Хотя Лионель постучал в дверь спальни Императора, изнутри не последовало никакого ответа.

''Я ворвусь, если после повторного стука не будет ответа.''

"У тебя есть план?"

"Да." – ответил Лионель, вытаскивая свой большой щит из волшебной сумки.

''Хотя мы понятия не имеем, что ждёт внутри, ты планируешь просто атаковать с этим большим щитом?''

"Да. В конце концов, это приведёт к наименьшему количеству травм. Я прошу прощения, Люсиэль-сама, но могу ли я попросить вас снова использовать Барьер области?''

Я почувствовал беспокойство от его заявления о «наименьшем количестве травм».

Хотя это было более смело по сравнению с обычным Лионелем, у меня сложилось впечатление, что Лионель был умным боевым наркоманом, но его выбор на этот раз заставил это впечатление немного померкнуть.

''...Мы не знаем, что находится внутри. Просто полагаться только на это недостаточно.''

Я применил Барьер области, а также активировал Святилищную броню поверх него, для большей безопасности.

''Это из того времени... большое спасибо. Это помогло развеять мои опасения.''

Я почувствовал, что Лионель по какой-то причине нервничает.

''Лионелю ещё предстоит многому научиться. И если что-нибудь случится с Лионелем, я не смогу встретиться с Нарией. Так что нам делать?"

''Люсиэль-сама должен установить здесь барьер, а затем установить барьер святилища после подтверждения ситуации внутри.''

Его инструкции были даны спокойно, так что, возможно, я волновался напрасно.

"Понял. Я не думаю, что после этого мне понадобится использовать магическую силу, и я планирую напрягаться до тех пор, пока она не иссякнет, поэтому дай мне знать, если получишь какие-либо травмы, даже самые незначительные.''

"Спасибо. Кэти, Кефин и Эстия, если дело дойдёт до драки, обязательно защитите Люсиэля-саму и Паулу.''

''Нет, этого недостаточно. На этот раз я защищу Лионеля-саму, даже если это будет стоить мне жизни.''

Я был немного удивлён, что Кэти не закончила своё предложение словом «ня», но я не мог пропустить эти слова и немедленно поправил её.

''Я не позволю умереть ни одному товарищу, пока я здесь. Поэтому не говори об обмене жизнями.''

''...Я плохая, ня.''

''Кэти. В отличие от того времени, с тобой есть надёжные товарищи, так что действуй с горящим сердцем и спокойной головой.''

''Да... ня.''

Похоже, с Лионелем всё в порядке.

Или, может быть, он успокоился, увидев Кэти.

Благодаря этому я мог со спокойной душой сконцентрироваться на выполнении порученных мне задач.

''Это касается и Кефина и Эстии, но я не могу отрицать возможность того, что найдутся солдаты, которые не были демонизированы. Вот почему принимайте меры, исходя из предположения, что барьера нет.''

""Да!""

''Паула, извини, но в худшем случае тебе придётся создать голема. На всякий случай передам тебе этот волшебный камень, который я нашёл в исследовательской лаборатории. Я оставляю это на твоё усмотрение, если произойдёт худший случай.''

"Оставь это мне."

Она ухмыльнулась и осторожно приняла от Лионеля волшебный камень.

''Я не знал, что у тебя есть волшебные камни.''

''Не отдам.''

''Я не это имел в виду... ха, неважно. Лионель, я просто надеюсь, что ты не перенапрягаешься.''

Я потерял дар речи, увидев, как Паула надулась и отвернулась.

Это тоже должно быть по плану правильно...

"Я сделаю всё возможное."

Лионель улыбнулся и поклонился, прежде чем снова постучать в дверь спальни Императора.

Поскольку реакции не последовало, Лионель попытался открыть дверь, но ему это не удалось.

Похоже, она была устроена так же, как и дверь в подземной исследовательской лаборатории.

''Люсиэль-сама, извини, но...''

«Рассеивание»

"Большое спасибо."

Лионель взял себя в руки и открыл дверь в спальню, из-за чего в следующее мгновение наружу хлынули миазмы. Более того, это было не единственное, что вылетело.

Цвет был таким же, как у густых миазм... вылетели копья, созданные Магией Тьмы.

Я полагал, что копья будут отражены Барьером Святилища, но на самом деле они проникли через Барьер Святилища и направились к Лионелю.

Возможно, враги видели, как копья пронзили барьер, когда демонизированные особи одновременно атаковали Лионеля и стали жертвами Барьера Святилища. Некоторые из них горели бледно-белым пламенем, а другие с разочарованием смотрели на Барьер Святилища.

"С тобой всё впорядке?"

Я насчитал более десяти копий, летящих в него, поэтому боялся, что он будет ранен, но Лионель немедленно кивнул и ответил.

"Конечно. Это были копья, зачарованные магической силой Атрибута Тьмы, но это было сведено на нет Барьером Святилища, и всё, что осталось, было обычными брошенными копьями. Я не тренировался настолько слабо, чтобы такие атаки могли меня травмировать.''

Лионель улыбнулся. Меня беспокоило, что это была не его обычная добрая улыбка, а свирепая ухмылка, но я тоже решил сделать всё, что мог.

Я использовал «Волну очищения», решив, что сначала мне следует рассеять миазмы, и солдаты, избегающие Барьера Святилища, вспыхнули бледно-белым пламенем вместе с плотными миазмами, поскольку Волна Очищения содержала ту же силу, что и Барьер Святилища.

И в моих глазах отразилась причина миазм, Злой Цветок, извергающий упомянутые миазмы.

''Даже в таком месте...''

Возможно, из-за Волны Очищения тело Злого Цветка сильно тряслось.

Я немедленно окружил его Барьером Святилища и применил Магию Очищения, заставив его сгореть, когда Кефин и Кэти бросились от меня.

Лионель исчез вместе с ними в спальне в мгновение ока, поэтому Эстия, Паула и я вместе вошли в спальню Императора.

В спальне находилось около десяти демонизированных солдат, но они страдали от эффектов, вызванного Волной Очищения, и Кефин и Кэти подавили их.

А Лионель столкнулся с мужчиной лет сорока пяти, украшенным яркими доспехами.

''Прошло много времени, Ваше Величество. Я рад видеть, что вы живы и здоровы.''

Лионель почтительно, но осторожно поклонился.

Похоже, это был Император.

''Хм. Я никогда не предполагал, что ты оживёшь и снова предстанешь передо мной, Лионель.''

Император посмотрел на Лионеля с отвращением.

...Похоже, что Императором всё-таки не манипулируют.

Лионель, тоже пришёл к такому же выводу, поскольку его плечи опустились, как будто он был подавлен.

''...Ваше Величество, я всегда хотел спросить. Ваше Величество использовал моего сына, чтобы убить меня?''

''Итак, ты заметил. Тогда ты уже должен был знать ответ на этот вопрос, не так ли?''

''...Я хотел услышать это из уст Вашего Величества.''

Император ответил скучающим тоном, но Лионель выглядел так, как будто он сдерживал самые разные эмоции, когда снова спросил Императора.

''Понятно... тогда я просветлю тебя. Ты просто стал помехой... нет, ты всегда был помехой, Лионель. Я человек, обладающий высшим авторитетом в Империи. Но твоя слава гремела внутри страны и за её пределами, словно пытаясь затмить меня.''

''...Я служил вам с детства... Вы бросили меня только по этой причине?''

''Только эта причина? Одного этого более чем достаточно! Все, даже предыдущий император, дорожил тобой больше, чем собственным сыном. Вот почему я всегда ненавидел тебя с самого начала.''

Это был настоящий случай ревности, но если она началась с детства, то это, должно быть, очень глубоко укоренившаяся проблема.

Однако почему он не помешал повышению Лионеля до генеральского звания и упрочнению его положения... ах, я понял! Генералом его сделал предыдущий император.

Это соответствовало бы ситуации.

''...Значит обещание, которым мы обменялись после церемонии совершеннолетия... когда страна всё ещё была разделена на бесчисленное множество маленьких стран, Ваше Величество пообещал построить землю, где Имперские Граждане могли бы наслаждаться миром, а я был бы стражем, который защищает страну от внешних врагов...''

''Я не думал, что ты действительно поверишь такому обещанию. Из-за этого тебя было легко отправить на поле боя. Королева в то время тоже боготворила тебя. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить её отказаться от тебя.''

"...Немало усилий?"

''В то время маленькие страны вокруг Империи раздражали, поэтому я дал несколько советов предыдущему императору, чтобы мобилизовать тебя.''

''…''

Лионель больше не мог ответить.

''Под предлогом того, что ты проявил отличное боевое мастерство, я отправил тебя на самый передний край войны, чтобы избавиться от тебя, но ты на самом деле обманул мои ожидания и вернулся с отличными результатами. Даже после этого я несколько раз отправлял тебя на невыгодные поля сражений, но ты всё равно продолжал одерживать победы.''

Несмотря на то, что я слушал героическую историю Лионеля, почему я чувствовал это чрезмерное чувство раздражения?

''Предыдущий император даже повысил тебя до генерала за твои достижения, чтобы ещё больше разозлить меня. Вот почему я заставил предыдущего императора уйти в отставку и установил хорошее управление как император, чтобы заручиться поддержкой народа. Но люди уже передали свою веру тебе, а не мне.''

Убил ли он предыдущего Императора... разве Империя уже не в руинах? Что ещё более важно, если бы Император признал и принял Лионеля, насколько удивительной была бы страна?

Лионель выслушал слова Императора и покачал головой.

"Это неправда. После кончины предыдущего Императора, Ваше Величество старался на благо граждан и заручился поддержкой народа.''

''Это естественно. Раздавая лекарства, разработанные Гильдией травников и страной, людям с слабыми телами, вынося приговор дворянам, которые делали всё, что хотели, я делал то, что должен был делать Император.''

Разве это не обернулось успехом из-за искаженной личности Императора?

''Я всё ждал возможности, но она так и не появлялась. Пока не появился человек, который утверждал, что он перевоплощённый человек.''

Слова Императора вызвали сильный шок, пробежавший по моему телу, точно так же, как когда я столкнулся со Злым Богом.