— Выходит, в твоих глазах я выгляжу больным...

Хасон провёл рукой по лицу. Затем развернулся и молча ушёл.

Он не мог признать, что слова Гирёка задели его за живое.

— Прошу прощения.

— Ах, охотник Чон Хасон...

Он поклонился сотруднику ассоциации и удалился.

Без единого взгляда в сторону F-ранга.

Мысли путались, и он решил возобновить разговор позже, когда успокоится.

Но откуда другой стороне знать, что он чувствует?

«Наверное, даже смотреть на меня не хочет.»

Гирёк решил, что Хасон ушёл, просто потому что злится.

«Но раз не получил по лицу — операция успешна?»

Да здравствует Ан Юнсын!

Блеф сработал. Разве это не открытие?

Земные маги были ужасно небрежны. Они путались, даже не умея толком оценить силу противника.

«У Чон Хасона есть привычка не нападать на тех, кто кажется сильнее.»

Хе-хе-хе.

Ким Гирёк пообещал себе: в будущем он будет держать этого S-ранга под контролем, чтобы тот не вздумал снова затевать глупости.

Что сложного в том, чтобы притвориться сильным?

Он уже жил как по-настоящему могущественный великий маг — оставалось лишь повторить былые манёвры.

«Ну, я скоро восстановлю силы, так что это даже не ложь!»

Но в этот момент...

Его внимание привлекла одна женщина.

Сон Уён стояла поодаль с каменным лицом.

— Сон Уён-сси?

Та слегка вздрогнула, когда Гирёк приблизился, и тихо проговорила:

— Если хотите сохранить это в тайне — я не стану рассказывать о том, что видела сегодня.

— Э-э?

— Обещаю.

Разумеется, слухи о конфликте с S-рангом были ни к чему. Гирёкf тронула её забота.

— Буду благодарен.

Хотя объяснять, что на самом деле произошло, он не стал.

12:10 дня. Ресторан возле ассоциации.

«Не могу есть.»

Сон Уён чувствовала себя так, будто вот-вот умрёт.

Едва пережив стычку между первым номером рейтинга и замаскированным ранговым охотником, она сразу попала в новое испытание.

— Маринованные овощи здесь вкусные.

Кто-то неожиданно сел рядом.

Узкие глаза без двойного века, маленькие зрачки.

Тот самый «замаскированный».

— Это суп из морских водорослей?

— Да...

— С говядиной?

Как вообще такое возможно?!

Она и представить не могла, что этот человек окажется на уровне Чон Хасона!

— Возможно.

Неловкость.

Но компании было не избежать — Гирёк уже давно выпрашивал у неё информацию, и обед был самым быстрым способом её передать.

— Кхм. Итак, вас интересует тот нападавший в парке.

— Да!

Уён наконец перешла к сути.

— Как я говорила утром, полиция скоро свяжется, но, если кратко — арестовать его будет сложно.

— Хм.

— Личность установить не удалось. В качестве временной меры мы пытались отследить редкий предмет, который у него был.

— Нашлось слишком много людей с таким же.

— Да... Этот метод ненадёжен...

Лязг.

Гирёк безучастно играл с посудой.

— В итоге полиция не смогла вычислить адрес подозреваемого.

— Ага.

— Простите.

— Вам не за что извиняться.

Уён ненадолго замолчала, затем продолжила:

— Но есть и хорошие новости.

Гирёк оторвался от супа. Хорошие?

— Вы недавно были заперты в Гейте с охотником Чон Хасоном, верно?

— Вы знаете.

— Заказчика той атаки раскрыли. Террориста недавно задержали.

Сказав это, Уён замолчала и начала что-то усердно печатать в телефоне.

— Почему вдруг...

Гирёк хотел спросить, но тут зазвонил его телефон.

В сообщении была всего одна фраза:

[Слышали ли вы о «Храме Ракшасы»?]

Храм Ракшасы.

Он задумчиво пробежался глазами по словам, пытаясь вспомнить.

Несколько дней назад.

Точнее — за 48 часов до терактов и псевдосамоубийств в августе.

Убежище Пхё Нагиля.

— Ёб**ый щенок!

— Хён, что случилось?

Молодой лидер преступной группировки ворвался на склад, бормоча ругательства.

Он только что вернулся с операции по устранению S-ранга.

— Кстати, насчёт Чон Хасона...

— Разве не видишь? Вернулся без единой царапины. Думаешь, я действительно справился?

Выражение его лица было отвратительным.

План провалился из-за того загадочного F-ранга, который оказался рядом с Хасоном.

Это раздражало, но не было причиной его нынешней ярости.

— Эй, «Су Ё Хви» только что позвонила.

— Что?

— Приведи эту фальшивую ублюдку! Скажи, что устранение прошло успешно. Понял?

Едва вернувшись в убежище, Пхё Нагиль начал искать одного человека.

Спонсора, сотрудничавшего с ним. Последователя Храма Ракшасы.

— Вообще-то я раскусил эту смешную кличку — «Су Ё Хви». Я не доверял ей!

Пхё Нагиль вспомнил недавние события.

«Используй, когда встретишь S-ранга в Гейте.»

«Всё сложится в твою пользу.»

С этими словами ему вручили предмет — [Частица распада-α].

Редкий артефакт, который почти не появляется в продаже. Он взял его не задумываясь.

«Они планировали запереть меня и S-ранга в Гейте!»

Проверив эффект предмета, Пхё Нагиль почувствовал, будто получил удар в спину.

Ни один охотник не хочет оказаться в ловушке в чужом мире, где выход исчез из-за чьих-то махинаций.

— Хён, связался. Скоро будет.

— Хорошо.

Пхё Нагиль наточил нож.

Так жить нельзя.

Нужно отомстить этим психам, которые чуть не погубили его.

Особенно тому курьеру по имени Су Ё Хви — она умрёт в муках.

«Впрочем, я просто сменю имя и лицо.»

После расправы над сектантами можно будет бросить это убежище.

До сих пор всё шло как по маслу.

Неудачи начались только когда он взялся за такого крупного зверя, как S-ранг. А в боях один на один он был лучшим.

— Просто подожди.

Пхё Нагиль расставил ловушки по всему складу и затаился.

Вскоре раздался стук.

Тук-тук, тук-тук.

— Кажется, это она.

— Открывай.

Через мгновение за тяжёлой железной дверью показалась чья-то голова.

— Чонтэ-сси! Я получила ваш звонок! Говорят, устранение прошло успешно?

Приятная внешность, хрупкое телосложение. Полупрозрачный белый плащ поверх одежды.

Вежливый последователь склонил голову и вошёл. И в этот момент...

— Чёрт!

Кто-то пронзительно вскрикнул.

Это был голос Су Ё Хви.

В мгновение ока Пхё Нагиль подскочил и отсек ей ступню.

— Ч-что... зачем...

— Просто отвечай на мои вопросы.

— Ик...

— Этот проклятый предмет разрушения. Для чего он на самом деле?

— П-предмет разрушения? А, красная сфера?

— Не отвечай вопросом на вопрос!

Он положил руку на голову Су Ё Хви, лежащей на полу.

Нагиль снова активировал навык пробуждения.

Хруст.

— А-а-а!

Кровь хлынула из плеча жертвы. Последователь храма дрожала и бормотала

— Намерения? Я просто следовала воле лидера...

— Предмет, уничтожающий вход в Гейт? Если бы я знал заранее, никогда бы не использовал эту штуку!

— Разве это не помогло?

— Что?

— Ик! Н-нет. Просто... Вы же не должны были упустить цель, верно? Разве это не помогло в устранении?

Если запереть охотника в Гейте, большинство не смогут выбраться. В каком-то смысле — полезный для убийства инструмент.

— То есть я тоже не смогу выбраться! И останусь один на один с S-рангом!

Пхё Нагиль холодно посмотрел вниз.

— Чонтэ-сси...

— Но не волнуйся. Твой лидер хотя бы будет доволен.

— Что?

— Я же сказал, что миссия выполнена, верно? Пока Чон Хасон был в Гейте, я уничтожил проход снаружи.

Последователь перестал дрожать и поднял голову.

— Вы не убили его сами?

— Что?

— Просто разрушили Гейт и вернулись?

Что он имеет в виду?

— Почему? Разве есть способ выбраться, кроме как быть запертым навечно?

— Д-да. Если убить босса, откроется выход. Это неизменное правило.

Человек в плаще выглядела растерянным. Но Пхё Нагиля это не волновало.

— Правда? Что ж, тогда придётся отказаться от устранения S-ранга.

— Ч-что? Но вы же обещали! И взяли столько денег!

— Я что, хотел так? Кто знал, что рядом с Хасоном окажется F-ранг?

Тук-тук.

Глава преступного синдиката снова положил руку на голову собеседника.

— Это вы виноваты, что лезли со своими дурацкими идеями. Идиоты!

Тот посмотрел на него снизу вверх и сказал:

— Мы не секта...

«......»

— Мы поклоняемся истинному Богу Небес, в отличие от поддельных религий! Вы действительно думаете, что «прорыв Подземелья» произошёл сам? Это было испытание для нас, грешников...

Даже сейчас она несёт чушь. Эти религиозные вообще бесстрашны?

— В общем, это разочарование. Ещё одна неудача.

— Хех.

— Даже если запереть их, S-ранг разберётся и убьёт босса. Провал гарантирован. Мы дали вам последний шанс.

Последователь храма говорила ледяным тоном. Пхё Нагиль фыркнул.

— Ну и что? Ты вообще понимаешь, в чьих руках твоя жизнь?

Его пальцы сжали голову сильнее. Сил пробуждённого высокого ранга хватило бы, чтобы раздавить череп.

— ...В конце концов, разве можно доверять семя тем, у кого нет веры?

Но тут...

Поведение последователя стало странным.

— Вам не хватает решимости, потому что вы не понимаете, зачем это нужно.

— Что?

— План расширить влияние религии с помощью денег... придётся отменить.

Слишком высокомерно.

Пхё Нагиль, раздражённый, попытался отрезать ей пальцы.

Однако...

— Только сейчас понял, что что-то не так?

Навык не сработал.

Нагиль застыл на месте, беспомощно слушая слова последователя.

— В обычном состоянии вы бы отрезали мне голову при первой же встрече. Быстро и безопасно.

Пхё Нагиль молчал.

— Но почему вы отсекли ступню? Вам захотелось помучить меня, вместо того чтобы убить сразу?

Тело не слушалось.

— Теперь вы должны понять. В вашей голове была мысль, что нельзя убивать Су Ё Хви.

Человек в белом плаще легко поднялся.

Несмотря на отсечённую ступню, на её губах играла улыбка.

— Я присматривала за вами, ведь вы способный. Но, увы.

— Угх...!

— Я — посланник, связанный с вами, господа нашего Ракшасы. Я не намерена причинять вред этому драгоценному телу и продлевать жизнь бесстыдством.

Пхё Нагиль достал отравленный кинжал из кармана.

Дрожь.

Уникальный предмет, забравший множество жизней. Его лезвие медленно двинулось к его собственной шее.

— Платите за провал.

— У-у...!

— Вы все — грешники.

Это навык промывания мозгов...!

Он наконец осознал истинную сущность Су Ё Хви, но было слишком поздно.

Вжик.

Жуткие звуки наполнили склад.

Члены преступной группировки массово совершали самоубийства.

— Ха.

Су Ё Хви посмотрела на кровь, забрызгавшую плащ.

Как основатель Храма Ракшасы, она видела такое не раз.

— Небеса дают знак: вместо расширения, стоит уделить внимание нынешним последователям?

Тук-тук-тук.

Она бродила по тихому складу, бесцельно открывая ящики и рыская среди коробок.

— Почему дела идут не так?

В третьем отделении железного шкафа она нашла документ.

[Профиль охотника]

[Ким Гирёк]

— Ага... вот оно...

За размытой чёрно-белой фотографией угадывалось чьё-то лицо. Су Ё Хви прищурилась.

— Всё идёт подозрительно плохо.