Я завершил дела с коробкой предметов и наконец получил вознаграждение за Красный Гейт, так зачем тянуть дальше?

Перейду сразу к делу.

Сегодня я отправился за покупками.

«Здесь по-прежнему невероятно чисто».

Рынок охотников, который я посетил спустя долгое время, почти не изменился.

Новое здание с широкой горизонтальной структурой. Пробегающие мимо пробуждённые. И следы магии, ощутимые повсюду.

Для инопланетного мага нет места интереснее.

«Хм».

Но я даже не взглянул на прилавки у входа и направился прямиком на второй этаж.

В этот раз я уже знал, что мне нужно.

«Мне понадобится магический артефакт для противостояния Кан Чанхо».

На моём счету сейчас около 54 миллионов вон.

Конечно, сюда входят и деньги, заработанные на «анализе предмета» в Магической Башне. Но даже так — разве это не огромная сумма?

Всего за пять дней, даже после доли Ан Юн Сына, у него осталось столько!

«Спасибо, ребята!»

В этот момент в памяти снова всплывают главные герои того рейда.

Покорение Красного Гейта за последние пять дней стало результатом совместной работы Ан Юн Сына и одного S-класса.

«Если честно, помощь Кан Чанхо тоже была значительной».

Третий охотник S-класса в Корее.

Благодаря тому, что он выступал в роли «страховки», я смог бросить вызов Гейту B-класса в «одиночку».

Ну, это уже детали.

«Угрозы убийством — совсем другое дело».

Кан Чанхо был опасным типом, готовым свернуть мне шею при малейшей ошибке.

Чтобы избежать худшего, нужно подготовиться.

«О».

Осмотрев несколько магазинов, я наконец нашёл то, что искал.

[Ожерелье Пироманта]

[Ранг: Редкое]

[Эффект: Ожерелье, создающее пламя. Может атаковать на уровне C-ранга.]

Магия внутри него тоже подходящая.

И цена неплохая.

Верно. Если это ожерелье, его ношение не вызовет лишних вопросов.

«Если спрятать его под одеждой, будет незаметно?»

Довольный, я позвал сотрудника магазина.

— Извините. Я хочу купить это ожерелье Пироманта.

Но тут я заметил, что смотрел не на ту ценник.

— Ах, охотник. Эти 4,5 миллиона вон — цена вот этого чёрного кольца. Цена ожерелья указана на карточке ниже.

Продавец вежливо указал на нужное место.

[59,800,000]

Один, десять, сто, тысяча, десять тысяч…

Что за чёрт?

— 60 миллионов вон за имитацию навыка C-ранга?!

Шок заставил меня выкрикнуть это вслух.

Но реакция продавца была поразительной.

— Ох, охотник, это очень выгодная цена! Честно, это один из лучших вариантов в своём классе.

— Серьёзно…?

— С ним будет намного удобнее в Гейтах. В отличие от водных атрибутов, оно ещё и освещает путь.

Этот кусок металла, который требует подзарядки каждые 24 часа и выдаёт лишь искру уровня C, стоит 60 миллионов.

У меня раскалывается голова.

Я ожидал, что выйду за бюджет, но не настолько же.

«Даже если отдать все деньги, не хватит…»

На всякий случай я проверил другие магазины, но ничего лучше этого ожерелья не нашёл.

— Чёрт! Времени мало, а денег не хватает.

Я вышел из магазина в подавленном состоянии.

Но что это?

Ещё минуту назад здесь было тихо, а теперь холл торгового центра гудит.

«Хм?»

Причину шума найти было несложно.

Человек в центре внимания выделялся даже издалека.

— Вау, это же Эстер!

— Можно автограф?

— Эй, мы же коллеги-охотники, не стоит так фанатеть!

Платье с роскошным узором, подчёркивающее силуэт, и волосы цвета красного вина.

Но главное доказательство её личности — невероятная магическая сила.

«Ага, все сходят с ума, потому что появился S-класс».

Передо мной была глава гильдии «Корейской Башни».

Она спускалась по эскалатору, лениво помахивая рукой окружающим охотникам.

«Притвориться, что не знаю её?»

Не знаю почему, но Эстер стала часто писать мне после последней оценки предмета.

Я решил поздороваться, чтобы отблагодарить за ее внимание.

Благодаря ауре S-класса, вокруг неё образовалась пустота, так что я быстро сократил дистанцию.

— Здравствуйте, Эстер.

Мы оказались лицом к лицу.

— Рад видеть вас здесь. Пришли подобрать артефакты?

Однако…

Реакция Эстер оказалась не такой, как я ожидал.

Вжжж.

Услышав моё приветствие, она тут же перестала улыбаться и повернул голову.

«Что?»

Эстер надула губы, демонстрируя явное недовольство.

Я сглотнул.

«Я что-то сделал не так? Но я же старался отвечать на её сообщения!»

Было неприятно осознавать, что человек, с которым, как мне казалось, сложились хорошие отношения, вдруг ведёт себя так.

«Чёрт!»

Эстер ещё долго дулась.

И причина этого, конечно же, крылась в одном инопланетянине.

[Охотник Ким Гирёк! Чем сегодня занимаешься? Не скажешь же, что уже поужинал в такое время? ]

[Да, как раз ужинаю свиными рёбрышками с другом]

Да. Я трижды отказал S-классу в совместном ужине…!

Конечно, он не хотел отказывать, ну просто так совпало.

«Кто ужинает в четыре часа?»

Эстер, не зная этого, решила, что он просто отгораживается от неё.

«Чёрт!»

Но на самом деле её злило не само отношение.

Этот пробуждённый и раньше был холоден. Что толку переживать из-за этого?

«Как можно игнорировать охотника такого уровня, да ещё и такого привлекательного, когда он приглашает на ужин?»

Стиснув зубы, Эстер размышляла о вкусах Гирёка.

«Похоже, напористый тип — не мой стиль!»

Да, именно так.

Вот настоящая причина её плохого настроения.

Она пыталась взять инициативу и наладить контакт, но Ким Гирёк не проявлял особого интереса.

Теперь Эстер решила сменить тактику.

Она намеренно дистанцировалась, чтобы вызвать у него интерес.

— Здравствуйте, Эстер. Рад видеть вас здесь. Пришли подобрать артефакты?

Но когда он сам заговорил, всё пошло не по плану.

«Что? Он первый здоровается?»

Было приятно, что тот, с кем обычно сложно завязать разговор, сам идёт на контакт.

Игнорировать это — значит упустить шанс.

— Э-это… Я просто заглянула ненадолго, но на самом деле иду на аукцион.

Эстер не смогла удержаться и ответила как обычно.

— [Белая Птица] наконец-то выставлена!

— Белая Птица?

— Разве S-классу не положен хотя бы один артефакт быстрого передвижения? Вот я и иду на аукцион.

Какие преимущества даёт рейтинг охотников?

Эстер занимала 2-е место в рейтинге Кореи.

Поэтому ассоциация предоставляла ей различные привилегии.

— В этой стране я — второй номер. У меня приоритет в ставках.

Одна из таких привилегий — особые условия на аукционах.

Можно участвовать в любом аукционе или не платить взносы.

— Ага.

Его заинтересовала эта система, о которой он раньше не слышал.

— Аукционный дом — это то здание через перекрёсток?

Тогда Эстер сказала:

— Кстати, ты же F-класс, так что твой рейтинг в Корее низкий, и ты, наверное, никогда не был на аукционе.

Похоже, рейтинг охотников сильно зависит от ранга.

— Гирёк-си, хочешь заглянуть туда со мной?

Эстер сделала предложение легко, почти не ожидая согласия.

— Да.

— Хм?

— Буду признателен.

Он согласился так быстро!

Это был шанс. Как часто у охотника Ким Гирёка появляется свободное время?

— Правда? Пойдём!

Не скрывая радости, Эстер широко улыбнулась и пошла вперёд.

♫~ ♬~

— О, мне нужно ответить на звонок.

Гирёк посмотрел на экран телефона – вызов от незнакомого абонента.

— Конечно!

И это было не единственное, что её обрадовало.

В последовавшем разговоре Гирёка с кем- то её ждала ещё одна хорошая новость.

Голос собеседника был громким, и Эстер невольно слышала извинения от знакомого ей голоса руководителя гильдии «Neo Sisters».

«Что? Гильдия «Neo Sisters» оставила Ким Гирёка ждать в холле шесть часов?!»

Пха-ха-ха-ха!

— О, Гирёк. С кем ты сейчас говоришь? Это тот парень из «Neo Sisters»? Дай-ка мне трубочку!.....

Теперь она могла участвовать в аукционе в прекрасном настроении.

— 180 миллионов, есть 180. Кто больше?

— 195, 200, 205. Теперь шаг — 10 миллионов.

— 280 миллионов. Продано.

Аукционный дом, куда мы пришли.

Голос аукциониста раздавался в торжественной атмосфере.

«Ох…»

Ким Гирёк, сидя в кресле, подумал, что это место странно напоминает кинотеатр.

Большой экран впереди. Приглушённый свет. Будь кресла помягче, было бы совсем похоже.

«На экране — текущая ставка и информация о лоте?»

Он откинулся на спинку кресла, скрестив руки.

Сейчас аукционист принимал ставки на новый лот, но ему было неинтересно.

Здесь торговались на совсем других суммах.

— Охотник Эстер, где забирают выигранный лот?

— Объявят после окончания аукциона.

Ким Гирёк вспомнил недавние торги за [Белую Птицу].

— Ух! 5,1 миллиарда!

— 6 миллиардов.

— 6,6!

— 7 миллиардов.

— Ааа!

— Уф…

Тот аукцион был полным разгромом.

Эстер каждый раз поднимала ставку на сотни миллионов, как только появлялся новый участник.

«У главы гильдии, видимо, куча денег».

Со стороны этот охотник F-ранга казался холодным, но в голове у него роились странные мысли.

«Так завидно».

В этот момент Ким Гирёк действительно позавидовал богатству Эстер.

— Переходим к следующему лоту.

Вдруг на сцене появился новый предмет.

Книга в твёрдом переплёте с золотой окантовкой.

Как только она показалась, в зале поднялся шум.

— Что это? [Гримуар]!

— Никто не говорил, что его выставят!

— Если бы я знал, не тратился бы на предыдущие лоты…!

Шумели не только охотники.

— Что думаешь?

Увидев лот, Эстер тут же обратилась к своему эксперту.

Она всегда брала с собой оценщика гильдии на аукционы.

— Вау! Редкая [Запечатанная Гримуар]. Сегодня здесь нет других крупных игроков, так что можно выиграть её без проблем.

Эстер довольно улыбнулась словам эксперта.

Через несколько секунд начались торги.

— Стартовая цена — 2,3 миллиарда вон, шаг — 10 миллионов.

Услышав это, люди начали поднимать руки.

Цена росла стремительно.

Но Эстер не волновало, как там торгуются «муравьи».

Всё равно никто здесь не мог тягаться с финансовой мощью гильдии «Корейской Башни».

«Не буду поднимать ставку сразу, вступлю, когда ажиотаж утихнет».

Эстер неспешно постукивала ногой, затем подняла руку.

Но тут кто-то остановил её.

Чин.

— Подожди.

Ким Гирёк тихо сказал это, как только она собралась сделать ставку.

— Не участвуй в торгах.