Сон Уён кивнула, словно всё поняла.

«Наверное, так и есть».

Конечно, всегда есть вероятность идеального перехода, но если переживать из-за таких мелочей, в этой профессии не выжить.

«Удачи. Возвращайся целой».

«О, да!»

Вскоре Сон Уён исчезла за вратами гейта.

Я посмотрел на то место, где она только что стояла, и слегка потянулся.

«Пока есть время – посижу в интернете».

Да здравствует автоматическая охота!

С другой стороны.

Внутри гейта.

Сон Уён осторожно продвигалась вперед, чувствуя, как цветочный аромат щекочет нос, а мягкая трава пружинит под ногами.

Вскоре перед ней показался монстр.

Бз-з-з-з…

Пчела размером с предплечье.

Взмахи крыльев звучали, как работающий вентилятор.

Бип.

[Разведчик-пчела]

[Класс: C]

[Описание: Обычный монстр, обитающий в Гнезде Убийственных Пчел. При угрозе выделяет феромоны, призывающие рой.]

Сон Уён кивнула, проверяя данные анализатора.

‘Хорошо. Без мутаций.’

В этом гейте разведчики-пчелы – главная опасность.

Нужно быть осторожным: если атаковать их, они мгновенно вызовут подкрепление.

Поэтому Сон Уён развернулась и ударила монстра, пока тот ничего не подозревал.

«Ки-и-ик!»

Свист!

Успех.

Способность Сон Уён – управление ветром.

Оно дает преимущество в скорости и бесшумности по сравнению с другими стихиями.

‘Отлично!’

Разведчик был устранен.

Но в момент, когда она подошла к трупу, чтобы забрать магический камень…

Бз-з-з-з.

В небе снова раздался звук крыльев.

Подняв голову, она увидела еще одну разведчицу, угрожающе кружащую над ней.

‘Две разведчицы?’

Растерявшись, Сон Уён применила навык к неожиданно появившемуся монстру.

Ш-ш-ш.

Пчела с отсеченной головой тут же рухнула на землю.

Но даже после победы Сон Уён не могла избавиться от сомнений.

Разведчики по природе не сбиваются в группы. Почему же они появляются одна за другой?

«Почему всё не так, как в учебниках?»

В груди зашевелилось беспокойство.

И вскоре оно оправдалось.

Бз-з-з-з-з-з!

Громкий гул раздался из гигантского улья в центре данжа.

‘Вторая разведчица успела подать сигнал!’

Теперь Сон Уён поняла: рой уже в пути.

Но пока всё было терпимо.

Неудачные попытки устранить разведчиков – обычное дело.

‘Опытные охотники даже специально провоцируют их, чтобы заманить в ловушку.’

Знаете, почему «Гнездо Убийственных Пчел» считается одним из самых легких гейтов класса C?

Потому что монстров здесь обычно мало.

Даже если разозлить разведчика, это редко приводит к серьезным последствиям.

Бз-з-з-з.

Бз-з-з-з-з…

Вжи-и-ик!

Но то, что произошло дальше, заставило Сон Уён оцепенеть.

«Э-э?»

Монстров… почему их так много?

Небо заполонили пчелы.

Рой, настолько огромный, что он затмил солнце, освещавшее данж.

Бз-з-з-з-з-з-з…

Аномальное количество особей.

Сон Уён сразу поняла причину.

‘Персонал Ассоциации ошибся с уровнем насыщения гейта!’

Это их вина!

Если гейт долго не очищать, число монстров растет, и через 6 дней его должны пометить как «насыщенный» – это предупреждение об опасности.

Но раз метки нет…

‘Они неправильно внесли дату создания гейта. Программа не обновила статус.’

По спине пробежал холодный пот.

Бз-з-з-з-з-з!

Что делать? Рой уже приближается.

‘Бежать!’

Сон Уён инстинктивно рванула к выходу.

Но в момент, когда она уже собиралась пересечь порог, в голове всплыло правило:

‘Ах!’

Охотник никогда не должен покидать гейт, пока монстры агрессивны.

Обычно они не выходят наружу, но если есть аггро – запросто прорвутся.

‘Сейчас нельзя уходить!’

Чтобы спастись, нужно сначала отвлечь рой.

Но летающие твари слишком быстры, чтобы убежать от них пешком!

«У-ух!»

Пока Сон Уён колебалась, пчелы окружили ее.

Вжи-и-ик!

Стиснув зубы, она начала отбиваться.

Ш-ш-ш-ш!

Базовый навык ветра – «Воздушный Клинок» – сработал, и разрезанные пополам трупы монстров посыпались, как кукуруза.

«О-о-о!»

Но это было только начало.

До конца битвы еще о-о-очень далеко.

‘Отвратительно!’

Сон Уён с бледным лицом продолжала сражаться.

Разница между классами B и C давала ей преимущество в силе.

Число пчел постепенно сокращалось.

Но вместе с ними таяла и ее мана.

‘Дышать всё тяжелее…’

Если так продолжится, тело не выдержит.

‘Пожалуйста, пусть кто-нибудь поможет…!’

Она уже была на грани паники.

И в этот момент…

«…Думаю, к этому времени она уже наполовину прошла гейт.»

Сквозь гул роя пробился человеческий голос.

«Посмотрим, сколько уже очищено…»

У входа в гейт стоял мужчина с холодноватой внешностью.

Увидев Сон Уён в окружении пчел, он остановился и спросил озадаченно:

«Что здесь происходит?»

«Ким Гирёк!»

Охотник Ким Гирёк вошел в гнездо.

«Что здесь происходит?»

Я не мог поверить своим глазам.

Кто бы мог подумать, что охотник класса B, который должен был спокойно пройти гейт, окажется в таком отчаянном положении?

Что-то пошло не так.

«Ассоциация ошиблась с уровнем насыщения! Монстров намного больше, чем должно быть. Ох, как я рада, что вы пришли…»

Сон Уён на секунду забыла, что я незаконно проник в гейт, но, к сожалению, у меня был только один ответ.

«Охотник Ким Гирёк, помогите мне!»

Я ответил без колебаний:

«Нет. Не могу.»

Что еще может сделать пробужденный класса F против роя класса C?

Но если я проявлю слабость, весь вчерашний блеф пойдет насмарку.

Немного подумав, я добавил:

«Я же говорил – не хочу полагаться на свои способности без крайней необходимости.»

«Сейчас как раз крайний случай!»

«Разве?»

Кстати, монстры этого гейта слабее других класса C из-за низкого уровня маны, даже без учета их численности.

Вывод очевиден.

«Эй, охотник Сон Уён. Ты справишься, если не будешь паниковать.»

«…!»

«Зачем просить помощи в том, что можешь сделать сама?»

Я гордо отстоял свою позицию.

‘Твоих сил хватит, чтобы очистить гейт. Так что я не вмешаюсь.’

Звучало убедительно.

«Чт-что вы… это…»

Конечно, с её точки зрения это было абсурдно.

«Успокойся и продолжай охоту.»

Другого выхода нет.

Я поднял руки, показывая, что не собираюсь помогать. Губы Сон Уён задрожали.

«Ким Гирёк, вы…!»

И в этот момент…

Охотница, трясущаяся от чувства предательства, внезапно бросилась ко мне.

Конечно, эта добрая землянка не сделала бы ничего плохого, но проблема в рое убийственных пчел, несущихся за ней.

Я опустил руки, глядя, как монстры сбиваются в тучу.

«Ким Гирёк! Пожалуйста, не надо так! Сделайте что-нибудь!»

Бз-з-з-з.

Звук крыльев стал зловещим.

Но я не дрогнул, даже когда монстры класса C оказались в паре шагов.

Потому что с самого начала я не мог повлиять на ситуацию.

«Э-э?»

Бз-з-з-з.

Через мгновение рой окружил нас.

И произошло нечто странное.

«Ай, они жалят!»

Бам!

Пчелы атаковали только Сон Уён.

Будто я для них невидим…

«Почему только я?! Ай!»

Они облетали то место, где я стоял.

Сон Уён широко раскрыла глаза, не понимая этого феномена.

Что поделать? Такова их природа.

‘Точно как в прошлый раз.’

Теперь стало ясно, почему я был так спокоен.

Пчелы из «Гнезда Убийственных Пчел» по природе не агрессивны.

Они умирают, если используют жало.

Короче, они атакуют только тех, кто угрожает их улью.

А существа класса F, с маной слабее муравья, их просто не интересуют.

‘И… это повод для радости?’

Глаза почему-то увлажнились.

В любом случае, я в безопасности.

«А-а-а-а!»

Сон Уён явно страдала.

Она отчаянно отбивалась, но укусов становилось всё больше.

‘Бедняжка.’

Неудобно просто стоять и смотреть, как кто-то мучается.

Поэтому я решил дать ей совет, как выйти из положения.

«Эй, Сон Уён!»

Кстати, этих пчел можно встретить и на Альфаури.

Так что я знаю все их слабости.

«Я скажу, где босс данжа!»

«Ч-что?»

«Убей королеву – остальные разбегутся!»

Бз-з-з-з.

Мой голос пробивался сквозь гул крыльев.

«Видишь большой коричневый улей?»

«Д-да!»

«Присмотрись к узору снаружи. Видишь самый крупный завиток?»

Я указал точное место, где пряталась королева.

«В центре этого завитка – она.»

«Хорошо! Но что мне делать? Маны почти нет…»

«Пробей гнездо навыком. Ударь босса через улей.»

Это был самый быстрый способ.

Найти королеву и убить её дальним ударом – проще некуда.

‘Побочные эффекты есть, но не критичные.’

Однако даже после совета лицо Сон Уён оставалось мрачным.

«Пробить весь улей?! У меня нет таких мощных навыков! Я уже почти опустошена!»

Она жаловалась на нехватку маны.

Но, с моей точки зрения, это было странно.

Я же чувствовал её ману – запас ещё был.

‘Она просто сжалась от страха.’

Я посмотрел на охотницу класса B с жалостью и понял:

Она слишком напряжена, чтобы использовать силу правильно.

Значит, нужно её успокоить.

‘Вот что скажу.’

Я сделал шаг ближе и мягко предложил:

«Госпожа Сон Уён, маны у вас ещё много.»

«Что?»

«Вы же говорите и дышите – значит, её хватит. Бейте, пока не кончится дыхание.»

Сначала нужно убедить её, что резерв есть.

«Мы, пробужденные, не умираем от таких мелочей…»

Такие слова должны придать уверенности.

‘Что может быть успокаиваее, чем знать, что жизни ничего не угрожает? Теперь она не станет сдерживаться.’

Ухмылка.

Я гордо поднял голову, уверенный, что Сон Уён расслабилась.

Но выражение её лица…

‘Хм?’

Она смотрела на меня, побледнев.

Что, уже гипоксия началась?