Утро после завершения дела о похищении.

♬~ ♩♪~♪

Сон Уён потянулся к телефону, зазвеневшему в кармане.

— Алло?

На другом конце провода раздался знакомый голос.

— Я звоню, потому что я пропустил ваш вызов.

Это был голос Ким Гирё.

Пропущенный вызов? Сон Уён задумался и вспомнил:

Ах да, она звонила ему пару дней назад, после разговора с Ан Юн Сыном.

— А, тот звонок.

— Зачем вы звонили?

— Ничего важного. Простите за беспокойство.

Сон Уён вежливо извинился, но затем неожиданно спросил:

— Кстати, я звонил два дня назад. Вы что, были в Гейте?

Неужели он просто забыл зарядить телефон настолько надолго?

— Нет. Меня похитили на некоторое время.

Ответ шокировал.

Похищение. Не то слово, которое услышишь в обычной беседе.

— Что? Что вы сказали?

— Я сказал, что меня похитили. Но теперь всё в порядке. Мне вернули все вещи.

— Нет, объясните подробнее. Где вас держали?

Сон Уён настойчиво требовал ответа, но сам похищенный, казалось, не был заинтересован в теме.

— Всё уже закончилось…

— Но всё равно!

— Это был Храм Ракшасы.

— Что?

— Тот самый притон террористов, о котором вы мне рассказывали. Меня схватили, а потом я вышел.

Храм Ракшасы охотился на Ким Гирё. Вопросов было много, но Сон Уён задал самый важный:

— Вы в порядке?

В трубке послышался шум ветра.

То ли смех, то ли вздох.

— Тело в порядке.

Сон Уён немного успокоился, но затем:

— В любом случае, раз это не срочно, я повешу трубку.

— Эй, подождите!

— Сегодня я занят, так что не смогу часто отвечать. Если что-то понадобится, оставьте сообщение.

Щёлк.

Связь прервалась.

Сон Уён уставился на потухший экран и пробормотал:

— Что за чертовщина…?

Она всё ещё хотела знать подробности.

Но нельзя же приставать к занятому человеку с расспросами.

Пришлось искать другой способ.

Благо, у неё были связи в полиции.

— Алло? Детектив Ча, это Сон Уён. Я хотела кое-что уточнить.

Но она не ожидал такого поворота.

— …Разгромили?

Вскоре из полиции пришёл ответ:

— Да-да. Всё равно скоро выйдет статья.

Высокопоставленный член псевдорелигиозного Храма Ракшасы был арестован прошлой ночью.

Но обстоятельства ареста были… интересными.

Храм Ракшасы действовал как партизанская организация, и выследить их было крайне сложно.

Однако Кан Чанхо в одиночку штурмовал убежище Великого Учителя.

Когда его спросили, как он нашёл это место, он ответил: «Я просто пришёл спасти Ким Гирё».

Сам же Ким Гирё утверждал, что был жертвой похищения и ничего не знает…

— Хм.

Но показания выживших жертв зомбирования были ещё интереснее.

Один из поставщиков «верующих» для храма буквально трясся от ярости, когда во время допроса услышал имя Ким Гирё.

— Он дрожал?

— Это был полный бред. Они кричали, что это демон в человеческой коже.

— Разве это не странно? Почему они так боятся того, кого сами пытали?

— Они утверждали, что это всё подстроил этот F-класс. Что он специально дал себя похитить, чтобы проникнуть в храм?

— …

— Ха-ха, но разве в это можно поверить? Кто вообще добровольно даст себя похитить?

— …

— В общем, это был бред. Сам «жертва» тоже был в шоке и спрашивал, о чём они говорят.

Сон Уён опустил руку с телефоном.

— Охотник Сон Уён?

В её сознании всплыл образ летней ночи.

При лунном свете опрятный пробуждённый смотрел на других, закованный в наручники.

— Спасибо, что нашли время.

— О, что вы! Мы вам многим обязаны.

Щёлк.

Сон Уён резко закончила разговор.

— Охотник Ким Гирё… неужели…

Его напряжённое лицо отразилось в тёмном экране.

Около 11 утра.

Кафе рядом со станцией Синдорим.

— Мне ванильный латте без кофе, пожалуйста.

— …Что?

— И добавьте стакан айс американо.

Для Альфаурийца кофейни — не самое комфортное место.

Но выбора не было.

Если пойти в ресторан с таким человеком, можно быстро заработать несварение.

— Так зачем ты вдруг захотел встретиться?

Как только напитки были поставлены на стол, прозвучал короткий вопрос.

Я поднял взгляд.

Напротив сидел Кан Чанхо, охотник S-класса Южной Кореи.

Массивное телосложение, из-за которого диван кажется маленьким, и волосы холодного голубого оттенка.

Когда-то я удивлялся, почему у него такой необычный цвет волос.

Оказалось, у землян волосы иногда меняют цвет из-за побочных эффектов пробуждения.

— Хм.

Хватит отвлекаться.

— Прежде всего, спасибо, что пришли. Причина, по которой я позвал охотника Кан Чанхо…

Я с трудом подбирал слова. Кан Чанхо наблюдал за мной, скрестив руки.

— Я хотел сказать спасибо.

— Что?

Похоже, он не ожидал таких слов. Его глаза расширились.

— Вчера я не смог нормально поговорить из-за допросов в полиции. Спасибо вам.

— А.

Но теперь перейдём к главному.

— Эм… Я ценю вашу помощь, но вы же следили за мной, да? Могли бы вы прекратить это?

Я говорил серьёзно.

Кан Чанхо заметил эту уверенность и не стал оправдываться.

— Тебе не нравится?

Но разве не наглость — вот так запросто заявлять об этом?

— Тебе не нравится?

— Почему? Благодаря вам я получил помощь.

— Ты сейчас так говоришь. Но если это продолжится…

— Что, если продолжится? Я должен заявить в полицию?

— Хм.

Охотник S-класса отхлебнул кофе и продолжил небрежно:

— Попробуй. Я — мужчина за двадцать, пробужденный F-класса, за которым следит охотник S-класса... Расскажи это полиции.

Интересно, как они отреагируют?

Уголки губ Кан Чанхо изогнулись в уверенной улыбке.

— Вот почему я люблю Корею. Здесь законы не работают.

— Чёрт…

— Если у тебя есть деньги, нет страны лучше.

От этих слов во мне поднялось раздражение.

Достаточно того, что я переродился как F-класс, так теперь ещё и не могу избавиться от одного назойливого пришельца.

Я не сдержался и высказал то, что давно крутилось в голове:

— Вы носитель [Духа Улучшения]?

Я задумался об этом, когда нашёл описание навыка на PixieWiki.

[Улучшение]

[Описание: Убей сильного и укради его навыки.]

— Иначе ваше поведение не объяснить.

— Да?

— Я не знаю, как вы нашли такого отброса, как я, но вы крутились рядом, чтобы использовать меня как жертву для улучшения.

— Хм.

— Вы не убивали меня до сих пор, потому что не были уверены, подхожу ли я под критерий «сильный».

Услышав слово «улучшение», голубоволосый охотник надолго замолчал.

Наконец, он открыл рот:

— Да.

Откровенное признание.

— Всё верно.

Значит, у Кан Чанхо действительно был [Дух Улучшения].

По спине пробежал холодок.

«Я не хотел этого знать!»

Если бы я знал, что будет так страшно, даже не начинал бы разговор.

Кан Чанхо подтвердил, что охотился за моими навыками.

— Угх.

Но это было не самое ужасное.

— Раз уж ты раскрыл моё желание улучшиться, думаю, стоит кое-что предложить.

Вскоре он сделал странное заявление.

— Вообще-то, я давно хотел тебе кое-что предложить.

— Предложение?

— В эпоху прорывов Гейтов это неплохая сделка. Если ты согласишься, тебе не придётся беспокоиться о деньгах, а твоя безопасность будет гарантирована на "всю жизнь".

Гарантия жизни и безопасности.

Звучит заманчиво, но какой ценой?

— Ким Гирё, сколько тебе лет?

— Двадцать четыре.

— Выглядишь моложе.

Затем Кан Чанхо перешёл к сути:

— Тогда перейдём к делу.

Условие сделки было только одно.

— Охотник Ким Гирё, ты согласен умереть от моей руки в 34 года?

— …!

— Если пообещаешь это, я обеспечу тебе жизнь, достойную дворянина.

От этих слов меня бросило в холодный пот.

Прошло всего несколько месяцев, как я сбежал с адской родной планеты.

Я только начал наслаждаться новой жизнью, и что? Умереть через 10 лет?

— Кан Чанхо-сси, а вам сколько лет?

— Тридцать один.

— Тогда представьте себя на моём месте. Вы бы хотели умереть через три года? 34 — это же ещё молодость!

Я, конечно, отказался.

Честно говоря, это казалось бредом. Но у собеседника было иное мнение.

— Разве это повод для истерики?

Кан Чанхо спокойно посмотрел на меня, когда я собрался уходить.

— Для меня ждать десять лет — это долго. Да и охотники вообще живут недолго.

— Продолжительность жизни?

— Даже талантливые А-классы погибают, столкнувшись с неподходящим монстром. Ты что, копишь на пенсию, усердно работая в таком месте?

— …

— Ты знаешь, что будет в будущем?

— Чёрт…

— В таком случае, неплохо бы пожить в своё удовольствие, пока молод. Я буду давать тебе по 50 миллионов вон ежемесячно.

— …

— Плюс дом, машина — всё, что захочешь.

Кан Чанхо говорил без эмоций.

— Уверен, другие охотники низшего ранга выстроятся в очередь за такой сделкой.

«Охотник низшего ранга».

Отличная формулировка.

— Охотник Кан Чанхо, вы кое-что упускаете…

Я перестал собираться уходить и снова сел на диван.

— Условие для [Духа Улучшения] — убить «сильного»?

— Да.

— Я не знаю точных критериев, но F-класс никак не может считаться сильным.

— Верно.

— Тогда всё ясно. Я настоящий F-класс! Не ошибитесь. Убив меня, вы ничего не получите.

Я выплеснул раздражение.

Но реакция Кан Чанхо была странной.

Он подпер голову рукой и уставился на меня с бесстрастным выражением.

— Тогда как ты победил в Хвангымяне? В полиции сектанты сказали, что ты — пробуждённый, убивший Грида.

Я быстро ответил:

— Это была чистая удача. Грид поскользнулся на льду.

Это правда, без единой лжи.

— Ха-ха-ха.

Охотник S-класса рассмеялся, услышав историю о зачистке Гейта.

— Он оступился, и босс умер.

— Если не верите, спросите других пробуждённых из «Золотого Аромата»…

— Всё ясно.

Кан Чанхо какое-то время смотрел на меня с улыбкой, а затем сказал:

— Тогда как ты держишься сейчас?

— Что?

— Просто оглянись.

Окружение?

Я посмотрел по сторонам и наконец понял, о чём он.

— А.

Посетители, сидевшие вокруг, беззвучно падали в обморок.

Даже кассиры, стоявшие далеко, побледнели и замерли.

То есть…

— Я постепенно увеличивал интенсивность, но не думал, что ты продержишься до такого уровня.

Кан Чанхо всё это время излучал магическую силу.

И так мягко, что даже архимаг не заметил бы.

Чёрт.

На моей родной планете даже младенцы обладали такой силой, так что я привык, даже не осознавая этого…!

— Ты вдруг замолчал?

Стук.

Охотник S-класса положил руки на стол и спросил небрежно:

— Какой у тебя реальный уровень пробуждения?

Честно говоря, ответ был прост. Но сначала нужно подобрать слова.

«Да ёлки-палки! Я же сказал — F-класс, F-класс! Сколько раз повторять, что я полное ничтожество!»

Но такой ответ только усугубит ситуацию.