Мир желаний Равашнэйк. Шестерни в небе.

Посреди облаков, сцепившись, медленно вращались бесчисленные шестерни разных размеров. Можно было увидеть, как они поглощают вздымающиеся из «Абсолютного Водоворота» красные звёзды.

После чего шестерни наполнялись сиянием звёзд и начинали испускать ещё более мощную магическую силу.

– Должно быть, Справедливый Император Айзел поглощает силу «Звёздной Пучины Желаний», – сказал Рэй, летя между шестернями в небесах. – И чем дольше он будет это делать, тем сильнее станет. Возможно, он намеревается разом одолеть первого владыку демонов и Аноса.

– Ой, до чего милая мысль.

Миса улыбнулась.

Она будто пыталась сказать, что это они сами уничтожат Айзела.

– Будьте осторожны.

Взгляд Сина заострился. Перед ним показался огромный коробкообразный объект, состоящий из шестерней. Из него вытекла ртуть и приняла гуманоидную форму. Это был механический бог.

Один за другим механические боги производились из шестерёночного ящика.

– Полагаю, он намеревается выиграть себе время с помощью механических богов.

– Я возьму на себя механических богов. А вы разрушьте эту шестерёночную коробку.

С этими словами Син тут же ринулся прямиком к механическим богам. Он сунул руку в магический круг, вытащил оттуда белый демонический меч, лишённый каких-либо украшений, и взмахнул им сверху-вниз.

Вытянув руку, механический бог поднял магический барьер, однако это никак не помешало Сину разрубить его пополам вместе с этим самым барьером. Более того, хотя обычно в такой ситуации механический бог просто самовосстанавливался, этот восстанавливаться не стал. Его разделённое пополам тело превратилось в ртуть и рассеялось в воздухе.

Ещё двое механических богов приблизилось к Сину справа и слева, но тот с лёгкостью располовинил их обоих. Механические боги вновь не восстановились и просто сгинули.

Увидев в Сине угрозу, механические боги сфокусировали на нём одном и принялись обстреливать его магией.

– Сейчас.

Воспользовавшись тем, что защита механических богов ослабла, Рэй с Мисой приблизились к шестерёночной коробке. Из неё как раз вот-вот должны были родиться три механических бога.

– Миса.

– Я разберусь.

Нарисовав несколько магических кругов, Миса стала беспорядочно стрелять из них «Догда Азбедарой». Одна за другой синие звёзды поражали рождающихся механических богов, вызывая мощные взрывы.

– «Лэйборд Анджелам».

Пока Миса накрывала механических богов магическим заградительным огнём, Рэй активировал свою великую магию. Из вскинутого Меча беспутья Эфека взметнулся божественный свет, который озарил всё вокруг.

В следующий миг, после того как Рэй взмахнул мечом сверху-вниз, свет создал белоснежную дорогу. Она поглотила шестерни в форме коробки и начала разрывать в клочья вращающиеся шестерни.

Шестерёночная коробка с грохотом развалилась.

– Думаешь, теперь они не смогут создавать механических богов?

– Этого достаточно, – ответила Миса на вопрос Рэя, сверкнув магическими глазами. – Подача магической силы к шестерням прекращена.

– Ну тогда.

Рэй посмотрел в сторону Сина.

Разрубив нападающих на него механических богов одним взмахом, Син тоже глянул на Рэя с Мисой, но в этот миг он резко переменился в лице.

– Сзади!!

Вздрогнув, Рэй обернулся.

Из тени разваливающихся шестерней показалось два рога. Полностью скрыв своё присутствие, оттуда выскочил четвёртый владыка демонов Адзэми.

В его руке был Меч духов, жизни и бесов Магима. Смертельных ранений от ударов этого меча, столкновения с которым не мог выдержать даже демонический меч, выкованный Силк, было не избежать.

К тому же он застал Рэя врасплох.

Меч духов, жизни и бесов Магима устремился к Рэю ещё до того, как он успел поднять на изготовку Меч беспутья.

Расплескалась алая кровь.

Рэй широко раскрыл глаза. Син прикрыл его в последний момент, и Меч духов, жизни и бесов рассёк его живот.

– Ого…

Четвёртый владыка демонов с огромным любопытством посмотрел на Сина.

На него и демонический меч, который он держал.

– Отец!!

– Идите дальше, – сказал Син, прижимая рукой глубокую рану на животе.

– Но…

– Нам нельзя тратить на него время. К тому же… – подняв на изготовку белый демонический меч, Син произнёс: – Я должен убить этого беса.

На мгновение Миса растерялась, но Рэй взял её за руку.

– Пойдём.

Миса кивнула.

После чего они оба улетели отсюда.

– Уверен, что стоило позволять им уходить? – спросил Син.

– Пофиг. Мне плевать, что будет со Справедливым Императором.

– Тогда зачем ты встал на его сторону?

Адзэми указал остриём Меча духов, жизни и бесов Магима на Сина.

– Чтобы заглянуть в бездну меча. Если Справедливый Император устроит свою заварушку, среброводный священный океан разбушуется. И тогда возможностей пустить Магиму в ход станет больше.

– Значит, ты хочешь заглянуть в бездну меча без какой-либо собственной справедливости, принеся в жертву бессчётное множество жизней?

– Справедливость штука нечистая, – чётко ответил Адзэми. – А клинок меча одинаково рубит что стойкую справедливость, что великое зло. Он затачивается самими жизнями.

– …Поэтому ты «заточил» Меч духов, жизни и бесов Магима об Беллами? – коротко спросил Син.

– Да, это величайший меч, созданный из жизни и затачиваемый жизнями. С Магимой я смогу заглянуть в бездну меча. Однако не хватает ещё одного шага. – Адзэми перевёл взгляд на белый демонический меч в руках Сина. – Этот демонический меч – работа гения Силк Мюллер, не так ли?

Син ничего ему не ответил, а лишь смерил пронзительным взглядом.

Не обратив на это внимания, Адзэми продолжил:

– Она наверняка сможет выковать из Магимы нечто ещё более мощное; создать демонический меч, затачиваемый ещё большим числом жизней – серебряными пузырями. В таком случае он стал бы Мечом бездны, равным «Агидо».

– К сожалению, в твоих взглядах есть фатальная ошибка.

– Да ну? – Адзэми дёрнул бровью. – Ты же не собираешься задвигать мне наивную чепуху про то, что создавать мечи в обмен на жизни – это ошибка?

– Отнюдь. Наивна и слаба мысль о том, что создать сильный меч можно, пожертвовав большим числом жизней.

Четвёртый владыка демонов раздражённо взглянул на Сина.

– Хочешь сказать, я слаб? Или же Магима?

– Разумеется, вы оба.

Стоило Сину ответить на его вопрос, как взгляд Адзэми наполнился намерением убийства, словно он был готов зарубить Сина в любой момент.

– И сейчас я продемонстрирую это тебе этим самым Мечом пустоты Нойном.

Оба одновременно взмахнули демоническими мечами сверху-вниз.

Меч духов, жизней и бесов Магима столкнулся с Мечом пустоты Нойном.

Адзэми самоуверенно ухмыльнулся, но в следующий миг его глаза округлились. Должно быть, он был уверен в том, что сможет разрубить его Магимой, но Меч пустоты без проблем заблокировал его удар, не получив ни единого скола.

Вдруг тело Адзэми пошатнулось. Син использовал приём, который парировал силу удара и нарушал равновесие врага. После чего Син отбил Меч духов, жизни и бесов, словно возвращая силу Адзэми.

Оттеснённый и резко отброшенный назад давлением меча Адзэми врезался в гигантскую шестерню. Повсюду разлетелись обломки, а шестерни задрожали.

Не собираясь давать ему спуску, Син спикировал сверху, молниеносно взмахнув Мечом пустоты.

Выражение лица Сина стало немного серьёзнее.

Он не чувствовал отдачи.

Словно в расплату за прошлый раз, Адзэми полностью парировал силу обрушившегося сверху Меча пустоты. Син потерял равновесие, а остриё Магимы приблизилось к нему на невероятной скорости.

Син уклонился от него, наклонив голову в последний момент, и горизонтально взмахнул Мечом пустоты.

Адзэми предвидел это и тоже увернулся, слегка отступив назад.

Адзэми с Сином не отступали ни на шаг на огромной шестерне, в то время как вокруг разносились звуки битвы на мечах. Десять ударов рассекали воздух, сто – проходили в миллиметре от тела, тысяча – рассекали одежду, но их мечи всё ещё не достигали друг друга.

Что их демонические мечи, что их навыки владения мечом были равны.

– Меч духов, жизней и бесов, секрет первый… – на мгновение закрыв глаза, Адзэми сфокусировался на демоническом мече. – «Бесовской разрез».

Из Магимы взметнулась магическая сила. Она обратилась в острый и длинный клинок. Прямо на голову Сина обрушился массивный рубящий удар, парировать который было невозможно, независимо от того, насколько был искусен мечник.

– Меч пустоты, секрет первый… – на мгновение магическая сила обнулилась, а в следующий миг из Меча пустоты взметнулись световые частицы. – «Пробел».

Стремительно взмахнув Мечом пустоты Син очертил белую вспышку меча и отразил массивный удар Адзэми прямо в лоб.

– А ты хорош. Первый, кому оказалось по силам скрестить со мной клинки на таком уровне.

– Очень жаль, – сказал Син.

– И что же?

– Не будь у тебя этого трагичного демонического меча, то ты был бы мечником, достойным уважения.

Адзэми нахмурился и сказал:

– До чего бесчувственные слова для мечника твоего уровня, – очертания Адзэми размылись. Оставляя едва заметные послеобразы, он зашёл Сину за спину. – Ты такой же, как и я. Для тебя мечи – это всё. В противном случае ты бы не достиг в фехтовании таких глубин.

Меч духов, жизни и бесов рассёк Сина, однако это оказался лишь послеобраз, а сам Син нанёс по Адзэми колющий удар.

Четвёртый владыка демонов заблокировал его широкой частью меча.

– Избавься от ненужного груза. Посторонние примеси притупляют меч. Сейчас весь мир – это лишь мы с тобой, два клинка.

– Меч – это лишь инструмент для разрубания чего-либо. Когда-то это было пустой истиной и для меня.

Адзэми парировал Меч пустоты и тут же ответил колющими ударами. Но Син искусно отразил эту серию высокоскоростных выпадов.

– Так и не смог отбросить. Очень жаль.

Син не смог блокировать один из выпадов Адзэми, которые стремительно набирали скорость, и его меч был отбит.

– Меч духов, жизни и бесов, секрет второй – «Бесовской владыка».

Меч духов, жизни и бесов выпустил сотню вспышек меча, которые все без малейших отклонений одновременно обрушились на Сина.

– Меч пустоты, секрет второй – «Пустотная граница».

Клинок Сина описал дугу, создав толстую стену из рубящих ударов. Хотя они заблокировали сотню вспышек, некоторым удалось проскочить через неё, на теле Сина появились порезы, откуда ручьём хлынула кровь. Он опустился на одно колено. Полученная им ранее рана на животе ещё не зажила и, не имея сил, он не смог сразу встать на ноги.

– Не поспеваешь-таки? Впрочем, мне уже давно не было так весело. Считай это прощальным подарком. Ты достоин познать глубины фехтования, – возбуждённо произнёс Адзэми и поднял демонический меч к небу. – Меч духов, жизни и бесов, секрет девятый – «Мощный удар бесовского бога».

Меч духов, жизни и бесов начал испускать колоссальное количество света. И Сину он был знаком. Это был свет взрыва основы, который во время мировой войны применялся бессчётное множество раз. Созданный из жизни и затачиваемый ею Меч духов, жизни и бесов превращал силу взрыва основы в клинок.

В противоположность стремительно растущей силе меча, магическая сила самого Адзэми быстро убывала. Меч духов, жизни и бесов поглощал даже продолжительность жизни своего владельца.

Однако, чем ближе основа к разрушению, тем больше возрастает магическая сила. Это позволяло преодолеть погибель, а Меч духов жизни и бесов снова поглощал продолжительность жизни.

За этот короткий промежуток времени Адзэми уже множество раз преодолел погибель, затачивая Меч духов, жизни и бесов.

– Видишь? Это сияние жизни. Глубины фехтования, достичь которых возможно, лишь поставив на кон собственную жизнь, – Адзэми сделал шаг вперёд. – Назови своё имя.

– …Син Реглия.

На мгновение четвёртый владыка демонов закрыл глаза, а затем сказал:

– Прощай, Син Реглия. Товарищ, идущий одним со мной путём!

Испуская сияние жизни, он взмахнул «Мощным ударом бесовского бога» сверху-вниз.

В этот миг Син схватил белое лезвие Меча пустоты левой рукой.

Сверкнула вспышка.

– …Какого?..

Он заблокировал его.

Заблокировал клинок, заточенный многочисленным преодолением погибели; девятый секрет Меча духов, жизни и бесов «Мощный удар бесовского бога» даже без использования секретов.

Однако теперь Меч пустоты имел лезвие стального синего цвета. А белый «клинок» лежал возле Сина. Всё это значило, что…

– Неужели… это были… ножны?.. – произнёс Адзэми.

До сих пор Син противостоял Мечу духов, жизни и бесов, не вынимая меч из ножен. И даже так нисколько ему не уступал.

Теперь же он впервые обнажил лезвие Меча пустоты.

– Когда-то я был демоническим мечом, – спокойным голосом начал Син. – Инструментом для битв и убийств. Однако мой господин поведал мне, кого я должен зарубить. Поведал, что у меня есть сердце, – Син медленно вставал на ноги, оттесняя «Мощный удар бесовского бога». – Осознаёшь ли ты, как я, будучи лишь мечом, познал любовь?

– …Этого просто не…

Судя по выражению лица, Адзэми этого не понимал.

– Я был создан, чтобы защищать других. Как и этот Меч пустоты. Силк выковала его, вложив в него душу, чтобы защитить честь и гордость своей наставницы Беллами; чтобы разрубить этот неказистый меч, что лишь отнимает жизни ради забавы!..

Клинок Меча пустоты полностью оттеснил «Мощный удар бесовского бога» и вгрызся в Меч духов, жизни и бесов.

– Меч пустоты, секрет третий…

В миг, когда магическая сила Сина обнулилась, передаваемая мечу сила тоже исчезла. Это была прекрасная форма, без каких-либо излишек силы.

– «Пустотный удар».

Ни скорости, ни силы, ни остроты.

Однако этот клинок рассёк Меч духов, жизни и бесов Магима, словно так и должно было быть. И это ещё не всё. Хлынувший из Магимы свет превратился в сияющий кристалл. Это была продолжительность жизни Беллами. Она была поглощена Мечом духов, жизни и бесов, и уже стала одним целым с ним, но Син разделил их с помощью своего меча.

– Я знал, что ты нацелишься на демонический меч.

Адзэми схватил основание разрубленного лезвия Магимы до того, как оно упало на пол. После чего он рубанул им по правой руке Сина, которая держала Меч пустоты.

Пальцы были срублены, а Меч пустоты взлетел в воздух.

Адзэми схватил его за рукоять.

– Вот я и заполучил величайший меч! Ну же, Меч пустоты. Покажи мне ещё большие глубины!!

Меч пустоты вгрызся в правое плечо Сина и рассёк его по диагонали вниз. Однако в следующий миг глаза дрожащего от радости Адзэми выразили изумление.

– …Не… рубит?!..

Лезвие Меча пустоты достигло груди Сина, однако дальше рассечь его не могло. Лезвие, которому оказалось по силам разрубить даже Меч духов, жизни и бесов Магима, не смогло рассечь тело какого-то демона.

– Меч пустоты, как и предполагает его имя, это демонический меч, способный рассечь даже небытие. Чтобы овладеть им, нужно приблизиться ещё глубже к бездне меча.

– Гх!..

Адзэми инстинктивно отпустил Меч пустоты. Его ладонь была изрезана в клочья, как если бы он схватился за самое лезвие.

Меч пустоты отверг его.

– Мечом, созданным лишь для убийств, убить кого-то невозможно.

Взяв Меч пустоты, Син рассёк туловище Адзэми пополам.

Его тело накренилось и полетело вниз с гигантской шестерни к земле.

– …Я хотел… рубить… ещё…

Оставив позади слова сожаления, Адзэми исчез.

Син положил руку на грудь. Там появилась тенесфера.

Высвободив её магическую силу, он нарисовал магический круг на сияющем кристалле. Это кристалл, разделивший продолжительность жизни Беллами. Син подумал, что, возможно, нарушающая порядок океана магическая сила Узурпатора Двух Законов, сможет сотворить чудо.

Однако результат он увидеть уже не сможет. Полученная им глубокая рана не была исцелена, и по телу Сина побежали трещины.

– Остальное за тобой, Рэй Гранздори…

Его тело разлетелось на частицы.

В последний миг тенесфера испустила яркий свет, и нарисовала теневой магический круг…