

– Уже вернулась? Я гляжу, ты хватку не потеряла.

– Бете…

Во дворе Сумеречного особняка Лефию встретил Бете. Она собиралась продолжить тренировки с ним, оттачивать приёмы мага-мечника. Теперь она не чувствовала той же поспешности, что и раньше. Бете заметил, что она не напряжена, однако и не безучастна, и даже прежняя одержимость пропала. Он фыркнул.

– Стало быть, ты – вернулась?

Лефия молчала.

– Мне побоку, чё ты там в итоге решила. Ты бы жалела в любом случае. Я тебя лупил, только чтоб ты перестала скулить.

Бете тоже понимал, насколько состояние Лефии опасно, и всё равно согласился тренировать её. Как он и сказал, он помогал ей окрепнуть и преодолеть горе.

Лефия наконец поняла, зачем Локи отправила её на Школьный округ. Она должна была стать Лефией Виридис. Нужно было сделать крюк, чтобы Лефия перестала гнаться за тенью Филвис и вспомнила себя. В уме Лефии вдруг возник вопрос.

– Бете, а вы стали сильнее после того, как потеряли кого-то?

Ей просто было любопытно. Лефия не знала прошлого оборотня. Прошёл ли он по такому же пути? Бете усмехнулся.

– Чё? Я – это я. Это не изменится оттого, что какая-то дурёха убьётся.

Он был прав. Только на его теле будет всё больше шрамов. Ясный взгляд Лефии начал раздражать Бете. Он сказал всё с той же усмешкой:

– Жаль эту стрёмную эльфийку. Ты без неё не можешь определиться и всё делаешь через пень-колоду.

Лефия ахнула.

– Машешь тут её ковырялкой, придумываешь себе оправдания. Она мне никогда не нравилась, но я ей сочувствую.

Брови Лефии взлетели вверх, но тут же опустились, а голубые глаза наполнились слезами.

– А? Сь…чт… А?

Зрачки Бете сузились до точек.

– Ты почему такой злюу-у-ука-а-а-а-а?!

– Вот же тупа… Ну так ты тоже на меня ругайся, дурёха!

– Я знаю, что взяла без спросу меч Филвис, и мне всё время сты-ы-ы-ы-ыдно-о-о-о!

Лефия тёрла глаза кулачками. Бете выпучил глаза. Со стороны выглядело так, будто мальчик дразнил девочку и довёл до слёз.

Лефия так хотела измениться и была так занята, что ей некогда было грустить, хотя внутри она горевала. Теперь ей не надо было приглядывать за детьми, и она расслабилась. Бездумные нападки оборотня легко ранили Лефию, и чувства полились наружу.

Бете резко провёл рукой по волосам, отвёл глаза. Он помог ей дать волю чувствам, поверил в неё – и вот как она его отблагодарила! Был бы рядом Гарет, он бы тяжело вздохнул и сказал: «Я же сказал тебе, чтоб ты начал вести себя нормально». Бете провалил свою задачу и теперь не знал, что делать. Не мог же он обнять её или погладить по голове!

– С-слышь…

– У-у-у-у-у…глупы-ы-ы-ый! Дурак!

– Наверно, она бы не хотела видеть, как ты хнычешь… – выдавил из себя Бете, который поджал хвост и уши.

Лефия всхлипнула и подняла глаза на Бете.

– Не обижай Лефию, тупая псина!

– А?!

– Лефия, нечего водиться с этим отбросом! Скотина, ничегошеньки не знает о женщинах!

Тиона железными кулаками мутузила Бете, а Тионэ погладила Лефию по спине и не глядя пнула оборотня в бок. Они снова наблюдали с перехода между зданиями и сбежали вниз, как только Лефия заплакала. Айз погладила Лефию по голове.

– Да пошли вы! Тоже мне женщины…амазонки.

– Бете…ты противный.

– Чего?!

Бете поднялся и встретил ледяной взгляд Айз. Его колени задрожали, а дыхание оборвалось. В этот раз его уже не били кулаками и ногами, а сверлили взглядами, полными отвращения. Лефия вдруг развернулась и побежала.

– А…Лефия!

Она слышала голоса позади, но перескочила через забор вокруг Сумеречного особняка. У сторожа отвисла челюсть. Лефия побежала дальше. Она не хотела, чтобы её красное, заплаканное лицо видели.

«Не-е-е-ет! Я думала, хоть сейчас не разревусь! Ничего не изменилось! Совсем ничего!»

Она снова стала плаксой – глупой, жалкой, ранимой. Она бежала по улице и махала руками. Она бежала и бежала, ветром мчалась мимо десятков людей, которые смотрели ей вслед. Она тёрла глаза. Она не знала, куда бежит. Просто бежала без цели.

Наконец Лефия прибежала в знакомое место. Ей было непросто сюда прийти, потому что она пообещала посмотреть на корону света кое с кем вместе. Она пришла сюда впервые.

– Фух…фух… А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Лефия, сильный и выносливый второклассный авантюрист, совсем выдохлась. Вокруг никого не было. Через минуту она перевела дух, зажмурилась, запрокинула голову и закричала:

– Филвис, ты дура! Обманщица! Негодяйка! Врушка! Ты обещала, что мы пойдём посмотреть вместе!

За печалью всё это время пряталась злость.

– Я знаю, что тебе было больно! Ну почему ты со мной не поговорила? Может быть, всё было бы по-другому!!! Ну почему?! Почему ты всегда была такая печальная! Я всё время волновалась! Ты, показушница! А потом ты всегда так мило улыбалась! Ну как я могла тебя не жалеть?!! И ты говорила, что волнуешься за меня, а сама выполняла все капризы Диониса! Локи же говорила, что значит связаться с плохим мужиком! Ты плохая, Филвис! Я в тебе разочарована! Нет…нет, неправда, я тебя люблю! Но ты слушалась бога! Решила дружить с мужчиной, а не с девушкой! Ну и подумаешь! Делай что хочешь!!!

Обвинения Лефии стали менее осмысленными, но она говорила то, что всегда хотела высказать.

– Филвис! Филвис! Я тебя люблю! Обожаю! Я тебя никогда не забуду! Мне всё равно, что ты хочешь!

Лефия кричала и кричала, изливала свои чувства, чтобы хоть как-нибудь задеть Филвис на небесах. Её слёзы начали высыхать. Лефия тяжело дышала…и медленно улыбнулась. Она взглянула на бескрайнее голубое небо.

– И…я буду идти вперёд.

Она не могла стать прежней. Она бы себя не простила. Она так думала и раньше, но теперь чувствовала облегчение. Больше она не была плаксой, а стала более сдержанной эльфийкой, которая всё же позволяла себе поплакать. Со временем она сможет стать сильной Лефией. Лефия потеряла бесценную подругу, но не сдалась – вот каким был её заурядный ответ.

– Бете меня тоже за это ругал, но…можно я возьму твой меч и жезл? Я ведь тоже обманывала, так что мы квиты, да?

Подул ветерок, и Лефия улыбнулась. Её сердце было чистым, словно вода в ручье и голубое небо. Уже наступила зима. Холодный ветер нёс в Орарио иней, вновь изменял сердце Лефии и кое о ком ей напоминал. Наверно, ей придётся учить детей снова, а значит, ей нужно стать ещё сильнее.

– Ты сказала, что мы всегда будем вместе…

Она закрыла глаза, и ей показалось, что кто-то кивнул. Она положила руку на плечо, где всё ещё чувствовала тепло. Девушка, которая не могла стать больше никем другим, прижала меч в ножнах к груди и улыбнулась.