Подойдя к комнате Гранхарта-сана, я постучал в дверь.

Однако, как будто они не слышали звука стуков, никакой реакции изнутри не последовало.

Однако я не стал звать людей внутри и просто ждал перед дверью.

Это было всего лишь внутреннее ощущение, но странное чувство напряжения передалось мне, как будто просило терпеливо подождать, прежде чем войти.

Подождав некоторое время, я ещё раз постучал в дверь и на этот раз позвал.

''Это Люсиэль. Гранхарт-сан или Эстия, пожалуйста, выходите.''

Возможно, потому, что они знали, что это я, после того, как я постучал и позвал, дверь комнаты открылась в тот момент, когда я почувствовал, что атмосфера, передаваемая изнутри, изменилась.

Дверь открыла Эстия, и внутри Гранхарт-сан лежал лицом вниз на столе.

Казалось, он спал.

Глядя на эту ситуацию, я расспросил Эстию.

"Что здесь случилось?"

''Тон этого человека был слишком строгим. Я случайно уложил его спать.''

Это была не сама Эстия, я не предполагал, что буду говорить с Духом Тьмы, который сразу же овладел Эстией, но я без колебаний задал вопрос Духу Тьмы, как будто это было пустяком.

''Скажи мне, почему ты, Дух Тьмы, овладел Эстией так рано утром?''

''Потому что этот мужчина настойчиво допрашивал Эстию и сосредоточивался на её словах всякий раз, когда она заикалась. Это не расследование, а допрос с целью найти подозреваемого.''

Разумеется, расследование Гранхарта-сана не только жесткое, но и заканчивается допросами. Он странным образом занимает властную позицию, поэтому неудивительно, что Эстия испугалась.

''Поэтому ты заставил его заснуть? Это только моё предположение, но, возможно, с начала сегодняшнего допроса прошло не так много времени, верно?''

Я должен принять во внимание чувства Эстии от допроса в том же гнетущем пространстве со следующего дня после прибытия сюда. Интересно, сколько раз Эстия думала о том, чтобы разрушить эту комнату?

Хоть я и не могу понять, почему Гранхарт-сан расспрашивает в вопросительной манере, но я думаю, что желание Эстии сбежать вполне разумно.

Не лучше ли женщине сделать запрос от имени женщины?

Я думал до этого момента, а потом отказался от этой идеи.

Поскольку само расследование в любом случае будет тщетным.

''Ха. Ну что ж. Тогда следуй за мной.''

"Куда?"

На лице Духа Тьмы появилось любопытное выражение… на самом деле, это лицо Эстии, но оно постепенно сменилось выражением опасения, когда она начала смотреть на меня.

''Ты узнаешь, если последуешь за мной. Скажу заранее: твоя сестра тоже там.''

''...Ты страный, понимаешь? Возможно, ты влюбился в Анэ-сама? Или ты влюбился в Эстию? Или, может быть… ты, конечно, не влюбился в меня?''

Признаюсь, Форнуар мне нравится.

Но что будет после этого? Она сходит с рельсов.

Почему Дух Тьмы причиняет такую боль?

Поскольку у меня нет уверенности в использовании косвенных выражений, я глубоко вздохнул и спокойно ответил.

''Учитывая действия, которые мы предприняли до сих пор, были ли признаки, которые показали, что я влюбился в Эстию или в тебя?''

''Не было?''

''...Пожалуйста, признай, что существуют различия между ценностями людей и духов.''

Чувствуя моральную усталость, я втайне завидовал спящему Гранхарту-сану, оставив ему записку.

''Даже если позже будет проведено ещё одно расследование, не волнуйся, я не позволю провести его в репрессивном пространстве. А теперь давай поторопимся и уйдём.''

''Ты очень внимательный. Возможно, ты действительно влюбился в меня?''

Игнорируя шумного Духа Тьмы, мы вновь вернулись в личную комнату Папы-сама.

''Разве эта дверь, похожая на ворота, не является дверью в комнату Папы?''

''Ты видел это раньше?''

''Да… для меня, как для духа, это был краткий момент, но был человек, с которым я мог поделиться и повеселиться… это напоминает мне о таких приятных воспоминаниях.''

Дух Тьмы, овладевший Эстией, мягко рассмеялся.

Может быть, у него были сильные воспоминания о сэре Рейнстаре?

С такими мыслями я остановился перед личной комнатой Папы-самы и крикнул, постучав в дверь.

''Это Люсиэль. Я взял с собой Эстию.''

"Входите."

Когда дверь открылась после передачи голоса изнутри, служанки вышли из личной комнаты, и мы вошли, как бы поменявшись местами.

Рядом с Папой-самой была лошадь… лично я знал, но для служанок, не знающих об обстоятельствах, это, должно быть, было сюрреалистическое зрелище.

Мне было не по себе, думая о том, что чувствовали служанки, глядя на Форнуар, но я успокоился и выразил своё почтение как вассал. В этот момент Эстия предстала перед Папой-самой.

Я решил, что существует опасность, и хотел встать перед Папой-самой, но она положила руку мне на плечо и сама столкнулась с Эстией.

''Прошло много времени, Тьма-чан.''

''Ха, плакса Флуна действительно стала великолепным Папой.''

Возможно, потому, что она владела Эстией, они регулярно разговаривали на общем языке Галдардии.

''...Так вы двое знакомы?''

"Конечно. Все духи знакомы со мной. Однако в то время у меня не было достаточно сил, поэтому...''

''Знаешь, парней, которые копаются в прошлом, не любят.''

''Буруру.''

Верно… я чувствовал, что именно это говорила и Форнуар.

Чтобы ко мне так плохо отнеслись только за вопрос. Знакомы они или нет, я решил говорить только о лабиринте.

"Итак? Я так понимаю, ты же не специально отправила Люсиэля туда, где я был, просто чтобы обменяться приветствиями, верно?''

''Я не лгала, когда говорила, что хочу увидеть Тьму-чан. Я бы хотела, чтобы ты выслушал Люсиэля и объяснил причину, по которой он позвал тебя сюда.''

Несмотря на то, что у неё мистический голос, в конце концов я подумал, что Папа-сама была такой милой, когда она говорила долго, пока я передавал суть дела.

''Для начала, ты знаешь о лабиринте внутри церкви?''

''Лабиринт в здании церкви?... Однако я чувствую колебания Тьмы в объекте, который использовался в прошлом?''

Как только Дух Тьмы закрыл глаза, он сразу почувствовал Лабиринт Испытаний.

"Верно. Он появилось чуть меньше 50 лет назад, но благодаря тому, что Люсиэль пару лет назад самостоятельно расчистил лабиринт, мы смогли провести похороны многих наших собратьев.''

Папа-сама радостно говорила об этом, и Дух Тьмы посмотрел на меня.

''Это потому, что, к моему счастью, внутри лабиринта появляется только нежить.''

Дух Тьмы, овладевший Эстией, кивнул, когда я это сказал, и почему-то начал что-то бормотать.

''Если этот объект превратился в лабиринт, то появились монстры либо демонического типа, либо нежити. Если Люсиэль очистил его, значит, это был всего лишь лабиринт типа нежити?... Это совпадает?''

Похоже, дух глубоко задумался.

Или, возможно, он анализировал это через отчёты, собранные маленькими частицами Тьмы?

Удерживая себя от заблуждений, я продолжил разговор.

''Как и ожидалось от духа, вчера я тоже нырнул в лабиринт. В это время я заметил, что лабиринт снова стал активным. У тебя есть идеи, почему?''

"Никаких. Я не могу совершить такие неосторожные действия и подвергать Эстию опасности.''

''Разве не может быть, что в этой ситуации вполне вероятно, что Дух Тьмы вошёл в лабиринт и заставил лабиринт стать активным?''

''Это правда, что атрибут Тьмы — это магия, используемая Повелителем Демонов, но это не значит, что он рассеивает миазмы и тому подобное!!''

Вместо гнева это звучало скорее как приглушенный голос горестного крика сердца.

''...Хоть я и не знал об этом, мне жаль, что я вызвал неприятные чувства.''

"Всё в порядке. Это было распространено среди человечества с давних пор, так что это не имеет значения. Рейнстар и мать Флуны… Флуна были моими единственными союзниками.''

Глядя на её такое же нежное выражение лица, как и раньше, я мог предположить, что родители Папы-самы, сэр Рэйнстар и леди Высшая Эльфийка, были очень дорогими существами Духу Тьмы.

''Тьма-чан, ты манипулировал людьми в последнее время?''

''Я сделал это, чтобы стереть воспоминания обо мне и Эстии, а также заставить людей заснуть, но даже если я захочу поиграть с их духом, пригодность носителя будет низкой, поэтому я не смогу этого сделать. Даже если я смогу это сделать, я не сделаю ничего, что заставит Эстию страдать.''

Говорят, что духи не лгут, но даже если бы он и лгал, Форнуар наверняка смог бы это увидеть.

Принимая это во внимание, мой преемник-экзорцист становится гораздо более подозрительным, но даже если это лабиринт, потерявший свою силу, сможет ли его очистить обычный целитель?

Затем меня осенило.

''Если это так, то мой преемник-экзорцист становится подозрительным, но я подумал ещё об одной возможности.''

"О чём именно?"

''Есть вероятность, что среди целителей в церкви может быть шпион Империи.''

''...Люсиэль, что ты имеешь в виду?''

''В Иените был человек, который действовал как шпион, одновременно являясь прикрытием работорговца в течение нескольких лет. Если так подумать, то не было бы странно, если бы среди Рыцарского Корпуса, Целителей и персонала были шпионы Империи. Что ж, разговоры о такой возможности совершенно необоснованны...''

Благодаря тому, что несколько человек прокладывают путь в лабиринт и оснащены магическими инструментами для борьбы с Призраками, прорваться через этот лабиринт будет вполне возможно.

Мои мысли привели меня к такому выводу.

''Я оставлю это дело Кэтрин. Могу я оставить лабиринт тебе, Люсиэль?''

''Я не хочу идти один, но если это приказ Папы-самы, то я сделаю это.''

В отличие от прошлого, моё снаряжение и уровень возросли, поэтому я могу по-настоящему почувствовать лабиринт.

Если бы это был любой другой лабиринт, я бы отверг задание, не задумываясь, но у меня хорошая совместимость с лабиринтом нежити, поэтому я принял это.

Однако на этот раз было одно отличие.

''Я тоже пойду.''

Дух Тьмы поднял руку.

''Я не могу привести людей, если Магия разума, используемая Призраком, не будет на них эффективна. Я бы предпочёл не иметь дружественного огня.''

Я высказал это после того, как пришёл к выводу, что объединение с Духом Тьмы не имело смысла.

''На меня такая магия не действует. Естественно, даже если я не владею телом Эстии, из-за моего влияния, сама Эстия не может контролироваться другими.''

Если это так, то я бы хотел, чтобы Лионель и остальные тоже этим воспользовались, но я вспомнил, что мне нужно сохранить в секрете тот факт, что сам лабиринт находится внутри церкви.

Я не могу говорить об этом, но мне хотелось объяснить им это, используя аналогичный вопрос, поэтому я решил попросить отложить время нашего отправления.

''Мне нужно будет сообщить своим слугам, что мне придётся нырнуть в лабиринт, так что можно ли, если мы осуществим план после обеда?''

''Я оставлю всё на твоё усмотрение.''

"Хорошо!"

''Это похоже на просьбу Флуны, но у меня тоже есть воспоминания об этом здании, так что оставьте это тоже мне.''

''Ты тоже будь осторожен, Тьма-чан.''

Хотя похлопывание Эстии по голове Папы-самы было актом неуважения, у меня не было возможности остановить это.

Когда мы обедали, я сказал Лионелю и остальным, что Эстия номинально стала моей подчинённой.

Однако я не упомянул о лабиринте, а вместо этого рассказал им, что отправляюсь на подготовку по ритуалам очищения как целитель S-ранга.

Глядя на то, как они трое радостно начали строить планы, когда я приказал им тщательно привести Рыцарский Корпус в форму, пока я не вернусь, я понял, что они знали, что это ложь, и подыгрывали мне.

''Пожалуйста, вернитесь в целости и сохранности, я хочу как можно скорее провести матч-реванш с Вихрем.''

''Я буду усердно работать ради новой брони, ня.''

''Чтобы не опозорить Люсиэля-саму, я тоже сделаю всё возможное.''

Чувствуя огромную благодарность за их заботу, я ответил просто:

"Я благодарен."

Поскольку мне казалось, что если я продолжу говорить, из уголка моего глаза вытечет что-то теплое, я улыбнулась, спускаясь на волшебном лифте ко входу в лабиринт.

Судя по вчерашнему опыту, проблемой будут комнаты боссов на 40-м и 50-м этажах.

В дополнение к… не лучше ли мне продолжать опасаться Духа Тьмы?

Когда магический лифт открылся, вместо Духа Тьмы там ждала Эстия.

''Твои приготовления завершены?''

"Да. Я буду под вашей опекой, Люсиэль-сама.''

''Хн? А как насчёт Духа Тьмы?''

''Он не будет вмешиваться, если это не станет опасным, но он сказал мне передать, что он полностью отключит миазмы, так что не волнуйся.''

Глядя на её обеспокоенную улыбку, я задавался вопросом, почему я чувствую зарождающееся чувство вины, хотя я не сделал ничего плохого?

"Тогда пойдём."

"Да."

Таким образом, мы ступили в Лабиринт Испытаний.