— Что... что ты сказал?

Но для охотника S-класса эти слова имели совсем другой смысл.

Эстер притворилась удивлённой и спросила:

— Что это значит?

Тогда Ким Гирёк подлил масла в огонь.

— Я просто хочу выглядеть хорошо в твоих глазах [проклятой чародейки, которая очень опасная для текущего меня]. Независимо от интересов гильдии.

Он просто не хотел лишних проблем, поэтому честно признался, что подлизывается.

Но этот ответ вызвал эффект разорвавшейся бомбы.

«Что... что?»

Эстер онемела, словно получила удар.

Ясный день с плывущими белыми облаками.

— ...Это нелепо.

Резкий голос разнёсся по просторному офису.

— О, серьёзно. Просто серьёзно.

Женщина с выразительным лицом, сидевшая на кожаном диване, бормотала что-то недовольное.

Секретарь «Корейской Башни» осторожно поинтересовался:

— Что-то не так? Аукцион вчера прошёл неудачно?

Эстер покачала головой с безумным выражением.

— Нет, не в этом дело...

Она вспомнила вчерашнее.

«Меня волнует только Эстер».

Кто бы мог подумать, что этот холодный человек скажет такое?

Тогда она так растерялась, что не нашла что ответить. Но чем больше думала, тем больше поражалась.

«Не думала, что я тебе интересна!»

И после этого он ещё и кокетничает?

Эстер дёрнула уголком рта.

Разве это не прекрасная новость — охотник, с которым хочется быть на одной стороне, проявляет интерес?

— Хо-хо-хо.

— Почему вдруг такое настроение?

Эстер была уверена — охотник F-класса влюблён в неё.

— Конечно, хорошее. Я снова осознаю, какая я красивая.

— А...

— Ах, тяжело быть красоткой.

— Вы как знаменитость, когда молчите (или спите зубами к стенке)...

Резкое замечание секретаря не испортило настроение.

Эстер вертела ручку, размышляя:

«В любом случае, это хорошо. Если он меня любит, даже лёгкий флирт поможет».

Её полуприкрытые глаза мягко распахнулись.

В голове уже строились планы, как использовать силу этого пробуждённого.

— Ах!

Но затем она вспомнила, что нужно связаться с ним.

«На этой неделе у меня свободно — может, сходить в кино?»

Эстер достала телефон и написала Ким Гирёку.

Её настроение было на пике.

(Сообщение отправлено)

[Гирёк-сси~~ (>‿<) Как тебе вчерашний аукцион? Хочу показать кое-что новое. Ты свободен на неделе?]

Но через десять минут её улыбка исчезла.

[нет]

Это что за ответ?

— Папочка, ты что, стесняешься...?

Эстер на секунду отказалась верить, но её лицо постепенно мрачнело.

[Как нет? Ты идёшь в Гейт? Занят?]

[да]

[Тогда когда удобно? Я подожду, пока освободишься. Ха-ха]

[Примерно через 3 месяца]

Глава гильдии «Корейской Башни» хочет встретиться, а охотник F-ранга не может выделить время три месяца.

Но это ещё не всё.

[Сейчас трудно ответить, напишите позже.]

Следом пришёл жёсткий, как железо, ответ.

— ...

Это был явный отказ.

Бам.

Эстер слабо положила телефон экраном вниз.

Через мгновение она схватилась за волосы с выражением полного непонимания.

— Ты же сказал, что хочешь мне понравиться!

Глава гильдии магической башни пляшет под дудку F-класса. Что может быть нелепее?

Ну вот, ну вот.

Солнечный свет, отражаясь от ожерелья, играл на стене студии.

Я проследил за ним взглядом, затем вернулся к экрану телефона.

[История поиска]

-Как сделать улыбающееся лицо

-Смайлик

-Сколько мышц в лице человека

Довольно мирные темы.

— Хм.

Как видно, я пребывал в состоянии душевного покоя.

[Ожерелье Пироманта (Редкое)]

План против Кан Чанхо готов.

[Изменения в 1.2.31]

●Улучшено выведение токсинов усталости

●Сокращено время сна

Модификации тела идут хорошо.

[«Хорошие новости» по всей стране... Риск Гейтов снижен на 31%]

Судя по новостям, количество Гейтов возвращается к норме.

Редкий момент покоя.

Я решил потренировать эмоции, до чего никак не доходили руки.

— Хм.

Но одна мысль не давала покоя.

«Храм Ракшасы».

Эта секта меня беспокоит.

Нет гарантии, что они будут сидеть тихо.

«Есть ли информация в интернете?»

Я поискал «Храм Ракшасы» в поисковике.

Но нашлось лишь парочка статей о том, как люди попадают в секты из-за страха перед Гейтами.

Ничего конкретного.

— ...

Неловкое чувство.

И одновременно — растущая враждебность.

«Они сразу похищают. Пытаются убить...»

И всё из-за того, что я первым получил артефакт.

«Это несправедливо».

После раздумий я придумал, как нанести удар по Храму Ракшасы.

Честно говоря, мне не нравится жить в таком напряжении.

— Точно.

Конечно, идти прямо в логово врага — не вариант.

Но как бывший архимаг, разве я не могу помочь их обезвредить?

— Хм.

Из всех знакомых ближе всего к расследованию храма — она.

Через несколько часов.

Вжжж.

Штаб-квартира Ассоциации Охотников в Сеуле. В 18:00 сотрудники толпами выходили с работы.

Среди них была и девушка с чёрными волосами.

— Ох...

Она озиралась, будто кого-то искала.

Вскоре её взгляд остановился на одном месте.

У каменной стены у заднего входа стоял мужчина в чёрном.

— Здравствуйте.

Это был охотник F-класса Ким Гирёк.

Сон Уён подошла к нему.

— Да. Здравствуйте, охотник Ким Гирёк.

Он редко первым шёл на контакт — что-то случилось?

— Спасибо, что нашли время. Может, пройдём куда-нибудь?

У неё как раз не было планов на ужин.

Сон Уён согласилась.

Так они оказались в китайском ресторане.

— Думаю, разговор будет долгим. Давайте поедим заодно.

— А, да.

— Это ресторан, о котором говорил Юн Сын. Очень вкусно.

Как говорится, жизнь непредсказуема.

В тот момент Сон Уён испытала новое чувство.

Первое впечатление о Ким Гирёке было ужасным.

«Думала, он бесстыжий».

Но за несколько месяцев её мнение изменилось на 180 градусов.

Несмотря на грубую внешность, он был удивительно вежлив.

«Не знала, что у тебя такой характер».

Предубеждения давно исчезли.

Теперь вопрос — что же он хочет сказать?

— Думаю, вы уже догадались, но я пришёл с просьбой.

Тук-тук.

Официант, подав еду, вышел, и Гирёк перешёл к делу.

— Вы знаете Храм Ракшасы?

— Что?

— Если я найду ключевую фигуру в храме, нужно ли его сразу арестовать?

Сон Уён замерла с палочками в руках.

— Храм Ракшасы... Разве не лучше сообщить в полицию?

Но ответ был неоднозначным.

— Очень хочется, но это сложно.

— Почему?

— Во-первых, поверят ли полицейские...

Он помешал свинину в кисло-сладком соусе.

— Чтобы выяснить, кто этот человек, нужно участвовать в расследованиях, а у меня нет на это прав.

— А...

— Даже если Ассоциация привлечёт меня, шансы, что это будет связано с храмом, малы.

Хрусть. Он прожевал кусочек и продолжил:

Наступила пауза.

— Вот что я предлагаю.

Тишина длилась недолго.

— Сон Уён-сси, если вы будете участвовать в расследовании этой секты... не могли бы передавать мне информацию?

Взгляд пробуждённой медленно скользнул по нему.

— Если поможете немного, я смогу поймать важнейшего человека в храме. Возможно, важнее лидера секты.

Глаза-щёлки, как у гадюки.

Сон Уён сглотнула.

Но причина её нервозности была не только в его ауре.

Она чувствовала в его словах уверенность.

«Так...»

Притворство низким рангом.

Два случая похищения.

Подозрительные обстоятельства.

Всё вело к одному выводу.

— Я... я не думаю, что самосуд — это хорошо.

Все похищения были его преднамеренным внедрением в преступные группировки.

«Это же...»

Доказательств было много.

Его спокойная реакция, когда его чуть не продали за границу.

Испуганные показания сектанта, пытавшего его.

И общий знаменатель — уничтожение убежищ организаций.

Разве это не указывает на одно?

«Он намеренно уничтожает преступные группы».

«Но зачем?»

Будь то ради справедливости или просто от скуки.

— Почему бы не оставить это полиции?

Всё-таки мы живём в правовом государстве. Разве такие действия — не преступление?

Сон Уён осторожно посоветовала ему не вмешиваться.

— Разве полиция может уничтожить Храм Ракшасы без моей помощи?

Её вопрос повис в воздухе.

— ...

Как он сказал.

В Корее псевдорелигиозная секта набирает силу, но никто не может её искоренить.

Потому что это демократия.

Потому что свобода вероисповедания.

«Мы знаем, что лидер Так Гван Джо подстрекает к терроризму, но нет доказательств. Ходят слухи, что кто-то получает взятки».

Сон Уён молча провела рукой по лбу.

«Прямо сейчас многие страдают из-за этой секты...»

Но в этот момент

тишину прервал его спокойный голос.