На память о его сыне… Я очистил волшебный камень и тихонько передал его королю Роквеллу.

''Меня беспокоит тот факт, что эти люди смогли преодолеть весь этот путь сюда. Есть вероятность, что Гранд-сан и остальные ранены. Давай быстрее вернёмся.'' – Я объявил всем.

В этот момент Лионель спросил об обращении с бывшими рабами.

''Эти рабы, нет, бывшие рабы, что нам с ними делать?''

Когда я взглянул на бывших рабов, те смотрели на меня испуганными взглядами и дрожали.

''Мы вернёмся первыми. Бывшие рабы, для меня не имеет значения, сбежите ли вы, если захотите. Однако я не буду гарантировать вашу жизнь.''

''Нет, ни в коем случае.''

''Пожалуйста, спасите нас.''

Они умоляли нас сейчас, но эти мужчины и женщины, тогда не подняли руки.

Хоть у них и был шанс… но, если бы я мог так легко их бросить, было бы гораздо проще.

Размышляя об этом, я задумался о том, как нам следует обращаться с бывшими рабами, если они пойдут с нами, но вместо этого меня больше беспокоило Гранд-сан и остальные, поэтому я выразил намерение немедленно начать уходить.

''Король Роквелл. Не лучше ли будет оплакать сына после того, как вы подтвердите, что с вашим вторым сыном всё в порядке?''

"...Хорошо."

Король Роквелл держал волшебный камень, который когда-то был Гурайосом, у своей груди, вытер слёзы и встал.

После того, как я использовал «Высшее исцеление по области», все раны бывших рабов и гномов полностью зажили.

''На этот раз мы уничтожаем всё, что появится. Мы будем действовать, помня об этом намерении. Кэти, Кефин, пожалуйста, идите вперёд.''

"Да!"

Итак, мы нацелились на выход из пещеры и начали движение.

''Тут и там всё ещё есть монстры.''

''Но это всего лишь горстка, ня.''

Когда два человека, идущие впереди, истребляли монстров, они пошли по тому же пути, по которому мы пришли.

По пути я не забыл забрать Объект X, расположенный на разветвляющихся путях.

Гномы и король Роквелл следовали за нами в хвосте группы.

''Гномы должны суметь защитится, если это всё, что осталось от монстров, верно?''

"...Полагаю, что так."

Король Роквелл сохранял траурное выражение лица и был молчалив.

''Однако, похоже, чтобы избавиться от такого количества туш муравьёв, потребуется немало времени.''

"Да. Было бы хорошо оставить это Пауле и Рициан в отношении волшебных камней. Кроме того, разве люди в Рокфорде не обрадуются, если мы предложим им трупы монстров?''

''Это отличная идея, Лионель. Ну, даже если мы сохраним волшебные камни и трупы, с точки зрения их использования это и невозможно, и ненужно."

"Ага. Вместо того, чтобы держаться за них, лучше заслужить благодарность принимающей стороны и это будет более практичный способ их использования.''

''Хотя эти волшебные камни можно использовать и в качестве резервного фонда для бывших рабов...''

''Кроме того, пока Гранд-доно и остальные в безопасности, верно?''

Чувствуя, что я естественным образом сжимаю Иллюзорный посох в руке, мы продолжали спешить обратно в Королевство Гномов.

Сцена, которую мы увидели после выхода из коридора, была той же уютной атмосферой, которую мы видели перед уходом.

Более того, нас заметила парочка гномов, и, глядя на их внешний вид, дающий понять всем остальным, что мы вернулись, я, честно говоря, почувствовал облегчение от того, что могу положить конец своим ненужным беспокойствам.

Я нашёл Гранда-сана и подошёл к нему поговорить.

''Гранд-сан, значит, ты в безопасности.''

"Ага. Здесь ничего не произошло… точнее, мы были в безопасности, поскольку монстры отступили обратно в пещеру.''

"Я понял. Это здорово, но... Гурайос и остальные не проходили мимо вас?''

''Нет, мы их не видели.''

Выражение его лица не выглядело так, будто он лжёт, и Лионель и Кэти тоже покачали головами.

''Хорошо, если это так. Мы победили королеву, рожавшую муравьёв. Кроме того, мы победили там значительное количество муравьёв, поэтому, как только солдаты Королевства Гномов победят оставшихся муравьиных монстров, угроза должна полностью исчезнуть.''

"Это восхитительно! Тогда вы собираетесь немедленно вернуться в Рокфорд?''

''Я очень хочу это сделать, но лечение раненых и получение нашего вознаграждения являются приоритетом. Если есть раненые, я бы хотел, чтобы вы в первую очередь расставили по ним приоритеты.''

"Ага."

Я ухмыльнулся, а Гранд-сан горько улыбнулся.

Возможно, благодаря срочному обеспечению продовольствием, я услышал слова благодарности со всех сторон, когда мы переместились в обитель Короля Гномов.

Я узнал, что муравьиные монстры также отступили из оставшихся двух пещер, поэтому я почувствовал облегчение, что это не попало в сценарий, о котором я беспокоился.

Когда мы прибыли в обитель Короля Гномов, Король Роквелл прошёл вперёд до центра зала аудиенций, остановился, развернулся и распростёрся на земле.

''Люсиэль-доно, пожалуйста, вылечи руки Аресурея. Я умоляю тебя!''

Хотя я относился к нему так, чтобы он не умер, нынешний Аресурей был в состоянии, когда у него не было обеих рук, поэтому я мог понять, откуда взялась эта просьба.

Однако, несмотря ни на что, я не могу себе представить, чтобы у меня сложились хорошие отношения с гномами, если Аресурей станет преемником этой страны.

''...Почему ты ради него заходишь так далеко? Прости мою грубость, но не лучше ли ради Королевства Гномов, если королём будет назначен человек с высокими способностями и ясным характером?''

''Это проблема, прежде чем говорить о том, стать королём или нет. Может, он и идиотский сын, но Аресурей — мой единственный оставшийся наследник. Это не имеет никакого отношения к положению короля.''

''Тогда, когда же ты намерен доверить ему должность короля?''

''...После того, как я вверю всё своё тело и душу сделать его почтенным королём. Если я посчитаю, что он не соответствует этим требованиям, прежде чем я умру, я клянусь Духам и Богам, что уступлю место короля другому.''

"...Ты серьёзно?"

Он говорил об отказе от позиции короля.

Более того, если сделать ставку на будущее страны, как он собирается поддерживать Аресурея?

''Я причинил столько неприятностей Люсиэлю-доно и горожанам. Это не то, что можно так легко простить.''

Я увидел, что его внешний вид не выглядел так, будто он лжёт, и решил признать это.

Конечно, с условиями.

"Очень хорошо. Духи, вы слушаете?''

''...Похоже, они не придут.''

''Есть какой-нибудь трюк?''

''Нет, если бы был…''

Король Роквелл больше ничего не сказал.

Но я заметил его намерение.

''Кроме Лионеля, Кэти и Кефина, все остальные должны вернуться в комнату рабов. Включая Эстию и тех, кто связан с церковью. Это приказ."

Я ждал возражений, но они послушно… только Эстия не пошевелилась.

''Поторопись и иди, ня. Или тебе есть что сказать, ня?''

"...Нет."

Я остановил Эстию, когда она собиралась уходить.

''...Эстия, оставь волшебный инструмент и экипировку, прежде чем покинуть комнату.''

"...Поняла."

Она оставила фонарик, меч и щит и вышла из комнаты.

Затем король Роквелл сделал земляную дверь и позаботился о том, чтобы никто не смог проникнуть.

''Дух Земли-сама, ничего страшного, если вы не показываете свою внешность. Пожалуйста, хотя бы дайте нам услышать ваш голос.''

В тот момент, когда король Роквелл заговорил, появились Духи и начали говорить.

«Кто это был?»

«Как будто это была тень».

«Я не чувствовал ничего, кроме мурашек от этого».

«Мышцеголовый, глупое лицо, это был наш естественный враг».

«Можно ли нам отметить клятву, которую ты дал ранее?»

«Даже несмотря на то, что угроза Земле исчезла, подумать только, что это будет сопровождаться угрозой для нас».

''У меня есть кое-что, что я хочу спросить. Почему вы все не заметили перемены, произошедшей с Гурайосом? Вполне возможно, что это привлекло внимание духов, верно?''

''...Это связано с тем, почему Дух-сама недавно не появился?''

Вслед за мной перебил король Роквелл.

«Я не заинтересован в том, чтобы мной манипулировали».

«Я обращал внимание на Гурайоса бесчисленное количество раз».

«Оно приблизилось незаметно для нас».

«Знаете, это опасно. Тебе следует убить его, прежде чем он выйдет из-под контроля».

«В последнее время из-за этого мы боялись проявляться».

«Эта штука нас поглощает».

''Кого вы имеете в виду?''

Король Роквелл спросил имя, но это может быть только один человек.

''...Это должна быть Эстия.''

Когда я сказал это, Лионель спросил.

''...Люсиэль-сама, кто эта Эстия, о которой вы говорите?''

''Я не слышала этого имени, ня.''

''Она была среди бывших рабов?''

''Почему вы все прикидываетесь тупицами с невозмутимым выражением лица? Она Духовная Мечница, которая пошла вместе с нами, чтобы победить королеву муравьёв.''

Однако они ответили с реакцией, отличной от той, которую я ожидал.

''Разве мы не пошли туда только в пятером?''

''Правильно, ня. Люсиэль-сама видел это во сне, ня?''

''Может, тебе стоит вздремнуть, если ты устал?''

Они трое… Король Роквелл тоже сделал странное лицо, так что казалось, что они четверо совершенно ничего не помнят.

Произошло ли что-то вроде перезаписи памяти?

''Духи, что это значит?''

«Провал памяти».

«Иллюзия?»

«Сила Тьмы-чан».

«Похоже, что глупое лицо обладает силой и благословением, которые противодействуют этому, поэтому оно неэффективно против тебя».

«Тогда это благодаря нам, поэтому мы согласны с мёдом или магической силой в качестве оплаты».

«Оно сильное, поэтому советую тебе быть осторожным».

''Но разве вы, Духи, не проявлялись однажды в зоне отдыха рабов?''

«Это потому, что мы не заметили, что он стал рабом».

«Давление, которое высвободилось, когда ты развеял рабскую печать, было опасным».

«Как будто моё тело тянуло в него».

«Я бы предпочел никогда больше к этому не приближаться».

«Будьте осторожны и в следующий раз дай нам мёд и магическую силу».

«Он также нацелен на вашу жизнь, так что будь осторожен».

Духи исчезли, оставив зловещие слова.

Король Роквелл посмотрел так, будто слова Духов были невероятными, но тут же решил им поверить.

''Я не знаю, кто это из бывших рабов, но скоро он должен стать моим врагом… Я возьму на себя ответственность разобраться с ним.''

Он выглядел так, будто был в ярости.

Когда я передал Лионелю и остальным разговор, который у меня был с Духами, а также пересказал всю битву с муравьиной королевой, я заметил, что они трое почувствовали, что что-то не так.

''Подумать только, что мы попали в заклинание, не заметив…''

''Дух тьмы страшный, ня.''

''Вместо иллюзии, может быть, это больше похоже на телепатию?''

Хотя все трое чувствовали себя подавленными, они выглядели так, будто обдумывали стратегии, чтобы не поддаться депрессии.

Я ещё раз передал это Папе-сама с помощью магической бусины связи и проверил, действительно ли эти пятеро принадлежат церкви.

После того, как я связался и передал информацию, мне сказали, что она будет расследована, а также что дело с Империей пока не приближается.

Закончив общение, я сделал свой ход.

''Король Роквелл, вы сдержали своё обещание, но… сначала, пожалуйста, уберите земляную стену, проверив, нет ли там Эстии.''

"Понял."

Король Роквелл кивнул, и земляная стена рухнула.

''Сначала мы ослабим Эстию до тех пор, пока она не сможет сражаться. После этого мы её допросим.''

"Да!"

Я задумался, была ли она моим судьбоносным партнёром, выбранным Духами, поэтому меня слегка задело.

Это правда, что они не упомянули, что Эстия была моей судьбоносной партнёршей, но по этой причине я винил себя за то, что пытался выглядеть круто, общаясь с ней, когда мы двигались в зону отдыха рабов.

Когда мы вошли в зону отдыха рабов, Эстии не было видно.

Я дополнительно осмотресля, были ли среди них незнакомые лица, но никаких изменений, кроме отсутствия Эстии, не произошло.

''...Заметила ли она, что её воздействие на меня не действуют?''

Не имея выбора, я направился туда, где находился Аресурей, и применил «Экстра исцеление», очистив комнату от остальных.

Убедившись, что у Аресурея выросли руки, король Роквелл поблагодарил меня.

"Не надо благодарности. Позже сюда придёт Долан, поэтому, пожалуйста, извинись и передай ему надлежащую награду.''

"Я понимаю. Итак, вы немедленно возвращаетесь?''

''Я очень хочу это сделать, но мне нужно обсудить дальнейшую судьбу с людьми, которых я вывел из рабства, и ещё поговорить с Гранд-саном, чтобы подумать об оборудовании, способном противостоять способностям Эстии.''

"Понял. Итак, вы собираетесь забрать бывших рабов, но что вы собираетесь делать?''

''...Я не хочу брать с собой в Рокфорд бывших рабов. Поэтому могу ли я пока оставить их здесь?''

''Ты уверен, что это хорошее решение?''

"Ага. Никаких проблем возникнуть не должно, поскольку они могут заработать себе на жизнь, побеждая оставшихся здесь муравьиных монстров. Я приеду и заберу их как можно скорее.''

"...Понял. Я подчинюсь твоему приказу.''

Король Роквелл согласился, и мы снова двинулись в зону отдыха раба.

Потом, когда я придумал объяснение необходимости готовить экипажи и деньги, нашлись желающие побыстрее выйти на поверхность, и я предоставил это на своё усмотрение.

''Пока вы обещаете не беспокоить гномов или нас, вы можете свободно уйти.''

Сказав это, несколько человек дали клятву и покинули комнату.

''Я оставляю заботу за остальными людьми вам.''

"Я знаю."

Там мы расстались с королем Роквеллом, а Гранд-сан ждал, когда мы покинем обитель короля.

''Почему ты не зашёл?''

''Это мой родной город, поэтому было много вещей, по которым я испытывал ностальгию.''

''Понятно… что ж, тогда давайте вернемся в Рокфорд.''

"Да."

Итак, мы направились обратно из Королевства гномов в Рокфорд.